《瑶光》青城山黛玛

2、二

　　管事婆子还是江老夫人的陪房。这么高的辈分出来跑腿，并不是赵家主不敬老，而是她自个儿请缨，好见一见这养在外宅的三姑娘。

　　倒是个美人胚子。赵三郎能被江家相中，才干不消说，仪表也自然俊朗过人；发达后纳的卫三姐，更是绝色了。

　　有这样的双亲，孩子若生得寻常，反而成不寻常了。只是金玉其外，难保不会败絮其中。

　　老妇人眼睛毒，一望既知这位三姑娘心大性野，骨子里是不服管教的，如今形势比人强，方才装出一副温驯相来。

　　也罢，不在夫人的哀礼上失了分寸就行，这短短几日里看严些，等发丧过后，还送回小娘窝来。

　　瑶光尚不知道，自己的去留就在一个婆子的转念之间，不过，她也不在乎。

　　坐在马车里的这一顿饭工夫，她就把自己头上戴的碎宝石攒花、塞耳洞的金丁香给摘了，装到腰间的豆绿荷包里，又连着荷包一起掖进衣襟里。

　　管事婆子不动声色在一旁觑着，心里啧啧称奇之余，越发觉得她不是个心思简单的角色。

　　一路无言地路过江家洞开的大门，拐个弯儿，马车在西角门停下来。

　　管事婆子先一步下车，一面扬手让人再取凳子来。

　　瑶光自己打了车帘，探出半个身子，随后却迟疑了，嗫嚅着唤她：“刘嫲嫲，我腿有些软…”

　　婆子心里嗤笑一声：到底是小妇养的，上不得台面。面上尚且温和，上前半步，抬起胳膊来：“姑娘别怕，我搀着你呢。”

　　瑶光眼里闪过一丝感激，而后垂下眸子，屏气凝神地把着她的胳膊，缓缓挪下来，趁势跟着她，前后进了角门。

　　江府里白汪汪一片，悲哭声则极有规律，大概是几位大小主子领头，丫鬟小厮们跟从，一起俱起，一止俱止。

　　嫡出的大小姐江臻，龙凤胎江致与江宝璐，还有二夫人馥华——这些人里哭得最伤心断肠的是二夫人。

　　瑶光咬了咬嘴唇，在刘婆子向二夫人低声回话的间隙，自己先跪在地心，呆望着火光跃动里似真似幻的灵柩。

　　哀恸的哭泣声不知不觉低了许多，江臻皱起眉头，回身一瞥，吩咐自己的丫鬟道：“把她领到我这儿来。”

　　她今年已经二十岁了，一向就有主见，头两年定了亲，越发有了大人的架势，连二夫人都时常与她商量家里的大小事务。

　　二夫人前脚听完刘婆子的话，后脚又听见这么一句，倒是没什么异议——江致和江宝璐都跪在自己身后，瑶光来了，是该在她大姐姐后头跪着。

　　片刻瑶光披了麻戴了孝，走上前来，在灵前结结实实磕了三个头，敬香烧纸毕，退回江臻身后。

　　江臻却盯着她没转回去，瑶光犹豫了一下，怯怯唤道：“大姐姐。”

　　江臻不置可否，只说：“头一回进家门。”

　　这是个没头没脑的陈述句。瑶光觉得很好笑：他们是接她来“全礼”的，难道还指望她伤心得发自肺腑吗？

　　江大小姐盛气凌人，就别怪她专往痛处戳：“从前…都只听下人说起过夫人。”

　　江臻可能以为她要说一些陈词滥调的阿谀奉承之言，眼里的轻蔑已经流露出来了，岂料她接着道：“像菩萨一样，怎么可能陨落下来呢？”

　　这话顿时刺得江臻心里一痛，勃然变色之际，又分明看见瑶光因为说错话而掩饰不住的惶恐。

　　算了，外室的孩子，原不该苛求太多。何必和她计较，扰了母亲未远之灵。

　　她正要回过身去，就见父亲匆匆自前院进来，面上居然带着两分喜色。

　　江臻刹那间冷了脸，视而不见地端正了跪姿。

　　赵三郎一来就碰了个钉子，自己也意识到不妥了，弯下腰去，对大女儿解释起了原委：“今早嵘越在圣上面前提了为你母亲请封的话，圣上当即便准了！不然还要等上好几日呢。”

　　嵘越正是江臻未婚夫的表字。这门亲事是江夫人健朗时促成的，江家身为皇商，实惠有了，清贵上到底差了些 ，靠着祖荫，却混不成今上心腹，唯能从姻亲上入手，高攀上了帝师的长房长孙单霄。

　　赵三郎的从二品通奉大夫是虚的，单嵘越的正五品镇抚司千户才是实的。江夫人的诰封，做丈夫的得上奏疏去求，还不知内阁何时能贴票拟；单千户这个做女婿的，则只消在面圣时提一嘴，便办妥了。

　　眼下贵客临门，赵大人还打算央长女去招待一二。

　　江臻其实觉得父亲这提议不怎么妥当，她和嵘越虽定了亲，但毕竟没有过门，况且眼下还在母亲的丧仪里——招待外男的事，原本该是他这个家主的。

　　然而，江家承了这么大人情，也确实该向嵘越当面道个谢。

　　父亲不够着调，只好她出面了。从另一方面说，江臻同样不想和庶母弟妹们共处一室。

　　她颔了颔首，搭着丫鬟的手臂站起来，说：“请单公子到花厅稍待吧。”

　　这话其实是吩咐身边下人的，不过赵三郎听了，亦情不自禁地跟着点头。

　　瑶光一字不落地旁听完了，暗自觉得有趣：原来在折柳巷里说一不二、呼风唤雨的父亲大人，对待嫡女是这样温和小意。

　　她保持着岿然垂首的姿势，只脚踝略动了动，缓解腿上的酸麻。

　　“沫沫？”赵三郎总算留意到了她，语气里满是意外。

　　瑶光听着不大对劲儿，来不及细想，先仰起头来，规矩而不无殷切地喊道：“爹爹。”

　　赵三郎被这稚气未脱的一声唤得软了心肠，不禁想，横竖如今岳丈和发妻都不在了，这孩子，唉，女儿也是他的骨肉啊。

　　他点了点头，因场合不对，也不再多说什么，又到前头去了。

　　瑶光目送着他的背影直至消失，再回头，就遇上二夫人慈爱的神色，还有斜睨着眼的一对龙凤胎。

　　要不是场合不对，瑶光真要笑出声了。

　　一时来吊唁的亲朋散了，超度的僧道也换了一班，一个婆子过来告诉瑶光，让她到偏院用饭去。

　　瑶光闻言抬起头，先去寻二夫人。

　　二夫人见她看过来，脸上含了一丝笑意，略一招手，示意瑶光过去。

　　“吃了饭就去歇着吧，小孩子眼睛干净，夜里守灵就不必来了。”她一手拉着江宝璐，一手拉瑶光，娓娓道：“委屈你两日，就在偏院里住着，虽然收拾得仓促了点儿，但是好歹离得近，我能时常照看着，也放心一些。”

　　她身上有一股花香。瑶光没把这客套话当回事儿，她要显贤良，就不会在明处苛刻自己。

　　“多谢夫人。”有点受宠若惊的口吻，是个知礼而胆小的孩子。

　　去了那个“二”字，二夫人果然很受用，也没有纠正瑶光的打算。

　　看吧，所谓规矩礼节，从来都不是一成不变的，只看中没中当权者的下怀而已。

　　江家后院儿今时今日的当权者，自然是生了一双儿女的二夫人。

　　瑶光随口喊喊罢了，反正又不会少一块肉。

　　这顿中不中晚不晚的饭是全素的，不过摆盘很赏心悦目，吃起来也很可口。瑶光有些小人之心，怀疑厨子用了高汤或者荤油，只让菜肴看起来没有肉就好了。

　　她没有多尝，因为初来乍到，又是嫡母的白事，不管打哪儿论，都不适合津津有味。

　　二夫人不知道是不是和她同样的心思，也不过略动了动筷子，面前的菜色还纹丝不动呢，就放下了。漱过口坐在一边，看着自己的儿女吃。

　　倒不是说江致和江宝璐就在大快朵颐，他们的举止也很有教养，无非忘记了带出悲戚之色而已。

　　好歹也有十七了吧？心思这样浅。瑶光心不在焉地垂着首，胡思乱想着：方才对坐着可以细端详这龙凤胎，序齿的时候是算作兄妹而非姐弟，但依她看来，江致其实要柔弱些，不如他的“妹妹”健康。

　　也可能是身为江家唯一的男丁，任重而道远吧！

　　“二夫人。”外面有婆子等着回话。

　　二夫人便站起来，叮嘱三人道：“待会儿一道回去。”

　　江宝璐答应了一声——不情愿也没办法，傅母丫鬟们都在外头站着呢。

　　母亲一走，兄妹俩也就不吃了，漱口擦嘴离了席，各自的仆婢围了过来，单留下一个瑶光，还有一个面生的婆子。

　　瑶光也不甚在意，跟着这婆子走到分给她的屋前，进去前先颔首：“多谢嫲嫲。”

　　婆子知趣地不再跟进屋了，行了个礼，扬长而去。

　　果然是二夫人留下专给她带路的。瑶光既来之，则安之，打量了一番这一明二暗的三间房，暂时没什么不足之处。

　　只是久无人住，有点闷气，点了熏香也不能完全祛除。她环顾四周，又去推开了各处的窗槅。

　　东窗外有疏疏几株梨花，正是怒放时节，玉树琼葩堆雪，倒很合这府里的情形。

　　美则美矣，就是不吉利。瑶光摇摇头，有种置身事外的慨叹。

　　冥冥之中却觉得有一道目光投在自己身上，她不由得循着窗沿眺向远处，除了一座连于前后院之间的小楼，一无所获。