《权宦之女》水煮白狐

9、京中密信 唯有她是例

　　乌兰县最大的客栈已经被明光卫包下了，院子里和窗外都派了人值守，客栈里原本的伙计们被严令禁止靠近。所以最清静舒适的那个院落正房内，里面的人在毫无顾忌地讨论机密要事。

　　“京中飞鸽传书，禁卫统领褚骏最近和林次辅长子林怀珩走得甚近，褚骏对咱们的人手段了解挺深的，他们具体说了什么没打听出来。不过最近林次辅上了道折子，为了庆祝海晏河清，四海归心，万国来朝，他建议在盛京举办玉真大会，请各地擅剑英才入京比试，魁首由陛下授予玉真剑仙的称号，入朝为官，统领天下武林。”

　　熊瀚海虎目一瞪：“为什么只许擅剑之人参会？天下十八般兵器，外加旁门兵器无数，使剑的想统领武林，先问过我老熊八十斤的流星锤再说。”

　　“因为——好看啊，白衣剑仙，飘飘欲仙，琴剑相和，冯虚御风，何等潇洒，”方才开口的明光卫千户杨仪，曾经江湖人称鬼手书生杨秀才，笑吟吟道，“陛下又不懂武功，只爱好不好看，林次辅的提议正对他的胃口。至于林次辅的初衷，听说擅长剑术的青城派，这几年和他走得甚近。”

　　剑走轻灵，武林之中不乏擅剑之辈，且剑乃君子之器，世家公子使剑佼佼者亦不乏其人。军旅之中战阵冲杀，钢刀更为实用，明光卫上下包括褚袖在内，并无擅长剑法之人。林次辅这一手抬自己人，肯定防着被其他势力摘了头筹。

　　宁亦声坐在杌札上，轻嗤一声：“亏得林次辅自诩清流，这几年越来越会投陛下所好了。什么玉真大会，武林英才，不就是一群匪徒拿着刀剑光明正大打来打去吗。太宗金口玉言‘侠以武犯禁’，不许帮派之人做官经商，携带武器到处行走，帮派弟子伤人斗殴罪加一等。这才过了多少年，就拿太宗他老人家的话不当回事了。”

　　被无意中扫射到的杨仪，知道这位世子的性子，倒也不气：“是啊，如今天下乱得很，乡绅、官员和豪侠勾结，甚至根本分不清。要不然我堂堂一个秀才，也不会被浮屠山截去做了狗头军师，也不会因祸得福遇到内子，也不会被私下招安成为正五品千户。”他懒洋洋笑道，“原本秀才都没做官资格呢。”

　　他侧身对上首道：“我已经传信给内子，给青城派找点麻烦。不过青城派现在攀上了林次辅，在武林中水涨船高，内子在暴露与咱们的关系前，不可能大动干戈。”

　　“可。月大当家在外，有的是更重要事情需要用到她，没必要现在暴露。让京中的弟兄们放出舆论，林次辅劳民媚上，用血肉厮杀博取陛下欢心。”褚袖轻声道，她唇间含着一丝玩味，“这次不动手，就用林次辅最擅长的舆论，拖到他焦头烂额，拖到咱们回京再说。”

　　她长长的浓密的眼睫垂了下去，声音越发轻了：“我们不在，义父得用的人手少了一支，这么多闲杂人进京，万一出了什么差错，不能不防。”

　　屋内其余几个人安静地听她训示，宁亦声勋贵出身，自幼跟着宁远侯看邸报，听各种朝堂秘闻，第一个反应过来，脱口道：“林次辅敢指使青城派，刺杀千岁爷不成？他是玉真大会的提议者，估计也是承办者，千岁万一出了事，第一个千夫所指的就是他，陛下也不会饶了他。”

　　褚袖微笑了一下，没说话。杨仪觑着她的神色，低声道：“如果陛下跟着褚千岁一起去了呢？千岁能有今天，归根结底是陛下在给千岁撑腰。也不用青城派动手，江湖上的亡命之徒，一抓一大把，到时候随便找看不顺眼的背锅就是了。”他本是落魄秀才，后来落草为寇，对元嘉帝并无多少敬意，思维反而比宁亦声开阔。

　　宁亦声自小接受忠君教育，一时有些不可置信，可是细想之下竟出了冷汗。一旁的熊阔海见他有些茫然，忍不住大手拍了拍他肩头：“小宁子，这有什么不好理解的？富贵险中求，我要是姓林的那老东西，也受不了成天舔别人屁股沟，舔完了千岁的还要舔姓潘的那老家伙。虽然潘老头更听千岁的，连带着也尊敬咱们明光卫，但是他那个窝窝囊囊又爱抖威风又爱面子的样儿，当他下属是真倒霉。林次辅不是东西，但是潘首辅更无能更不是东西。”

　　宁亦声点了点头，深以为然。熊阔海口中的潘老头，就是当朝首辅潘任和。潘首辅之所以能当上首辅，就是他在褚公公和前任首辅争权的时候，跑去认了褚公公做干爹，带着自己的学生故旧投奔在褚公公门下，做了褚公公喉舌。褚公公夺权成功后，看他好用又听话，就请今上下旨任命潘任和做了首辅。无论党争水平还是自身学问，潘任和都是三流的，唯有拍马屁功夫是一流的。即使是阉党一脉，暗地里也有不少人看不起他。

　　“就潘首辅那个能耐，没准直接让人把锅栽在他头上。”杨仪忍不住感叹道，“潘家是真无人，他幼女倒据说颇有豪气，自小去了碧泉岛学艺，在江湖上也有一定的名声，可惜只是个女儿，不能科举入朝为官。这点潘家就远不如林家，林氏儿子女儿个个出色，在京中素有名声。就因为这个，潘首辅没少找林次辅的麻烦。”

　　熊阔海不屑：“又嫉妒又无能，几次三番动手都被林次辅化解了，上次要不是咱们悄悄帮了他一把，火直接就烧回了姓潘的自己身上。咱们久在深宫不问世事的陛下，都夸了一句‘林次辅顾大局，识大体’。林次辅虽然没有当面揭发他，但人人都知道是他做的，还不如直接说开了呢。姓潘的也不能辩解，有苦说不出。”

　　玉真大会如何处理有了定论，其余事宜讨论起来更是飞快。京城来的消息处理得差不多之后，宁亦声突然想起来顾慎行，问道：“姓顾的人呢？他是个闲不住的，亏我还在他门前和廊下安排了人，他过来时候先通报一声。”

　　杨仪道：“下午时候我就见他出去了，好像是去犁田书院蹭饭，顺便见见他的学生们。他还要拉我过去蹭，极力夸赞了一番六皇子做饭之美味，咱们要议事，我就回绝了他。”

　　他望向褚袖，道：“下属这一路行来，乌兰县的确有很多特异之处。”熊阔海深以为然地点头。

　　宁亦声只在盛京长久呆过，平日里都是出入东坊和北街，在乌兰县匆匆走过，除了觉得还算干净以外，并无觉得有其他可取之处。

　　杨仪接着道；“乌兰县修得干净整洁，并无乞讨的乞丐。路上行人没有饥色，还有不少单身行走的妇女和孩子。我借着买东西的机会，跟米铺的老板打听了一下，乌兰县近十几年来，没有饿死过人。”

　　竟然没有饿死过人！如果不是虚报的话，这县官着实能干！

　　杨仪补充道：“米铺老板说得应该是实情。又没钦差下来巡查——就算下来巡查估计也只会关心自己荷包，不会太在意这个，米铺老板看我是外乡人，说话并没太作掩饰。这米铺本来是他兄长的，七年前雪灾，颗粒无收，他兄长想囤积居奇，倒卖高价，被江县令斩了。”

　　“江县令看起来是个好官能官。饥荒时流民变作的乞丐，江县令特地设立了个行会，给他们安排活干。职业乞讨的丐帮，团头据说私底下给江县令送的金银全被拒了，至今丐帮的势力伸不到乌兰县附近。”

　　“江县令作为外地来的过江龙能压住一众地头蛇，也和犁田书院有关系。犁田书院不少毕业的书生在衙门里做吏，江县令组织他们下乡去各地教农民如何更好选种育种，如何大致判断天气，并且带着他们下乡收税。原来小吏收税时，往往收了富户的好处，把税多派在穷人头上，还要刁难穷人上交粮食的成色和量。江县令和那些犁田书院出身的吏，一个个不贪又不好对付，附近大户对他们多有怨言，不过穷人的日子是一天天更好了。”

　　宁亦声听到这里，忍不住笑了一下：“这犁田书院和乌兰县可疑之处不少嘛，不知道姓顾的和千岁说了什么，居然就让千岁不查了。文官的嘴，骗人的鬼。”

　　大乾重文轻武，同级武官地位比文官矮一大截。骂文官是武人们私下最爱的消遣之一。即使是深受天子宠信、权势赫赫威压百官的明光卫，在这个立场上和其他卫所的武官也是一致的。宁亦声自以为说了句有趣的俏皮话，褚袖却开口了。

　　“区区一个小县，无兵无权，翻不起大浪。这种小事，没必要劳烦义父他老人家。”

　　她声音平静柔和与平常无异，宁亦声跟她久了，却听出了一点淡淡的不悦。他心里一颤，正琢磨自己方才哪句话说错了，褚袖的贴身侍女白薇挑帘进来：“姑爷，六皇子和顾慎行大人还有半刻钟就过来了。”

　　白薇是白如的陪嫁丫鬟，懂一点武功和药理，婚后白如就指了她到褚袖身边伺候。虽然跟了褚袖两年，但还是习惯对褚袖用姑爷的称呼。

　　屋中的明光卫们停止了密谈，把一些秘密纸卷收入怀中。半刻钟后赵毓和顾慎行进来，还拎着一个小桶状的食盒。

　　顾慎行笑吟吟的，按住了装模作样要起来向六皇子行礼的宁亦声：“不必多礼，还没验过宗谱玉牒，就算是要行礼，不该先给我这个皇子的老师行吗？”

　　赵毓没有说话，不失礼地打量着屋子里的明光卫们。他们穿着粗衣布衫，连牛皮官靴都换成了圆底布鞋，脸上努力摆着温柔无害的笑意，却掩不住骨子里的血腥和凶悍之气。

　　唯有褚袖是例外的。

　　她靠在屋子中唯一一张榻上，似乎是下午刚沐浴过，浓密如瀑的头发并未束起，而是随意地披散在身后，朦朦胧胧还笼罩着一层水汽，空气中流转着淡淡的冷香，像凌着霜雪怒放的冰清剔透的梅花。在黏腻炽热的盛夏里，让人心头一清。

　　尽管其他三个明光卫偶尔望向她的目光中，止不住透出恭敬和战栗。