109、落定 ...
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兴隆四年的年关过得异常惨淡，先有北勒作乱，后是宫中生变，除夕夜是在太后的举哀声中度过的，而劫后余生的人们没来得及庆贺正月十五，又被大举进犯的回纥胡骑吓破了胆。
待得宫中颁布旨意，敕封定边侯杨帆为定北王，着其即日北归，来势汹汹的回纥胡骑才如同吃下定心丸，撤回京郊三十里。
与此同时，重伤的定北王勉力起身，亲自来到勤政殿，叩谢天子隆恩。
虽然张景澈只字未提，杨帆还是知晓了他和张景澈交锋的来龙去脉。搁在往日，杨帆或许会对此等“悖君犯上”的行径大加指摘，然而经过生死之劫，见识了朝中争斗的惨烈，定北王就是再不晓事，也不会故意拆张景澈的台。
得悉他要去勤政殿谢恩，张景澈十分犹豫，他自己并不畏惧面对兴隆帝，却不想杨帆重伤初愈，还要为这等不相干的人耗费心神。
“礼不可废，”杨帆吃力地换上袍服，抬手摁了摁胸口刚刚愈合的伤口，“何况这一走，和当今再无见面的机会，于情于理，我都得亲自辞行。”
他说得在理，张景澈不好阻拦，亲自将他送到勤政殿外：“我就在外头等你，有什么事你招呼一声，我马上……”
杨帆嬉皮笑脸，伸手在他脸上捏了下：“哪有这么严重？你乖乖在外头等我，等我出来……”
他偏过头，在张景澈细白如玉的耳垂上轻轻咬了下，张景澈脸上登时泛起红痕，从面颊一路蔓延到眼角，看着艳色动人。
“我看你的伤是好的差不多了！”张景澈咬牙切齿，“这回的帐我还没跟你算，等你伤好了，看我怎么收拾你！”
杨帆才不将这点色厉内荏的威胁放在心上，冲他挤了挤眼，头也不回地进了勤政殿。
勤政殿与其他宫室不同，门窗镶嵌了透明的琉璃片，站在窗口向外张望，能将庭院中的景象尽收眼底。兴隆帝自然看到了张景澈和新封定北王之间的相处，张景澈眼角眉梢的宠溺和柔情，是他这辈子都可望而不可即的肖想。
他狠狠闭了闭眼，再睁开时，将湘帘放下，回头看向推门而入的定北王。
这是这对君臣第一次站在同样的高度彼此对视，平静中藏着若有深意的审视。良久，还是刘彦昭先开口：“先帝驾崩的时候，朕就知道，迟早有这么一天。”
杨帆微微叹了口气。
他想起多年前，两人在上书房相携相伴的情景，那时的他真心实意地认为，这份兄弟情谊能天长地久地维系一生，却不想不过短短数年，已经被世情和朝局磋磨得面目全非。
“微臣承爵定边，便是要为朝廷安邦定边，微臣也没想到，会与皇上走到这一步，”杨帆伤口刚好，不敢随意挣动，干脆站在原地，抬手捂住胸口，“这些年，微臣戍守西北，自问兢兢业业，不敢行差踏错半步，结果却是换得满车霉烂军粮，更险些赔上五万将士的性命……微臣自己怎样都无妨，却不能叫将士们白白陪葬，纵然是叛逆悖上的罪业，微臣也甘心担着！”
刘彦昭没料到他会说出这样一番话，脸颊绷得死紧：“朕知道，你一直怨着朕……否则当年张明篁假死脱身，你也不会处心积虑地帮他离京！”
杨帆低垂眼帘，看不出情绪波动：“明篁是不世出的人才，小小一座四九城根本困不住……皇上心知肚明，即便没有当年之事，他也留不久的。”
刘彦昭咬紧牙：“若不是你胆大妄为、偷天换日，朕总有法子……”
“明篁心性如何，皇上是领教过的，”杨帆一口截断，“皇上扪心自问，你拦得住他吗？”
刘彦昭勃然作色，却无言以对。
“皇上自诩对明篁一往情深，可您当真知道他想要什么吗？他是出渊的蛟龙，您却要将他困在御花园的小水塘里，这就是所谓的‘对他好’？”杨帆神色淡漠，“您根本不知道他想要什么，也不必怨他对您毫无情谊。”
刘彦昭仅剩的一点颜面被他三言两语扒了干净，待要发作，又没这个底气，只能将手指捏成冰冷的青白：“朕不知道……你们都知道、都懂他，只有朕不知道，是不是？！”
他实在按捺不住，将案上的笔墨瓶盏一股脑扫落地上，只听一阵疾风骤雨似的动静，勤政殿的金砖地上一片狼藉。
殿外的张景澈听着声响，蓦地扭过头，下意识上前两步，又仓促刹住脚。
“皇上息怒，”定北王不愠不怒，“实情如此，您再怒也于事无补。”
昔日的兄弟、如今的君臣彼此对视，这一刻，兴隆帝忽然想起先帝临终前，拉着他的手叮嘱的话——他最大的敌人不是狼视鹰顾的外地，不是野心勃勃的朝臣，而是他自小一起长大的兄弟，大殷的肱骨！
刘彦昭将这话听进去了，在心头种下一株猜忌的毒苗，之后种种事端皆由这毒苗而起。只是兴隆帝有守成的才能，却无拓土的魄力，镇得住四九城，却困不住九天蛟，只能眼看着龙归汪洋。
“明篁让臣给陛下带句话，”杨帆低垂视线，用十足恭敬的姿态说着忤逆犯上的话，“娴嫔，他带走了。娴嫔已然身怀六甲，腹中骨肉是天家血脉，更是段氏后裔……”
刘彦昭瞳孔骤缩，露出难以置信的表情。
“明篁说，无论男女，他都会好好教导这个孩子，带他领略宫城见不到的风景，聆听人上人听不见的民间哀苦，”杨帆神色平静，“二十年后，倘若陛下没把握叫这山河社稷变一番模样，他不介意让这孩子帮您一把。”
刘彦昭胸口剧烈起伏，是怒到极点，亦是隐隐生出惶恐。他知道张景澈不是虚言恫吓，这两人联起手，确实能撼动大殷的百年基业。
而他却什么也做不了。
“滚……”刘彦昭咬紧牙根，猛地一指殿门，“要走是吧？都给朕滚！滚得远远的！”
杨帆撩起衣摆，艰难跪伏在地，一丝不苟地行了三跪九叩大礼。
张景澈等了足有小半个时辰，才听到勤政殿的门重新打开，他迫不及待地回过头，只见杨帆扶着门框，步履蹒跚地走出来。张景澈推开阶下的小内侍，三步并两步抢上前，一把扶住杨帆：“圣上跟你说什么了？”
杨帆脸色苍白，却勉强扯出一个微笑，拍了拍张景澈的手：“放心，我没事。”
两人携手并肩，搀扶着往勤政殿外走去。途中撞见前来拜见帝王的朝臣，当先一人正是户部尚书郭琛。两边擦肩而过，郭琛停下脚步，对杨帆和张景澈作揖行礼：“见过定北王。”
杨帆驻足回礼，勉强笑了笑。
郭琛欲言又止，踌躇须臾，低低叹了口气：“王爷劳苦功高，乃一等一的忠臣悍将，一个藩王位本是实至名归，只是……还望王爷莫要忘了定边一脉的初心。”
杨帆明白他的暗示，正色道：“郭大人放心，本王……绝不敢忘！”
翌日清早，盘踞宫城长达半个月的幽云卫护送定北王离京，一行人在安定门与边军轻骑汇合，往西北而去。
韩洵一早收到消息，带着回纥胡骑接应了定北王，片刻不停地西行而去，经直隶、山西，直到踏入陕西境内，才稍稍放慢行程。
这一路虽然风驰电掣，幸而张景澈看护精心，定北王的伤势总算没恶化。他在马车里窝了半个多月，自觉好利索了，再待在马车里难免有些憋闷，满口嚷着要骑马遛风。
然后被张景澈毫不留情地镇压了。
“你当初那一箭挨得凶险，刀子是动在心口的，表面看结疤了，其实肺腑还没完全愈合，”张景澈在不安分的定北王额头上弹了一指头，将他摁回软枕上，“老实待着……就你这回的伤，起码还得躺一个月！”
杨帆叫苦不迭：“还躺？我身上都要长蘑菇了，我……”
话没说完，张景澈从瓷瓶里倒出一粒药丸，眼疾手快地塞进杨帆嘴里。
定边侯被药丸噎了个半死，待得舌根品出味来，又苦得龇牙咧嘴：“这……呸呸，这是什么？怎么这么难吃！”
张景澈好笑地戳了戳他瘦脱形的面颊：“苦就对了，这是专治你的灵丹妙药，再敢见天找打，我就把这一瓶药都给你灌下去！”
张公子说得出做得到，即便是新封的定北王也不敢撩他的虎须，委委屈屈地认怂了。
此时已入陕西境内，再往西就是西北特有的天高地迥、大漠无垠，在久享繁华的人看来固然荒芜萧条，可是在杨帆和张景澈眼中，却是笼中鸟雀求都求不来的海阔天空。
离了京城，杨帆彻底没了顾虑，八爪鱼似的攀在张景澈身上，脸颊贴着他后颈，大冷的天，居然蹭出一身热汗。
张景澈原本还想核算账本，被他蹭得心猿意马，那些蝇头小字排着队嵌进眼里，却走不了心。他叹了口气，又不忍推开杨帆，只得将车帘撩开半边，任凭冷风扑自己一脸：“别招我……你有伤在身，招出火来又不管灭。”
杨帆心满意足地咧开嘴：“这个定北王是你替我讨来的……其实要我说，何必这么麻烦？干脆交了兵权、卸了爵位，天下之大，咱俩哪里去不了？”
“‘定边’二字不是身外之物，是先人攒下的功勋和荣光，哪能轻易舍弃？再者，天下固然大，却是普天之下、莫非王土，若无兵权傍身、王位护持，只怕举步维艰，”张景澈淡淡道，“我知道你担心什么……放心，等回了西北，咱们就往西域去，大漠广袤无边，容得下双峰并立，碍不了京中那位的眼。”
杨帆将下巴搭在张景澈肩膀上：“大漠苦寒，除了风沙就是戈壁，你不嫌无趣吗？”
“那是你井底之蛙，”张景澈转动折扇，在杨帆头顶轻轻一敲，“我前两年随商队往西，越过千里大漠，发现崇山背后亦有沃土，当地人称其为‘身毒’，国民沿河而居，尊崇神牛，习俗与中原大不相同……”
杨帆头一回听说方外人情，不由听入了神：“神牛？好端端的，他们怎么会把牛当成神明？”
“身毒人有自己的信仰，他们认为，牛是毁灭神的化身，因此尊崇有加，”张景澈眯起含情眼，眼角小钩摄人心魄，“王爷，愿不愿意随草民前去一探究竟？”
杨帆养伤多日，都快憋成和尚了，被他一记眼风扫得心痒难耐，终于按捺不住，将人摁在软枕上，好好欺凌了一番。
“你去哪，我去哪……”他含混不清道，“想始乱终弃？做梦……我这辈子缠定你了！”
兴隆五年元月，定北王携前锦衣卫指挥使回到西北大营。一个月后，五万西北驻军拔营而起，浩浩荡荡越过大漠。
如此异动自然瞒不过京中和西域诸国，朝臣和天子不是不猜疑忌惮，只是定北王羽翼丰满，又有西域商会的财力支持，宝鸡何家鼎立相助，早不是当初仰朝廷鼻息的一介军侯。
谁也不知张景澈在西域之地掀起了怎样的波澜，当一年后，西北巡察御史的奏报再次送入勤政殿时，西域的天已然变了。
大殷历代先帝自诩仁厚，总把“以仁德教化四邻”挂在嘴边，不被人欺负到眼皮底下，断断想不到主动出兵。定北王却没这个顾虑，仿佛铁了心要坐实“跋扈悍将”这个名声，先平龟兹，再定大宛，一手用兵、一手用财，没费多大功夫就将广袤的西域之地揣进腰包里。
到了这一步，任谁都看得出，定北王的势力已不亚于中原朝廷，离“称帝”只差一步之遥。
然而这最后的一步，杨帆却自始至终都没打算迈过去。
这一年的八月，被张景澈带离京城的娴嫔早产下一名男婴。许是这一年来经历太多变故，连失至亲，终究伤了心气，娴嫔难产血崩，纵然张景澈竭力救治，仍旧撒手人寰。
得知此事，杨帆默叹一声，命人将娴嫔好好安葬，又把仅剩的段氏血脉抱到身边，对外宣称这孩子是杨家远亲。
当春风再度催开江南两岸的花红柳绿之际，一队骑士护卫着马车，沿官道南下。身披青竹的男人将车帘揭开半边，刚露出半张脸，车厢里冷不防探出一只手，将他拽了回去。
片刻后，车轴吱呀作响，车厢里传出含混不清的动静。一干亲卫习以为常，望天的望天、看地的看地，假装自己是无知无觉的人肉桩子。
张景澈用力推开纠缠不休的杨帆，眼角泛着红痕，乍一看像是浸了露水的桃花：“你克制点！外头那么多人，被人听到……你还要不要脸了！”
杨帆用力拽了他一把，将人扯进怀里：“美人在怀，本王还要什么脸？不要了！”
张景澈拿这没皮没脸的定北王没辙了。
杨帆挑起他鬓角发绺，露出心满意足的笑：“这一趟出海，怕是两三个月都回不来吧？”
张景澈打开他不规矩的爪子：“莫说两三个月，一年半载也是有的……怎么，王爷怕了？”
杨帆：“我怕什么？”
张景澈斜乜眼瞧他：“王爷风流倜傥，谁知道藏了多少如花美眷？保不准……”
他话音未落，骤然住口，脖颈弯成诱人的弧度，脆弱的咽喉被定北王牢牢咬在唇齿间。
“保不准什么？”杨帆含混不清地问，“不给你点教训，你是不知道本王的厉害。”
“行吧，自己认准的，还能怎么着？”张景澈迷迷糊糊地想，“只能……宠着呗！”
尘埃落定，情仇和权争如潮水般褪去，在这方寸大的天地中，他们是彼此的唯一。
仿佛本就该如此。
正文完
作者有话说
第109章 落定
