《逐月照君》桂川健煜

94、音讯

　　苏简煜起身时发现内监送来一个木匣，里头搁着先前送去修缮的沉香木手钏，说是王府管事一早交给值守宫门的龙武卫军士的。苏简煜怀着失而复得的心境，小心翼翼地将手钏佩戴好，他的思绪里有一个模糊的预感，总觉得手钏修好了，肖珩就该回来了。
　　苏成蹊在第六日传回的口信中表示已经顺利抵达边地，再有半日便可见到使团，他还叮嘱苏简煜务必要保重身体。明明毫无进展，可是苏简煜看过信纸，竟感觉心中悬着的一块巨石终于落下，忍不住掉了几滴清泪。
　　今日议政时，方承宜呈上了苏简烨的奏本，处置徐昌华的事情办得很是妥帖，现下他以西军都督的身份暂时接管道府，但是此等安排并非长久之计，容易引得言官议论，所以苏简烨希望朝廷能够尽快委任一名新的布政使，或是在现有道府官员中选定一位代理。这件事倒是叫苏简煜犯了难，河西地方政务并非他熟悉的范围。
　　“顾犯在任时，都是由他一手经办的。”方承宜虽然接手吏部，但也是头一回遇上选任地方主政官员的情况，“殿下可否待臣回了官署查阅现任道府官员再做打算？”
　　“如此倒也稳妥。本王记得诸卿原先是云贵道布政使，应该对河西政务略知一二，毕竟地方临近，或许你可以同他商量。”苏简煜将苏简烨的奏本搁在桌案上，“方卿如今暂代太师职权，还掌管吏部，都还应付得过来吗？”
　　“中书省下尚有侍郎、舍人等佐理，倒也不算太忙。”方承宜对苏简煜的过问有些拿捏不准，谨慎地道，“殿下可是有另外的安排？”
　　“中书与门下二省的职权在先帝一朝就已收束不少，日后存废都是个问题。”苏简煜倒也不掩饰自己的打算，“你若是能兼顾便由你继续管着，也不知太师何时能归朝。”
　　方承宜惊愕道：“殿下是打算废除二省？”
　　“先帝与本王提过此事，眼下倒也不急。地方官制改革一事尚未有所定论，其他的还是徐徐图之的好。”苏简煜深邃地一笑，接着说，“徐昌华业已被荣王兄处置，虽说多少有些恐吓的意味，但想来之后推行改革应当会顺利不少。”
　　“不错，原先各道官员都还观望着，现下也被荣王的雷厉风行给震住了。”方承宜点头笑道，“近日呈上的折子大多都改了口气，明里暗里是站在朝廷这一边的。”
　　苏简煜接着问道：“考核内容拟定得如何了？户部的心思在改订税政上，这是本王知道的，其他各部可把相关文书交给你了？”
　　“目前仅剩刑部尚未提交考核方案，袁尚书说是正与叶寺卿共同商议。”方承宜顿了顿，补充道，“只是臣也不清楚他们到底在琢磨何事。”
　　“大理寺也参与其中的话，本王或许有眉目。”苏简煜摩挲下颚道，“上个月早些时候肖少卿来见过本王，提及了对刑狱制度的一些思虑，可能与此有关。”
　　方承宜冷静地分析道：“刑部、大理寺与御史台虽各司其职，但偶尔还是会有所交叠，不过若说要改倒是千头万绪，恐怕比地方官制改革都要复杂——”
　　“再等三日，若是刑部和大理寺拿不出个具体方案便不再等，先将其余各部的考题下发各道，将考试举办起来。”苏简煜明确地指示道，“刑狱改革可以先缓缓，官制这事不好再拖了。话说回来，张泽浩代理台院也有一年了，待下月便升他做都御史。”
　　“是，臣这就去办。”方承宜起身向苏简煜行了礼，随后转身示意两位侍郎先行退出养性殿，“殿下，臣还有一事。”
　　苏简煜正欲饮茶润润嗓子，他手捧茶碗问道：“方卿但说无妨。”
　　“这是荣王随奏本寄来的私人书信，要臣转交给殿下亲启。”方承宜从袖中摸出一个印有鎏金碎花纹的信封，递给内监，“臣再多嘴一句，不知殿下身子如何了？”
　　“幸得姜院判悉心医治，已经大好了。”苏简煜没有急着打开苏简烨的书信，“陛下爱重，本王这几日侥幸留宿内廷，再过两日也该搬回王府了。”
　　“陛下仁厚，与殿下兄弟情深。”方承宜感慨道，“如此，臣告退。”
　　苏简煜目送方承宜欲言又止地离开养性殿，这才不慌不忙地拆开苏简烨的书信。与苏简煜猜想的大致相同，苏简烨是听闻肖珩出了意外担心苏简煜的状况，于是自作主张将私人书信塞进公文当中一同寄送，只希望能够尽快送到苏简煜手上。
　　苏简煜命内监取来笔墨，不过却在如何答复之上斟酌良久，肖珩到底是未归，哪怕是有再多的执念也是无用，只是苏简煜也不想叫苏简烨为自己分神。苏简煜望着苏简烨的字迹，回忆起这两年来发生的种种，倒也颇为唏嘘。末了，苏简煜写下“诸事安好，王兄勿念”一句便交给内监去封存寄出，他相信苏简烨定然不会怪罪自己。
　　苏简煜拟完回信又在东暖阁整理奏疏片刻，见已临近正午，便径自往皇子所走去，打算与两个小家伙一道用午膳。然而苏简煜刚刚抵达皇子所门口正欲踏进内院，却听得里头传来一阵吵闹，苏简煜下意识地停下脚步，不打算让自己卷入不必要的麻烦之中。
　　“贵妃娘娘莫要再为难小奴了，”一个陌生的声音说道，“大娘娘已派人将大殿下接到寿安宫去了，还说了无需您操心过问，您还是请回吧。”
　　苏简煜站在门口，好奇却谨慎地探出半个头，意欲窥探内院的情况，只见一群宫人押着一个年轻的内监，人群之中正是一身薄香色华服、气势汹汹的冯贵妃。
　　“信口雌黄的贱胚子，寿安宫怎可能不事先通知本宫就带走大殿下？！”冯贵妃声音尖锐地咆哮道，“本宫看分明你们这群贱奴没能看好大殿下，出了意外，现在便在此处诓骗本宫，栽赃太后？！”
　　“是与不是，贵妃去寿安宫一问便知。”那名内监被压在地上，喘息困难，“小奴若是有半句诳语，贵妃再处置小奴不迟。”
　　冯贵妃身旁一名掌事打扮的宫女凑近她耳边低语两句，随后她开口说：“本宫信你一回，这就去寿安宫一探虚实。你若有半句虚言，即刻杖杀！”
　　说罢，冯贵妃倏地转身，袍服随之飘动发出声响，她领着宫人朝门口疾行而来，苏简煜来不及闪躲，恰好被抓个现行。
　　“恭王？”冯贵妃狐疑地打量着苏简煜，“你在此处作甚？”
　　“见过贵妃。”苏简煜小幅行了一礼，“我来探望垣儿和五殿下，一起用午膳。”
　　“恭王将自家世子送到五殿下身边养着，”冯贵妃眯着眼，退后半步道，“知道的都说你挂怀五殿下一人孤苦，不知道的可都在猜你另有图谋。”
　　“贵妃深得皇兄圣心，应该从皇兄那里多有耳闻。”苏简煜平和地说，“您协理皇嫂掌管六宫，遇上些流言蜚语，想来您一定不会轻纵。”
　　“那是自然。”冯贵妃被苏简煜将了一军，很是不服气，便岔开话题问道，“本宫听说恭王前些日子得了病，还吐了血，可是为何？”
　　“处理政事劳心劳力，欠休息罢了。”苏简煜面无表情地回答道，“多谢贵妃。”
　　“那便好。”冯贵妃饶有深意地眯了眯眼，“本宫先走一步，恭王请便。”
　　苏简煜没有再答话，直接负着手往内院走去。仅仅两次见面，苏简煜已经相当清楚地感受到，他与冯贵妃决计是互相不对付的主儿。
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　　苏简煜到底年轻，虽然身体底子不好，却也恢复得很快，昨日便挪回王府居住。原本嘉永帝还执意不肯，苏简煜只说如此一来也好避嫌，皇帝这才答允。在宫里居住数日重新回到王府的苏简煜终于感受到回家的舒适和随意，即使他在宫中也无需拘礼。
　　七月即将过半，距离苏成蹊出发又过去两日，王府众人都已从管事那里听闻了肖珩或许遭遇不测、苏简煜因此气急吐血的事情，因此见了苏简煜都大气不敢喘，更别说是提及肖珩。不过苏简煜倒是一切照旧，连胃口都比在宫里的几日要好一些。
　　今晨日头升起得格外早，卯时刚过便已有光透过纸窗洒进夜暝轩正殿内，苏简煜向来睡得浅，加之心事未了，很快便苏醒过来。此时外头尚未有暑气，苏简煜呆坐片刻后稍作洗漱，直接穿着亵衣推门而出走进庭院里。
　　空气中弥漫着一股潮湿的草香，苏简煜隐约记得昨夜淅淅沥沥地下过雨，院子里栽种的梅树此刻虽然无花，枝丫上却是留着不少晶莹剔透的水珠。东升的朝阳光辉柔软地穿过露珠，折射出一道道细小却明媚的天虹。苏简煜被这难得的景致看得分了神，直到两名女使同他问安这才回过神来。苏简煜自觉失态，羞怯尴尬地向女使点头示意后便径自回房，全然不知那两名女使转头便与其他仆役说苏简煜沐浴在旭日之下的模样有多美，说是女子看了都要自惭形秽。
　　回到房中更衣的苏简煜依然欣喜不已，天虹虽然常见，但他却是头一回见到如此之多的数量。苏简煜记不清是谁同他讲过，见了天虹就会有一整日的好运，他当然晓得这不过是哄骗小孩的玩笑话，然而此时的他却深信不疑。
　　按照事先的安排，苏简煜今日要见吏部官员，继续商讨推进地方官制改革一事。议政刚开始，苏简煜就再次被方承宜的工作效率之高所折服，他已经分门别类细致地将除去刑部以外各部的考核方案悉数整理完成，从考察目的到考核形式一一记录在册。
　　“方卿受累了，这些卷宗做起来着实费工夫。”苏简煜阅看着方承宜古朴的字迹，不无钦佩，“说起来，本王原本是想领朱卿去找周学士商议税政的，奈何自己发了病。方才看卷宗时户部的方案也在里头，可是朱卿已将此事办妥了？”
　　“殿下明鉴，确有此事。”方承宜解释道，“那日过后朱尚书领着户部官员去了周府拜访学士，二人洽谈大约半个时辰，周学士详细地向户部众人解释了太傅当初订定的税制以及其中存在的不足。殿下如今看到的方案，正是改良后的版本。”
　　“本王病着的这些日子，倒也是辛苦你们了。”苏简煜很是欣慰，“不过元槿竟是愿意与朝中大员面对面商谈政事，这却是本王始料未及的。这几日本王去皇子所，他倒也未曾提起这一茬。”
　　“臣觉得周学士谦逊自持，大抵是不想邀功故而不提。”方承宜的眼神中带着明显的赞许，“殿下若是觉得现有方案可行，臣便以中书省名义下各道发文。”
　　“好，并无不妥，你尽快去办吧。”苏简煜将卷宗小心地收起，递给内监，“本王没记错的话，兵部侍郎罗晖于月初返乡，如今可回来了吗？”
　　“臣知道此事，罗侍郎的告假文书在吏部也有一封存档。”方承宜眨眨眼睛说，“不过倒是未曾听郑尚书提过罗侍郎回京，想来应该还在蓉城老家。”
　　“地方兵制也是此次改革的重点，他身为侍郎长久地缺位实在说不过去。”苏简煜不禁皱了皱眉头，“叫吏部司向他发文，催他于月底前回京履职，不得拖延。”
　　“是，臣稍后便去办理。”方承宜侧身向身后的一名吏部官员做了个手势，“还有一事，河西道布政使的继任人选臣已拟定好了，殿下请过目。”
　　“朝廷命官若都像你这般勤勉，大昭定能国祚永昌。”苏简煜笑着从内监手中接过方承宜呈上的奏本，粗略看过一遍后迟疑道，“这两人论资历论政绩，倒是都担得起布政使一职，方卿可有何偏向？”
　　“殿下既然开口，臣便斗胆说两句。”方承宜略微欠身行了个礼，“循例布政使职位出缺一般由布政同知递补，然而现任河西道布政同知已经与徐犯一同下狱，因此只好从河西府郡官员中选任。
　　“甘州知府张远于前年平定甘州伯府叛乱中立过功劳，为人勤俭，自前年甘州伯府被削爵以后，甘州地方岁入明显增加，贫民数量也少了四成。肃州知府董祺在任现职已有近十年，其任内考功皆为优等，于肃州当地风评甚佳。”
　　“当真是难以取舍，”苏简煜很是犹豫，“本王喜欢张远的胆识，却也看重董祺的稳重，他们二人谁更年长些？”
　　“董祺生于安政五年，张远生于安政十一年。”
　　“董祺任布政使，张远任布政同知。”苏简煜灵光一现，“本王想看看他们二人搭伙会是如何的效果，至于出缺的两州知府职位，就由吏部全权负责，需要的话——”
　　“殿下！恭王殿下！”
　　苏简煜话未说话，殿外传来一个熟悉的苍老声音，那声音的主人很快奔入殿内，正是跑得上气不接下气的全禄。
　　“给使莫急，”苏简煜起身走向全禄，“可是皇兄有事唤我？”
　　“正、正是！”全禄咽了口唾沫接着说，“苏郎中已经回京，正在乾成宫回话，陛下要老奴——诶！殿下！”
　　苏简煜没有任何迟疑地撇下众人，他飞奔在长街之上，心中既有惊喜也有恐惧。从养性殿到乾成宫，脚程再慢一盏茶时间也已绰绰有余，可苏简煜觉得这段路他似乎跑了几个时辰，当他横冲直撞进入大殿内时，早已气喘吁吁。
　　“见过皇兄。”苏简煜一手捂着胸口，望着正在回话的苏成蹊，“成蹊——”
　　“殿下安好，”苏成蹊急忙回身过来扶住苏简煜，他的眼中闪着光，“您别急，侍郎要我把这封书信带给您。”
　　苏简煜刹那之间怔在原地，一时间各种心情交织，有苦等半月的委屈，更多的是久别重逢的喜悦，他一把抢过那封使用再普通不过的信封装好的书信，只一眼便泣不成声。
　　“见字如晤。成蹊业已告知京中种种，珩自负行事叫殿下担心，委实该死。珩归心似箭，然则身为使团长官，不可擅离职守，辜负陛下与殿下期望，故特遣成蹊先行回京以报平安，待珩归来再向殿下请罪。珩一切安好，殿下勿念。珩。”
　　“他还活着……”苏简煜揪着信纸，背靠楠木立柱止不住地落泪，“他还活着！”

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作者有话要说：　　肖六：匿了但没完全匿
简煜：呵