《仗剑》逗江

1、第一章 冤家路窄

　　阳春三月初六这日，红柳正给马儿套着缰绳，敬堂坐在草料堆上，幽幽地劝她：“姑姑，怎么就非得今日，咱明日再出镖不成吗？”
　　“不成。黄历上说，三月初六宜出行，下一个宜出行的日子就得是半月以后了。”她要赶在五月十日当天把镖送到珠宁府萧家，从京都安阳到珠宁少说也得两个来月，再加上途中不受掌控的耽搁几日，今日出发已是相当紧急。
　　“今日还宜婚嫁呢，你怎么没瞧见？”敬堂小声嘟囔着。
　　“什么？”
　　“没什么。”敬堂撇撇嘴，不甘心就此放弃，把嘴里的稻草根拿出来继续游说道，“您不觉得这趟镖十分蹊跷吗？既然这么急，为何前日才来托镖，而且，四个木头箱子居然给了三百两的镖银，出手也忒阔绰了些。我怕这镖没表面上那么简单，暗藏了许多危险。”
　　“是每月初七没银子买酱肘子危险，还是三百两背后的虾兵蟹将危险？”在红柳眼里，她自然是视前者为最最危险的事儿。
　　敬堂一愣，这还真不好说。尤记得镖局前年遭人陷害光景不好，连着几个月没接到生意，大家手头都是越过越紧。虽然日子紧巴巴，但每月初七祭拜干奶奶时，必须有她老人家生前最爱吃的酱肘子。
　　有一个月的初七那日，镖局实在揭不开锅，他姑厚着脸皮出城卖了两天的艺，凑钱买了两只红烧猪蹄膀，顶替香人间的招牌酱肘子摆在供桌上。摆上去的前天晚上，姑姑在干奶奶牌位前跪了两个时辰，一不小心睡了过去，敬堂听到她在梦中喊娘，眼角的泪流成了串。
　　姑姑的柔弱大概只有在梦里才会露出来，平日里依旧是“天塌下来当被盖”的不把苦当回事儿，就连卖艺时候被人言语上调戏了两句，她也权当是狗突然说了人话，自然是不能跟狗计较的。
　　原以为酱肘子和酱肘子之间也许只是吃起来不一样，看起来是差不多的。谁知干爷爷一进来就皱起了眉，连碟子带猪蹄全招呼到他姑的脸上。
　　那是敬堂第一次看见干爷爷发脾气，一句话都没有，却把所有人都打了出去。最后是红柳当了最后一块玉佩，买了香人间的招牌肘子回来，干爷爷才把搭在脖子上的剑放下来。听晏儿说，那玉佩是姑姑的定亲信物，如今也给当了，婆家更用不着认这个落魄媳妇了。
　　“古人不为五斗米折腰，咱们怎么就为猪的两只脚着了道呢？反正我已经劝过您三次，也算尽了我这个做侄儿的本分，要是发生点什么事，您别怪我没提醒您就成。”敬堂说完拍拍屁股上沾的草料碎，气呼呼地走了。
　　红柳看着他决绝的背影，转而问旁边正给马喂草料的晏儿：“他刚才称呼我什么？”
　　“您。”
　　红柳吓了一跳，确实不对劲：“他上次这么称呼我是因为什么事来着？”
　　“三年前他求你带着他去前街老刘家提亲，后来被刘老汉拿着扫帚给轰出来了。”那扫帚还是刚扫过鸡笼的。
　　“他统共这么称呼过我几次？”
　　晏儿转了转眼珠子，笃定地伸出三根手指头：“第一次是他头一天进咱们家门，死乞白赖地赖着不走，抱着你的腿一个劲儿地喊‘姑姑，您不是我亲故胜似我亲姑啊，您不收留侄儿，侄儿就要无家可归，流落街头，落草为寇，任人践踏……’。”
　　“晏儿啊，不能在背后把人家说的如此不要脸。”
　　“我当他面也这么说。”
　　“那你的记性也不至于这么好，把他说的那些不要脸的话都给背下来。”
　　“我还可以写下来。”
　　“大可不必。”
　　前两次都是人生大事，头一次是为了赖到地方混吃混喝，再一次是癞蛤蟆要吃天鹅肉，那这次又是为了什么呢？
　　红柳思前想后，也是毫无头绪。不过，今天确有许多事要忙，小孩子的事暂且放放，这是她歇了半年后的第一趟镖，而且酬金丰厚，一定得万无一失。她按例去给父亲道别，父亲住在最里面的院子里，院子中间的方块地是他如今全部的天地。
　　红柳进了院子，她爹正给春日的第一波种子翻着新土。
　　这院子只有女儿敢进来，所以他头都不用抬，临时出镖的事她昨天已经来说过了，这一趟是来告别的。他盯着土里刚撒落的种子：“待你回来，应该能吃上了。”
　　红柳从簸箕里拣出几颗种子，扔在父亲刚刨出的坑里：“这是我种的，爹帮我好生照料着。”
　　“出门在外，诸事小心，若遇上解决不了的，去找你师叔，不用什么事都拿命去拼，该低头时需低头。”父亲说的漫不经心，女儿也答得不甚在意：“好，我都听爹的。”
　　父亲又叮嘱她去跟母亲道别，红柳顺从地去给母亲上了香。
　　等到收拾稳妥，八个人一行押着两辆马车整装待发，红艳艳的镖旗上写着四个漆黑大字：必达镖局。这名字俗是俗了些，但和平安镖局倒有异曲同工之妙，道尽了镖行人最大的心愿。走镖走镖，走的就是一个平安必达。
　　敬堂贤侄准时到达门口，虽然垂头丧气，但依然穿了一身雪白的衣裳。他入行之初，就发誓要成为大业国最靓的趟子手，月钱基本花在置办行头上。红柳曾好意提醒过侄儿，既然这么喜欢穿白衣服，不如勤练功夫，毕竟白衣飘飘和大侠更配。奈何敬堂偏偏想法奇特，偏要做白衣飘飘的趟子手。
　　晏儿很不客气地翻他白眼，说他还算有自知之明，好看的衣服花钱就可以买到，大侠的功夫可不是勤练就能练成的。气得敬堂又是跟她斗嘴起来，然后又是败下阵去。跟一个敢于直面一切真相的人吵架，吵得赢才是有鬼。
　　自从红柳走镖以来，敬堂和晏儿就跟着她走南闯北。敬堂这小子自来熟，擅长套话，一碗茶的功夫就能把方圆几里的大事给摸清楚。晏儿虽然话少，但大都是大实话，偶尔找她聊几句，绝对有醍醐灌顶的功效，尤其听她和敬堂斗嘴，那真是其乐无穷。有了他俩的陪伴，漫长的送货之路倒也不那么无聊了。
　　但敬堂今日却出奇的安静，而且步伐明显比平常快了许多。红柳嗑着瓜子赶到他跟前：“怪我这个做姑姑的没把你的事情放在心上，等这趟走完回来，我就给你去说亲。”
　　“说什么亲？”轮到敬堂摸不着头脑了。
　　“刘老汉家的女儿现在没有婚约在身，你小子又有机会了。”
　　“我才不要，人家不要她，她才来找我，当我是什么人，我不干。”
　　“那你天天买油条多走两条街，就为了从人家门口过，是为了什么？”晏儿适时插进来，说完立马跑开了，十分有先见之明。
　　“又是你告诉姑姑的是不是，你这个多嘴的丫头，看我不打你一顿。”被人当场拆穿的敬堂觉着丢人，红着脸就要去追晏儿。
　　“想打我的人多了去了，有本事追上我再说。”晏儿的脚上功夫不下于红柳，敬堂想追上她是不可能的，可她就是想逗弄他，有意保持忽远忽近的距离，让敬堂感觉成功在即，却又总是抓不住，气得直挠头。
　　他俩能打闹起来，红柳便放下了心，悠闲地继续嗑瓜子上路。
　　一阵敲锣打鼓的声音由远及近，路上的行人规规矩矩退至两旁。天子脚下，每日都有达官显贵出街，需要百姓退让。这事并不稀奇，还没看见是谁，红柳已经指挥后面的人挪车停货在路边。刚给腾出一条道，喜庆的锣鼓声已到了跟前。
　　自从她爹丢了爵位躲在深宅里不愿出门后，红柳也很少往街上来。这几年除了走镖，她基本大门不出二门不迈。安阳的锣鼓喧天和人声鼎沸仿佛是上辈子的事情了，如今突然听来，倒也是喜气洋洋，此刻不由得心生快意，想要去瞧瞧热闹。
　　身旁人早已议论纷纷，不知是哪个王公贵族的公子小姐成亲，竟有这么大的排场。皇城之内，这样的场面倒也是司空见惯的，比这更豪华盛大的她也是见过的。不过人们闲聊时总要吹嘘一番，不然少了许多乐趣，她已不足为奇。
　　敬堂和晏儿在人群中挤过来，气喘吁吁，脸色也极难看。俩人左右夹攻，拉住红柳：“我们走！”
　　“走去哪儿，这条街是出城必经之路。”红柳疑惑地看着他俩，“发生了什么事？”
　　敬堂看着晏儿，低下了头，一向耿直的晏儿竟然也没有说话。这时人群中突然发出高呼：“新娘新郎来咯，快看快看，好美的新娘，好俊的新郎……”
　　红柳自是好奇地朝街上看去，却突然出现一只手挡在她眼前。红柳好气又好笑地看着敬堂：“难不成是我爹纳妾？”
　　敬堂不管她的玩笑，冷着脸道：“不让你看就不要看。”
　　晏儿却一把打开了敬堂的手：“纸包不住火，早死早超生。”
　　红柳更是好奇，晏儿说的到底是什么火，需得她死一回。
　　她抬头去看，此时的喜轿只露出一角，看不见新娘，但骑马的新郎官倒是瞧得清清楚楚，肤白眼秀，眉淡唇薄，红衣白马，倒也配得上周围人口中的“好俊”俩字。她望向他俩，敬堂已经挠起了头，就连晏儿，也心虚地撇开了视线。
　　原来如此，今日成亲的是徐子由啊。