《逐月照君》桂川健煜

54、郎中

　　苏简煜沉默片刻，与站立一旁的肖珩交换了几次眼神后，打算向肖珉解释情况。然而肖珉只是伸手示意他与肖珩都不要说话，而后僵硬地向苏简煜行过一礼，转身离开，结果未走出三五步便跪倒在地。
　　“兄长！”肖珩焦急地上前搀扶，苏简煜也担心地站起身，迈出一小步。
　　“苍天哪——”肖珉揪着肖珩的衣袖，哭着骂道，“你这无法无天的兔崽子，你怎么敢勾引当朝亲王啊你，我的天爷哟——”
　　肖珩急着解释道：“兄长错怪我了，我和殿下是两情相许，不曾有勾引一说。”
　　“你还敢狡辩！”肖珉忽地伸手扇了肖珩一巴掌，而后又扇了自己一巴掌，“还不快去同殿下认个错，叫殿下宽恕你的浪荡之举！”
　　“我，这——”肖珩陷入两难，他转头望向苏简煜，不知所措。
　　“润川所言句句属实，”苏简煜不打算隐瞒，他走向兄弟二人，温和地对肖珉说，“他与我的确是心意相通的眷侣，濯川莫要再为难他了。”
　　肖珩闻言面露喜色，苏简煜在外人前对他一贯的袒护让他觉得心安，哪怕是面对肖珉。然而肖珉便彻底陷入绝望了，他从未想过市井街坊流传的龙阳之好竟然是真实存在的，而且不是旁人，竟是自己的亲弟弟和一手栽培自己的当朝亲王。肖珉愣在原地，完全说不出话来，半晌以后他才推开肖珩，艰难地撑起身，对苏简煜行了一个大礼。
　　“殿下托付之事，我会仔细跟进。”肖珉缓缓地说道，似乎每说一个字都要花费他许多精力，“至于殿下与阿珩之事，还望殿下给予时间，容我慢慢消解。濯川先行告辞。”
　　说罢，肖珉起身后退，离开了隆熹堂。
　　“濯川——”苏简煜下意识地唤了一声。
　　“由着他去吧，”肖珩负手注视着肖珉的背影，“左右你我没做错什么。”
　　“太残忍了，”苏简煜喃喃道，“我可真是服了你，一进门就叫嚷，当这是集市呢？”
　　“我哪晓得兄长在府上，”肖珩委屈道，“我若知道我自然不敢叫嚷。”
　　“你素来都是酉时二刻才回家的！”苏简煜轻戳肖珩的腰，“罢了，现下濯川都已经知道了，还好他也不是外人。话说回来，到底是何好消息，不会是那个吧？”
　　“就是那个，”肖珩得意道，“都统提我为东郊营地副千户了，往后常驻于此。”
　　“能耐啊，肖六。”苏简煜赞赏地看着肖珩，“你如今也是骁骑营有头有脸的人了。”
　　骁骑营下设九营，除去猎场大营由都统亲率，其余分别驻守帝京城八个方位，各有一名千户统帅。千户以上尚有六名分管诸如操练、勤务、通信等事务的佥事，再往上便是一正二副三位都统，千户算是军士中的最高阶官位。虽说肖珩如今只是副千户，但他以此身份暂管东郊营地大小事务，明眼人都看得懂，他升任正千户不过是时间问题。
　　“全赖殿下赏识罢了，”肖珩笑道，“等等，我这副千户不是殿下向都统要来的吧？”
　　“你想得美，”苏简煜翻了个白眼，“我巴不得你回猎场大营安分守己，又怎会去给你求这个副千户的差事。可怜我年纪轻轻，往后夜夜都不得安宁了。”
　　“夜夜不至于，”肖珩嘻皮笑脸地从背后抱住苏简煜，“话说回来兄长找你做什么？”
　　“实则是我要见他，”苏简煜任由肖珩同自己亲密，“用晚膳的时候同你说。”
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　　诸事平和地过了数日，苏简煜因着先前谎称热伤风，便未再进宫议政，不过他的消息依旧灵通。眼下已然是中旬，肖珉那头仍然没有搜查苏简熠的进展，方承宜昨日却告诉他，小使团与琅国相谈甚欢，卓尔表示愿意推进互市。苏简煜知道留给自己的时间不多了。
　　倘若肖珉那头没有搜集到足以撤销对苏简熠会办任命的证据，则苏简煜不得不推进先前考虑过的另一法子，也就是周仪在信中言及的，对苏简熠实施严密监察，以防万一。这件事情苏简煜原本打算交付苏简烨自行处置，如今看来还得另作安排。
　　又过了数日，期间肖珉来了一趟王府，呈上了搜集到的一些苏简熠的不端行为。苏简煜快速翻阅一番，大多是打人、赊账等小事，不足以能够使正治帝收回成命。有意思的是，肖珉突然变得格外拘谨，同苏简煜说话时都不敢坐下。苏简煜不好多问，只是猜测或许是自己与肖珩之事到底令肖珉难以接受，于是回头嘱咐肖珩，挑个时间与肖珉再聊聊。
　　肖珩自打升任副千户以后，官阶也相应地变为从六品，今日回府时他便穿着新制官袍。
　　“几岁的人了，”苏简煜望着在自己跟前打转的肖珩，“换了身官服就如此兴奋。”
　　“人靠衣装马靠鞍，”肖珩辨白道，“从前是下三品的绛紫，如今是中三品的墨绿，两者的差别可不小呢。”
　　“你就这点抱负吗肖六？”苏简煜嫌弃道，“怎么不想想上三品的正红？”
　　“上三品最高也就是一品，”肖珩小声抗议，“我又不是你，生来就穿石青袍。”
　　“你若能打胜仗便可封为国公，穿宝蓝朝服。”苏简煜笑道，“与我差别也不大。”
　　昭国尚水德，石青色乃是近支宗室专用的颜色，而远支宗室和公爵只能穿戴宝蓝色。
　　“刀剑无眼的，珩怕仗没打赢，倒是先把命赔进去了。”肖珩直摇头，“你掌天下事，我做府中人，把你照顾好才是我的本分。”
　　苏简煜打量着肖珩，揶揄道：“你这说的可比戏班子唱的还好听，我倒也受用。”
　　肖珩闻言只是笑笑，未再接话，而后微垂下头，在苏简煜脸颊上留下一吻。
　　隔日，苏简煜带了个人，专程去荣王府拜访苏简烨。荣王妃秋梦芝亲自迎了他进门。
　　“嫂嫂的身子不便多挪动，”苏简煜示意女使搀扶秋氏，“叫皇长兄知道该说我了。”
　　“他若说你，我第一个不答应。”秋氏笑道，“我也有些年未见你了，一听管事的说是你来，便等不急要来看你。”
　　苏简煜温声道：“嫂嫂厚爱。”
　　“让我瞧瞧，小六今年该二十有八了，看着倒还是后生。”秋氏打量着苏简煜，“好像也长肉些了，可是有了贴心人照顾？”
　　“只是不如从前那般挑食罢了，”苏简煜转移话题道，“皇长兄可在府上吗？”
　　“你来的不是时候，他早两刻随玄武去吃酒了，”秋氏解释道，“说是玄武的一位同乡娶亲，还不知道何时才会归家。你寻他有事吗？”
　　“倒也不是要紧事，”苏简煜装作不在意，“只是最近觅得一个善治外伤的郎中，我想着皇长兄右腿早年落了伤，虽不严重但也不好轻视了去。此次商谈互市终究辛苦，若是旧伤复发倒也不好，今日便是将那郎中带来，好过段时日随皇长兄一同出发。”
　　苏简煜说着侧身看向后方，一个蓄着山羊胡的瘦弱老者垂手而立，面带微笑，容光焕发。
　　“这位便是郎中左双歧，”苏简煜介绍道，“扬州人士，着成蹊仔细查过，身家清白。”
　　“老朽见过荣王妃。”左双歧恭敬地上前一步，向秋梦芝行礼道。
　　“先生姓左，”秋氏喃喃道，“可是来自那开药铺的扬州左氏？”
　　“回王妃的话，老朽堂弟便是左氏药铺现任当家。”
　　“嫂嫂知道扬州左氏？”苏简煜惊讶道，“竟是我孤陋寡闻了。”
　　“小六你大约不知道，我外祖母出身扬州。”秋氏解释道，“小时候听她说起过。”
　　“如此甚好，”苏简煜欣慰道，“既是嫂嫂也熟悉的人家，想来皇长兄不会推辞。”
　　“你有这份心，他自然是欢喜的。”秋氏道，“郎中的事我自会与他说。”
　　“那便劳烦嫂嫂了，”苏简煜行礼道，“叨扰多时，我就不多停留了，嫂嫂且去歇息。”
　　辞别秋氏以后，苏简煜并未即刻回府，而是绕道步行往罗府去了。蓉城伯罗祯并不常驻帝京，眼下罗府常住的只有罗晖和他的两个庶出侄子，自然还有周仪。周仪谎称已回姑苏，不便再居于周府，以免被旁人看出破绽。苏简煜正是如此估摸着，所以才奔向罗府。
　　“殿下竟能从此细枝末节中推测出我身居帝京，”周仪为苏简煜斟着茶，“元槿佩服。”
　　“你遣子昇来递信就足够可疑了，”苏简煜端着茶盏，“话说回来，我倒是未曾料到你与我在那事上竟是一路的。”
　　“那事？”周仪微微一愣便明白了苏简煜所指，坦然道，“您瞧子昇那模样，也不像是会愿意委身之人呀。”
　　说着二人一同侧目看向正在庭院内修剪花草的罗晖——他与肖珩身形相仿，大约高一寸，却明显更加壮实，这或许与他有个领兵的父亲有关。他的络腮胡很短，一双剑眉浓密，是叫人很难不多看两眼的英俊长相。
　　“怎么了？”罗晖下意识觉得背脊被人盯着，转身过去便发觉周仪和苏简煜握着茶盏，神情如出一辙地注视着自己。
　　“无事，你且忙你的。”周仪笑道，转向苏简煜，“殿下与我在想事情。”
　　“是了是了，”苏简煜和周仪交换个眼神，“子昇不必在意我二人。”
　　“哦——”罗晖有些不明所以地点点头，继续埋头摆弄花草。
　　“他一个壮汉竟还有如此爱好，”苏简煜悄声道，“当真有趣。”
　　“我听闻千户也是个上佳的庖厨，”周仪笑道，“物有万象，人有千面，自然之理。殿下今日前来拜访，可是有别的事？”
　　“那是自然。”苏简煜被周仪如此提醒这才想起今日来访的动机，“你先前在信中嘱托的事情，我已有了另外的安排，应当无虞。”
　　“让我猜猜，”周仪抚摸着下颚，“殿下应当是从荣王身上找的豁口？”
　　苏简煜饮了一口茶，肯定道：“正是。”
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　　酉时过后，肖珩照常回府。为着肖珩往后常住，苏简煜已经命将厨房一带另外辟出空间当作马厩，好安置肖珩的坐骑威灵怒。愈发炎热的天气虽然难受，但是锦鲤池中的荷花倒是逐渐盛开，此刻二人正坐在随安室里闲散地吃晚膳，满池的荷花就在视线可及之处。
　　“那你同周元槿不就是——”肖珩忍着笑，思索着措辞，“闺阁朋友？”
　　“胡言乱语，”苏简煜扬起筷子装作要击打肖珩的样子，“如今是越发敢说了。”
　　“殿下饶命，”肖珩假意示弱，却继续耍赖道，“君子动口不动手，打人有辱斯文。”
　　苏简煜瞪大眼睛，气呼呼地说：“你当我真不敢打你呢，肖六？”
　　“殿下自然是舍不得的，”肖珩厚着脸皮凑上去，“你还没说你留的后手呢。”
　　“哦——”苏简煜整理下思绪，开口道，“给皇长兄送了个郎中，照顾他早年的旧伤。”
　　“顺便监视端王世子的举动，暗中向你汇报？”
　　“不错，你倒挺机灵。”苏简煜赞许道，“倒是和元槿不相上下了。”
　　“做你的夫君自然得有点真本事，”肖珩得意道，“我的能耐可不止这些。”
　　“说到这个，你可有同濯川再聊过你我之事？”
　　“尚未挑着个好的时机，”肖珩摇头道，“左右他也不会说出去，随他去吧。”
　　苏简煜也不知怎的冒出另一个念头，随口道：“你不会是不敢去找他吧？”
　　“我——”肖珩震惊于苏简煜看穿了他的心思，慌乱道，“自、自然不是。”
　　苏简煜察觉到肖珩的紧张，眯着眼注视肖珩片刻，后者心虚地快速拨动筷子吃着饭。直觉告诉苏简煜，他无心的一问倒是问出了此事的症结所在。
　　“我说，我说。”肖珩被苏简煜盯得背脊发凉，扭捏道，“我怕兄长会用家法教训我。”
　　“原来如此。”苏简煜没忍住笑出声，“都说长兄如父，想不到你也不能免俗。”
　　“你还取笑我——”肖珩委屈道，“你要是见到他拿藤条抽我的样子，定会心疼的。”
　　苏简煜很快抓住肖珩说辞中的漏洞，问道：“你倒是说说上次挨打所为何事？”
　　“殴打四哥。”
　　“这又是为哪般？”
　　“他说我是个有娘生没娘养的野种，”肖珩翻了个白眼，“那时我阿娘已经过世，气不过这才打了他，不过下手重了点，打断了他一条腿。”
　　“那他呢？”苏简煜忿忿道，“他如此恶意中伤，你父亲可有责罚？”
　　“四哥的小娘向来是父亲心尖上的宠妾，况我到底是打折了他一条腿，父亲只是训斥了他两句。”肖珩耸耸肩，“倒是大娘子在兄长劝说下，把四哥小娘说教了一番。”
　　“濯川是真心护着你的，”苏简煜抚上肖珩的手背，“所以你合该把我二人之事再与他好好说道。话说回来，你是不是与其他几位哥哥关系都不佳？”
　　“倒也没有如此糟糕。”肖珩为自己辩解道，“二哥和三哥是同胞兄弟，他二人的小娘母家富裕，素来与其他院交往不多。五哥同我一样生母死得早，不过好在他被过继去了父亲堂兄肖牧的名下，就此被当作嫡子养着。”
　　“六郎。”苏简煜有些心疼地唤着肖珩，他已经可以从肖珩不带偏颇的描述中勾勒出丧母以后的肖珩在肖家的寸步难行，纵使他被记到正室名下，也难防肖瑜之流。
　　“都过去了。”肖珩安慰苏简煜道，“陛下亲封我在骁骑营当差，就连父亲再见我也得礼让着些，况且有你帮我撑腰，我又有何惧？不过我私心，是不想再回肖家了。”
　　“父母在，不远游，游必有方。”苏简煜温声说，“六郎无需回去受那气。”
　　“你能站在我这边便是最好的。”肖珩将苏简煜搂入怀里，“我只盼着前朝的纷争能早日结束，你也不必再殚精竭虑、算无遗策地忙碌政事。”
　　“你想得倒美，朝堂纷争永无止息。”苏简煜靠着肖珩的胸膛，“就算没了皇叔作梗，也会有新的困局。不过我也憧憬着闲散的日子，等再过几年垣儿及冠了，我俩就搬去清泉山常住。只是眼下，我与皇叔这一局还没走完，我得继续走下去，我要赢。”

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作者有话要说：　　#此贴统计肖六年少时受过的委屈
发帖人：崇华大街某高档独栋别墅住户
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注：“父母在，不远游，游必有方”出自《论语·里仁》。