《逐月照君》桂川健煜

60、君心

　　车马抵达正阳门后，臣子照例是要下车步行的，眼下时间尚早，苏简煜便和罗晖不紧不慢地走在去往黍明殿的长街上。因着宫宴的缘故，宫人们来往于长街之上，大多手捧食器，行色匆匆。
　　“这条路倒叫我想起去岁赐宴那日的光景了。”苏简煜感慨道，“没想到这一年竟发生了这么多事。说起来，你与元槿之事，倒还是润川先发觉的。”
　　“元槿说千户观人观事有独到的地方，”罗晖浅笑道，“学生斗胆问一句，殿下可是因此而颇为看重千户？”
　　“我倒也没有那般势利。”苏简煜也笑道，“虽然我不知你与元槿的琐碎，但由己及人推想，应当是一样的。你看重的绝非元槿的才气，元槿心悦的也断不是你的出身。”
　　“殿下说的是，是学生唐突了。”罗晖憨厚地摸摸后脑。
　　“话说回来，你可有打算过，元槿往后该如何在罗家立足？”苏简煜收了声，“你是伯爵府世子，且你已到而立之年，父母那头可好交代？”
　　“原先我没有考取功名，说亲的都被我挡了回去。”罗晖揣着手，“去岁以来家母倒是偶有提及，我以部事繁忙给推脱了。”
　　“此非长久之计，你得空还是要斟酌一二。”苏简煜侧头看向罗晖，“我虽是皇子但并非储君，且膝下已有嗣子，成婚与否都已不重要。可若是你无后，爵位恐怕就要传到旁支去，你父亲未必能接受。”
　　“这倒无妨，我下头还有一个胞弟。”罗晖自信地说，“由他袭爵也未尝不可，我就是这般打算的。”
　　“如此倒也妥帖，”苏简煜颔首道，“总之你若负了元槿，本王绝不轻易放过。”
　　“学生不敢，”罗晖微微拱手，“元槿与我是总角之交，他之于我已与家人无异。”
　　苏简煜闻言只是笑笑，未再接话。二人说话间已经行至黍明殿宫门口，几位面生的官员正向值守的龙武卫递上自己的请帖，准备入内。苏简煜眼尖地注意到了钟瀚。
　　“卑职见过殿下，殿下安好。”钟瀚也看到了苏简煜，即刻迎上来行礼。
　　“佥事有礼了，”苏简煜打量着钟瀚，“御前当差可还辛苦？”
　　“卑职得殿下照拂才获此良机，不敢说辛苦。”钟瀚语气坚定，“定恪尽职守，护圣驾周全。”
　　“我没看错人。”苏简煜欣慰地点点头，浅笑着往大殿方向走去。罗晖递完帖子，与钟瀚互相行礼致意后，便尾随苏简煜一同进殿去了。
　　为着迎接苏简烨归朝，宫宴的规格是按照除夕置办的，各类金质食器在烛火的映衬下将整个殿内照得金碧辉煌，琉璃酒盏更是增添了几分神秘气氛。到此处，苏简煜和罗晖需要分列而坐，宗亲坐于御座左首，大臣和世家贵族则在右首。此刻殿内接近满座，臣下都已经提前抵达。
　　紧挨着苏简煜的三张桌案都还空着，想来应该是分别留给东宫、端王和苏简烨的。今天的主角是苏简烨，这原先是一件值得高兴的事情——苏简烨生母位份不高且早逝，即使是做了皇后养子，少年时也不得正治帝宠爱。眼看着近些年四处督军奔波做出些成绩，另皇帝逐渐对其改观，却也无形加深了苏简煜对苏简烨的提防。
　　人心最是不可测，苏简煜没有把握，他也在怀疑苏简烨会不会随着羽翼渐丰动了不该有的念头，尤其是当他领略过被众人追捧的滋味以后，他还会是那个只求兄弟和睦的皇长兄吗？一定要阻止苏简烨晋封亲王，即使这意味着他们兄弟情谊的破裂。
　　大约又过一刻，苏简焜和端王夫妇先后入内落座。苏简煜敷衍地与端王行过礼后便故意凑到苏简焜那头，苏简焜还是一如既往地闲散，好在苏简煜已然习惯，便开始同他白话起家长里短。
　　“皇嫂怎的不来？可是又身子不适？”
　　“后半夜许是着了凉，腹泻不止。”苏简焜抓过一把花生剥起来，“已叫御医侍奉着了，我今日稍坐一会儿，早些回去。”
　　“你二人恩爱如此，还真是叫我钦佩。”苏简煜接过苏简焜递来的花生，“即使是父皇和母后都做不到。”
　　“可惜我与慧儿没有孩子，终究是有些遗憾。”
　　“女子生产是在鬼门关打转的活计，皇嫂体弱，不生也罢。”苏简煜宽慰道，“没有嫡子未必是件坏事，日后皇嫂入主中宫，对诸子反倒会一视同仁。”
　　“说起这事，埁儿和城儿都已没了生母，你皇嫂前几日提及，想将他二人过继到名下抚养。”苏简焜嗑着花生，“你觉得如何？”
　　“这——”苏简煜倒是没有预料到，邹氏会主动想要过继苏靖埁和苏靖城，这事他先前与周仪商议过，当时并未有定论。正当苏简煜刚准备含糊其辞，暂时将此话题敷衍过去时，便听得全禄穿透性的声音从殿门口传来。
　　“众臣恭迎陛下！——”
　　苏简煜循声望去，只见正治帝一身石青底正龙纹吉服，不怒自威地出现在众人的视线中，章皇后和苏简烨也穿着同色吉服，一左一右地跟在其后，显然三人刚刚在一处。随着帝后三人逐渐靠近御座，众臣陆续跪地迎接。苏简煜保持跪拜姿态的同时，撇见了苏简烨的皂靴。他谨慎地抬头张望，正好对上眼中带笑的苏简烨。
　　“兴！——”帝后就座，全禄也适时地向众臣发出了指令。苏简烨自然地搭了把手，将苏简煜扶起，而后坐到了自己的坐席上。
　　“今日召诸卿共聚黍明殿，乃是为庆贺荣王劳军归来。”正治帝缓缓地开口，“商谈互市、击退琅师，荣王功不可没。故设此宴，以彰朕心中之喜。”
　　端王顺势起身，举杯道：“简烨为君分忧，退敌军、定边陲，有子如此，臣弟当真羡慕皇兄。”
　　苏简煜面无表情地看着端王奉承，显然他是要试探正治帝会如何封赏苏简烨。苏简烨倒是表现得不卑不亢，他起身向端王行了一礼，道：“皇叔此言差矣，我得此尽忠于君的机会，全赖父皇信任。且诸位皇弟也个个优秀，皇叔如此谬赞，倒叫我不安。”
　　“简烨不愧是皇兄的长子，”端王碰了一鼻子灰，竟也不生气，“胸襟宽阔又宠辱不惊，一心只有尽忠报国，心系兄弟和睦，实乃皇子之表率。简煜，你说是与不是啊？”
　　端王的突然发难自然话中有话，他这是打算当面挑拨苏简煜和苏简烨的兄弟情分。
　　“皇叔问我是与不是似乎不妥吧？”苏简煜没有掉入陷阱，“我与皇长兄素来亲厚是不假，但至于皇长兄是否为诸皇子之表率也不该由你我说了算。皇叔啊，这宴席未开，您滴酒未沾的可是要慎言啊。”
　　“简煜不得无礼。”章皇后温声道，语气中丝毫没有责备的意思。苏简煜起身向皇后行了一礼，又挑衅地看了一眼端王。
　　“都少说两句，别坏了朕的兴致。”正治帝清清嗓子道，“开席吧。”
　　苏简煜识趣地重新坐下后，苏简烨向他使了一个善意的眼神，他不得不心虚地回以一笑。一想到今日自己可能要当着面捅刀子，苏简煜便不敢再与他有过多的眼神交流。
　　尚食局的宫人有序快速地将各类菜品端上桌案，苏简煜此时却已无心用膳。方才他与端王的话外之音，皇帝不可能没有听出来，然而他既未接口端王对苏简烨毫不吝啬，甚至是目的性极强的夸赞，也未开口申斥苏简煜。
　　皇帝究竟打的什么算盘？苏简煜分不清正治帝是默认了苏简烨此次的功劳，又或者是对封赏一事尚未做出最后决定。思及此处，苏简煜下意识地瞥向御座，却惊愕地发现皇帝正眼神微妙地看着自己！
　　苏简煜连忙低头，假意用膳，随后却听得正治帝再次开了口。
　　“朕已过天命之年，膝下皇子众多，然循祖制，惟嫡子方可恩封亲王。”皇帝说到此处时特地停顿，看了一眼苏简煜，“历朝以来，庶出皇子无军功者皆止步于郡王，如今皇长子于边陲立下此等功绩，朕有意提拔，不知诸卿以为如何？”
　　苏简煜并不意外皇帝将这烫手山芋丢给群臣，却终究觉得如此发问暗带玄机，不禁陷入沉思。按照周仪的说法，皇帝应当已经寻到了如何在安抚苏简烨、不破坏现有朝局和保护东宫的三者之间达成平衡的策略，可究竟是什么呢？
　　苏简煜回想起自己禁足刚解以后，父子二人弈棋时的谈话。从言语中判断，正治帝显然没有晋封苏简烨的打算。以此推断，朝野之中除去苏简煜以外，定然还有其他大臣反对晋封一事。换句话说，正治帝不好明面打击苏简烨，于是便假意提出晋爵，待大臣们一番唇枪舌战以后再装作无奈地宣布最后决定。如此以退为进的策略可以明确反对一方大臣与苏简烨之间的嫌隙，对于皇帝来说可以有效地将两方都掌握在自己手中，同时还可以借机逼迫苏简煜表态——苏简烨晋爵会危及东宫的地位，皇帝这是拿捏准了苏简煜必然反对的立场，要他与苏简烨割席。
　　苏简煜心有余悸地与皇帝对视一眼——朝政事无巨细，依旧被他完全掌控。苏简煜即使再有算无遗策的本事，到了自己的父亲面前，不过只是班门弄斧，皇帝平日对他的不闻不问只是无伤大雅的纵容。
　　“皇兄英明，”端王自然迫不及待地率先表态，对他而言，只要能够顺利推动苏简烨晋爵，自己便是有恩与他，“简烨之功绩，于法于理都担得起亲王之位。”
　　“臣附议。”说话的是与端王交好的巡防营都统许达。
　　“臣附议——”又有数位大臣陆续谏言，无一例外皆是与端王有往来之流。
　　正治帝没有发话，目光在众臣之中游离。苏简煜很是沉得住气，他纹丝不动地坐于桌案后，笃定必然有人会先于他站出来表达反对意见。
　　果然，袁轼起身朝御座方向行了一礼。
　　“陛下爱重荣王殿下，父子情深自然是好的。”袁轼逻辑清晰，“然则先祖订立此制自有其深意，臣斗胆，陛下切不可因私废公。”
　　端王针锋相对地反问说：“袁尚书当真迂腐，难道简烨击退敌师之大功还配不上亲王之位吗？”
　　“荣王殿下退却琅师有功不假，然则实际功劳却不可与前朝先例比肩。”方承宜回应道，“远的不说，先帝皇三子，即先怡亲王是从南疆边陲杀出一条血路，折了左臂才换来的亲王尊位。此次与琅师交战，虽有来有回，但边境形势并未有何变化。如此大张旗鼓地晋爵，恐会伤了怡亲王府的心。”
　　苏简煜手持金质汤匙，搅动着眼前的桂花羹，现在还不是他开口的时候。
　　“两位爱卿何必如此斤斤计较？”正治帝语气平缓，他侧身望向苏简烨，“荣王可有要为自己辩解的吗？”
　　苏简烨略作迟疑，而后起身走到正对御座的位置，郑重地行了跪拜礼。
　　“简烨身为父皇子嗣，说不曾幻想亲王尊位自然是假的。”苏简烨语气诚恳，“然则简烨对祖制前朝之事并不清楚，依方尚书所言，简烨的确德不配位。若是因此导致父皇废弃祖制，简烨问心有愧。”
　　苏简煜手上的动作微微停止，他有预感，自己就快要被推到台前了。
　　正治帝顺着苏简烨的意思，问道：“那荣王是不想要晋爵的赏赐吗？”
　　“无论赏赐如何，简烨都会感念皇恩，不敢妄求。”
　　皇帝眯了眯眼，露出一个令人捉摸不透的表情，似是满意，又好像是嫌恶。
　　“简煜，你与你皇长兄素来亲厚，怎么不替简烨说两句？”
　　苏简煜放下汤匙，不慌不忙地将视线转向正治帝。父子二人对视片刻，苏简煜读出了皇帝此时的得意，皇帝也看懂了苏简煜的不满。
　　“晋爵兹事体大，事关祖制与朝廷法度规矩。”苏简煜语气毫无波澜，他尽量逼迫自己不去注意一旁正满眼期待盯着自己的苏简烨，“昔有齐人邹忌曰，吾妻之美我者，私我也。正因我与皇长兄素来亲厚，此事更应该避嫌。是否晋爵，全凭陛下圣裁即可，我不敢妄言。”
　　苏简煜这话看似中立，实则意味明确，他不提晋爵，便是没有站在苏简烨一边。苏简煜高傲地保持着与正治帝的对视，后者并未想到苏简煜临场会以这种说辞来推诿回击。即使有周仪当断则断的劝告，亦或是正治帝处心积虑的设计，苏简煜终究是狠不下心来，在明面上出卖苏简烨。
　　只是在苏简煜目光所不及的背后，苏简烨垂下头，一丝苦涩逐渐涌上心头。
　　“既是事关规矩法度，朕也不好强做。”正治帝听上去并不高兴，他从苏简煜身上收回视线，继续说道，“如此，朕便提个折中的法子，既不伤了荣王忠君之心，也不会罔顾祖制。”
　　整个黍明殿内，顿时陷入一片死寂。所有人都屏气凝神，一种令人窒息的压抑感由内向外地开始蔓延。此刻就连靠近殿门口、并未加入舌战的世家贵族和大臣也好奇皇帝到底会如何化解两方一触即发的局面。苏简煜更是死死地盯住御座的方向，大气不敢喘。
　　“赐荣王琉璃朝冠，享亲王双俸，仍为郡王。”正治帝身子后仰，缓慢地扫视着殿内众人，“自即日起出入内廷，参加养性殿议政。”
　　有如当头一棒，苏简煜此刻才想明白周元槿所说打破规矩的真正含义！

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作者有话要说：　　吃席了吃席了！
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注：“吾妻之美我者，私我也”出自《战国策·齐策一》。