《表小姐是来当皇帝的》不减雪

30、第 30 章 他的耳根在

　　十八郎端着铜盆回到丁字院的时候，盆里的水还冒着热气。他用肩膀顶开门，侧身挤进去，目不斜视地将水盆放在床边的矮凳上。

　　阿九正坐在榻边，三根手指搭在谈芷的手腕上，另一只手掀开谈芷的眼皮看了看瞳孔。

　　她的眉头拧成一团，嘴里嘀嘀咕咕地念叨着什么，凑近了闻了闻伤口边缘的气味，又退回去重新把脉，“果然是那古方的问题。不应该呀，难道是剂量出了差错？”

　　她抬头看见十八郎，立刻招了招手：“你来的正好。把那些干净布帕拿来，浸湿拧干。”

　　十八郎站在原地没有动。他的目光始终垂着，看着自己的脚尖，看着矮凳上的水盆，看着水面上倒映的那一小片为了验伤而点燃的跳动的烛光。

　　他开口的时候声音有些发紧：“十一姑娘是女子，我在这儿终归有些不合适。我去喊人来。”

　　“阿七去煎药了，她能掌控火候，你去替她怕是会毁了药效。”阿九头也不抬，手指在谈芷腹部的伤口边缘轻轻按压，感受着底下组织的张力，“阿十去外头采买药材了，更是喊不来。这儿就你一个还能干活的。”

　　十八郎沉默了一会儿。烛光在他脸上晃了一下，他的耳根在阴影里微微泛红。

　　阿九见他站着不动，也不勉强，“你不愿意干也行，出去吧。把二哥叫来，他就在东厢看着老五呢。”

　　十八郎一听这话，立马义正辞严地拒绝了，“不必劳烦二哥，我来就行。”

　　他动作麻利地地转过身，走到桌边拿起那叠干净布帕，在温水里浸湿了，拧干搭在盆边。

　　做完之后他直起身，目光不受控地在谈芷脸上停了一瞬。

　　她躺在那里，面色苍白，呼吸清浅，衣襟被阿九掀开了一角，露出腰腹间缠裹的绷带。

　　他立刻移开眼，退后一步，规规矩矩地垂下目光，像一尊被放在墙角的面壁雕像。

　　阿九没有注意到他的异状。她全部的注意力都在那道伤口上，用温热的湿布帕将伤口上残留的麻骨散药膏一点一点地清理干净。

　　暗绿色的药粉被水化开，混着淡淡的血迹渗进布帕的纤维里。她把脏了的布帕丢进另一个准备好的污物盆里，然后从药箱里取出针线。

　　银针在烛火上烧过，她眯起眼将羊肠线穿过针孔，动作利落而从容。然后她弯下腰，开始小心地缝合谈芷腹上那道崩裂的刀口。

　　针尖穿过皮肤，拉出细细的线，她的手指极稳，每一针之间的距离都像是用尺子量过的。谈芷在昏睡中微微皱了一下眉，没有醒。

　　十八郎没有地方可看，便把目光落在了地上那只污物盆上。布帕堆在盆底，被血水和药膏浸染成了浑浊的暗绿色，边缘泛着暗红。

　　血腥气从盆里蒸腾上来，混着麻骨散那股奇异的辛香，还有另一种更淡的、更黏腻的味道。闷浊的，腥甜的，像是某种在密闭空间里闷了太久的香料，又像是盛夏时节烂在阴沟里的花瓣。

　　他的脊背忽然下意识地绷直了。这味道他似乎在哪里闻过。

　　不是在这座府邸里，是在更早的、更远的地方。

　　他脑中电光火石地一闪，幼年的画面不受控制地翻涌上来，像被一只手猛然拉开了蒙尘的帷布。

　　他想起来了，他曾闻到这个味道，那是在十年前。

　　那年西北大捷，赵延度回京复命后，以两镇节度的身份重返西北。返程途径平陇，府上设了宴席。

　　他藏在帘后偷窥，因平日里他见不到母亲。而每逢府上有客来，母亲总是会在席间挽剑跳舞，她进退场的时候，他有机会偷偷见母亲片刻，被她摸摸头，与她说说话，被她塞满怀的果脯糕点。

　　他每天吃一块儿，每天都甜丝丝的。

　　可是那天，母亲的神情很不一样。她抱了抱他，今日忘记带点心，你去厨房找娘亲的点心盒。

　　他去寻了，回来后却发现宴席散场，桌案翻倒，酒水泼了一地，洒扫的仆役皆噤声不言。

　　他心中恐惧，不顾禁令跑去寻母亲，闯入那座华丽沉闷的寝阁。

　　他记得那日窗幔低垂，阳光从厚重的织金锦帘缝隙里挤进来，在地砖上投下几道惨淡的光柱。

　　空气里弥漫着一股腥甜闷浊的熏香，和此刻这个味道如出一辙。

　　他被仆人架走，跪了近一月的祠堂。重见天日的时候，阖府人都称，母亲突发重病，已经死了。

　　他砸了列祖列宗的牌位，被父亲打得半死逐出家门。自那之后，他就四处游学，各地游历，不怎么着家了。

　　而如今，在这间逼仄的小屋里，在这只沾满污血的布帕上，他又闻到了这种味道。

　　时隔十数年，那股腥甜闷浊的气息像一把尖锥，精准地凿开了他记忆深处最黑暗的那一扇门。

　　神经被挑动，他头痛欲裂，铺天盖地的腐朽气息扑面而来。

　　他想起谈芷在擂台上那诡异的迟滞，想起五郎的铁锤擦过她肩头时她的反应明显慢了半拍，想起她从空中落下时本该轻盈如燕却硬生生地僵了一瞬。

　　十八郎抬起头，看向阿九。他整个人在一瞬间变得冰冷而危险，方才那个端着水盆耳根泛红的少年仿佛根本不曾存在过。

　　“这药是你给她用的。”

　　阿九刚将最后一针缝好，用剪刀剪断羊肠线，低下头细细地打了一个完美的结。她对自己的缝合技术颇为满意，端详了片刻才直起腰来，坦然承认：“是啊。”

　　十八郎劈手夺过她指间那根还沾着血的缝合针，反手一送，针尖抵在了她的眉心之间。他的手很稳，稳到针尖离她的皮肤只有薄薄一张纸的距离，却纹丝不动。

　　“十一姑娘待你不薄。”他的声音冷得像刀刃擦过冰面，“你为何要害她？”

　　在那个旧屋之中，谈芷毫不犹豫地从他刀下护住了她。

　　阿九瞪大了眼睛，双手本能地举过头顶，像个被当场抓获的小贼，脸上的茫然和委屈却全都是真的，“我没有害她！”

　　似乎经历了不少医闹，故而训练有素。

　　十八郎的声音压得极低，让人胆寒：“你给她用了什么药？”

　　阿九双手合十，可怜兮兮地告饶：“是依着古方做的麻骨散，据说有镇痛之效。只是这药用了洋金花和川乌，难免有一些肢体麻痹、筋络松软的副作用……”

　　“我已经很小心地控制剂量了，可还是出了问题。可能是那方子太老，配比不太对。是我不好，我学艺不精，差点害了小十一……”

　　十八郎只听进去了八个字。肢体麻痹，筋络松软。就是这八个字，让谈芷在擂台上差点被铁锤砸碎。

　　他握着针的手指微微收紧，针尖在她眉心前晃动了一下。

　　九姑娘果真是个妖人，他心想。

　　她在厨房里剖尸缝尸，在自己的房间里养蛇制药，如今又拿这种能让人筋络松软、反应迟滞的怪药敷在谈芷的伤口上。

　　“谁指使你的。”他的声音从牙缝里挤出来。

　　“没人指使我。”阿九被他冰冷的眼神吓得往后缩了缩，后背撞上了床柱，“这药是我好不容易做的，方子也是六姑娘翻遍了古书好不容易寻来的……”

　　赵岫。

　　十八郎收针，转身就往外走。

　　“十八郎。”身后传来一个声音，沙哑虚弱，却清晰平稳。

　　十八郎的脚步钉在了门槛前。他转过身，看见谈芷不知何时已经睁开了眼睛。

　　她靠在床头，面色还是苍白的，嘴唇干裂，但那双黑沉沉的眼睛已经恢复了清明的光。

　　他脸上那种冰冷而危险的神情在一瞬间消散了，像冰面被暖阳照了一下，裂开一道缝，露出底下鲜活的光，“你醒了。”

　　“多谢。”谈芷说，“我失去意识的这段时间，发生了什么？”

　　十八郎走回榻边，将方才的事大致说了一遍。从她倒在擂台上被他接住，到阿九把她带回丁字院缝伤口，再到五郎被抬到东厢。

　　谈芷听完，沉默了一瞬。“义父怎么说？”

　　十八郎和阿九面面相觑。同时露出了一无所知的表情。

　　这时候门被敲了三下。

　　老二的声音从外面传来，依旧是那种不紧不慢的温厚调子：“九妹妹，五郎那边不好了，你快去看看吧。”

　　阿九正愁找不到借口远离身边这个喜怒无常的煞神，闻言提起药箱就往门口蹿。

　　老二在门外又问了一句：“十一妹妹如何？”

　　“醒了醒了。”阿九的声音从东厢方向传来，人已经跑远了。

　　谈芷理了理衣襟，将被子往上拉了拉，靠在床头，“二哥进来说话。”

　　老二推门进来。

　　他换了一身干净衣裳，脸上依旧是那副平实温厚的神情，目光在谈芷脸上停了一瞬，露出一个显而易见的宽慰笑容，“十一妹妹醒来真是太好了。我还怕你迟迟不醒，误了明天的差事。”

　　“什么差事？”十八郎抬头看他。

　　老二看了他一眼，然后落在谈芷身上，“六妹妹明日出嫁平陇，由原该由五郎一路护送。这是早就定好的。可如今五郎伤了，义父属意让十一妹妹代他走这一趟。”

　　“燕绥至平陇一路上匪患猖獗，必经之路的清平县还有百姓揭竿作乱。十一姑娘旧伤未愈，又添新伤，明日就出发，这安排太不妥当。”十八郎这话说的硬邦邦的。

　　老二没有回答他，而是看向谈芷，“十一妹妹也是如此想？”

　　“自然是听义父的安排。”谈芷不动声色地说。

　　送嫁平陇。

　　这桩差使里一定有六姑娘的手笔。

　　诱她替嫁不成，如今借护送之由，也要把她带到平陇，六姑娘到底想做什么？

　　谈芷轻轻抚了抚腹部的绷带，伤口还残存着未褪尽的麻痒。

　　她方才隐隐约约听到了十八郎和阿九的对话，心知这麻骨散中亦有六姑娘的手笔。

　　赵岫？

　　她似乎比她想象的更加捉摸不定，深不可测。

　　十八郎与她想到了一处，但并不像谈芷那般不显山不漏水，他似乎忍无可忍，忽然自言自语似的咬牙从齿缝间挤出两个字。

　　“赵岫！”声音很轻，却带着一股恨意。

　　“赵岫在哪儿？”十八郎抬起头来，声音不大，却让人听出了几分不容含糊的冷硬。

　　“十八弟是问六妹妹？”老二微微挑眉，“她正在书房为义父读书呢。”

　　“正好，”十八郎大步走向门口，头也不回，“我也有事要求见赵大人。”

　　老二的声音从他身后追上来，依旧是那副不紧不慢的调子，可字里行间多了一层极淡的、不易察觉的锋利，“十八弟说的，莫非是契丹奸细的事？”

　　十八郎停在门口，侧过头，半边脸沉在阴影里。他的嘴角扯出一个痞气的笑，眼神却冷得没有半分笑意，“是又如何，不是又如何。”

　　“不是最好。”老二的声音忽然沉下去。他往前走了半步，不高的身形在烛光下忽然显得有了压迫感，“否则，我劝十八弟三思。我明白十八弟此举是为了活命，不得已而为之。若时限过了，义父真要将你斩首，我定然为你求情，保你性命无虞。”

　　他的话到这里顿了一下，声音压得更低，每一个字都像是从牙缝里慢慢磨出来的，“可若是十八弟为了一己之私胡乱攀咬，可要掂量掂量……义父是信你一个来了几天的外人，还是信身边陪伴多年的亲眷。”

　　十八郎没有动。他靠在门框上，双手抱臂，脸上那层痞气的笑纹丝不动，可眼底深处是异常平静的冷。

　　“只怕铁证如山，由不得他不信。”他的声音不高，却稳得像是钉进木头里的钉子。

　　他偏过头，目光和老二的目光在空气中撞在一起，两个相差近十岁的男人隔着三步远的距离无声地对峙着，谁都没有先移开眼。

　　“至于我的性命，”十八郎收回目光，转身走进了太阳彻底升起的白昼里，“不用劳烦二哥费心。我自会无虞。”

　　十八郎这是打算与赵延度摊牌了？

　　谈芷眼中映着他的背影，也掀被起了身，她披上郑怀瑾赠她的那件月白色斗篷，就要往外走。

　　“十一妹妹这是要去哪儿？”老二连忙问。

　　“讨赏去。”谈芷微微一笑。