《表小姐是来当皇帝的》不减雪

10、第 10 章 “西北当真

　　谈芷睁开眼睛。

　　在那之前，郑蘅的手已经抖得握不住那支赤金钗了。金钗从她汗湿的指间滑脱，摔在青砖地上，“叮”的一声脆响，像一根弦崩断了。

　　郑蘅后退了一步。又退了一步。她的呼吸又急又乱，胸口剧烈地起伏着，那双哭红的眼睛里翻涌着愤怒、屈辱、不甘，还有她自己不敢承认的恐惧。

　　她看着床上睁开眼睛的谈芷，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，一个字也没说出来。

　　连金钗都没捡，郑蘅转身就走。

　　“郑蘅。”

　　谈芷的声音不高，带着久睡之后的沙哑。

　　郑蘅的脚步钉在了门槛前面。她背对着谈芷，肩膀绷得紧紧的，像一只被叫破了行藏的小兽。

　　“干什么？”她的声音又尖又硬，像在给自己壮胆，“你要告状就告去。我是郑家的大小姐，你能拿我怎么样？”

　　谈芷没有起身。她躺在床上，偏过头看着郑蘅僵直的背影。

　　杀过人的人看没杀过人的，有一种天然的平静。

　　郑蘅方才的簪子握法、站姿、呼吸节奏，都告诉谈芷同一件事：这个人下不了手。

　　她瞧郑蘅，就像瞧一只炸了毛的红嘴蓝鹊。

　　以为她是占了鹊巢的鸠，俯冲下来要啄她的脸，结果刚亮出爪子，自己先掉了一地毛，屁滚尿流地跑了。

　　“我不能拿你怎么样。”谈芷说，“在燕绥，你有父母的庇护。父亲是节度使手下的参军，母亲是高门大户周氏嫡女。”

　　“即便到了京城，也有在京任官的兄长照看。再不济，你还有沈含章。嫁了他，不说朝夕相伴、相守不渝，至少可以一生富贵，衣食无忧。”

　　郑蘅慢慢转过身来。她不明白谈芷为什么要说这些。她等着这些话后面跟着的那一刀，等了半天，什么都没有。

　　“我不知道你在恨什么。”

　　郑蘅被她这句话激得浑身一颤，眼眶里蓄着的泪差点又掉下来。她咬着嘴唇，硬生生把那股委屈咽回去，声音从牙缝里挤出来。

　　“那好。我问你，七夕夜你去哪里了？”

　　谈芷看着她，嘴角浮起一个很淡的笑。

　　“表姐何时这么关心我了。”

　　“我自然不是关心你。”郑蘅的声调又拔高了，“你不说我也知道。你去了广源书肆，见了沈含章。”

　　暖阁里安静了一瞬。窗外那棵老梅的枝干被风吹动，在窗纸上投下晃动的影子。

　　“七夕夜，含章哥哥从来都是和我一起过的。”郑蘅的声音忽然低了下去，低到几乎是在自言自语，“可是那天，他却有事抽身。我派人跟着他，发现他去见了你。”

　　她抬起眼，眼睛又含了恨。

　　“你们是什么时候暗通款曲的？”

　　谈芷没有躲闪她的目光，也没有回答她的问题。她只是微微偏了一下头，语气里带着一种奇怪的惋惜。

　　“表姐这话问我，不如去问自己的未婚夫。”

　　“怎么？敢做不敢认？”郑蘅讥讽地笑了一声。

　　“你为什么不去问沈含章？”谈芷的声音忽然变得很认真，带着一种不加伪装的探寻，“你难道不知道，若是他不想见我，我见不了他。”

　　郑蘅的瞳孔微微收缩。

　　她深吸了两口气，咬牙道：“你究竟使了什么狐媚手段？”

　　“你为什么不敢问沈含章？”谈芷又问了一遍，语气比方才更轻，却像一根针，不偏不倚地扎进了郑蘅心里最柔软的地方，“你不相信他？”

　　郑蘅张了张嘴。

　　“你难道真的不知道？”谈芷没有给她说话的机会，“若是他不好风月，我一个与他只有一面之缘的人，诱惑不了他。”

　　“若是他好风月，他走南闯北这些年，什么美人没见过。轮得到我一个病骨支离、寄人篱下的破落户？”

　　“你住嘴。”郑蘅说。这一次她的声音没有方才那么硬了，尾音在发抖。

　　谈芷看着她。看着她通红的眼眶，看着她攥得发白的指节，看着她脸上那种被戳穿了心事之后无处躲藏的狼狈。

　　谈芷忽然觉得，这只发抖的鹊儿的羽毛底下，藏着的不是恶意，是一种她自己都不敢承认的东西。

　　“郑蘅。”她连名带姓地叫了她一声，语气忽然缓了下来，“你究竟是爱他，还是只是恨我。”

　　郑蘅愣住了。

　　她站在门口，水红色的罗裙被穿堂风吹得微微拂动，脸上的表情从愤怒变成困惑，从困惑变成茫然。

　　谈芷没有等她回答。她将目光从郑蘅脸上移开，看向窗外那棵老梅光秃秃的枝干。

　　“你放心。我不会鸠占鹊巢，赖在郑家。这里不是我的家，从来都不是。我很快就会走。”

　　她顿了顿。

　　“你的沈含章，你自己看好了。不要再来烦我。”

　　她的目光重新落在郑蘅身上，最后一句的语气淡了下来，带着一种不容置疑的锋利。

　　“还有，若不想害你的兄长，就快拿着你的金钗走吧。”

　　郑蘅怔怔地看着她，她听的半懂不懂，但她本能地感到一阵寒意，从脚底一直凉到后脖颈。

　　她没有再说话，弯下腰捡起地上那支赤金钗，紧紧攥在手里。

　　然后她转身走了出去，脚步又急又快，像是要从这里逃离什么她不想面对的东西。

　　她的背影消失在了暖阁门外，但谈芷知道，这只红嘴蓝鹊并没有服气。她只是暂时飞走了。

　　暖阁重新安静下来。

　　谈芷躺在榻上，偏过头看向门口。

　　被支走的丫鬟和小厮正陆陆续续地回来，领头的丫鬟手里端着一盆热水，小厮提着一壶刚煎好的药。

　　他们脸上的神情都有些讪讪的，走路比平时轻了半拍，眼神躲躲闪闪不敢往里看。

　　那丫鬟将热水放在盆架上，低下头，声音里带着几分小心翼翼：“方才二姑娘来了，说她有几句话要单独和表小姐说，让奴婢们去小厨房给表小姐煎药烧水，不许在跟前伺候。”

　　谈芷没有说话。郑蘅是郑家的嫡出小姐，她要支走几个下人，谁敢不走。

　　谈芷没有怀她们，她转过头，目光越过敞开的房门，落在院子里的回廊上。

　　回廊的阴影里站着一个人。

　　郑怀瑾不知在那里站了多久。他穿了一身素色的家常长衫，没有罩氅衣，身形在秋阳下显得更加清瘦单薄。

　　他知道暖阁里发生了什么。他什么都知道。

　　谈芷和他隔着半个院子对视了一瞬。郑怀瑾从回廊下走出来，穿过院中那棵银杏树，金黄的叶片在他肩头擦过又落下。

　　他走得不快，进了暖阁之后也不说话，只是站在她床边，低头看着她。

　　“表兄。”谈芷开口，声音还有些发虚，但语气已经恢复了沉稳，“你派去的人，回来了吗。”

　　郑怀瑾的动作顿了一下。他显然没有料到，她醒来之后的第一句话不是告状，也不是诉苦，而是问这个。

　　“回来了。”他说。

　　谈芷把自己撑起来，靠在床头，抬起头看着郑怀瑾。

　　“朔方郡怎么样。”

　　她问这四个字的时候，语气里有一种她之前一直在压着的东西，此刻终于压不住了。

　　焦灼一直在炙烤着她的心。

　　郑怀瑾沉默了一瞬。

　　“围而不破，凶多吉少。”

　　谈芷瞬间便明白了。

　　朔方郡还在坚守。但撑不了多久了。

　　“表兄。”她情急之下攥住了郑怀瑾的衣袖。

　　这是她第一次主动碰他。

　　“救救朔方郡。”

　　郑怀瑾瞟了一眼那只攥住他袖口的手。手指细瘦，骨节分明，手背上还留着被麻绳勒过的红痕。

　　他犹豫了一下，没有抽回袖子。

　　“怎么救？”他的声音很沉。

　　“你是兵部职方司郎中。”谈芷说。她仰头看着他，“你比谁都清楚，朔方郡不能丢。朔方一丢，契丹的铁骑下一个碾过的就是燕绥。”

　　郑怀瑾没有接话。他的目光从她的手指上移到了她的脸上。

　　“此事，你不要管了。”他说，“你管不了。”

　　他轻轻拨开她的手，转身要走。

　　谈芷的手指从他袖口上滑脱，在空气里抓了一下，又重新攥住了那片衣角。

　　“我不能不管。”她不依不饶地拉住郑怀瑾。

　　郑怀瑾停下脚步。他没有回头，背对着她，清瘦的脊背在秋阳下投出一道长长的影子。

　　“朝廷八百里急递，一来一回最快也要八日。”他的声音压得很低，低到只有她一个人能听见。

　　“照你所言，朔方郡最多只能再撑七日。莫说没有上命赵延度不会出兵，就算有上命，他会不会出兵，都未可知。”

　　“你知不知道赵延度是谁？”他终于转过身来，那双浅琥珀色的眼睛里没有了平时的冷淡，取而代之的是一种沉甸甸的、像铅一样的东西。

　　“他是镇西镇北节度使。燕绥、平陇、西凉，三镇精兵全在他一人麾下。朝中多少人想动他，动得了吗？他若真有反心，莫说一个小小的朔方，整个西北都会瞬间倾覆。”

　　他往前走了一步，离她很近。近到她能闻到他身上那股淡淡的药味，看见他嘴唇上因为连日操劳而干裂的细纹。

　　他的声音越压越低，最后几乎像是在耳语。

　　“你不明白吗？”

　　谈芷看着他的眼睛。此刻那双眼睛里罕见地没有冷漠疏离，而浮现出一种深深的无力。

　　她松开了他的衣袖。

　　一行泪无声无息从她的眼眶里滑落，顺着苍白的脸颊淌下来，滴在被面上，洇出一个小小的深色圆点。

　　郑怀瑾看着那行泪，眉心动了一下。

　　“当下最重要的，是保全你自己。”他说，语气比方才轻了一些，却更加不容置疑，“不要忘了这里是燕绥。赵延度的眼皮子底下。”

　　谈芷低着头，眼泪一颗一颗地砸在被面上。她的肩膀微微耸动，却没有发出任何声音。

　　过了很久，她突然顿住。

　　她脑中闪过一个画面，父亲披甲执刀站在朔方城门前，最后回头看了她一眼，正对她说些什么。

　　谈芷抬起头。

　　“表兄。”

　　她开口，声音沙哑而低沉。

　　“西北当真只有他赵延度一个王吗。”

　　郑怀瑾没有说话。他看着她，目光里的那种审视又回来了。但这一次，审视底下还藏着另一种东西。他不确定自己是不是听懂了她的意思。

　　“你的意思是……”他的语速放得很慢，每一个字都在斟酌。

　　谈芷抬起头。她的脸上还挂着泪痕，可那双眼睛里的水光已经干了。

　　取而代之的是一种锐利的光，像淬过火的刀刃从水中捞起，水汽蒸干了，露出底下冰冷的锋芒。

　　“表兄。”她说，“我方才想起，离开朔方之前，父亲对我说过一句话。”

　　“他说，若燕绥不成，转道去平陇。”

　　平陇。

　　这两个字落在暖阁安静的空气里，像两颗棋子敲在棋盘上。

　　郑怀瑾的目光终于变了。那种变化极其细微，不过是他浅色瞳仁里的一道暗流，眼角微不可察地收紧了一瞬。但谈芷捕捉到了。

　　“你是说，”郑怀瑾的声音压得更低了，“平陇王。”

　　“正是。”谈芷说。

　　大周立国之初，分封诸王镇守四方，平陇王裴寄一脉世代镇守平陇郡，论品级和赵延度平起平坐，论爵位还在节度使之上。

　　只是这些年朝廷重边轻藩，节度使的兵权越来越重，藩王的封地越来越小，平陇王之名黯淡无光。

　　但他手里还有兵。不多，可那是一支不受赵延度节制的兵。