1、出嫁 ...
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朝花露重，天光未明。
霞灯映在窗纸上，光影交织，将廊中匆匆往来的剪影照得飘摇恍惚。
妆娘在唐府小娘子耳边低语，轻轻挑起她的下巴，敷粉涂脂、描上花钿。镜中人美目偏移，她着霞帔戴凤冠，雪肤凝滑、唇若丹霞。姝色明艳，美得分外张扬。
可惜如斯美人，待天明便要嫁作郡太守的填房了。
崔老爷已过半百，不说体态臃肿，膝下儿女看怕都要比唐小娘子更年长，却把这大好年华的人儿讨去做了填房，谁不说一声糟践呢？
唐杳端坐梳妆镜前，说不清是堪破还是心死，平静的脸上无喜无悲。
依稀记得祖父在世时，唐家也算丰城响当当的名门大户。
唐家祖辈曾在京府当过大官，过去也是享受过无限风光的。可惜时移世易，终是抵不过朝局动荡，这才举家迁回祖藉荆州丰城的老家。谁能想到历经不过三代，这偌大的家族便已经破落到要卖女儿的地步了。
门外传来喜婆的催促，妆娘与丫鬟分扶左右，搀着她踏出房门。
虽然父亲硬着嘴皮非说这是珠联璧合，可好好人家出身的嫡女儿嫁给大腹便便的糟老头，两家谁也没有大张旗鼓添办喜事，如今还要挑了个天未亮的时辰迎送轿子，更是全见不得光了似的。
唐杳披着盖头，数着沿路无数双相送的靴履。当她跨出唐府大门时，双手忽被熟悉的掌心所包裹。唐杳心神动摇，欲将盖头掀开，却被对方制止了。
“今日是你大喜之日，为娘不想煞触霉头，给你凭添晦气。”
压抑的哽噎悲恸欲绝，阖府上下唯有母亲真心相许。唐杳鼻尖微酸，她想再见母亲一面，却生怕这一眼会崩坏了彼此拾掇起来的所有情绪：“此去一别，女儿唯恐难有再见之日。”
母亲身体不好，无论如何走不得远门。而她远嫁崔家，生死好歹尤未可知：“日后女儿不在身边，母亲定要保重身体。”
“是母亲护不住你。”唐夫人执起女儿双手，“我素知你性子要强，可无论多苦，你当好好活着。”
“山高路远，你且珍重。”
静寂昏沉的漫漫远途一如她未知的前路幽茫杳杳，直至送嫁的车队驶出丰城，唐杳似有所感地挑开盖头。
彼时天已破晓，东方山峦泛开一片曙光，逐渐显映出荆州辽山阔土。
唐杳透过窗牖静眺故乡，终是闭阖眼睛，拾起最后一丝离舍之心。
长路漫漫，加上整宿未眠，唐杳趁着行车路途闭眼假寐。却不知行至何处，静谧的山林万鸟惊飞，漫天吆喊震耳欲聋，肃杀之气袭卷而来——
正在车上小憩的唐杳被惊醒了，掀帘一看，只见遍山盗匪疯涌而来，杀向她们所在的送嫁队伍！
人们吓得四散逃蹿，轿厢之外能够听见陪嫁的丫鬟被掳被劫的哭叫，还有周遭护卫惨死刀下。
唐杳整个人都吓懵了，忽闻车身一震，马车轱辘转动速度已经明显加快起来，是车夫调马欲逃，马拉轿厢连带车里的人一并颠得七荤八素。
马车颠得太厉害，卡在鬓发的凤冠岌岌可危，压得唐杳脖子生疼。她索性卸下凤冠，还没来得及稳住身型，竟听见前方车夫抓刀狂砍的动静。
原来是山匪策马在后穷追不舍，车夫眼见山匪逼近，生生砍断车轴与栓马的绳索。断开的整个轿厢瞬间失控，飞速转动的滚轮带着轿厢滚落山坡！
严重的倾翻与剧烈的撞击令人难以招架，几欲昏死的唐杳好不容易攥住横轼，却不料滚出去的轿厢已经顺着坡道颠往弯谷，带她一并坠下谷崖——
轿厢飞向半空的失重感淹没恐惧的那一刻，唐杳心里隐隐闪过侥幸的念头。侥幸她终究还是躲过了那门糟心的婚事，不幸的是她暂短的一生竟就这样到头了。
这个念头与临行前母亲的谆谆叮嘱不断交织，唐杳眼睁睁看着坠落之势收不住，她用尽浑身力气撞向轿厢的门，试图抓住任一能够救命的一草一木。
然而在她伸手够到峭壁之际，卡在轿厢门缝的凤冠勾住她身上霞帔的金线丝，生生将唐杳给勾扯下来。
宽大的霞帔在空中散开，红衣猎猎，从远处观望宛若一团焰火从天降落。
比人沉重的轿厢率先坠地，毫无预警地撞出一声轰天巨响。声震如雷山摇地动，吓得群鸟惊飞走兽逃散，许久之后才得以平息。
彼时正值山花绽放的大好时节，山谷沟底的野山桃花开满枝。春风袭卷落英遍地，一人踩过泥地与残花，仰望其中一株高枝上。
桃花似雪，红衣胜火。
红白相间处掩映着一张玉面娇颜，美人如画，貌比天仙。
*
唐杳的噩梦是从京都巡抚到地方勘察开始的。
那年查出荆州郡内官商勾结贪腐严重，祖父受到宗亲牵累被革职，不过几年郁郁辞世。家中几房叔伯便开始闹起分家，偌大的家业渐渐有了颓败之势。
从前母亲身子嬴弱，唐杳侍奉病榻之前，时常也会听闻父兄在外的那些荒唐事。今年年初，酷爱斗鸡走狗眠花宿柳的兄长与人争口角，更是闹出难以收拾的人命官司。
家中耗费大量人力财力好不容易将事摆平，转头她爹被人哄去造官窑，钱没捞着还被反扣下伪造罪，千求万托找到郡太守崔老爷头上，这才得以无罪平息。
事后父亲谁也没带，独独带她亲自去向崔老爷道谢。
那一天唐杳不仅记住了崔家上下的每一张嘴脸，还清楚记得回程路途父亲脸上的释怀和放松。她的终生大事如同交易买卖的物品，就这么被草率轻易地定下了。
得知这桩婚事的母亲卧病不起，她身子本来就不好，日日垂泪，反而加骤心中郁病。
唐杳却是直至出嫁之日都不敢落下一滴泪，她唯恐泪盈满眶，便再收不住。
如今这一切都结束了。
浑浑噩噩间，唐杳睁开双眼，心中悲恸终是凝成泪珠，悄无声息盈眶滑落。
然而映入眼帘的却不是她所以为的阴曹地府，唐杳迷迷蹬蹬眨眼睛，她想撑坐起身，却很快被浑身刺刺麻麻的疼痛给镇住，不得不老老实实躺回去。
唐杳举目四望，身处之地破陋得难以想象，至少这绝不是大家闺秀出身的唐府嫡姑娘能够想象得到的地方。
可窗外能见炊烟袅袅，隐约能闻鸡鸣犬吠，俨然竟是一派不曾见过的田园景象。
有人把门推开，进来的是一名身形佝偻的布衣小老媪。对方好像并没发现唐杳醒来，正在来来回回搬竹筛。
仔细一看，就会发现户外天色阴沉，密云罩顶，眼看就要下起大雨。可老人家行动迟缓、步履蹒跚，好几次险些绊倒，东西撒一地，还得弯下腰身颤巍巍地捡回去。
乌压压的上空酝酿已久，雨点滴答滴答开始打在窗阖上。唐杳终于看不下去，忍痛起榻上去帮忙。
年轻人手脚利索，没一会儿就把外边的竹筛全部收进屋来。这时屋外的雨势越来越大，偶尔伴着几声惊雷，吓得唐杳就是一抖。
“山里雷雨来得快去得也快，没一会就停了。”老人家定睛瞧了她一眼，迟顿地反应过来：“哟，小丫头可算醒啦？”
唐杳观她面相平和，年纪还老大，走路都不能利索，若是人牙子当不至于留这种老人家独自看守她才是：“阿婆，这里是什么地方？”
“这里是牛头村。”老人家似乎眼睛也不好，摸索半天才握住唐杳的手腕摁下三指，看架势像是把脉。唐杳方才帮忙收竹筛的时候就发现老人家晒的是草药，说不定是个大夫：“阿婆，您是大夫吗？”
“我不是，我家那口子才是。”老人家咕哝，“跟了他几十年，好歹学了点皮毛。”
确定是被大夫救下以后，唐杳心神松驰，就连浑身疼痛都不那么恐慌了：“我从山上摔下来的，不知怎的浑身都疼，是不是骨头摔伤了？”
“没大碍，除了骨折的地方要养，其他皮外伤都算不得事。”老人家叮嘱她注意伤口，末了说：“倒是你这肝火郁结的呀，小孩子家家别老往心里憋事，迟早憋出大病的。”
唐杳容色一顿：“谢谢您救了我。”
老人家摆手：“倒也不必谢我，救你的是五郎。”
“五郎？”
老人家这才告诉她，唐杳从山上摔下来的那天‘五郎’正好就在附近。当时轿厢砸落的那一下声音太响了，他循声找到山谷沟底，那里常年野生野长着一片山桃林，唐杳摔下来的时候恰恰就被其中一株野山桃给接住了，侥幸捡回一条命。
是‘五郎’把人事不省的唐杳给捡回这里。
唐杳恍惚：“那我理应感谢他。”
“他进山了，要是不下雨，这会也该回来了。”老人家站在门口看雨，扭头问她饿不饿：“你躺了一天肯定饿了，我去给你下面。”
唐杳没有拒绝，她独自临窗，透过雨幕眺看远山。诚如老人家说的，山雨来得快去得也快，方才还在惊雷不断，转瞬就成烟雨蒙蒙，一如她遭受摆弄的命运跌宕波折。
她在这里足足躺了一天，这一天的时间足够让崔唐两家知悉送嫁队伍遭匪的事。
他们会来找她吗？
如果他们遇见马夫，是否就会发现断栓的马车轿厢已经带她坠下山谷？
从那么高的崖谷摔下去，任谁都会觉得唐家小娘子已经遭遇不测，香消玉殒了吧？
一道惊呼打断唐杳的思绪，她听出是方才那位老人家的声音。
也不知是摔着还是怎的，唐杳连忙出去查看。此时雨势收弱，空气中弥漫着一股灰蒙蒙的山雾，她循声找到烧柴火的灶舍，却发现门口处立着一道乌耸耸的高大背影。
唐杳惊住了，因为从背影看像是一头直立的大黑熊！
这可是在山里，野畜出没的可能性极大！慌乱中唐杳抄起一把扫帚，小跑过去对着黑熊就是一顿抽打。奇的是黑熊居然毫无反应，倒是屋里的小老媪拍拍心口哎哟一声走出来：“是五郎回来了呀？”
“五郎？”
唐杳抄扫帚的动作僵滞，一点一点抬高视线。
原来男子肩上扛着头熊，偌大的熊脑袋就耷在他的发顶上。随着他扭头的动作，那颗乌耸耸的皮毛脑袋也跟着转过来。
再然后，映入眼帘的是一张血淋淋的脸。
唐杳一口气没续上，生生被吓晕过去。
作者有话说
第1章 出嫁
，还差 