《斜光破晓》听颜

11、明朝杏花

　　靖文二十七年，边疆。
　　羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
　　这一年，十六岁的江枫随父亲吴国公江原出征西戎，第一次亲临战场，感受到了何为战争，何为战场，又何为边疆。
　　这一年，十五岁的司筠尚在京华，以一篇《谏议八疏》，名震朝堂，流传天下。
　　这一年，十七岁的李盛感受到了来自兄弟们的威胁与压迫，开始聚集幕僚，谋划夺取这看似不属于他江山。
　　同时，这一年，尚未及冠的范诩，遇见了他一生命运的转折点。
　　月似勾，勾住了迷失于黑夜的薄云，淡淡华辉下，依稀有意气风发的少年郎打马飞掠。马蹄扬起黄沙，远远望去，如碧波翻浪，滚滚向前，仿佛没有终点。
　　直到他遇见了一个人，一个衣衫简朴却又不寒酸的人，在月华之下独自徙于漫天黄沙之中。
　　不知为何，自打远远地望见那个人，江枫便有一种自内心油然而生的亲切感，尽管他远得只有一个点，尽管他们从未见过彼此。
　　他要去见见那个人。
　　“驾——”
　　不一会儿工夫，少年便已来到那人面前。
　　“嘿，这位公子，请问进城的路怎么走？”典型的没话找话讲，他们是来打仗的，怎会连城池在哪里都不知道？
　　那人随手指了个方向，正欲离去，却被少年拦住，“公子可是有急事？”
　　“没有，半夜睡不着出来走走。”
　　“巧了，我也是，不如结伴边走边聊？”
　　那人没有说话，似是默许了。两人一左一右，一人牵马，一人负手，在月光下、黄沙中，徐徐走着。
　　“公子可是那问柳城中人？”
　　“是的。这些年自从被西戎蛮子占去后，日子越来越难过了。”
　　遗民泪尽胡尘里，东望王师又一年。
　　他们是被国家遗落的子民，不甘过、不屈过，负隅顽抗至今。
　　少年意识到这个问题太过沉重，换了个话题。
　　“那公子尊姓大名？年方几何？”
　　“我名范诩，年十八。”
　　“我名江枫，少兄台三岁，看这打扮，范兄可是读书人？”
　　“以前是……”
　　两人就这么你一句我一句地聊着，竟也不知疲倦，颇有一见如故之感。直到东方天际渐渐泛起鱼肚白，江枫飞身上马，与范诩道别，往军营方向奔去。
　　江枫走后，范诩孤身一人伫立在黄沙之中，沉吟、思索，久久不愿离去。
　　“再后来遇见他时，他就已经莫名其妙成了我们营中的军师，听父亲说是他找来的，还说这人有两把刷子，让我跟在他后面多学习学习。
　　父亲隐退后，他就一直留在军中，白吃白喝，至于干不干活全看他心情，心情好了就来主帐看看形势图，提点一两句，心情不好就赖在自己营帐里喝酒。
　　酒品不好，还偏偏爱喝酒，醉了就发疯，不是长啸就是逮着我唱什么 ‘邂逅相遇，适我愿兮’ ‘既见君子，云胡不喜’，一个头被他搞的两个大。
　　关于他家庭情况，我也不是了解很多，只知道他父亲早早地走了，他一直和他母亲住在问柳城，他母亲叫范君，他随他母亲姓……其余的就不知道了。”
　　听完范诩的早年经历，司筠不由地心生慨叹，但随即又注意到了什么，不禁又细细品起这两个字来，“范君，范君实，‘君实’……实实在在、真实……”
　　人生如梦，他投入的却是真情。
　　“军师？范诩是军师和他母亲有什么关系？”
　　“有可能吧——不是，什么军师？我说的是‘君实’。”
　　“？？？”江枫彻底蒙圈。
　　“范诩不是字君实吗？”
　　“啊？这家伙还有字的吗？”
　　“……他母亲有名有姓还颇为文雅，定然不是普通的边关百姓，还有，你不是唤过他的字吗？怎地现在倒是说不知道了？”
　　“我唤过他的字？有吗？”
　　“‘君实’不是你喊的？”
　　“我喊的是‘军师’，一直这么喊了六七年了，怎么，他原来字君实吗？”
　　“……”听见江枫的回答，司筠先是无语，后又起疑，前一晚上范诩在牢中对他说的话，此时萦绕在他耳畔：
　　“——在下姓范名诩，字君实，江南军军师中郎将。”
　　江枫的反映表明，他显然在此之前对范诩的字一无所知，是江枫记错了，还是范诩压根没告诉过他这件事？如果是后一种情况，那么他那夜为什么又要在大牢里，堂而皇之地将此事告诉与他交往并不深的司筠？他究竟想传达什么？
　　短时间内，司筠心里不知盘算了多少，但嘴上只是淡淡地说道：“读书人，哪能没有字的。”
　　猛然间，顿悟，但这个答案有些不可思议，连司筠自己都觉得难以接受。
　　虽然相隔三年未见，但对于司筠表情的细微变化以及每一次变化昭示什么，江枫依然记忆犹新。此时司筠的表情，恰恰是明白了什么，却欲言又止。
　　“怎么了？”
　　“没什么，累了，睡吧——什么味道？”
　　闻言，江枫朝大门方向嗅了两下，有种熟悉感，顿时警觉起来：那是硝烟的味道！不同于战场的硝烟，这味道显然要淡许多，却也同样暗示着门外的世界是怎样的。
　　不及司筠反应，江枫一把抓过他的衣袖，往窗户旁拉去：“走水了，这店怕是被人盯上了，二楼，不高，跳！”
　　说完，纵身一跃，连带着司筠也一同摔了下去。所幸是草长莺飞的季节，野火烧不尽的遍地芳草为二人做了缓冲，再加上楼层本也不高，江枫跑路经验丰富，两人落地时，竟是毫发无损。
　　还未来得及庆幸，司筠便发觉了更诡异的一件事——走水了，满客栈的旅客伙计竟没有一个人在喊在叫！仿佛整家客栈就只剩下来他们俩。
　　等等，范诩呢？
　　司筠抬头向楼上望去，火势蔓延中，隐约见整座客栈只有他们房间和隔壁范诩房间窗户是开着的。
　　还有，他把香氛熄了，他没睡觉。
　　司筠瞬间知道了答案。
　　至于范诩，应当也是逃了出来了吧。
　　“驾——”
　　三匹马铁蹄飞踏，扬起点点落花，裹挟着料峭春风，向客栈外的江、司二人冲了过来。其中一马背上的人一身青衣劲装，不见属于君子的温润，唯余属于军士的凌厉，正绝尘而来，定睛一瞧，赫然是不知何时换回男装范诩。
　　这个范诩，竟早就预料到了会出事，还做了准备？果然，他不是什么简单人物。
　　“吁——”骏马稳稳地停在了二人面前，范诩翻身下马，半跪于江枫面前，“元……员外！事出紧急，诩未经员外同意擅自行动，还请……”
　　“请什么请，跑路啊！”
　　此时已经有群众围观了过来，救火的救火，议论的议论，江枫唯恐范诩这副模样被人认出来，眼看着比较令人担忧的司筠平安上马后，自己直接跃上另一匹骏马，一拉缰绳，朝前方飞驰而去。司筠身体虽弱，但好歹也是京城世家男儿，怎有不会骑马的道理？与范诩紧随其后，朝南方奔去。
　　直到郊外，三人才松了一口气。
　　显然，客栈的香氛致人昏睡，大火则是有人蓄意而为之。而这幕后之人，不用说也知道，定是景熙帝的手下。
　　“就跑出来我们仨？”江枫问道。
　　“就目前情况看来，好像是的。”范诩答道。
　　沉默。
　　那些人随江枫南北来回跑，有的人是忠心可鉴，有的人可能是为了津贴。他们或许方才还在客栈划拳吃酒，讨论着随元帅回江南后要好好陪一陪妻儿老小，享一享天伦之乐，如今，却成了一段段空想，永远的留在了北方的土地上。
　　三人打马向前，一路无声，仿佛在为逝者默哀。

　　明杏城，天色欲晚，客栈也好找许多，但问题是——
　　“军师，带钱了吗？”
　　“不是应该你江员外带钱的吗？”
　　“夜阑，你呢？”
　　“没有。”
　　“……”
　　他错了，他不应该指望这两个人带钱的。走得紧急，原有的银两尽数丢在了常洛镇，现在的他们，身体力行地阐释了何为身无分文。
　　前镇国将军，前大学士，前大理寺少卿，三个讲道理不可能缺钱的人，此刻正如热锅上的蚂蚁团团转，在明杏城大街上为钱发起了愁。
　　“絮儿你天姿国色，不如把你卖了换几个钱。鉴于你勤勤恳恳地跟了我那么多年，青楼还是大户人家的后院，你选一个。”
　　“我选择把你这个混账卖了。”
　　司筠冷眼旁观两只二哈互怼，丝毫没有阻止的意思，因为他知道二哈不正经起来，谁劝也没用。忽然间，范诩单方面停止了无谓的挣扎，眼前一亮。
　　“等等，这个，我们的未来。”说着，从司筠发间拔下一支金雀钗。雕工秀美，精巧又不失端庄大气，典型的高门大妇必备之物。
　　江枫头一歪，看了一眼，只觉得此物是个好东西，若问他具体好在哪里，就像问直男口红色号，回答永远是千篇一律。江枫收回了视线，问道：“你走之前从你夫人那儿顺来的？”
　　“嗯，”范诩点点头，“这是她的嫁妆，大婚之日她鬓间插着的正是这根发钗。我走的时候考虑到了乔装的需要，便从她房内顺了点东西出来，司学士和我那夜的女子装束便是出自她房。走得匆忙，没细看，竟不成想将此物带了出来。”
　　“这……”头上别着人家夫人的发钗，还在人家面前晃来晃去，司筠顿时尴尬了起来，将头上仅剩的饰品尽数取了下来。
　　“而现在，它就是我们的救命稻草，我们的希望，我们的未来！”范诩激动道。
　　“……”自己夫人的东西都能随便卖了，这人到底有多不靠谱？
　　但眼下这处境，容不得司筠与良心作斗争，只得随他去了。
　　不一会儿，范诩便不负众望地从当铺换来了他们将近一个月的生活费。
　　“没想到杨五的东西那么值钱……”
　　“早知道就多顺一点了？”江枫接道。
　　“哎，对对对……”
　　“是你个鬼！不管怎样，她都是你明媒正娶的夫人，一个男人把自己夫人的东西随随便便卖了像什么话！东西收好。”江枫将从司筠那里拿来的各类金玉饰品又还给了范诩，带上司筠向不远处的客栈走去。范诩一愣，旋即反应过来，跟了上去。
　　明杏城相对常洛镇距京城有一段距离，依照景熙朝的办事效率，对二人的追捕令应该不会这么早就传到这里来。
　　由于经费紧凑，三人只好住进了一间房，所幸此地客栈与常洛镇的小破客栈不同，宽敞大气、窗明几净，容下三人绰绰有余。
　　好不容易安定了下来，三人坐在桌案前闲聊。
　　“他们能知道我们住在常洛的那家客栈，证明我们的行踪已经暴露，”作为老大，江枫首先发言。
　　司筠接道：“那也不必再用女子装束做掩饰了，他们必然已经知晓。”
　　“从何得知？”
　　“首先，纰漏出在君实你的那封放行文书上。鉴于你同我一起消失并且留下了那封极度讽刺的信函，陛下已经得知你与我是一伙的。我朝法律规定，夜间实行宵禁，通行之人需要大理寺或刑部五品及以上官员出示签印文书才可放行，所以如果从文书这一点入手，将那个门吏传讯，稍微一探，事情便会败露。而当夜，受你发放文书的行人只有我们一路，一男二女加十二个侍卫，江枫和侍卫已有门吏作证不是被通缉的人，那么有鬼的只能是车上的二位‘夫人’。”
　　说到这里，司筠嘴角微微上扬，又很快归于平淡。
　　另外二人可没有他那么平静，眉头紧锁。不一会儿，范诩道：“照你这么说来，如果那个门吏记忆不错，将员外的相貌描绘出来，那员外还活着的消息岂不是要瞒不住了？”
　　江枫沉思了一会，道：“可能性不大，毕竟按照你的方案，我的‘尸身’现在可是好端端地躺在坟里，而且目前衙门并未流传出关于我的任何通缉令。若是李盛知道我还活着，怕是不会那么淡定。”
　　对于当年江枫到底是用什么方法跑路的，司筠并不关心；范诩说他对江枫跑路的事所知甚少，显然也是在扯淡，司筠对此也没兴趣。
　　身为前大学士，司筠关心的是：“君实，为什么书尧喊你‘絮儿’？”
　　不合时宜的问题突然闯入，从某种程度上起到了缓和气氛作用。范诩闻言，粲然一笑：“啊，那是因为当年员外送我返乡，偶然听见家母唤我‘絮儿’，从此他便记下了，隔几日便要拿出来取笑一番。”
　　人生只似风前絮，欢也零星，悲也零星。
　　“柳絮一生漂泊，四海为家，这名字着实……”
　　面对司筠的慨叹，范诩却仍旧微微笑道：“但柳絮之生命也极旺盛，随遇而安，落在那处，便在那处生根。”
　　天涯尽为故里，或者说，足下便是归程。
　　人生如梦，我投入的却是真情，这世界先爱了我，我不能不爱她。
　　不经意间，窗外落下丝丝细雨，淅淅沥沥，零落在窗间。
　　小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
　　这是明杏城的暮春。

　　建安。
　　景熙帝终于想起范诩的那封信中除了嘲讽似乎还提到了别的东西，压着怒火重启信件，略去那些没营养的挑衅，剩下的赫然是对杨家的检举揭发，什么滥用职权啦，圈地啦，贪赃枉法啦，烧了光禄寺意图谋害前大学士司筠啦……
　　等等？光禄寺大火他娘的是杨家那群老不死的干的？未经允许敢擅自动朕的人？
　　景熙帝脸色铁青，先前司家还在，算是对杨家的一种掣肘，但尽管被制衡，杨家依然仰仗家大业大，在建安横着走，甚至隐约不把他放在眼里。如今司家没落，老太傅斩首，司筠跑路，就剩下一个司策被削了官职在公主府混吃等死，再无法对杨氏一党构成威胁，如此下去，必成祸患。现在再看，这封昨夜还让景熙帝暴跳如雷的信函，却成了他铲除杨党的契机。
　　“来人！将杨家人涉及此事的统统下狱，至于这封信和这些来往文书、账本，就交到……”
　　若是照先前来看，此案交给刑部最合适不过。刑部原先乃是牢牢掌控在景熙帝手下，可却在司太傅下狱后，隐隐约约有了杨家人渗透的痕迹，而现在，已然不安全。反观大理寺，一把手正卿孙易濒临退休，已然是三不管状态；二把手少卿也是实际掌权人温子墨跑了，职位空缺。若是能在少卿的位置上填上自己的人，此案交给大理寺去查也是个不错的选择。
　　可是，满朝文武，谁敢冒着得罪杨昭的风险去查这个案子呢？部分出身显贵的倒是可以，但背后的世家大族不好拿捏，保不齐会再冒出一个“杨昭”；出身贫寒的倒是好拿捏，只可惜镇不住场子。
　　这时，某个人的身影在景熙帝脑海中一闪而过。
　　此人既可以算高门贵族又可以算是破落户，混迹官场十余年也没混出个名堂，目前在公主府躺尸。
　　若是现在立刻给他授官，他定会感激涕零于皇恩浩荡，虽然脑子有点不好但胜在师出有名还听话，是条最合适的走狗。
　　说起来，司策当初也是进士出身，前面十几年都还算正常人，但可惜科举考试尚公主那几天怕是他人生的智力巅峰了，入仕当官之后干的那些事无不令人迷惑。
　　景熙帝微微一笑，接下去说道：“交到大理寺，另外，封驸马司策为大理寺少卿，全权负责调查此案！”
　　公主府。
　　“驸马，驸马！有喜事啊！”
　　“啥？我都成这样了还能怎么喜？”父亲挂了，弟弟还被人拐了，司策这几天极度抑郁，整日游手好闲，不是坐在院子里思考人生，就是在房间里看那些他看了将近三十年都没看懂的书。
　　“是真的，驸马！皇恩浩荡，陛下方才下旨重新启用您为大理寺少卿，还将杨家那群人下了狱，案子交给您办呢！”
　　“什么！”激动的心，颤抖的手。哆哆嗦嗦接过皇帝诏令，感觉自己的人生迎来了第二春。
　　讲道理，按本朝法律，这种情况下司策是要回避杨家的案子的，但谁让景熙帝这次下定决心了要把杨昭往死里整呢？只得白让司策捡了个大便宜。
　　待那侍者走后，司策独自坐在院里摇椅上，暮光洒落，勾勒起一层金边，若隐若现。倘使有之前司府的人看到这一幕，定会怀疑自己是不是眼花看见了司太傅。
　　斜阳余晖下，司策的嘴角勾起了一抹诡异的微笑。

　　次日，明杏城。
　　确认此地安全后，江枫司筠两个“失眠”的人总算是睡了个好觉，反倒是一向没心没肺的范诩，辗转反侧了大半夜。手里紧紧攥住那支被他用其他东西换下的金雀钗，耳畔不住地回荡江枫白日里的话语：“不管怎样，她都是你明媒正娶的夫人……”
　　洞房昨夜停红烛火，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？
　　第一次去大理寺报到的那天，寒风料峭，身上披的外袍好像是临行前她亲手搭上的，可惜进了大理寺就脱了，不知道扔哪儿去了……
　　光禄寺被烧的那天，他匆匆回家吃的那碗面，好像是她亲手煮的，可惜没吃多少就被拉去大理寺了……
　　往事多少，于深深积压之下不断涌现，如走马观花，历历在目。
　　但现在，又能怎样呢？他是皇帝指明要追杀的通缉犯，她依然是京城高门家的小姐……哦不，那封信！
　　“范兄？”眼见平日里活蹦乱跳的范军师今天早上有点不在状态，司筠疑惑，这是他第一次见范诩这般萎靡不振。不远处的江枫也见他状况不对，一边走一边道：“君实，下楼买早点去，铜板在桌上。”范诩本就精神恍惚，再加上“军师”和“君实”读音确实非常相似，一时半会倒也没听出什么不对劲。
　　“嗯，”范诩随口应下，魂不守舍地随便拿了些铜板，也没估算够不够，就这么出去了。索幸北边朝廷的办事效率他们是有目共睹的，用蜗牛来形容都是对蜗牛的一种侮辱，也就京畿地区和周边小镇查的严，这会儿工夫，怕是通缉令都还在路上呢。
　　耳畔脚步声渐行渐远，司筠抬首，与江枫对视。见他眼中疑虑未消，江枫道；“这人口风很紧，把他关在房子里面是问不出什么的，倒不如让他出去逛逛，舒缓一下心情。”
　　“昨天有什么事让他这般不对劲？”
　　多年老友江枫斜看一眼门外，一针见血：“八成是想他夫人了，”到这里，停了停，又接下去，“军师一向如此，外表看上去没心没肺谁也不爱，其实只是喜怒不流于表，喜欢也埋着，愤怒也压着，永远是逢人便笑。”
　　“对你也是如此？”
　　“刚开始都一样，后来相处久了，偶尔半夜会跑到我帐里，对我发发牢骚。”
　　“但就现在的形式来看，他就算再想念他夫人怕是也没用了。那封信——如果李盛留意的话，当然他不可能放过这个细节——可能会成为颠覆整个朝堂局势的导火索。李盛借杨党清算我族，亦是蓄谋已久，意在铲除家父整个威胁。而如今，原有的威胁已经消失殆尽，至于新的威胁，不言而喻。”
　　朝阳穿透窗棂，洒落在司筠眉间，勾勒出一层朦胧的美感。
　　江枫提腕，为司筠将见底的茶盏斟满：“你猜，范夫人是诛杀还是流放？”
　　“都不是，”司筠端起茶盏，轻抿一口，又道，“罚没家产，充入掖庭。”

　　大理寺。
　　“主犯杨昭斩首，杨家十二岁以上男丁流放，其余族人、女眷、仆役，尽数充入掖庭，家产罚没。”百余里外的大理寺，高坐堂上的司策如是判决。
　　此次案件办案速度之快，堪称是破纪录的存在。就算杨家势力只手遮天，上下打点关系，可谁料到主审官会是老对头的傻儿子司策？且证据确凿，三堂会审几乎不需要怎么审，明眼人都看得出来，再加上百姓民怨沸腾，主审官“嫉恶如仇”，不到半天工夫竟定了罪。举朝哗然，谁也没想到，司家最后遗留下来的“傻子”，竟能有这般果断决绝的手腕和气魄。
　　但依照朝廷的行刑效率，判决下来后，怕是还要拖上大半个月才能施行。不过，这已经够了。
　　此案牵连人数众多，若是深入细细审查，刑部的黄尚书，户部的田侍郎，就连大理寺的孙正卿，一个都跑不掉。是接着查下去，还是就此收手？
　　接着查？朝堂大换血，政府人手紧缺，世家大族少了一个杨家，尚且不至于动摇根基，但如果一次性要拔那么多家，怕是不妥。收手？他甘心吗？这一个月来，父亲死的不明不白，皇帝勾结杨家栽赃陷害，临行前那个姓江的又来掺和，紧接着老二又跟那个温子墨不知道跑到哪边去了。他好不容易能有一个查清所有事的机会，能就这么放弃吗？
　　“大人，案情相关文书是否呈报给陛下？”
　　司策一咬牙：“报！请陛下尽快批复。”
　　罢了，现在他在朝堂之上几乎是孤立无援，就这么一次还动不了那群老家伙的根基。目下最要紧的当是养精蓄锐，趁着景熙帝还愿意把他当条狗使唤，尽快在这人人把他当傻子的朝堂之上站稳脚跟。他装疯卖傻多年，为的就是今朝出其不备、一鸣惊人。
　　君子报仇，十年不晚。