1、秋夜 ...
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银烛秋光冷画屏，微风卷帘月正明。
夜已深，勤政殿内仍灯火如昼。
烛灯旁的人垂着头，在仔细地摆弄着一只竹管兰蕊笔。纤长的手指捏着细直平滑的笔管，借着烛火的光亮正目不转睛，似打量着笔尖的狼毫。
烛影映在他的脸上，衬得脸色更加苍白，似带着若有若无的病态。他披散着头发，眼尾上挑泛着淡淡的红色。身形有些瘦弱，整个人都罩在一团宽大的衣袍里，一时间竟有些雌雄难辨。
“陛下，时辰差不多了。”站在一旁的胖太监轻声提醒道，“快丑时了。”
男子置若罔闻，只盯着手中的笔蹙起了眉。他伸手拿过案上的刻刀，在笔管上缓缓刻下了一点。起笔轻缓，收笔利落圆顿，一气呵成。用袖子抚净了掉落的竹屑，拿起笔又端详了片刻，神情颇为惬足。
蓦地，却见他突然转眸嗔道：“急什么。”
声音不高不低，叫人听不出情绪。
那胖太监被这突如其来的一句噎住，涨红了脸继续在一旁候着。
烛灯旁那人眉眼如画，手握刻刀一刀一刀地镌刻着，凝神专注，如若无人。殿内四下寂静无声，只有几盏烛灯默默地燃着。烛泪滑落，不消片刻便静静干涸。
胖太监站在一旁搭拢着眼皮，似乎是困极了，但又不敢瞌睡。脑袋轻晃几下就急忙张开眼睛，然后悄悄地看一眼坐在御案后的那人。
“安”字还差最后一横。
方才全神贯注的人放下了手中的什物，转头去看一旁的太监。忽地，没头没尾地问道，“宝盛，你还记得建安吗？”
“这……”那太监霎时清醒过来，望着他眼中跳动的烛火，怔住了。支支吾吾了半晌，也没说出个所以然来。
“罢了。”那人嗤笑一声，抬头凝着窗外的月光不知在想些什么。“让他去吧，时辰到了。”
太监闻言立刻打起了精神，低声道，“奴才这就去。”
随后行了一礼，踮着脚轻轻退出殿门。
那人没再理会，仿佛什么都不曾发生似的，低头握起刻刀继续刻着。
手上却突然脱了力，那一横，挑偏了。
似美玉有瑕，丑陋又遗憾。
他愣了一下，将那支笔举到烛灯下，细细地又审视了片刻。铁画银钩，都毁在最后一笔。
那只手却骤然施力，青筋毕现，骨节分明。啪——地一声，那支上品竹管笔竟被生生折断了。
被折断的竹笔露出锋利的篾片，如刀一般刺破手上的皮肉，鲜血淋漓。他扔下那支断裂的笔，挑眉看着手上的殷红，似与眼角的那抹红色相得益彰。
他皱鼻嗅了嗅手上腥甜的味道，嘴角微微裂开，露出一个阴诡的笑容。
*
夜色下的承天河水像一条墨色的缎带，星火点点，映衬着对岸曾经繁华的建安城。树影重重，有一人坐在河边的树下着笛子。这人脱了甲片，只着黛青色的常服薄衫，随身的长剑拄放在身侧。
“这就丢盔卸甲了？”悠悠笛声被一道清冷的嗓音打断。只见树后走出一道修长的身影，身上的玄色轻甲泛着冷光，几乎融入微凉的夜色中。
楚宵用衣角擦了擦落在玉笛上的细尘，这才幽幽地开口道：“将军这话可不大吉利。”
“沙场出生入死这些年，你还迷信这个？”周岁寒顿了顿：“君还，你有心事。”
闻言，楚宵转头看向身后的年轻男人，只笑了笑并未说话。
“越国的军队踏别雁翅山以北有多久了？”周岁寒好整以暇地倚着树干，目光轻抬，似望向夜里乌沉沉的承天河，又似看向对岸的故土。他长舒了一口气，似乎整个人都消沉了下来，“十年了。”
“昔年韩信背水一战，倒也是迫于情势。”见他敛眸不语，楚宵继续语重心长道：“柏青，我知你用兵如神，如今你想效仿兵仙，可东厥人未必就一身蛮力不通兵法。”
一阵凉风擦衣而过，卷下几片半黄的败叶，周岁寒顺势用双指钳住落至身前的一片，“你既不赞成，当日朝堂上又何必力排众议，随我北伐。”
“你知道我们几人，即便是刀山火海，也会随你去闯一闯的。”楚宵苦笑：“只是现下这时机……”
“君还。”
周岁寒开口打断他：“你是建安长大的孩子，你比我更清楚建安意味着什么。”
挟着剑气的落叶被掷向河中央，激起了涟漪霎时就随水流冲散。再回首时周岁寒的身影已经没入树影中。“无论如何，一定要拿下建安。”
楚宵定定地望着周岁寒消失的地方许久。
这人从藉藉无名到如今战功赫赫，向来杀伐决断。熟知他的人道他心性坚忍，胸怀天下，反对他的人一味谤他居功自傲，居心叵测。乱世之中，谁又能凭一己之力挽狂澜于既倒，更何况如今大厦已倾。
笛音交杂在簌簌夜风中，随即消散。出征时还未出正月，行至雁翅山脚下甚至能看到零星飞雪，如今又入秋了。
谁家玉笛暗飞声。隔着承天河，散入秋风也到不了建安城。
“什么人！”
“急宣诏令，速开城门！”骑马上的传令使手持御赐通关令，片刻未停，打马一路疾驰出了安陵。
这夜注定无眠，雁翅山南亦是秋风渐起。
翌日清晨。将军账内，一个斥候小将掀帘而入，向短桌前的周岁寒耳畔低语了几句。
周岁寒轻笑一声：“他们动作倒是快。”他弹了弹袖袍，抬头吩咐道：“传我命令，让八大铁骑将领，午后来我帐中议事。”
小将闻言片刻不敢耽误，恭敬地行了一礼后退出了帐子。
周岁寒倒了杯粗茶，却没急着喝，将茶杯握在手里慢慢把玩着。似是突然想起什么，嘴角挂着淡淡的笑意，“我真是越来越看不透你了。”
虽已入了秋，雁翅山南的安陵城仍浸在一片暖意里。当年蛮族入侵中土，越朝皇室携雁北士族仓促南渡，如今的皇宫也是那时匆忙改建的，仅两条街之隔的就是齐家高门大院的府邸。
渚浔齐氏是雁南的百年望族，亲族门客众多，盘根错节遍布雁南。越朝皇室南渡后，在齐氏家族鼎力扶持下坐稳雁南江山，此后齐氏更是如日中天。
齐壬晔坐在池塘边的亭子里，正蹙着眉研究一盘残局。一个小厮打园中雕梁画柱的桥廊疾步走来，廊下种满了一片半开的秋菊，估摸着不待月余便是一片百花竞放的好景。
“老爷，林大人来了，正在前厅候着。”小厮候在一旁轻轻提醒道。
“啧，这就吃掉了不是。”
“老爷？”
齐壬晔头也未抬，“让他过来吧。顶好的阳景，去前厅作甚。”
林丰年跟在小厮身后，亦步亦趋地来到了凉亭。见了齐壬晔，恭恭敬敬地行了一礼。
齐壬晔这才抬头看了他一眼，“私底下何必这样多礼。林贤弟快坐。”
“齐兄，我的人来报，昨日那人可是连夜将诏令递出去了。”林丰年捋了捋胡须，脸上难掩得意之色，“还是齐兄棋胜一招。”
齐壬晔并未接话，倒是把桌上的棋盘往前一推，“晟春你看，这局可有解”
“这……”林丰年面露难色，“我岂敢在鲁班门前班门弄斧，齐兄快别为难我了。”
“棋胜一招而已，离满盘皆胜还差那么几步。”说罢，齐壬晔起身负手而立，绕着亭子走了半圈，“百足之虫死而不僵，这决胜局才真正开始。”
林丰年望着他的背影顿时不知如何作答，又听他道：“圣上传令官八百里加急的神速，算算最迟明日也该到了……”
风乍起，吹皱了河塘里的一池秋水。不出几日，安陵的叶也该落了。
是夜，楚宵率两千精骑出发秘密渡河，潜入承天河对岸的树林。
临行前周岁寒叮嘱了两句话：“小心为上，便宜行事。”
第二天清晨，越国十万大军厉兵秣马严阵以待，只等铁骑淌过承天河，踏着外族的尸首夺回曾经的王都。周岁寒纵马行至阵前，明光甲映出如利剑出鞘般的冷光，所向无前，如铁猛兽，皆遽避之。
“众将士听令！”周岁寒挥剑而出，宝剑的铮鸣回荡在风中，映着众人胸中的热血激荡，振奋不已。
“大越苦东厥久已！待今日夺回建安，一雪前耻！”
“末将等誓死追随将军，愿为大越赴汤蹈火！”诸铁骑将领纷纷下马跪拜。
“夺回建安！一雪前耻！一雪前耻！”霎时间呼声震天。
周岁寒勒紧缰绳，转睛向某个地方深深地凝了一眼，脸上带着令人捉摸不透的神情。他昂首坐在炙雪马上，俯视着奔腾而来的一骑，如一尊不动声色的杀神。
“报——！陛下圣谕，命周将军速速撤兵退守昉田！”
作者有话说
第1章 秋夜
