《深宫往事》谢绝假言

6、初到金陵

　　此后几天，伙食果然都开得比较好，都是四菜一汤、两荤两素的标准。
　　不过，美中不足的是汤明显比前两日少了一半，而且喝水也受到了一定的限制。
　　大家见一切跟彭小完介绍的一样，心里再无疑义，知道离净身之日也只是十天左右的事了。
　　杨帆虽然一直在留心寻找逃跑机会，但座船越临近金陵，刀家庄对他们的防范也越紧，每晚值夜班的庄丁也由一名增加到六名，三人一班，分值上半夜和下半夜。
　　别说杨帆不会游泳，就算会，也根本没有机会跳河逃跑。
　　这日吃过晚饭后，晚霞尚未褪色，庄丁们便早早地将各间舱房的门上了锁。
　　孩子们跟往常一样，在自己床铺上或躺或坐地闲聊。
　　张小毛忽然发现平时空话较多的彭小完今天显得比较沉默，因问道：“你今天怎么不爱说话，有什么不高兴的事情么？”
　　彭小完强笑道：“没什么，你们说吧，我在听。”
　　忽听睡在最里面左下铺上的高朝晖说道：“彭小完，我知道你为何心情不好，是不是因为我们就要到金陵了？”
　　彭小完一惊，问道：“你怎么知道？莫非你以前到过金陵？”
　　“没有。只是跟你一样，每天都在心里计算着日子。今天是我们伙食改好的第十一天了，所以算起来应该离金陵不远了。”
　　高朝晖虽然身材在这些孩子里最为矮小，但心眼最多，所以看上去要比别的孩子显得老成一些。他虽然是自愿要进皇宫做太监，但毕竟前途未卜，加之这段时日里听过几名孩子谈论到做净身手术的痛苦，内心甚感恐惧。每天都在心里胡思乱想和记算日子。
　　大家听说彭小完原来在为这事不安，情绪顿时受到影响，不约而同地停止了交谈。
　　沉默好半晌后，没心没肺的张小毛忽然大声说道：“想那么多做什么？大不了就是挨一刀！未必你怕就不挨刀儿了？熬过这个苦头后，就可以进皇宫了！”
　　彭小完长叹一声，也想开了似地说道：“对，怕也是一刀，不怕也是一刀，不想那么多了！管他妈的是今天到金陵还是明天到金陵，老子先睡了！”边说边脱去衣裤，钻进被里。
　　其他几名孩子见状，也纷纷脱衣躺下。
　　半柱香时间不到，舱房里便此起彼伏地发出呼噜声。
　　杨帆比其他孩子都入睡得晚，好不容易进入了梦乡，却忽然又被隔壁的喧闹声吵醒过来，看护窗外的夜色，似乎尚是深夜，正觉奇怪，却听睡在最里面右铺上的魏芝说道：“喂，你们听见没有？我听见隔壁屋的张三说座船已到金陵了！”“真的呀？”“难怪他们今晚会开夜船！”原来大家都已经被惊醒。
　　正在这时，舱门忽被打开，一名庄丁进屋说道：“大家不要睡了，座船已到金陵，都把衣服穿好，做好上岸准备。”说完又锁上门出去。
　　孩子们听说真的已到金陵，无论是否愿当太监，都有几分忐忑不安，虽然桌子上面有火折和蜡烛，但却没一人去点亮，各人只在黑暗里摸索着穿好了衣裤。
　　大家坐在自己床上静默了一会后，魏芝忽道：“船好象没有动了？”
　　彭小完道：“是呀，我也正在奇怪。”边说边跳下床去，将那张小方桌子搬到门边，站上去向护窗外看。
　　只见座船正停在江心里，离江岸还甚遥远。
　　岸上楼阁参差，因为已是深夜，所以城中大半人家都已经熄了灯火。
　　江岸边停泊着数不清的大小船只，每条船上都亮有灯笼，多的有数十只，少的则只有三四只甚至一只，稀密不均地连成一片，宛若一条灯火连成的长龙，既看不见起点，也看不到终点。
　　灯笼光大半是红色、黄色和白色，也有少数是绿色、紫色、蓝色等其它颜色，在黑暗如铁的陆地与江水之间亮着，看上去既热闹又静谥。
　　因为是深夜，白日的各种喧嚣都听不见，所以江水的流动声就格外地清晰可怕，哗哗地轰响声，就如千万水鬼在一起号叫。
　　彭小完道：“看来是到金陵港了，有好多船只和灯笼！”
　　“啊，让我看看！”魏芝听说有许多船只和灯笼，赶忙跳下床铺，冲到桌子边。
　　“船怎么没开了？未必不想靠岸么？”张小毛也嘀咕着抢上去。
　　彭小完与魏芝交情最好，见张小毛来争抢，忙道：“不要急，让我先下来再说。”故意从张小毛这边跳下去，将他挡住，让魏芝乘机捷足先登上桌子。
　　魏芝生长在深山小村中，连离家五十里远的地方也没去过，所以最是少见多怪，这次虽然出了趟远门，长了不少见识，但金陵毕竟是六朝故都，有“北地胭脂，南朝金粉”之誉，繁华岂是别处可比？
　　见到这看不到首尾的“灯笼长蛇阵”，魏芝顿时傻了眼，啧啧连声，惊叹不已。
　　张小毛正不耐烦，要催他下来，魏芝忽然噫地一声，似见到了很奇怪的事情。
　　彭小完问道：“你看见什么了？这样大惊小怪的。”
　　“有两名庄丁乘着那条小船正向码头那边划去。”
　　这条座船近船尾处的左边船舷下面，用两条粗大的铁链子悬空挂有一条备用的小船，孩子们自然都看见过，但因为铁链子上面有两把大锁，所以大家对这条小船都熟视无睹，没人奢望偷它逃生。
　　“他们把座船停在江心，却先放那条小船进港去，究竟是什么意思？”彭小完纳闷问道。
　　其他的孩子也觉奇怪，纷纷围抢到桌子边。张小毛见状急道：“先说不乱：大家依轮子一个个地上！”
　　见大家没有异议，于是又催魏芝快下来。
　　魏芝虽不情愿，但恐众怒难犯，只得跳下地。
　　就在他们轮流观看的时候，座船又开始慢慢前行，等杨帆站上桌子时，座船已经靠岸。
　　但座船没有停靠趸船，而是停在一个距离前后船只都较远的地段。因为被关在屋子里，头探不出去，视野有限，看不见前后的船只。而岸上又是一处野草地，所以给人一种不是置身大港，而是置身于荒郊野外的错觉。
　　一阵阵带着腥气的河风从上游方向吹下来，风中隐隐能听到从远处一只妓船上飘出的管弦声、唱戏声，甚至偶尔还能听到几声客人的笑声。
　　在一片黑沉沉的世界中听来显得有点虚渺不真实，若不知道这里其实是码头，简直要怀疑那些声音不是人世间的声音，而是幽灵发出的笑声。
　　杨帆正自出神，忽见远处有人提着灯笼快步行过来，依稀可辨一共是三个人。
　　须臾间，已能看清三人面目，其中两人正是刚才乘快船先上岸的两名庄丁，而走在中间那人却是一名陌生男子，年约三十上下，身材微微有些发福，从其衣帽判断，既有几分像商人，又有几分象郎中。
　　杨帆心里不由暗忖：“难道这个人便是彭不完说的刀儿匠？”