《裕华长公主》琥央

3、兄妹

　　翌日醒来，已过午时。

　　晌午饭吃的是赵杭送来的红豆粥，他来的时候，赵棠还没醒，所以他没多呆就回宫了。

　　夏竹喂赵棠吃粥：“这是陛下吃着好吃，特地让御膳房另做的，奴婢瞧着是比府里煮的浓稠软烂些……”

　　许是下过雨，天上连朵云都没有，只有一轮太阳高高挂。

　　殿内的隔扇大开，从外吹来习习凉风。寝殿两边是小院子，种着郁郁葱葱的花草，可惜午后被晒地一丛丛垂着脑袋，没什么精神。

　　两边的窗下都有长榻，赵棠后背堆满迎枕，才能支撑着坐看风景。身体还有昨晚揉按的酸痛，赵棠想起凌医女来：“以后如果夜深不便回去，就留她在府中歇下。”

　　她昨晚没熬下去就睡着了，不知凌医女什么时候走的。

　　夏竹在一旁含笑道：“其实凌医女刚成婚不久，她家里那位每天都会候在府外，不管多晚都会亲自接她回家去。”

　　凌医女有副好手艺，还有个好丈夫。夏竹语气羡慕。

　　赵棠想到在帐中时提到留公主府，那凌医女的劲就突然大了。原来如此，日后她就不提了。

　　这样的天气宜沐发，侍女们准备妥当，就开始为赵棠洗头。

　　温热的水冲洗过长发，香胰子鼓起丰富的白沫，夏竹几人边细梳那乌发，边将那白沫从发端顺至发尾……这样的活，她们每几天就要做一次，已经很熟练。今日有点不同，除了偶尔的撩水声，还有女子的读书声。

　　识字的秋夕声音清脆，由她为长公主念书。

　　秋夕是这批大宫女中年纪最小的，十三四岁圆俏的鹅蛋脸，一紧张，书就给她念的磕磕巴巴。

　　仰躺闭目的赵棠不说话，没人喊停，秋夕不敢歇，就那么继续念着……一边念，一边偷偷瞧着长公主。

　　赵桓站在殿门外，看到一幅美人卧榻酣睡，宫娥环绕沐发图。

　　只有那念书声是败笔。

　　他不让人传唤，抬步进来，走路带风。

　　其他人忙着给长公主洗头发，秋夕是第一个看到四王爷的。正要起身行礼，却见他抬手作了个嘘声的动作。

　　男子眉目俊秀，秋夕躬身到一半，脸就止不住泛红。

　　念书声一停，赵棠便睁开眼。

　　赵桓已经走到跟前，俯身与她道好：“阿棠，还认得为兄吗？”

　　赵棠抬眉，只见他穿一身暗紫绣金线长袍，肤极白，面极瘦，正微微含笑地看着她。

　　这是四皇子赵桓，比她大几个月。听说赵桓长相肖其生母纯妃，众皇子中他脸最窄，亦是最俊的。

　　可赵棠与他素无往来，最多点头之交。

　　今日他不请自来，亦没人通报，赵棠心里微微叹气：“四皇兄，你来了。”

　　意识到她的冷淡，赵桓收了笑，退开小半步。

　　他的眸眼呈浅琥珀色，站在榻一侧看她：“怎么？为兄亲自来探望，你不欢喜？”

　　赵棠闭着眼，都能感觉到赵桓的目光从上至下将她扫了个遍，肆无忌惮。

　　这么个探望法，她就像块案板上的肉。作为肉，她没什么欢喜不欢喜的，她只是跟他不熟：“如皇兄所见，我正在沐发。如此衣冠不整对着皇兄，未免失仪失礼。”

　　“亲兄妹，不必计较那些虚礼，你也松快些。”

　　他是不计较，她却没有跟他好到那个份上，能让他在寝殿看着洗头发。赵棠睁开眼：“四皇兄除了来看我，不知还有何事？”

　　她急着让他走，他却偏不走：“我来问你话。”

　　她有什么事，要他来问？赵棠微微笑道：“那皇兄问吧。”

　　“不急，我得单独问你，等她们弄完再问也一样。”

　　太医署那边的消息，长公主虽醒来了，却动弹不得。眼下看来，确实如此。

　　赵桓有四五年没来过长公主府了，这里陈设依旧，不见其他公主府里的华丽，只有古朴简单。单看这陈设，可能看不出先帝对她的宠爱。只是这府邸颇大，比亲王的都要大两倍有余，毗邻皇宫，方便她随时出入。

　　先帝拿她当皇子养，要她做皇子公主中的第一人。可有嫡子后，就弃她立太子赵杭。什么位同皇太女，不过是让她做幼帝的辅臣。

　　现在的她，恐怕连辅臣都做不得了。

　　朝中的大臣换了一茬又一茬，世道都变了。

　　赵桓像在自己府中一样，从善如流地在榻侧坐下，拿起赵棠的手来摆弄。

　　这手纤纤玉指，肌肤雪白。他也白，两相对比，赵棠比他白得多。无力的手，软乎乎，又沉甸甸。他又是掂量，又是摸，觉得很好摸。

　　他的动作，赵棠不是没感觉。她有感觉，就是动弹不得。她想着赵桓原来就是这样的吗？他以前，可从未跟她笑过，更别说这么自来熟，与她触碰了。

　　一旁为她沐发的侍女们什么都看不见，埋头为她洗发。

　　赵桓仿佛后知后觉，看她睁着眼，像生气又不像生气的样子，不由道：“我既来探望你，定是要好好看清楚的。只是男女有别，不好看你别处恢复地如何，只能看看你的手。阿棠，你这手倒是跟以前大不同。”

　　说着，他还用力捏了一把。疼得她蹙起眉头，他才低声笑道：“你还记不记得七八岁时，打我巴掌的事？”

　　赵棠一怔。

　　她不答，赵桓就帮她回忆：“那时候我背不来书，父皇要罚我，偏偏是让你来打我。那一巴掌下来，我就想不愧是我的妹妹，真痛，你晓得我痛的几日没敢洗脸吗？阿棠，你以前不像个小姑娘家家，倒像是豪门世家的凶仆，仗着主人在，胆儿也肥，坏事没少帮着做吧？如今主子没了，躺了这些年，手都生疏了吧？摸着这手都没那时的劲了。可惜可叹！”

　　一番话说地阴阳怪气，赵桓的神色还带着点幸灾乐祸。

　　看他这样，赵棠像泄了气的球，无声道：“不是主子，是父皇。”

　　“那是你一人的父皇！”赵桓又捏她，这次捏的更狠。

　　他其实还说少了，当日打在他脸上的根本不是一巴掌，而是无数个巴掌。

　　皇子公主们一起在宫学念书，庆元帝却摆驾前来亲自抽背，背不下就罚。那日庆元帝心情不好，正好赵桓撞上来了，庆元帝就叫赵棠：“你来掌他的嘴。”

　　赵桓不得宠，但也是她皇兄，赵棠当时站着没动。

　　“怎么，父皇的话也不听了？”庆元帝站在堂上，平日吹鼻子瞪眼讲课的老师们垂手一旁，大气都不敢喘。父皇就那么笑着看她，“有错当罚，来日你背不下，我就让他打你的嘴。”

　　庆元帝容不得拒绝，所言就是命令。赵棠不能说不，只能服从。

　　第一个巴掌下去，还是轻柔的。

　　庆元帝冷呵出声，让她继续：“你这是什么劲？谁教的你软弱无力，再这样，大伙儿就给你们作陪！”

　　作陪的意思，就是要一起看了。掌嘴有什么好看的？赵棠被逼如此，只能用全力。每日牛乳羊乳人乳养着她，赵棠整个白胖，还是诸皇子公主中身子最结实的，甚至比同龄的赵桓还要高半个头。

　　七八岁的手，打在七八岁的脸上，一声又一声……

　　那日的学堂很静，正是斜阳西下的时辰，暖黄的光照着一半的他，另一半陷在阴影中。

　　赵棠不想打，又想尽快结束。那道光明明是照着他，却把她也撕扯成两半。

　　在那一片光一片阴影中，赵桓就忍着，那双淡色的眼被夕阳照得发亮发红了，他不求饶，就看着她。

　　看着她欺凌他。

　　那时学堂都是人，皇子公主们、各个侍读陪读、宫人们、老师们……他们或默默地看，或默默地低头。

　　那天就像噩梦。

　　还是三公主赵嫒吓得哭出声，庆元帝才让停。

　　回忆此事并不好受，赵桓明显也想起来，笑意都淡了：“早知道我就求饶了，早求饶早结束。不过阿棠，你怎么不求饶？你若是求他，说不定我就不会被打了。”

　　过去的事，做都做了，赵棠不会回答这个问题，赵桓也没想听她的答案。他又把心思放在赵棠的手上，这手又软又滑没什么力道，他细细分析：“你这手，倒是适合入画。我府上养了好些倭国的画师，有的专门在人身上作画。不用笔，却用针在人皮上一点点地戳，一遍遍勾形勾线，再以染料浸染。画幅大的，纹上数月或者一两年，这么纹在身上，数十年都洗不掉……画师不好找，一张适合的皮亦难得。阿棠，你倒是长了身好皮。那日受了那么重的伤，多亏那么多膏药养着，生生消去那些疤痕，看着极好。”

　　他记恨就记恨，惦记她的皮作甚？赵棠闭上眼，平复着呼吸：“那你不如打我，拉到宫里去，当着宫人的面，叫上各个皇子公主……统统都叫来，把账都算算清楚。”

　　赵棠要养身子不必外出，穿的是普通的上襦下裙。淡青的襦裙是不规则的渐变颜色，眼下像是被他气着了，隐隐地起伏着。

　　这几年她躺在这里，似乎又长个儿，长成个大姑娘，又白又漂亮，精致地跟幅画儿一样，但不管长成什么样，芯还是个十四岁的小姑娘。赵桓作安抚样拍拍她的手：“我是吓唬你，账哪是这么算的，当我是什么人了？”

　　心情大好，赵桓将她的手好生生放回榻上，让侍女们拿大张的棉布来：“别磨了，既洗完了就快擦头发，别让人着凉。我还有要事跟长公主说。”

　　侍女们不敢再磨蹭，她们上前给赵棠绞头发，赵桓避让到边上看。她的头发又密又长，动作要轻柔，不能揉搓，还不能弄散弄乱。

　　他目光大喇喇，赵棠就闭着眼不看他。

　　小半个时辰后，头发才擦得差不多，被侍女们整齐地晾在榻上。

　　赵棠终于道：“你到底要说什么？”

　　侍女们都下去了，殿内就他陪着她。

　　赵桓慢条斯理地给她顺头发，神情倒是严肃：“我现在宗务司当差，来这是要问你，当日你不守在皇祖母那里，为何会去城楼，为何会掉下来？凶手是谁？”

　　以前都是远远看着这个妹妹，现在她落入泥潭了，无力地躺在这榻上，才发现她长得真是好。
　　头发干的差不多，既蓬松又柔软。赵桓手指圈着把玩，突然间舍不得丢开手去。