《坑了》曾瀞

9、公堂会审 满堂之中，

　　次日，燕世清早到府衙，向推官大人禀报复呈桥浮尸案有了进展。

　　武推官即时发下牌票，捉拿嫌疑人陈德到案。

　　燕世清和小六拿着牌票先去了江宁县衙，江宁县衙对上级部门的工作很配合，派了皂隶高四携同前去抓捕。

　　昨日县衙公堂上审理陈德诬赖他人藏银一案时，高四作为执水火棍适时喊“威武”的仪仗人员是全程在场的，因此认得陈德的脸。

　　一行三人径到陈德的下处。

　　房主人将三人引到陈德房前，房主人在门外喊：“陈官人在么？”

　　隔了一会儿，里面传出个懒散的声音：“有甚事？”

　　“有人找你！”

　　那陈德因昨日被县太爷判定赔付卖油郎张孝一半银两，又搭进去官司纸银钱（诉讼费用）以及县衙里少不了的打点费，平白失了一大笔钱，心情不好，夜里喝得酩酊大醉，一直睡到日上三竿，到这时才醒。一时脑子还未完全清醒，迷糊中还纳闷：“会是谁来找我？”

　　向着外面问：“是谁啊？”

　　房主人回道：“你出来就知道了！”

　　“等会啊！”陈德在房内叫道，起床穿了衣，趿了鞋去开门。

　　开门一看，见三个公人，顿时懵了！

　　皂隶高四道：“陈德，又见面了啊！”

　　燕世清将牌票展到他眼前，“陈德见在，因你涉嫌一桩人命案，现应天府发下牌票拿你到案！”

　　小六一索子将陈德绑了，皂隶高四帮忙。

　　陈德梗着脖子直嚷嚷：“你们抓我做甚？我是良民！我是良民啊！”

　　这边小六绑完了人，见燕世清在房间里翻箱倒柜，“燕头，你在找什么呢？”

　　“找找文书之类的。”

　　“喔，我来帮你找！”

　　***

　　三公人将陈德押出门，引来街坊各各出来观看，还有那好事者一路跟着同去。

　　应天府衙，陈德被押至尸所，燕世清揭起遮尸白布，现出个肿大腐败的尸身。陈德见了，吓得脸刷地一下白了，一个不稳跌坐在了地上。

　　站一旁的小六心里腹诽，“前天珠小娘来认视也没见这么大反应啊！一个男子汉比女娇娥还不如。俗话说不做亏心事不怕鬼敲门，看他吓成这样，做了亏心事无疑了！怂样儿！真是让人瞧不上。”心里这么想着对他的蔑视也形之于色。

　　“你这厮还打算在地上坐多久啊？是想让我们扶你起来吗？”小六嫌恶地喝道。

　　陈德颤巍巍爬起，整个人陷在惊恐中。

　　燕世清随即问：“你可认得此人？”

　　陈德拨浪鼓儿似地摇头，“我，我，不认得。”

　　燕世清拿出威严气势逼视他，“你真个不认得？”

　　陈德垂着脑袋直摇，颤着声道：“不认得，不认得。”

　　“现在未上公堂，你最好老实地交待了，也免受一遭苦头。等上了公堂，大刑伺候下，可就由不得你不说实话了。”

　　陈德依旧懦声懦气说“不认得”。

　　“那你怎么解释这份路引？”

　　陈德抬眼瞅了一眼，又垂下头去。

　　燕世清无可奈何，“小六，把他带下去！”说罢转身而去。

　　***

　　“威——武——”

　　两排皂隶执着水火棍“噔噔噔”敲地，在一片浩然声势中，陈德被小六揪扭着驱至厅中，“扑”地跪下。

　　知府老爷一拍惊堂木，“堂下何人？”

　　“小人陈德。”

　　侯立在旁的武推官欠身对何知府说了几句话，何知府点点头。

　　惊堂木又一拍，“陈德，方才让你认视的尸首，你当真不认识？”

　　“回禀大老爷，那尸首都肿胀发烂了，面目已不分明，小人实是认不得啊！”陈德这会儿已从惊恐中缓了过来，说话也利索有条理了。

　　堂上的武推官轻蔑一笑，“陈德，你可知我们既找到了你，便不是空穴来风。”

　　“来啊！将证人带上来！”

　　不多时，燕世清先一步入公堂，后面紧跟着走进来一位女子。

　　一时间，堂上众人的目光齐刷刷汇聚于这小娘子一身。

　　满堂之中，独她一女子。一身素白衬得她娇俏丽质。

　　可她的脸上却没有流露出一般妇人在大庭广众下应有的羞怯，眼眸清凉无波，不卑不亢地玉立堂中。

　　在这个男尊女卑的社会，这不符合世俗常态，于是这些男人心里不免起了些猜测——“恐非良家女子吧？”

　　何知府道：“念尔为妇人，就免了跪礼罢！”

　　珠儿拜了万福，“谢大人！”

　　何知府看向武推官，武推官会意，向堂下说道：“容本官先来简单叙述一下这件案子。”

　　“五月初七日，复呈桥下浮起一具尸首。正好应天府中几名快手经过，将尸首打捞上岸，尸首抬回府衙，经仵作检验，死者脖上有明显刃痕，死亡原因系被歹人用刀砍杀后投水而死。死者身份不能确认，又找不到线索指向，本来这桩无名尸案大概是要就此延宕下去，但可知天网恢恢疏而不漏！”

　　“死者腕上系有一条汗巾，汗巾原是寻常之物，不足为奇，可这条汗巾却不寻常！”

　　皂隶捧了漆盘，其上置了一方叠好的汗巾，呈上府尹老爷台案。

　　武推官对何知府说道：“大人，这原本平平无奇的汗巾，因被快手柳岐道出绫巾上的绣样独特，让这件案子有了突破。”

　　何知府细看起那汗巾上的绣样。

　　武推官看向老柳，对其颔首。

　　老柳会意，从侧边站出来，向上作揖拜道：“禀府台大人，容小人啰唣几句。小人不久前与一帮会中朋友饮酒，酒中有一人炫耀得了曲中轻烟院名姬的汗巾，在一众人面前大肆夸谈，说这汗巾上的绣样特别，出自轻烟院鸨母别出心裁的设计，还有个雅名叫‘淡烟疏雨’，为轻烟院在绣坊的独家定制。因那人炫物，小人得以把手一观，因此见过这绣样，正与死者腕上所系汗巾的绣样一样。”

　　武推官接着道：“由此本官便让燕捕头和柳快手去轻烟院查探。不想还真给查出了线索，就是这位珠小娘！这条汗巾即是珠小娘原先所有之物！”

　　一时，众人的目光再次齐聚堂中的这位女子。

　　公堂门口聚了些民众，有人道：“还真是风尘女啊！”脸上同时现出一种意味深长的笑。

　　佑哥站在民众中，听着这些恶意满满的议论，再看向那个安静立于公堂之中的女子，她的背影看着单薄纤细，外表这么柔弱的女子却能勇敢地站出来，心里突然就对她生出敬佩之情来。

　　佑哥瞪视一圈那些议论是非之人，“说够了吗？”

　　那说的最起劲，笑得也最痞的泼皮不服气，骂咧道：“你一毛都没长齐的小子！还敢管起老子的事了！”

　　“想打架吗？”佑哥的神态语气凶狠，这表现在他稚气未脱的一张童颜上，很有种小老虎发威的观感。

　　那泼皮被逗笑，“嘿！这小子是欠揍了，爷爷我成全你，有种跟我去外面单挑！”

　　佑哥双手环胸，直接无视那人，颇有一股小老虎的王霸气，“等我看完这场堂审再打你！”。

　　那泼皮被激怒，想要发作奈何现在公堂大门口，只得暂时按捺住。

　　公堂之上，何知府拍了拍惊堂木，喝道：“堂外百姓，肃静！”

　　堂审继续。

　　“珠小娘，请你当众说明。”武推官和善地看向她。

　　所有人的目光齐聚于她一身。

　　只听得这女子启口，声音清丽，“五月初四那天，妈妈让我出外接客，是在河上画舫之中。言谈间得知客人名叫陈天秀，从杭州来贩紬绢，已在南京留待月余。因与我是同府人，不免生出些亲切，于是彼此以乡音叙说了些故土风物，相谈愉快。直至日落，陈客人担心天晚路上不安宁，便打发轿子送我回去了。回去后发现不见了汗巾，想来是遗落在画舫，我也没怎么在意。”

　　“这是我与陈官人的初次会面。”珠儿忽而笑了，“想不到，因为我丢失的一条汗巾，让我得以再见到陈官人，只不过这回是在府衙的尸房里。”

　　“更没想到的是，隔日于书楼上会撞见死去陈官人的仆从在大街上与人为银两争嚷。”

　　珠儿笑道：“这些巧都让我给凑了，也不知是我的不幸还是有幸。”

　　珠儿看向跪在地上的陈德，“这仆从当时穿着时样华丽衣裳，全没有个奴仆样儿。要不是他说话夹带吴越方言，让我觉得很熟悉，这才留心注意。不然，差点儿就看走了眼，还以为不过是个心眼窄肚量小的阔老爷，原来竟是当初端茶递水的仆人。”

　　珠儿脸上冷笑，“陈德，你的家主陈天秀现今冰冷地躺在那里，作为家下人的你，不去为他收殓吗？”

　　堂上何知府问道：“陈德！现有珠小娘指证死者即为你家主，你还如何抵赖不认？”

　　陈德慌张大喊，“爷爷！小人不认识这个女人，小人也没有什么家主，纯属这个不知道哪冒出来的低贱娼妇胡乱攀认，爷爷莫要听信她的一面之词啊。”

　　燕世清这时站出来，“禀大人，我等捉拿陈德时，将其住处搜查，在箱笼里发现了这张路引，还有几张赌坊债单。”

　　何知府接过路引，其上明白写着陈天秀的姓名，籍贯地址。又检阅了数张债单，加起来上千两的赌债数目，单据上写明勾账了讫。

　　“陈德，路引在此，你还有何话可辩。家主失踪数日，不见你找寻，却明目张胆地将家主衣裳穿起，分明就是你知家主已死。你因欠下巨额赌债，被赌坊催逼不过，遂起歹毒心思谋杀了家主陈天秀，夺其钱财还了赌债！”

　　陈德惊惶望上，高喊道：“小人没有杀人！小人没有杀人啊！”