《见山河，也见你》J1A7

80、暗地进行 午后阳

　　午后阳光透过稀疏的梧桐叶，洒下斑驳光影。萧熙然借口“近日读医书有疑”，又来到了济世堂。她如今已能娴熟地帮着分拣一些常见药材，此刻正与青鸢一起，将新晒干的茯苓按品相分装。
　　林清禹在一旁的药碾前，亲自研磨着一小包色泽奇特的暗红色矿物药末，动作细致专注。他今日穿着一身半旧的青色布衫，袖口挽起，露出线条流畅的小臂，侧脸在光线下显得格外清隽。
　　“清禹师兄，”萧熙然洗净手，拿着书凑过去，指着一处图谱，“这‘七星海棠’的叶片与‘秋海棠’极为相似，药性却截然相反，一者大寒，一者微温。若采摘时误认，岂不危险？书中只说花期不同，但若花期未至时，该如何准确辨别？”
　　林清禹停下手中动作，接过书册，目光扫过图谱，又看向萧熙然求知若渴的眼睛，温声道：“公主观察入微。七星海棠叶脉在背面呈明显的紫红色放射状，尤其在幼叶时更为明显，而秋海棠叶背叶脉仅为浅绿。且其叶柄连接处，有一圈极细的绒毛，秋海棠则无。更稳妥之法，可掐取少许叶汁，七星海棠汁液遇铜器会缓慢变为青黑色。” 他边说，边从旁边药柜取来两片晒干的叶片标本，指点给她看。
　　萧熙然凑近细观，发丝几乎要触到林清禹的手背，一股极淡的、混合着药香与他身上清冽气息的味道萦绕鼻尖。她脸颊微热，却努力将注意力集中在叶片上：“原来如此……果然细微处见真章。师兄懂得真多。”
　　“不过多年所见，熟能生巧罢了。”林清禹语气平和，将标本放回，“公主近日精进甚快。”
　　“是师兄教得好。”萧熙然抬头，对他粲然一笑，眼中满是信赖与仰慕。阳光恰好落在她眼中，亮晶晶的。她忽然想起什么，低声道：“对了，皇兄前日说起北境似有异动，还提及狼山口守将刘炳……我记得，当年刘炳调任北境前，曾在京营待过一段时间，好像……与已故的杨永泰有些来往？皇兄似乎有些在意此人。”
　　“刘炳此人……”林清禹沉吟道，声音压低，“臣亦略有耳闻。其晋升确与杨永昌一系有些关联。殿下既然留意，必有深意。公主在宫中，若听到与此人相关的任何言语，无论巨细，可告知臣或殿下。” 他没有追问她从哪里听来，只是给予谨慎的提醒。
　　萧熙然认真点头：“我记下了。” 她看着林清禹清冷的侧颜，忽然觉得，能这样站在他身边，偶尔帮上一点小忙，分享一点心事，便是极大的幸福。
　　玄凌子与林慕远两人皆是风尘仆仆，但精神矍铄。他们接到了萧景辰和林清禹的密信，知晓了京城近来的风波与北境可能的隐患，行事愈发隐蔽，专挑人迹罕至的险峻之地探查。
　　这日，两人在一处靠近北境部落交易区的隐秘山谷中，从一个年迈的、因战乱流离至此的萨满巫医口中，探听到了一个惊人的线索。老萨满提及，北方“苍狼部”的祖地圣山中，世代供奉着一卷以古老兽皮和特殊颜料书写的“生命祭礼”秘卷，传闻其中记载了如何向天地祖灵祈求、以特殊仪式与药石为引，令“日月同辉之体”（指极特殊体质的女子）孕育生命的古老秘法，成功率远比他们在南疆找到的残篇记载要高。
　　“但那圣山是苍狼部禁地，有最勇猛的战士守卫，外人绝难靠近。” 老萨满浑浊的眼中带着敬畏，“而且，听说乌力罕（苍狼部首领）近年来对那秘卷格外感兴趣，似乎一直在命人研究，不知意欲何为。”
　　玄凌子与林慕远对视一眼，均看到了对方眼中的震惊与凝重。北境部落竟有更成熟的秘法？而且恰好是可能与萧景辰、林清禹息息相关的？更巧合的是，掌握此秘卷的苍狼部，似乎正与江南残部有所勾结！
　　“此事必须立刻告知景辰和清禹！” 玄凌子当机立断，“北境之秘，或许与当前危局有重大关联！”
　　林慕远则更谨慎：“师兄，苍狼部对秘卷如此看重，又值其与江南逆党勾结之际，恐非偶然。他们是否想利用此秘法，达成某种目的？或是以此为饵，引诱什么人？” 他想到了萧景辰和林清禹一直在暗中寻找延续血脉之法。
　　两人不敢耽搁，立刻以最隐秘的方式，将这一发现连同警告，传回京城。信中强调，北境秘法或许更为可行，但获取难度极大，且与当前政治军事危机纠缠不清，万不可轻举妄动，需从长计议。
　　萧景辰接到了北境军统帅府的回禀，称狼山口及周边关隘暂时未见大规模异动，但边境巡骑发现小股不明身份的马队痕迹，疑似探子，已加强戒备。刘炳本人近日确曾离开防区“巡视”，但行程记录并无明显漏洞。江南暗影也传回消息，以孙继海、陈老大、沈万金为首的几人近期活动频繁，资金流动异常，且与一些陌生面孔有过接触。
　　所有线索碎片，正慢慢拼凑出一幅令人不安的图景。萧景辰立于疆域图前，手指从江南划过运河，落向北境狼山口。江南残部欲乱漕运，北境苍狼部陈兵边境，京城之内赵东华与不明势力勾结……若同时发难，内外交困，后果不堪设想！
　　他必须获得绝对可靠、且足够分量的外部支持，稳定大局，震慑宵小。镇国公许峰。许峰不仅是皇后许芷之父，更是萧景辰的嫡亲外祖父，战功赫赫，在军中威望极高，且对皇帝忠心耿耿，与太子感情亲厚。
　　萧景辰不再犹豫，屏退左右，亲自铺开特制的密信纸笺，提笔蘸墨。他先以家常问候开头，关切外祖父身体，提及母亲近况。旋即笔锋一转，以沉稳而凝重的笔触，概述了当前局势：
　　“……江南漕运，隐患未除，恐有逆党借机生事，乱我东南命脉。北境狼山，似有暗流，守将刘炳，行迹存疑，恐为内应。京中宵小，勾结不明，其志非小。孙儿虽竭力周旋，然恐独木难支，变生肘腋。外祖父坐镇西陲，威震边关，乃国之柱石。孙儿恳请外祖父，秘调一支绝对忠诚可靠之精锐，以演习或换防为名，向东缓慢移动，陈兵于关中或临近京畿之要地，无需妄动，但求震慑。若江南或北境果有异变，京中不稳，此军便是定海神针，可保社稷无虞，亦可助孙儿雷霆平乱。此事关乎国本，万分机密，孙儿唯信托于外祖父……”
　　写罢，他用上只有祖孙二人才知晓的暗语标记，以火漆密封，唤来墨尘：“将此信，以最快最隐秘之途径，直送西疆镇国公府，亲交外祖父手中。沿途若有阻碍，不惜一切代价，务必送达！”
　　“遵命！” 墨尘双手接过信，如同接过千钧重担，转身迅速消失。
　　太后尚未安寝，斜倚在榻上，听周嬷嬷低声禀报：“……侯爷传来密信，说东华近日安静得很，只是常独自在书房，不知写画什么。侯爷已加派人手看着，但东华那孩子，性子拗，怕是不肯听劝。另外，宫外有消息说，太子近日往西边去的密信，似乎格外频繁……”
　　太后闭着眼，指尖捻着佛珠，缓缓道：“西边……许峰那里。辰儿这是，未雨绸缪，要借他外祖父的势了。” 她嘴角勾起一丝意味不明的弧度，“也好。许峰是忠臣，更是辰儿的亲外祖。有他在外镇着，那些魑魅魍魉，或许能收敛些。只是……东华那边，你让侯爷务必看紧了。此时此刻，赵家不能出任何差错。皇帝和太子的眼睛，都盯着呢。”
　　“是。那江南和北境之事……”
　　“静观其变。” 太后睁开眼，眸中精光一闪，“水浑了，才能摸鱼。但摸鱼的人，自己也可能湿了鞋。告诉咱们的人，离远些看，别溅一身泥。”