《见山河，也见你》J1A7

83、到达边境 清算江南 萧景辰

　　萧景辰与林清禹一行轻骑简从，日夜兼程，穿越州府，直扑北疆。沿途所见，秋意肃杀，越往北行，人烟愈稀，风声愈厉，空气中已能嗅到边关特有的铁血与荒寒气息。
　　十日后，队伍抵达北境重镇“朔方城”外三十里。尚未入城，前方斥候飞马来报：“禀殿下！镇国公许老将军已于三日前抵达朔方，此刻正在城中大营！北境军各部主将除狼山口刘炳外，均已奉命至朔方候见！”
　　外祖父竟提前到了！萧景辰心中一定，这无疑是极大的助力。“加速前进，入城！”
　　朔方城，城墙高大厚重，历经战火，斑驳中透着凛然不可犯的威严。城门守军显然早已得到命令，验明钦差印信后，立刻放行，并有人飞马入城通报。
　　当萧景辰一行踏入北境军大营辕门时，眼前景象让他血脉微张。校场之上，旌旗猎猎，甲胄鲜明，北境边军主力已然集结，虽未全数到齐，但那股百战之师的肃杀之气，已扑面而来。点将台下，一位须发皆白、身形魁梧如松的老将，身披玄铁重甲，按剑而立，不怒自威，正是镇国公许峰！他身后，分立着十余名北境军各级将领，个个神色凝重。
　　“外祖父！” 萧景辰滚鞍下马，快步上前，便要行礼。
　　许峰却先一步伸手扶住，老眼将他上下仔细打量一番，眼中闪过欣慰、心疼与毫不掩饰的激赏：“辰儿，一路辛苦！好！这才是我许家的好外孙，萧家的好储君！临危受命，敢赴国难，有胆魄！” 他声若洪钟，回荡在校场上，让身后诸将也不由得挺直了脊背。
　　“孙儿参见外祖父！劳动外祖父远来，孙儿惭愧。” 萧景辰心中温暖，语气恭敬。
　　“一家人不说两家话！国事即家事！” 许峰拍了拍他的肩膀，转向众将，朗声道，“诸位，这位便是当朝太子殿下，奉陛下钦命，巡察北境防务，并授临机专断之权！自即日起，北境一应军务，皆需报于太子殿下决断！老夫此番前来，一是奉陛下密旨协防，二也是给我这外孙压阵！望诸位精诚用命，共御外敌，保我河山！”
　　“末将等参见太子殿下！谨遵殿下号令！誓死捍卫北疆！” 众将齐声抱拳，声震云霄。许峰在北境军中威望极高，有他力挺，萧景辰接管兵权的第一步，异常顺利。
　　萧景辰也不多言，目光扫过众将，沉声道：“诸位将军免礼。军情紧急，客套免了。即刻升帐议事！”
　　中军大帐内，巨大的北境防务舆图悬挂正中。萧景辰开门见山：“据可靠密报，苍狼部首领乌力罕，已秘密集结精锐于黑水河对岸鹰愁涧，意图不轨。其内应，极可能便是狼山口守将刘炳！刘炳此刻何在？狼山口防务现状如何？”
　　一名负责联络的参军出列禀报：“回殿下，刘炳七日前以‘巡边查缉走私’为由，率本部三千人马离开狼山口，至今未归，亦无确切消息传回。狼山口现由其副将暂代守备，防务……按例进行，但士气似有浮动。”
　　“巡边？查缉走私？” 萧景辰冷笑，“怕是去迎接他的‘新主子’了吧！传令，立刻以钦差名义，革去刘炳一切军职，定为叛将，海捕文书发往各边镇！其副将及狼山口所有将校士卒，暂不牵连，但需严加整饬，提高戒备，没有本宫与老将军联署命令，一兵一卒不得擅离防区！违令者，以通敌论处！”
　　“是！”
　　“现今朔方城内及周边，可战之兵有多少？粮草军械储备如何？” 萧景辰继续问。
　　负责军需的将领一一报上数字。北境军主力约八万，朔方周边约四万，其余分散各关隘。粮草尚可支撑两月，军械充足，但骑兵所需战马精料略有紧张。
　　“够了。” 萧景辰目光锐利，“乌力罕想打闪电战，以精锐骑兵快速突破狼山口，直插腹地。我们便给他来个瓮中捉鳖！老将军您看……”
　　许峰捻须，眼中精光闪烁：“狼山口地势险要，易守难攻。刘炳若叛，必会设法为敌军打开通道，或制造混乱。我军可分三路：一路，由老夫亲率两万精锐，即刻秘密向狼山口侧翼移动，埋伏于‘鬼见愁’峡谷，此处是敌军突破后必经之路，可断其归路，亦可阻击其后续部队。第二路，由殿下坐镇朔方，统领中军，随时策应。第三路，选派得力干将，率轻骑斥候，严密监控黑水河沿线及狼山口动态，一旦发现敌军渡河或刘炳叛军迹象，立刻烽火传讯！”
　　“老将军所言甚善！” 萧景辰补充道，“此外，需严防敌军使用非常手段，如毒烟、疫病等。林太医，” 他看向末座的林清禹，“军中防疫及应对此类阴私手段之事，便全权交由你负责。所需人手药材，尽管调配，各营需全力配合！”
　　林清禹起身，沉稳应道：“臣领命。已备下防治冻伤、外伤及常见疫病之药，并针对可能出现的毒物，配制了解毒药剂。臣请于各营抽调伶俐军士，速成教授简单包扎、消毒及辨识常见毒症之法。另，需立即检查各营水源，加派岗哨，防止投毒。”
　　“准！” 萧景辰大手一挥，“即刻去办！”
　　暴雨初歇，洪水稍退，满目疮痍。联合查案组已在此勘验多日。面对堆积如山的“劣质”建材和悲痛欲绝的灾民，压力巨大。
　　然而，查案组中一位年轻的刑部主事，心思缜密，不辞劳苦，带着几名得力助手，在淤泥和残骸中反复翻找。终于，在一处崩塌堤坝的核心榫卯位置，他发现了几块断裂处的异常——并非自然朽坏或洪水冲垮的痕迹，而是有规律的、被某种强酸类物质腐蚀后又遭巨力破坏的迹象！更关键的是，他们在下游一处回水湾，打捞起一批被冲散的“劣质”青石，在其中一块断裂的石材内部，发现了一个密封的小小油纸包，里面残留着些许暗红色粉末！
　　年轻主事立刻秘密将粉末样本连同发现腐蚀痕迹的详细图录，以六百里加急，直送京城刑部，并抄送东宫留守属官。
　　几乎在同一时间，潜伏江南的暗影成员，也冒险取得了突破。他们伪装成收购灾民手中“残留家当”的商贩，从一个原清江闸小工头的家人手中，购得了一本被水浸透、字迹模糊的私账。账本中隐约记载了某月某日，收受“沈老爷”好处，在夜深人静时，奉命将几桶“气味刺鼻的药水”偷偷倾倒在指定位置的木材上……而那个日期，正是堤坝崩塌前三天！
　　铁证！虽未直接指名道姓，但“沈老爷”与沈万金对上，“刺鼻药水”与腐蚀痕迹、暗红粉末对上，人为破坏的链条已然清晰！
　　消息以最快速度密报京城。皇帝萧锦成立刻下令，将江南发现的关键证据公之于众，并严令查案组，以此为突破口，彻底清查沈万金、孙继海、陈老大一伙，务必揪出所有幕后黑手！同时，明发谕旨，昭告天下：清江闸之溃，乃奸人蓄意破坏所致，朝廷必严惩不贷，以慰亡灵，以正国法！并下令全力赈济灾民，修复堤坝。
　　太后捻着佛珠的手，第一次微微颤抖。江南铁证公布，太子在民间的声望不降反升！而北境……萧景辰亲自坐镇，又有许峰辅佐，赵东华和江南那群蠢货所谓的“里应外合”，还能有几分胜算？
　　“娘娘，侯爷密信。”周嬷嬷悄声递上一封信。
　　太后快速拆阅，是定远侯赵嵩惊慌失措的笔迹，言及江南事败，风声极紧，询问是否该立刻与赵东华切割，甚至……大义灭亲？
　　太后闭上眼，良久，才缓缓道：“告诉侯爷，让他……好自为之。赵家百年基业，不能毁在一个逆子手上。” 这已是默许，甚至暗示。
　　萧景辰也接到了江南证据确凿、父皇明旨昭告的消息。江南污名得洗，民心可用，后方暂稳。现在，可以全心应对眼前的战火了。
　　“清禹，”他侧头对身旁同样凝望北方的林清禹道，“你说，乌力罕得知江南事败，内部暴露，他会如何选择？是继续按计划强攻，还是……另寻他法？”
　　林清禹目光沉静：“箭在弦上，不得不发。他筹备已久，不会因江南一事而轻易放弃。但计划泄露，内应可能失效，他或许会调整策略，或寻求更极端的突破方式。”
　　萧景辰点点头，眼中寒光凛冽：“那便让他来。我与北境将士，已恭候多时。”