1、Ⅰ ...
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1866年，3月。
那天的阳光很好，像阿波罗手中的金缎，落满了墨绿色的叶隙。阴影里是更为深沉的色泽，黑暗舔舐着手指，再近一点，隐藏在灌木深处的白蔷薇就要被人撷下。
“……喂！慢着！话还没说完呢！”
那截白皙手指悄然停住。
指腹绕过荆棘尖刺，轻轻按在暗红色的花梗上，一抬眼，越过轻风吹拂着的蔚蓝河水，视线停在不远处随波晃荡的小船。
那里躺卧着一个人。一个有着如同阴影里深墨绿灌木色泽一般头发的少年。
听到了呼唤，他坐起身，细碎柔软的头发被河风轻轻吹着，露出温柔漂亮的眉眼。即使隔了这么些距离，这副面容还是雅致得让人不由一怔。
手微微一颤，荆棘刺入指腹，瑞秋眨了下眼睛，回过了神。
“慢着！！……”
泰晤士河岸跳下一个人，惊澜的河水，剧烈的水花，也丝毫掩盖不住他身上显眼的绿色马甲。
“你这是破坏气氛啊。”
小船被逐来的水波推攘，少年站起身，瑞秋看见了他那件同样不可忽视的蓝色背心。
翡翠之狮，柑碧之枭。
后知后觉的瑞秋终于想起了今天是威士顿学院举行板球大赛的重大日子。
听说板球大赛的冠军，会登上沿岸奏着“威士顿船歌”的小船，头戴鲜花环绕的礼帽，随着歌声慢慢划行。
就连前几年初登王位的女王陛下也会从温莎城来到现场，观赏这个浩大的泰晤士河游行盛况。
“达雷斯？”
瑞秋往后看了一眼，小路深处疾步走来一个高挑身影，他走得有些快，浅金色的头发飞扬在空中，不过几个呼吸间就从阴影中暴露在阳光下，刺目晃眼。
“我在这里。”或许是顾忌着不远处小船上的人，瑞秋压低了声音。
阿罗离得近，立马循声找了过来。他额头上冒起汗珠，热气随着他靠近的动作扑在瑞秋脸上，惹得她皱起眉，尴尬而不失礼貌的往后退了几步。
阿罗没有在意，他抓住瑞秋的手腕，暗红色的衣饰泛着冰冷的光，一点一点靠在她温热的肌肤上。
“雷蒙，你在干什么？”
“……瑞秋。”靠得近了，他才低低唤出她的本名，希望以此能降低瑞秋不愿亲近的情绪，“你怎么一个人跑到这里来了？”
瑞秋挣了挣，但很遗憾实力相差过大，在这个没见过几次面的表哥手里，她一时半会儿没有办法逃脱束缚。
“威士顿学院我已经参观完毕了，很感谢雷蒙先生能容忍我的无礼要求。现在，我想回去了。”
红玫瑰花纹夹杂在格子背心里，纤细的腰身被一条皮制束腰绑住，匀称修长的双腿踩着长靴——这是站在阿罗面前的达雷斯先生。
阿罗笑了笑，并没有被她突如其来的一句话打断气氛。毕竟在前不久，这位看起来就像是一只知更鸟的表妹也曾异想天开的提出要进入威士顿学院学习。
这很显然是一个不可能实现的愿望。达雷斯老伯爵可不会同意他的长女公然挑战世俗。
光是一想想不列颠贵族们戏谑讥诮的目光，老伯爵都能头疼上好几天。
自然而然的，求助无门的达雷斯长女阁下，把目光放在了行事恣意放荡的雷蒙子爵阿罗身上。
“现在刚举办完游湖活动，晚上还有热闹非凡的夜祭，瑞秋，你不必如此匆忙。”他靠近了些，浅金色的长发挠在瑞秋脸庞，“留下来。我们还有许多有趣的事没做呢。”
感受到手腕上变本加厉的疼痛，瑞秋皱起眉，继续往后退了一步。阴影从头顶消去，金色的日光落进她眼睛里，像一颗星星般闪耀的蓝色宝石。
即使她的年纪对于阿罗来说还太小了，可这样一张柔弱美丽的面庞，在清风幽香中，微微颤抖着羽睫，他仍然着了迷似的松开手，指尖发烫，抬起来想要摸一摸那双漂亮的眼睛。
只差一点——
“雷蒙！”
惊呼声从不远处渐近传来，阿罗迅速收回手。
河水里慢悠悠荡来一只小船，浑身湿透的狄德利揪着衣角，锐利的鹰眸朝他这里张望。
“这里什么时候成了深红之狐的密会林？雷蒙，学院内部可不希望红馆监督生登上明日的泰晤士早报。”
“狄德利，你少多管闲事！”就被这么毫不留情面地戳穿了目的，阿罗脸颊上浮露出淡淡红晕，看着像是被气出来的。
“不回去好好带着你那群四肢发达的学弟反省吗？被书呆子蓝馆创下了青色奇迹，我看着都丢人！”
但他仍然退后了几步，动作迅捷得仿佛想要告诉小船上的目击者，他阿罗·雷蒙子爵可不是个变态恋童狂魔。
虽然他做事常常不按规矩出牌，年纪轻轻就与不列颠大半上流贵族的小姐们混了个眼熟，但这并不代表他不介意别人强行按头某些错误认知。
——瑞秋现在是红馆小学弟，可不是几日前花园里坐在白蔷薇前的温柔美人。
“那位学弟！”狄德利没有理会阿罗的叫嚣，他向来看不上红馆那群自傲猖狂的贵族少爷，但也更不愿意早报上出现威士顿学院风评被害。“上船来吧！顺着河岸下去，很快就能回学院了。”
瑞秋眨了眨眼睛，她束在脑后的长发飘在手臂上，在阳光下泛着浅淡的亚麻色。她看了眼小船上始终枕着胳膊睡觉的少年，他没有说一句话，但那头深墨绿色的发丝还是像海藻一样，缠绕住了她匆匆掠过的视线。
强迫自己移转目光的瑞秋又看了看狄德利。他的脸很严肃，但落水之际仍然一丝不苟往上捋顺的头发还是让她忍不住点了点头。
果然是严谨至死的德国人。相比于危险万分的阿罗，眼前这个狄德利显然安全了太多。
“达雷斯……”
“雷蒙先生。”瑞秋将手按在胸口，掌心下压着一朵干燥妖娆的红玫瑰，她微笑着朝他行了一个常礼，“再次感谢您的帮助。”
幸而自己并不是一个魁梧的’少年’。瑞秋踩上晃晃悠悠的小船，几乎快要怀疑这艘负荷过于巨大的船只会不会在下一秒当场炸裂。
晃神的一刹那，回潮的河浪拍打过来，推动着小船，眩晕从脑子里某处神经如同烟花般炸开，运动天赋早在出生时就被审判为零的瑞秋再也顾不得矜持，慌乱间纤细修长的手狠狠抓住唯一的绳索。
“嘶——”
不稳的身形迫使她本能地俯低了头，不偏不倚地对上一双琥珀色的眼眸，她瞪大眼，看清了眼尾那颗小小的泪痣，像陨落的暗淡星子，嵌在他白净的脸上。
这是达雷斯长女阁下有限的十四岁生涯里，第一次这么近距离的接触外男。
她有些错愕，但更有些紧张，不自觉再次收拢了用力的手指。
呆在一旁的狄德利毫不意外的又听到了某人压抑地低呼。
“嘶。……这位，达雷斯先生。”文森无奈的伸出手，打算撑起身上少年的腰，好让他能更快起身。“您可以放开我的头发了吗？”
作者有话说
第1章 Ⅰ
，还差 