《逐月照君》桂川健煜

89、小别

　　有了那日议政时肖珩的精彩表现，苏简煜在事后运作的难度也随之降低，嘉永帝没有多问，便御准了苏简煜的奏请。肖珩被免除宣武将军的散阶，另授检校礼部右侍郎，作为全权使臣出访琅国。为着给礼部腾出时间做事前准备，出发的日期定在五月二十。
　　肖珩在苏简煜的授意下，近日大多扎在礼部，上至觐见琅国大君的措辞，下至与琅国贵族的用餐礼仪，他全都需要熟记于心，以免引起不必要的麻烦。
　　苏简煜这厢除了操心出访以外，还忙于和吏部探讨地方官制改革。在苏简煜看来，昭国地方官制弊病颇多，其中尤以职能横向交叠最为突出，同一件事往往有两到三个衙署在共同管理，这不仅给百姓带来诸多不便，也使得朝廷支出负担沉重。周仪在先前为新政准备的手稿中建议，地方仿照朝廷，亦设立类似二省六部的官署，如此既可提高效率，也可以为朝廷省下不少钱款，不过具体的实施操作尚有商议的空间。
　　今日同方承宜等人议事结束后，苏简煜原本打算去礼部衙门看看肖珩，正准备离开之际，内监前来通禀，说是苏简烨正在皇子所候着他，希望能与他一道用午膳。苏简煜这才意识到苏简烨即将动身出发前往河西，想来今日是为着道别的。
　　待苏简煜匆匆步入皇子所往苏简烨曾经居住的那间小院时，苏简烨早已在庭院的回廊下摆好了一桌的饭菜。小院仍旧是苏简煜记忆中的模样，红墙绿瓦，看着尊贵却又是如此的不起眼。苏简烨在生母去世以后，在此地独自度过了数年的时光。
　　“仓促唤你前来用膳，不会耽误你处理政事吧？”苏简烨三步并作两步迎上去，“实则是我也忙着收拾，若非你嫂嫂提醒，我都差点忘了去，你可别动气。”
　　“你我兄弟之间自然是随叫随到的，”苏简煜负着手面带微笑，很是从容，“最近你我二人都有各自的忙碌，原也是我疏忽了，要说动气那是断然不会的。”
　　“我以为出访之事都安排妥当了，”苏简烨领着苏简煜在桌旁坐下，“可是又有何难处吗？”
　　“润川尚在熟悉礼节，恐还需要花些时日。”苏简煜顺手抓过一块桃酥，“另外还与吏部商讨地方官制，此事千头万绪，着实费神费力。”
　　“兄长惭愧，这些帮不上你。”苏简烨摸摸鼻尖，换了个话题道，“有一事，兄长不知当问不当问。”
　　“兄长都如此说了，我又如何能不允？”苏简煜掰着桃酥小口咀嚼着，“我猜兄长是想问为何我选中润川作为使臣出访，是吗？”
　　“小六知我。”
　　“于公，润川学识渊博，遇事沉着冷静，的确担得起这份差事。”苏简煜顿了顿，将目光稍微转到别处，“于私，他是我的体己之人，我需要为他打算将来。”
　　“体、体己之人？！”苏简烨一口蕨菜差点噎住，他瞪大双眼惊呼道，“小六，你此话当真？这肖六可是给你下了什么蛊不成？！”
　　“我很早就发现自己有龙阳之好，与润川相处也有一年多了。”苏简煜微微后仰身子以减少此刻的尴尬，“皇兄和母后都已知晓此事，兄长不必过分担忧。”
　　“这……”苏简烨欲言又止，沉默少顷后开口说，“你向来是个有主意的，既然你已认定是他，那兄长对你二人唯有祝愿了。”
　　“兄长偏爱，我铭记于心。”苏简煜笑着给苏简烨盛了一碗排骨汤，“话说回来，兄长一切可都打点得如何了？这一回嫂嫂也得同去吧？”
　　“你嫂嫂差不多把王府都收了个干净，就差没原地把屋舍给拆了。”苏简烨接过汤碗笑着说，“我打算明日便启程，已向陛下递上谢恩折子了。”
　　“也好，那我明日送你一程。”苏简煜说着忽然有些失落，“明日一别，也不知道何时才能再见了。”
　　“政事要紧，你就不必来送我了。”苏简烨摆摆手，“你打小就爱哭，我又最是见不得你哭，从前倒也罢了，如今要是被肖六知道，怕是该寻我算账了。”
　　“润川倒也没有如此小心眼。也罢，那我就让成蹊代我替兄长送行好了，左右他与玄武亲近，想来也有些话要说。”苏简煜颔首道，“河西位处边陲，土地贫瘠、民风彪悍，与帝京大有不同，权力格局更是被世家把持，盘根交错。兄长若遇上拿不定主意的，只管知会我便好，切记不要为难自己。”
　　“权术非我所长，我自然会注意。”苏简烨坦然道，“不过我顶着西军都督的名号前往，加之前年平叛的旧事，量他们不敢太过放肆。”
　　“总之万事小心。”苏简煜小口吃着红豆糯米饭，忽地感慨道，“说来时间过得还真是快，兄长上回去河西已是近两年前的事儿了。”
　　苏简烨捧着饭碗，指了指身后说：“休说是这一茬了，你知道我为何今日选在此处与你吃午膳吗？”
　　苏简煜顺着苏简烨手指方向望去，只见一株枇杷树长势喜人，颇为茂盛。然而苏简煜无奈地眨眨眼，这个问题着实将他难倒了。
　　“这株枇杷树是母妃过世那年我种下的，本想着待结了果子便摘给她吃。”苏简烨转过身平静地凝视着那株枇杷树，“到如今已二十有七年了，竟长得如此好。”
　　“纯娘娘福薄，早早地便留下兄长一人。”苏简煜放下饭碗，坐到苏简烨身旁，“不过她天上有知，看到如今的你一定甚是欣慰。”
　　苏简烨低下头，语气低落道：“我做错了事，她若知道必定狠狠责罚我。若不是你念及兄弟旧情，我——”
　　“换作是你，也会如我一般决断的。”苏简煜轻拍苏简烨的肩头，“先皇生有我们兄弟十人，除去皇兄，我最牵挂的便是你，始终如是。一家人不过互相亏欠、互相成全，哪怕是再大再多的不愉快，到最后总还是一家人。”
　　苏简烨哽咽地唤道：“小六……”
　　“兄长只管昂首挺胸地去河西，”苏简煜倚靠着石桌边缘，语调明快，“若是累了就回帝京歇着，皇兄和我永远都欢迎你。”
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　　苏简煜果真没有去为苏简烨送行，一则的确是忙于拟定地方官制改革的方案，二来他不想过于情绪化。不过苏简煜还是为苏简烨送去了一份践行礼——苏成蹊带去了嘉永帝追晋纯妃为贵妃的圣谕，她的陵寝也将适当扩建，并且重新篆字刻碑。
　　苏简煜不知道的是，苏简煜面对圣谕踌躇良久，末了，他对着皇城方向郑重且完整地行了叩拜大礼，随后将圣谕收入贴身口袋中，再无顾虑地出了城西弘义门。
　　苏简煜今日散朝回府时看到肖珩在为出使做着最后的准备，他这才意识到肖珩除去新近刚得的礼部侍郎官袍以外，私服竟是清一色的墨色或玄色。从前苏简煜未尝在意，是因为肖珩官阶不高，也无需抛头露面，可是如今作为使臣，私底下如此穿着恐怕难免会被人看低。好在距离使团出发尚有十来日，于是苏简煜二话不说拉了肖珩去城东一间他常去的裁缝铺子，准备为他裁制三五件新衣。
　　苏简煜亲自挑了颜色，还与老裁缝定下了纹饰图样，肖珩全程插不上话，只好安静乖顺地站立一旁，任由老裁缝为自己测量身形。苏简煜给老裁缝下了死令，五日之内必须拿到成衣，老裁缝自然也不放过眼前大赚一笔的机会，当即开口要价三倍，苏简煜甚至没有还价便一口答应下来。当肖珩反复计算后得出这笔开销相当于自己六七年的俸禄时，他忍不住开口想说只做两件即可，却被苏简煜一个瞪眼，把后半句话生生憋了回去。
　　二人前脚刚从裁缝铺子离开，苏简煜后脚就带着肖珩去了王府库房，虽说男子不如女子一般有诸多的首饰物件可以佩戴，但有一件是一件，倒也马虎不得。苏简煜走在前边翻箱倒柜，肖珩跟在后头接手每一件苏简煜觉得不满意的首饰，为了防止再被瞪眼，这一回他抿紧双唇，不让自己说话。
　　“这顶冠——”苏简煜忽地停下脚步，视线落在右手边木架上的一枚白玉发冠，“配那身新做的月白色常服应该很是不错，六郎你瞧瞧。”
　　肖珩跟得近，差点与苏简煜撞个满怀，好在他到底是反应敏捷，顺势靠在木架上的同时又腾出一手取走了苏简煜相中的那枚发冠。这枚白玉发冠通体透亮，体量中等却不失大气，冠体上还有精巧的水波纹浮雕，想来是御赐宗亲专用的物件。
　　肖珩将发冠小心翼翼地放回架上，说：“殿下，我到底是臣子，这不合规矩。”
　　“亏你还晓得你是臣子？”苏简煜挑眉幽幽道，“你昨夜是如何欺压我的，有半分臣子该有的恭谨谦卑吗？”
　　“这又如何能一样呢——”肖珩嬉笑着俯身凑上前去，打算亲吻苏简煜。
　　“你少来啊肖六，”苏简煜眼疾手快地退后半步躲开，“把这枚发冠收起来，待成衣送来以后戴上我看看。”
　　肖珩老实照做，收起发冠道：“都听殿下的。”
　　“那根黄花梨簪子也一并收起来，搭配麦色、茶色的袍服都合适。”苏简煜自顾自地向前行走，“对了，腰间饰物也不能落下。”
　　“殿下，我只怕你挑了诸多贵重物件给我，若是回头不慎遗失可不好了。”肖珩尝试劝说苏简煜自己无意过分包装，“况且腰间饰物显得有些闲散，恐怕多少不合时宜。”
　　苏简煜正好拿起一枚白玉珏，听得肖珩如此言论倒也迟疑起来，只是他尚未做出最后决定，手中的玉珏就被肖珩轻巧地要了过去。
　　“六郎这是喜欢？”
　　肖珩默不作声地端详片刻，而后将他还给苏简煜道：“无事，只是看看而已。”
　　苏简煜狐疑地看着肖珩，后者竟是心虚地微微侧过头去，借着库房中昏暗的烛火，苏简煜竟是读出了几分失落。
　　“你不喜欢也罢，”苏简煜将玉珏放回架上，“我们先回府吧。”
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　　成衣按照约定如期送到了王府，苏简煜让肖珩搭配饰物一一穿过，甚是满意。明日便是五月二十出发的日子，苏简煜为肖珩清点着行李，却愈发地舍不得起来。从前二人分别不过数日，最久的一次是肖珩祖母过世，他回临安奔丧期间的十来日。然而从帝京来回云贵道平均便要半月，假使和谈进展顺利，肖珩再回帝京少说也得是七月以后了。
　　苏简煜暗自生出些许懊悔，他要为肖珩谋前程当然没错，只是满朝之中有的是立功的机会，自己怎就采纳了周仪的建议，偏偏将这等重担扔给了肖珩？眼下再想反悔也是为时已晚，苏简煜只好将情绪悄悄收起来，希望肖珩不会察觉到异样。
　　五月二十这日，天空中云层显得厚重不少，遮蔽了日光。叫苏简煜意外的是，当他如寻常时间起身时，却发现肖珩早已不见了身影。正当苏简煜梳洗之际，肖珩推门而入，从身后环抱住他，将自己埋于苏简煜的脖颈之中，久久未说一句话。
　　苏简煜搁下手中的桃木梳，低声唤道：“六郎——”
　　“嘘——”肖珩也已类似的声音回应着，“殿下别说话，让我再闻闻你的味道。”
　　苏简煜识趣地收了声，伸手抚上肖珩抱住自己的手臂，不敢动弹。二人保持着这个吃力的姿势片刻，最终还是肖珩先松开了手，随后又凑到苏简煜耳边落下一吻。苏简煜知道肖珩此刻心里肯定不好受，但他不能出言安慰，如此只会让两人更加感伤。
　　早膳是肖珩亲手做的，不过各怀心事的两人都没有认真吃，苏简煜更是敷衍地喝了半碗豆浆便草草了事。辰时刚到，钟楼报时的钟声在帝京城内响起，余音回荡，催促着使团西进的步伐，也推搡着苏简煜走到学会放手的这道巨墙之下。苏简煜不知道自己能不能习惯于肖珩不在身边的日子，眼下他唯一能够确定的，是肖珩一定会回来，无论需要花上多少时间——这恐怕是对苏简煜仅有的安慰了。
　　去往弘义门的车马上，苏简煜心不在焉，面对肖珩前后逻辑跳跃的话语也是敷衍，几句过后，肖珩还是没能忍住，往苏简煜那头靠了靠，握住苏简煜的手道：
　　“殿下，不要不开心了。”
　　“你哪只眼睛看到我不开心了？”苏简煜反问道，“休得胡说，我才没有不开心。”
　　“殿下昨日辗转反侧，一直趴在边上看着珩，你当珩真的没感觉吗？”肖珩坏笑着迅速亲了一口苏简煜的侧脸，“殿下的嘴可是比金铁还硬。”
　　苏简煜听得自己被肖珩拆穿，简直羞愧地想当即跳车逃走，又气恼地想痛揍肖珩。两相纠结之下，他最终只是憋红了脸，忿忿地侧过头去不再理会肖珩。
　　“主子，”外头传来马车夫的声音，“已到弘义门了，您是下车还是——？”
　　“容殿下再与本官说两句话，”肖珩抢在苏简煜前头答道，“你先退一边吧。”
　　“不过是挂名的侍郎而已，”苏简煜被肖珩的自称给逗笑，忍不住揶揄道，“你这官威倒是不小。”
　　“仗着殿下的势罢了，”肖珩顺着苏简煜的脾气说，“没有殿下的栽培和赏识，又何来今日的肖珩。”
　　“那你最好是知恩图报。”苏简煜轻点肖珩的鼻尖，语气忽然柔和下来，“一切以保护自己为重，平安回来，我在家等你。”
　　肖珩没有答话，他恭顺地点点头，而后一把捧住苏简煜的脸颊，深深地吻了下去。
　　“就知道占我便宜……”苏简煜羞怯地借着衣袖半捂着脸庞，眼眶湿润起来，“你快去吧，整个使团都在等你，别被言官抓到把柄。”
　　“好。”
　　肖珩宠溺地对苏简煜笑笑，又抵了抵后者的前额，这才弓着身准备跳下马车。就在肖珩即将消失在苏简煜的视线中时，他忽然回头注视着苏简煜。外头的云层不知何时被风吹散了去，一道微弱的日光正好洒在肖珩的周身。
　　“殿下还记得那日在库房见到的白玉珏吗？”
　　“诶？”
　　“等我回家，”肖珩的眼底满是不舍，他将侧脸留给苏简煜，“我有一个藏了很久的秘密要告诉你。”

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作者有话要说：　　最后一波（伪）骨科，手动眯眼
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肖六：其实我有四房外室，六个庶出子女，还有几千两赌债没还。