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10、第九章 乞救大寿 ...
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袁崇焕数次登觉华岛，发现游击祖大寿是辽东人，心胸开朗爽直，是曾经毁家纾难招募乡民成军的抗虏义士。认为可以将这筑城任务具体托付与他。就呈请孙承宗经兵部调用。当年十月祖大寿奉调至宁远，专司筑城，并晋升为参将。祖大寿虽然久历戎务，对兴筑城堡却生疏。那些开山取石，伐林取木，砌窑烧砖，版筑夯土等等，稍有疏漏，就会停工待料。而上头严令一岁完工，军令如山倒，他是深知其中厉害的。升了官而心里不舒畅，只得尽力而为，心里牢骚是不断的。
话分两方面叙述，先提祖大寿的工程。
转瞬过了新春，已是天启四年正月。孙承宗念念不忘宁远筑城事。他偕鹿继善、茅元仪、万有孚等僚佐冒着寒风霜雪到宁远来了。他们一行径直来到工地现场。
他们见到工地上人很多，有挑土的，版筑的、砌石条与搬运木材的。军与民都有，都是鸠形烂衫蓬头垢面，状况很困苦，不免有恻隐之心。想发些犒金慰劳。但是又发现工地上还有不少人分堆在烤火，起哄闹笑。于是环望整个工地少了热气腾腾施工紧张的气氛。孙承宗认为这是消极怠工现象，悯惜之心顿时冰销。
他们巡视一周，见城墙仅筑了里口二面，且低薄不中规格。孙承宗愠怒十分，双眉倒竖，血脉偾张，喝问：“负责人祖大寿在里？”民工遥指说：“祖将军在那堆人丛里。”
孙承宗顺指望去，只见祖大寿科头跣足，手持歃具正与士卒们在挖土垒石，满头满面的灰尘泥土。
孙承宗满腔怒火，策马来到跟前，按鞭下马，排开众人走来。祖大寿闻马啼声，抬首看时，孙承宗已经走近，脸容严肃。他猛吃一惊，慌不迭地裹帻、整衣、纳靴。然后躬腰行礼，屏息一旁恭候。
孙承宗沉下脸熟视半响问：“祖将军你亲自执歃，多有辛劳，不知能抵多少人工？”
祖大寿忸怩道：“惭愧，只抵得三、四个人力。”
孙承宗环视众人，哂笑：“你能够呀！可抵三、四个人。”猛的高声说：“筑城工匠与士卒成千上万，材料、粮食等需要运筹调遣。你身为主管，却舍弃本职，来尽此数人之效，劳则劳矣。”突然厉声叱道：“要你将军何用？”
如此震怒，僚佐皆失色。
祖大寿俯首低声：“末将谨遵大人训诲。实因天气寒冷不耐枯坐，与士卒一起搬石抬土一则可鼓励大家筑城，二则还可暖和些，故而这样有亏职守。”脸含羞愧。
孙承宗四顾无一可坐处。万有孚会意遥指大榆树下：“那儿有一草舍工棚，大人冒风迎寒，何不去该处？”
孙承宗颔首示可，祖大寿在前引导。
屋内有火堆，稍一拨动添些柴薪，又融融燃旺见火苗了。
侍卫取过坐椅，孙承宗落座，众幕僚依次找凳子坐下。
孙承宗对祖大寿说：“将军也坐。你先谈城垣建造情况。”
祖大寿据实作了禀报……。
孙承宗拂袖阻止：“城工进展缓慢，离完工尚远。到期限不完工，唯你是问！”
“启禀督台大人，天寒地冻施工困难。”
“非也，天寒地冻是实，纵然这样，冻手龟裂也应城工不歇，为何工地上犹有多起围火取暖，公然歇工嘻笑出现，你是在玩忽职守，放弃督导！”
“回大人话，实因民工士卒衣衫单薄，不耐露天风寒。是卑职斗胆令轮换作工，人歇而工不歇。”
“岂不放任自流，唆众懈怠吗？”
“各有领队管辖，二刻一轮。如此做来反而比全部上工有效。”
“一派胡言，时间过了将半，仅完成里口二面。耗工坐食，糜费国帑。且城墙低薄不中程式。你是企图敷衍塞责，蒙混了事么？”
“不敢。”祖大寿重新起立拱手说：“末将有难言之隐。自从谬任此职以来，昼夜不宁，恐有负付托。自省愚鲁识性肤浅，对鸠工筑城一窍不通。然而窃思宁远原来程式乃宣德先皇帝钦定，圣衷高瞻，猷略深远。遂一仍旧制兴筑。请大人明鉴。”
祖大寿讲的是实际情况，既要他专司兴筑，又不给他规模程式。他搬出宣德皇帝敕定模式并不算错。他是实心人并不是有意顶撞督台大人，但是孙承宗却被他顶得开不了口，心里不乐悻悻的。脸带冷笑沉默半响。
众僚佐都肃静沉默，祖大寿悄悄落座静候孙承宗垂问。
孙承宗深思片该换了题目：“时间已过去将半，工程应赶在今秋竣工，切切不准延误。”
“启禀大人明鉴，筑城牵涉各方掣肘，不谈今秋难成，纵年末恐难竣工。”
祖大寿又一次当面顶撞督师大臣。对于东阁大学士兵部尚书兼督师关外的大臣，几曾遇到如此不懂尊重上峰的下级。刹时间脸含浓霜，厉声叱问：“贻误军机，你不惧朝延律法与军纪么？”
“卑职有下情，恭请大人容禀。”祖大寿再度起立，躬腰拱手。
孙承宗内心有一万个不耐烦，强忍怒火，牙缝中挤出：“讲！”
祖大寿不是阿谀奉承见貌辩色的人。耿直的性格决定他要受责，他说：“卑职才疏识浅，实在不是担任筑城之才。原因是：“其中环节纠葛甚多，稍不思虑周详，即易酿灾停工。去秋至今冬先则细雨绵绵，连续塌坍版筑。入冬后，雨雪纷飞！土石坚硬如铁，镐镢举处但见火星。”
“哼。”孙承宗硬着头皮在听。
祖大寿进一步申说：“卑职威不能服众，权限仅在于筑城。有关催粮索饷，车马运料往往受制于人，以致有多次断炊停工。眼看春荒将至，粮价将贵，日夜焦虑，筹思无策。卑职度才量能是尸位素餐，实在有碍筑城大业。恳请大人另委贤能，容末将仍去驰骋疆场，为国效劳。”他的话是出于肺腑，并不思故意刁难这个城工。不念孙阁部是封疆大臣受任方面的朝延重臣，岂能在幕僚前由他一个小小参将，洋洋洒洒的陈患难，发牢骚，掼纱帽来软抗完工期限，这使督师的威仪置于何地。
孙承宗猛的站起，怒声道：“什么？你想见难思逃，委难他人么？”孙承宗一脸须髯，人又魁梧，噪音宏亮声震屋外，群僚相顾失色，不知所措。
祖大寿自省在说实话，没有考虑到对他训斥的是封疆大吏受任方面的朝延重臣，当听了说他见难思逃，委难他人时，心理怨忿不服。挺直脊梁说：“末将从刀光剑影中冲进冲出，岂是畏难之人，请大人明察。”
孙承宗听他如此顶撞，不分上下。正思如何措词训斥与儆诫时，祖大寿见孙承宗不开口，以为申辩已经奏效，遂拟进一步畅言一番：“阁部大人明鉴，卑职有句不知进退的话，骨梗在喉，不知能讲不能讲？”
“说！”双眸炯炯，目棱四射。
“末将认为宁远城可以不筑，或目前缓筑！”
孙承宗几乎跳起来，乍然变色：“大胆放肆，胡说什么？”气喘吁吁，目光如炬瞧定祖大寿不瞬。
众僚佐相顾失色，发出轻轻惊讶声。
祖大寿没有意识到自己已经失言，引起孙承宗的怒极失态，继续说：“窃思当今朝内对筑与不筑，筑在哪里尚有争议。大人柄政，圣旨恩准在宁远筑城， 另有某位大人柄政，可能会获准停筑。政令朝夕更易很有可能。与其将来废置，不如移人力物力于实际。如编练劲卒，出骑徇敌，袭击广宁等等，于实际更有裨益……”
孙承宗忍无可忍，拍膝而起，怒发冲冠，疾颜厉声叱道：“你小小一个参将，胆大包天，目无朝廷，唆众懈怠城工，贻误军机日期，更蛊惑人心，倡导停筑邪论，阻碍大政推行。圣上赐臣尚方宝剑何用？”一迭声连呼：“推出去斩了，为蛊乱军心戒！”恨声连连。
侍卫过来拽起祖大寿，祖大寿压根儿想不到会惹下杀身大祸，挣扎回顾：“达虏未灭，何不留咱战死沙场。”
孙承宗怦然心动，瞥见祖大寿狮鼻虎口，魁梧壮实，声气赳昂，绝无乞怜之态。他倒有些后悔，莫非无容人刍言之量。但既然令下，岂能轻率收回。袍袖向外一挥：“速斩，茅元仪监斩。”
宁前道袁崇焕在府衙处理公务，闻报：孙阁部督师率僚佐一行亲临宁远，径往祖大寿将军的工地去了。他慌忙备马驰往工地，晋谒回报军政要务。
他策马来到工棚草舍，远远见士卒民工围观一圈，排开众人听他们还在吱吱喳喳议论。待卫们在四周弹压他们靠前。茅元仪手捧尚方宝剑面容严肃站立一旁，祖大寿双手背绑跪押在地，旁边有校刀手站着。见这情况，他急忙拱手对茅元仪作揖：“茅大人且慢行刑，不知祖大寿身犯何罪，待下官进谒阁部大人求情。”祖大寿自知死罪难免，悔不当初。现见袁崇焕来了，求生欲望顿生：“袁大人救命，大寿为城工事获罪，请救救在下。”
袁崇焕无暇他顾，更不搭话，跌跌冲冲闯进屋内跪倒在地：“督台大人，下官袁崇焕无知人之明，妄荐祖大寿筑城，是崇焕之过，罪在下官一人。下官身任宁前道，督导军吏事务，凡百谬误责无旁贷，非祖大寿一人之责。恳请督台大人网开一面，法外施恩，恕祖大寿弥天大罪，惩崇焕督察不明之过。当今达虏待灭，勇将难得，若能刀下留人，用于杀敌灭虏，大人为国留将，勋名千秋，公侯万代。”连连叩头，他将一切罪过独自承担下来。仰视孙承宗，迫切之情溢于言表。
“元素你有所不知，非老夫枉法好杀，祖大寿实在罪有不赦。”
袁崇焕叩头如蒜，只求督台大人开恩。
“祖大寿所犯罪咎甚多，姑且不去说。元素你起来听老夫说，他妄言筑城以后，也会废弃撤守；还说将来一官一政，废筑均有可能，不若缓筑或不筑以免浪费人力物力等等。他蛊惑人心，淆乱大政至此，是可忍孰不可忍！他藐视朝延，等圣旨为儿戏。这种无君无法的妄徒，不加严惩如何严肃官箴，戒惕效尤！”
袁崇焕闻言大惊，再度下跪叩头吁求道：“望大人明鉴，祖大寿一介武夫，仅粗通文墨，生性粗鲁又不明法度，致犯纲纪，触犯虎威确是罪无可赦。伏念宁远屹处边陲，虏势蠢蠢欲动，形势逼人，极须用人御敌。恳请法外施恩恕其顽妄之罪，戴罪立功。由职严加管束，以示大人好生之德。”
孙承宗脸色渐趋正常，心想祖大寿若遭刑戮，袁崇焕举荐不慎，难免受谴，如此就不好处理了。举首环视众僚佐都有宽恕之意。略一思索：“若非你元素求情，定斩不饶。死罪可免，军法不赦，著重责三十军棍！元素你起来，侍卫看座。”
祖大寿押在屋外行刑毕，由军校扶进屋。踉跄下跪，叩谢不斩之恩。
“这次若不是袁大人苦苦哀求、各僚佐都呈宽恕之意，定斩不赦。从今后要洗面革心，时念今日之过，勤于王事。若再玩忽妄语，新旧罪俱发，决不宽恕！养伤去吧。”
“谢过袁大人，他为你心急如焚，在督台大人前再三哀求才获赦免。”万有孚在旁指点祖大寿。
“谢袁大人救命之恩。”亦欲踉跄伏地，被袁崇焕搀扶掖起。
祖大寿棍创痊愈后，持贶赀赴袁府，申谢重生之德。袁崇焕婉拒贶赀，少不得掬诚开衷，对他平日为人处事劝勉有加，激励其勤劳王事，立功边陲。谆谆循诱，期望殊殷。祖大寿感激涕淋，暗自发誓，从今往后愿跟随袁崇焕到底，生死不贰。
孙承宗回到关上，静静思想祖大寿的话不无道理。决定重新成立筑城班子。下令仍旧由袁崇焕统辖筑城工程，订立筑城的构造型式与规格；祖大寿戴罪立功提调筑城工程，率领诸将佐分段负责兴筑，并派蒙古族满桂总兵率领所部士卒到宁远镇守。限期一年完工。
