《落日闪光（袁崇焕传）——作者：天石琴生》画扇七七

11、第十章 驰救义民

　　在袁崇焕部署兴筑宁远城当口，参将鲁之甲率步骑兵五千已经来到，袁天赦罗立和其他12骑哨马随着向十三山进发。

　　时值初春，自宁远去广宁的大路上，群山披翠树木返青。路两侧原本枯萎的草丛也已萌生绿色嫩草，清新的空气中不时有鸟雀的啁啾声。虽然一片春色，由於人烟断绝，还是显得凄凉空旷。袁天赦罗立带领哨马在鲁之甲大军前半里，先行开路侦察。当转过山嘴进入谷口，遥见前面尘土飞扬。许多乡民手执刀剑，棍木和猎叉，有骑马的，更有步行的，快速向他们奔来，呐喊声隐隐传来。

　　袁天赦要罗立与12骑哨马原地不动，独自拍马迎前去探听情况，而罗立却骑向后面，向鲁之甲报告前面发现情况，袁天赦已去探查究竟。鲁之甲当机立断，命全队停止前进，刀枪出鞘警戒。

　　袁天赦与乡民队伍相遇。乡民们见袁天赦是官军装束，在他身后还有12名官军。就纷纷嚷道：“我们是从十三山冲围出来的百姓，后面还有达虏兵在追杀。乡民中间夹着妇幼、其中一个姑娘，还是一泓清水的眼睛，头裹青巾，脸染尘土，腓红的双颊挂满了汗珠，哪是当年山庄里见到的谢玉娥啊。天赦迎上前去：“姑娘，可还认得我？我和大队官军来了。”姑娘一怔，似已回忆起来：“你们怎么到这时才来！咱乡亲们守不住，冲围出来，乡亲死伤不少，精壮山民在后面阻拦达虏，咱是护着妇幼带头冲出来的。”她马不停蹄的挥手要乡民们赶快前跑。

　　袁天赦掉转马头嚷道：“十三山义民冲围了，他们后面还有达虏在追杀，快去通报鲁将军准备截杀。”12骑哨马拨刀出鞘，朝后连连呼叫。鲁之甲早已命令步兵箭上弓向两侧闪开，骑兵让开大道迎接乡民，准备虏骑过来与他们厮杀。足足有半个时辰，乡民大队已经过去，尚有几百个乡民一面与虏骑厮杀，一面后退。他们都是精壮的青少年作殿后队伍。

　　谢玉娥不放心在后尾压阵的父亲（谢德贵）安全，见有官兵来接应，就折回与殿后队伍会合。这时，鲁之甲挥动旌旗，刹时鼓声大振，二千多精骑向虏兵扑去虏骑见有明廷骑兵出现，怕中埋伏，鸣金退走。

　　谢玉娥发现谢德贵左胸中箭，硬挣扎着伏在马背上指挥，此时她爹才颓然萎下来，被谢玉娥紧紧抱着，她泪流满面。谢德贵流血过多，双目紧闭不省人事。

　　天赦赶过去急问：“老爷子怎么样了？多怪我们来迟了。到了宁远就有好医生，老爷子的伤会很快痊愈的。还有你家守成哥呢？”

　　谢玉娥益发伤心，流泪说：“他已牺牲了。”

　　就这样，十三山共有六千多人冲围出来，被鲁之甲部队护送到宁远，其中很多人后来参加宁远的筑城，大部份人去了前屯，由赵率教安置屯垦和编练入伍。

　　谢玉娥谢德贵由袁崇焕热诚进行安置，于是谢玉娥服侍父亲在宁远延医治伤，住了下来。袁天赦隔三岔五的过去问候照料。

　　事情要从天启二年说起。当袁崇焕带领袁天赦与罗立去关外私访时，曾越过锦州以远的无名山堡。听到山下有鼓角声，就避入一户山民家中。山民家是由山茅草盖顶，粗木构起来二暗一明的草舍。时值初春天气，山上仍是严寒，舍外一老叟正边晒太阳边织草鞋，附近远处有几间草舍，错落在山壑与林隙中。

　　袁崇焕牵马向前唱诺，询问：“这里属于哪个砦堡，山下怎么有鼓角声？”那老叟手仍不停在织，抬首瞧了一眼，诧异道：“山客哪里来？这儿是榆家砦，你们是来收山货的么？”袁崇焕拱手问道：“山下哪里来的鼓角？我们不是收山货的山客，是从关外行路来的。”

　　老叟才正式上下端详袁崇焕，并见袁崇焕背后带有两个人，一个年青一个壮年都是随从模样，心想这人好生奇怪，既非进山收山货，又随带跟随来此，是作什么营生的？问道：“客官是从哪里来此，要去何方？”

　　袁崇焕叉手笑答：“我们从关内来，经过这里欲往广宁附近。不敢走大路，怕撞见达子兵马与土匪抢劫。”

　　“噢，哪你们是朝廷官家的人！”

　　“老人家，好眼力。”

　　“这儿也过不去了。”鼓角是达子兵在围攻十三山地区乡民，已有好几个月了。一年半载怕停不下。你们先坐下歇歇。又扭头朝屋里：“娥儿，取些茶水来。”

　　袁崇焕见屋旁有石墩，就坐下。天赦与罗立也找了石墩坐下。这时从屋内出来一个姑娘，高挑婀娜身材，拿了只粗黑钵子往石桌上一放，匆匆进屋又拿出三只粗碗放在桌上。

　　“水呢？”

　　“冷天怎能喝冷水，正烧呢。”顺便倩目向三人一瞄，匆匆又进屋去了。惊鸿一瞥，谁也没有看清姑娘，只听到莺莺呖呖说话，天赦感到很清脆动听。一会儿姑娘又出来了。拿把瓦壶将沸水冲进黑钵，头不抬进屋去了。

　　“这姑娘是你老人家的……。”

　　“是咱的闺女，叫玉娥，他哥下山帮乡民打虏走了，仅与她两人相倚为命。”老汉含笑说：“平时很听话，就是有点怩人，老缠着咱像个娃娃。”

　　山上天黑得早，彤云欲垂，寒风一阵阵紧峭。“要下雪了，你们三位今夜哪里借宿？”老汉盯着袁崇焕问。

　　袁崇焕心想继续向前，何处去找宿处？路又不熟踌躇难答。

　　“假若没有宿处，不妨屈尊就在草舍住下。”袁崇焕看了一眼袁天赦两人，似也有意在此借宿。“那就叨扰了。”

　　“说什么叨扰不叨扰，不是天黑又快下雪，请你们来还请不来呢，哈哈，这是咱俩的缘份。”老汉爽朗地笑了：“玉娥，三位客人就在这里吃住，你好好收拾一下。”

　　当夜，袁崇焕三人就住下来了。晚间一盏油灯下，趁着雪花倒还明亮，老汉陪着三人就着老土酱，腌野菌，一盘熏兔肉，啃着窝窝头，喝着苞米糊糊。老汉看他们三人吃得很香，心里很高兴，嘴里还叨念着山里穷，没有啥东西款待，一脸的歉仄不安。

　　袁崇焕见老汉直爽随和，边吃边问：“请问老丈名讳，尊府那里，平日干什么营生的。”

　　“咱祖上是山东莱州府，从咱爷爷起到辽东辽阳白塔寺村居住，到我这代，授徒教拳为生。达虏造反夺了辽阳，我和儿子闺女就到山砦来住，一晃也有多年了，小民有什么名讳，叫谢德贵就得了。平时只窝在家里晒太阳，嘻嘻。”

　　“老人家你老伴呢？”

　　“在白塔寺村就没了，留下一男一女。咱是既当爹又当娘，好容易把他俩拉扯大。现在儿子守成在山下帮乡民打达子。本来外面的事有他收拾，如打猎，耕种、修葺房舍等粗活，现在只能依靠闺女。她除了担负烧炊缝补浆洗外，还要负担他哥哥留下的话，也正难为她。”老汉言语中是在褒扬她。

　　“请问尊姓，府址？小老儿唐突了。”

　　“姓袁名崇焕，广西人士，这次来到这里是了解达虏进犯的情况，可以回去设法奏明皇上派遣大兵来解救十三山区域内的义民，他们都是好汉，是大明子民，誓不当达虏顺民的。”袁崇焕毫不顾虑的率直告诉出来。

　　“哪这么说，你是当官的了，小民这下有礼了。”谢德贵匆匆从坑上跃下，准备下跪，被袁崇焕搀住：“老丈，这不是生分了么？理应我们向你道谢，否则今夜要遭遇到饥寒，不知怎么过。”

　　两人谈得十分融洽，气氛显得亲热真挚。

　　下半夜，雪过天霁，月光映着地坪积雪，茫茫一片乳白色，屋外有刀枪撞击声，袁天赦悄悄从窗户中张望，见谢家父女正在对练，一招一式十分纯熟。

　　袁天赦七岁卖入袁家，跟随袁崇焕舞弄刀枪，在耳濡目染下也跟着练起武艺，都是公子拳，书生剑一些花拳绣腿。后来随着到了邵武，遇到闽北一些捕快、班头，经过指点有了长进，能够看懂人的武艺高低。这次他想不到在荒山野堡中竟有如此异人。尤其是玉娥姑娘，有时风摇柳摆，有时如鹤舞鹰翔，确是武术深厚，怪不得那些老捕头说，在江湖上遇到独行的僧、道、妇女、乞丐，要特别谨慎，往往他们挟有绝技。看到谢玉娥就可证明老捕头的话不是虚假。怕被他们发现在偷看，悄悄的躺下，半夜转辗反侧，到天光将亮始睡着。

　　一清早，袁天赦伸着懒腰走出屋外。望见田野是银装素裹一片茫茫，忽然远处现出一个人影，渐渐向屋里走来，走近始看到玉娥姑娘头戴兔子皮兜帽，身披老羊皮白板长袄，肩上挂着刀和弓，手拎着一串山鸡和野兔，朝天赦有意无意的淡淡一笑，闪身进了屋里。天赦只看到一泓清水的明眸，冻得两颊绯红的窈窕身影，这时听到呖呖莺声：“爹，咱去打了些野味，今夜不要再老土酱与腌野茵了。”

　　袁崇焕闻声出来：“好姑娘一早冒寒出去打猎，真难为你了。”

　　袁崇焕住了三天，谢德贵劝他耐心等下去，但他想一月二月双方交战结束不了，等下去没有个底，还是到此为止回去吧。就这样回去快要半个月，还未向部司告假呢。

　　第四天一早，罗立去粗木构就的马厩中牵马，见谢玉娥正在铡草喂马。罗立说：“姑娘这粗活我来。”玉娥笑着说：“咱家二匹马也要喂，平时咱也在干粗活。你们的三匹马要踩雪走好几百里路，要喂些精料才行。咱去拿些麦麸和豆料来。”玉娥出马厩正好和天赦险些撞个满怀。天赦赶忙避在一边，唱诺说：“险乎唐突了，我是来牵马的。”玉娥红着粉脸说：“里面罗大哥在。咱去拿些精饲料来喂马。”说罢，匆匆走开。袁天赦怔怔地望着。

　　袁天赦和罗立还在铡草，玉娥姑娘拿来一大笸箩饲料和草料掺和一起，全部喂给他们三匹马吃，一面对自家马娇笑说：“你们闲在厩里不动，好的得让客人吃。”

　　谢德贵正和袁崇焕在屋门口闲话，依依不舍。他要袁崇焕早日领兵来，愿袁崇焕再来作客。

　　罗立和天赦牵了马出来了，玉娥姑娘随在后面说：“慢些上马，咱还有话说。”望屋里奔去，须臾扛出三只口袋，袋里装的是干粮、兔和鸡的干脯。“没有什么好东西，这是供早晚路上用的，希望早点回皇帝那儿去请兵来，救兵如救火，咱哥还在山下战斗呢。”说到最后已经哽咽说不下去了。

　　“再见，我们会回来的。”声音随着马蹄声在山谷中回荡。听得出来，是袁天赦的高昂响声。玉娥和谢德贵在山上遥遥挥手， 返回家中。

　　在路上罗立忽然说：“老爷，我们吃了三、四天，临走又带了干粮。山里人穷。何不留些银两。”

　　袁崇焕扭回头说：“什么话，这样岂不生分了，谢德贵一家岂是贪几两银子的人家。”

　　袁崇焕想起当年在山村借宿几天，多蒙他们父女招待，至今铭感。一天，他抽空与袁天赦去谢德贵那里，走近床塌就握着谢德贵的手，看着老人萎顿的样子，忍住悲伤：“老丈，你可好些，去关内请的医生明后天会到，你安心养伤。”谢德贵挣扎着要起身，被天赦强按住，他气喘吁吁的说：“袁大人你在百忙中还来看咱，咱如何生受得起。小老儿知道不济了，身边原有男孩守成，在十三山牺牲，剩下女儿玉娥，咱舍不得丢下她去见她妈妈，可怜她亦舍不得咱。”说到这里，两注英雄泪徐涂滚出来，玉娥已经啜泣得痛不欲生。谢德贵喘息片刻又说：“玉娥的哥哥若在，兄妹可以想互照顾，咱撒手也可瞑目。现在只有她一人，兵荒马乱寄身异地，叫咱如何放心得下？”两眼迷惘瞧定袁崇焕，似有所求而说不出口。

　　袁崇焕说：“老哥，我们一见如故，是修来的缘份，你有话尽管说，我能允肯的一定允肯。”谢德贵凄然一笑：“咱儿守成在，也和这小哥一般大了，小哥若是咱儿咱就……”咳嗽被痰咽住，两眼急得圆圆的，脸儿涨得绯红。

　　谢德贵被玉娥抚胸按摩一陈，他回过气来，又说：“袁大人，咱将玉娥托付给你了。将来能替她找个好人家，咱在地下瞑目了。”

　　“老哥，不要胡思乱想，安心养伤，玉娥姑娘我会照顾的。”见老汉瞧着袁天赦只是喘气，袁崇焕霎时心领神会，叫过天赦下跪，认谢德贵为义父，谢德贵在床榻上双手一边抓住天赦手，一边抓住玉娥手，脸上露出有意的一丝笑容。

　　从此，谢德贵总是昏迷，第二天忽然张目茫然四顾，等玉娥奔近，手被拉住，闭目而殁。

　　袁天赦负起儿子责任，安葬了谢德贵后，将玉娥接回袁府。她就和环儿住一起，相互作伴。环儿知道玉娥与老爷相识的过程，以及她父亲临殁前对天赦的垂青，有终身相托之意。就对玉娥另眼相看，两人很说得来。