53、目的 “殿下何以 ...
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肖珩如临大敌似地掀起帐子便走了出去，神情严肃。苏简煜从那女子的言语中也大致勾画出了一个自己的猜想，既好奇又气恼，一言不发地跟在肖珩后头。
只见营地里已经零散地聚集了几拨军士，在场地中央一个身着粗布、头发凌乱的女子正在撒泼打滚，嘴里嘀咕着叫人听不大懂的语句。不知是谁喊了一句“肖百户来了”，那女子倏地坐起身，两下张望便将目光锁定在了肖珩身上。
“珩郎！”那女子不知何处来的气力，竟是直接朝肖珩扑过来。肖珩下意识地护住身旁的苏简煜，被那女子抱住了大腿。
女子哭哭啼啼地说：“珩郎，你好狠的心，我找你四五回了，你才见我一回。”
“林姐，我真的不是你夫婿，别闹了。”肖珩耐心地安抚着，“我差人送你回去好吗？”
“你不要我了吗珩郎？”女子抬头狠厉地瞪着肖珩，“那你便去死吧！”
说着，那女子忽地窜起身，试图掐住肖珩的喉咙。肖珩轻巧地退后半步，一掌击打在女子的后脖颈，将她打晕了。
“小佩，”肖珩对方才进来通传的军士吩咐道，言语中颇有些无奈，“差人送她回去，下次她若再来你们就打发了她。”
“是。”小佩得了令，便上前将那女子扶起。肖珩顺势转身望向苏简煜，后者正负手注视着他，面无表情，一时分不出喜怒。苏成蹊立于一旁，眼神凌厉。
“殿下，你听我解释。”肖珩压低了声音道，“我们先回营帐里。”
苏简煜没有答话，只是冷眼环顾了下四周，便甩袖独自钻回了营帐。肖珩心领神会地扭头吼道：“谁再看热闹就去绕着营地跑上二十圈，晚膳不给吃！”
待肖珩再次入营帐时，苏简煜侧身正坐于他的行军床上，见肖珩入内，苏简煜顺手抄起枕头向肖珩砸去。肖珩敏捷地接住枕头，而后单膝跪下，道：“殿下莫要生气。”
“能耐啊，肖六。”苏简煜杏目微挑，“你最好是有个能让我消气的说法。”
“殿下容禀，”肖珩倒也不慌不忙，他自知没有做亏心事，“那女子姓林，乃是不远处营房村的一个农户。她嫁过两个男人，结果都死了，从此便疯疯癫癫。上月有一回，我带着人巡防时，正见一群混混对她欲行不轨之举，便顺势救了她一把，没成想她便要认我做她男人。前几次来闹事我都叫下头打发了，今日当真叫殿下看了笑话，望殿下恕罪。”
苏简煜听完肖珩的讲述，侧头正视着肖珩，二人对视片刻，苏简煜再次别过头。
“叫你到处做好人，”苏简煜别扭地道，“惹出这等烂摊子，我都替你丢人。”
“她虽疯癫，倒也可怜。”肖珩见苏简煜松了口，起身凑过去，“殿下最是心慈，想来不会怪罪我吧？”
“少来油嘴滑舌这一套，”苏简煜戳着肖珩的胸膛，“到处留情，委实可恨！”
“殿下——”肖珩拖长音调，拉着苏简煜的手，“这也不能怪我不是。”
“呵，”苏简煜冷哼一声，威胁道，“再有下次，看我不打断你的腿。”
“不敢，不敢。”肖珩继续服软哄着苏简煜，“殿下是那天上月，我捧着还来不及。”
“最好如是，”苏简煜清楚自己没有真的动气，因为他本能地相信肖珩的为人，方才掷出枕头不过是吃醋，于是也不打算再计较，“取笔墨来，我要把给周仪的信先拟了。”
——
苏简煜在写完寄给周仪的书信以后，又同肖珩在营地里走动片刻，便先行离去了。一来肖珩今日当值，不好无视公务太久，二来苏简煜终究是担心有人会猜测自己的身份，背后议论对肖珩不利。肖珩回府的时候，苏简煜正在拾遗斋里盯着苏靖垣写字。
“润川叔叔来了，”苏靖垣丢下纸笔，“快来瞧瞧我的写的字。”
“垣哥儿的字与殿下最是相似，”肖珩牵起苏靖垣的手，“甚是好看。”
苏简煜原坐在一旁读书，肖珩入内以后，他将书搁于膝头，安静地注视二人在书桌旁有说有笑。这一刻，苏简煜觉得有些恍惚，得一人相伴左右、有儿孙承欢膝下，一直都是他奢望的生活，肖珩的意外出现和加入，不仅让他拥有了一个体贴的枕边人，就连他对苏靖垣的教导也在微妙地发生着变化。肖珩的存在，让苏简煜变得更像一个寻常人。
“在想什么呢？”苏简煜出神之际，肖珩已经坐到他一旁。
“胡思乱想。”苏简煜敷衍着答道，“话说你这副千户，到底当不当得？”
“还是没个准信，之前大营传来风声说月底前会定下。”肖珩耸耸肩，“怎的问起这一茬来了，可是舍不得我走？”
“少自作多情啊肖六，”苏简煜掩饰着被猜到心思的尴尬，拿起书册假装阅读，“四天见一回足够了，省得你天天在我眼皮子底下转悠，叫我不得安生。”
肖珩早就习惯了苏简煜的口是心非，顺着他的意思道：“是，是，是我要缠着殿下。”
晚膳过后，苏简煜和肖珩照常待在随安室里烹茶闲聊，席间苏简煜向肖珩问起了肖珉夫妇的近况——肖珉调职大理寺已有两月，陈氏也临盆在即。
“兄长倒是未曾提起有何不妥，”肖珩回忆着与肖珉的往来书信，因着各自工作繁忙，兄弟二人反倒是不常见，“哦对了，兄长说嫂嫂的肚子格外大，郎中说应是双生胎。”
“竟有这等喜事？”苏简煜欣喜道，“郎中可有说是男女？”
“郎中如何有这本事，”肖珩笑道，“不过嫂嫂近来爱吃川渝口味的菜品，许是女儿。不知道兄长会不会有所失望。”
“民间传闻罢了，不足为信。”苏简煜眨眨眼，“况且女儿也好，我就盼着有个女儿。”
肖珩凑到苏简煜跟前，嘻皮笑脸地说：“那我俩生一个？”
“胡闹，”苏简煜推开肖珩，“也不过就是随口一说，光是教养垣儿我已经筋疲力尽，哪还有旁的心思再去抚养一个女儿。倒是你——”
“嗯？”肖珩敏锐地觉察到苏简煜的语气有些微妙的变化。
“六郎，你说句实话，和我在一起真的不后悔吗？”
肖珩被问得莫名其妙，道：“殿下何以觉得我会后悔？”
“就是——”苏简煜被肖珩反问得支支吾吾，“我看你很是喜爱孩童，对垣儿俨然一副慈父的模样，就想着，就想着——”
“你胡思乱想些什么呢，简煜。”肖珩原先散漫地躺在席上，现下严肃地坐起身，正对苏简煜，“我喜爱孩童、善待垣儿，这些和与你在一起又不冲突。我猜你是想问我，既然你无法生育，是否因此后悔没有我自己亲生的孩子。”
苏简煜笨拙地点点头。
“你平日里多聪慧的一个人，怎么也犯浑起来了。”肖珩温柔地将苏简煜揽入怀里，“是否亲生又不是了不得的大事，只要与我亲厚，那便是我的孩子。譬如垣儿，原先我对他是爱屋及乌，现下我早已将他视作己出。想来待我老去，他也定然会尽孝于跟前，这与他是否为我亲生委实没有多少关联。”
苏简煜还是有些不安，道：“话虽如此，可待濯川当了生身父亲，你就不会羡慕吗？”
“我羡慕他当生身父亲作甚？”肖珩用鼻尖蹭蹭苏简煜的耳廓，“他羡慕我能遇上你这么一个神仙伴侣还差不多呢。”
苏简煜被蹭得害羞，道：“惯会捡些市井戏文的言辞来哄骗我，肖六。”
“我好爱你啊，简煜。”肖珩没有辩驳，“真的好爱你。”
苏简煜原先打算回应，可话到嘴边却说不出口，只好任由自己沉浸在肖珩的温柔之中。
“回房吧，”肖珩的声音略微有些沙哑，“你困不困？”
苏简煜的视线迎上肖珩那双透着欲望却又克制的眸子，他很清楚肖珩此刻想要什么。
“回吧。”
——
苏简煜隔日一直睡到巳时二刻才醒来，肖珩已然起身去当值了。他恍惚记得昨夜似乎疯狂数次，现下只觉得腰背酸疼。虽然没有事先告假，但他躺在床榻上丝毫不愿动弹。不过片刻以后，苏成蹊便推门而入，为他递来了周仪的书信。
“昨日才送出去的，竟已收到回信了？”苏简煜一边接过信封一边问道。
“估摸着不大像是回信，”苏成蹊解释道，“罗郎中亲自送来的。”
“罗子昇送来的？”苏简煜起了兴致，转念一想苏成蹊尚不知情，当下便没再说话。
苏简煜拆开信封，迅速地开始阅读起周仪的信件。
“恭王殿下亲启：元槿已知悉陛下钦命端王世子为互市会办大臣，此举实为醉翁之意不在酒，望殿下提防之。以元槿现有消息观之，卓尔意欲推动友昭之策，荣王此去商谈互市应当不难，然则需谨慎端王世子入局之真实用意，为保无虞，望殿下力谏陛下收回成命。如若不顺，则应严密监察其举止，以防其暗中破坏商谈结果，万不可使局面失控。双方一旦交战，荣王必首当其冲，届时互市作废事小，朝局动荡后果不堪设想。”
“对啊——”苏简煜喃喃道，“如果顺此思路的话，一切就都好解释了。”
“主子？”
“你想啊，成蹊——”苏简煜眼里放光，“我原先以为皇叔安排简熠入局，是为着要与皇长兄争夺谈成互市的功劳，昨日议政才发现皇叔父子更关心的是一旦双方谈崩交战，我们该如何应对。可是我问你，皇叔缘何能确定双方一定会谈崩？”
“主子的意思是？”苏成蹊也努力地思考着。
“所以他才不惜将自己儿子引入局内！”苏简煜用力戳着周仪的信，“简熠入局的根本目的是为了伺机破坏互市和谈，将局面推至无法挽回的地步。快，我要即刻——”
“主子要进宫？”
“不行，”苏简煜摇头道，“仅凭我与元槿的一番推测，毫无实证，是无法说动陛下收回成命的。看来我得想个两全之策——你去趟大理寺，叫肖珉尽快来趟府上。”
“是。”苏成蹊正欲转身，又回头道，“那罗郎中——？”
苏简煜意外道：“他还在？”
“说是想见您一面，在隆熹堂候了好一会儿了。”
“不早说！”苏简煜焦急地坐起身打算穿鞋，腰腹却传来一阵酸痛，差点摔倒在地。
“主子！”苏成蹊连忙上前稳住苏简煜，“主子小心。”
苏简煜喘了口气，忿忿道：“混帐肖六。”
苏简煜而后在苏成蹊的帮助下迅速完成了穿戴，连早膳都顾不上吃便去见了罗晖，他只得吩咐苏成蹊将早膳端来隆熹堂。
“子昇久等了，”苏简煜带笑踏入隆熹堂，“难得贪睡一回，便叫你撞见，着实惭愧。”
“殿下客气，原是下官到访唐突。”罗晖行了一礼，露出一个深邃的微笑，“元槿也时而会有格外贪睡的日子，不妨事。”
“原来你也是个混帐东西，”苏简煜自然晓得罗晖所指，“着急见我所为何事？”
“并非急事，”罗晖在苏简煜之后落座，“子昇考功优异得以升迁，全赖殿下提携，今日正好借递信之便向殿下谢恩。子昇愿为殿下效力，但凭殿下驱使。”
“言谢就不必了，”苏简煜吃早膳照例先喝豆浆，“库部郎中一职你担得起，我也不过是知人善任。只是你有这份心自然是好的，由此观之，你倒是也颇为在意元槿。”
“殿下明鉴，”一提到周仪，罗晖脸上的笑容掩藏不住，“元槿与我乃是少年相知，直到去岁才心意相通，自然格外珍惜。”
“哦？”苏简煜起了好奇心，“竟还有这等事？元槿倒是未曾提起过。”
“家父从先大父手中接管蓉城府卫戍军前居于帝京，罗府旧址与周府只隔了一条街，他与我便是在那时相识的。”
“倒也算是一段佳话了，奈何——”苏简煜轻叹一口气，“你二人之事家中可知道吗？”
“自然不知。”罗晖理所当然地道，“莫非殿下已经告诉宫里了？”
“不曾，然则我倒是不担心日后告知他们。”苏简煜满不在乎，“我上头还有东宫，东宫膝下子嗣众多。可你是伯爵世子，你可曾谋划过将来？”
“船到桥头自然直，”罗晖似乎颇为乐观，“办法总比困扰多。殿下还要用早膳，晖就先行告辞，不做叨扰了。”
“也好，同我向元槿问好。”苏简煜没有起身，“他此刻就在帝京吧？”
“殿下如何得知？”罗晖颇感意外。
“你今日递来的信件没有落款，这不像是元槿一贯的风格，思来想去便是他刻意隐瞒书写日期。我昨日刚刚寄出书信，不可能今日就会言及简熠入局之事。即使元槿的消息都依赖于你，从帝京来回姑苏，快马加鞭少说也得一日，如此想来他只可能身处帝京。”
罗晖不得不感叹道：“殿下聪慧，果然异于旁人。”
“只是我尚有一事不明，元槿身在帝京，若是我迟迟收不到回信，又当如何？”
“元槿笃定殿下必然会寄信询问，这才遣我跑一趟，”罗晖解释道，“且我有位做邮传生意的朋友，从帝京寄给元槿的信件我都知道。”
“你这蓉城伯世子委实有些能耐，”苏简煜挑眉道，“本王没看走眼。”
——
因着苏简煜起身迟，错过今日议政，方承宜和袁轼在午后前来拜访，以为是苏简煜身体有恙。苏简煜只好谎称自己热伤风，没说几句便打发了二人。申时二刻左右，肖珉提前结束大理寺的公务，匆匆赶来王府与苏简煜见面。
“殿下是想我暗中搜集世子的不端举止？”肖珉在听完苏简煜的陈述以后总结道。
“不错，”苏简煜肯定道，“若是想防止他破坏互市商谈，最好的办法便是找寻他不适合随团出使的理由，这些东西有心找应是找得到的，不过不可栽赃，也不许错放。”
“濯川明白。”肖珉应道，“只是殿下何以确信端王父子是冲着和谈而去？”
苏简煜知道肖珉不如肖珩来得机敏，于是实话实说道：“眼下我也无法证明，只是终究有不好的预感，皇叔在议政时屡提制定交战对策，让我不得不多想一层。”
“如此思虑倒也不无道理，”肖珉琢磨着其中的利害，“濯川定不负殿下所托。”
“如是我便放心了——”苏简煜欣慰道，正欲继续说话间，外头传来一声呼喊。
“简煜，简煜！”肖珩的语气颇为喜悦，“为夫要告诉你一个好消息。”
待肖珩一步踏进隆熹堂内，这才发现苏简煜、苏成蹊和肖珉都瞪大双眼，注视着自己。
作者有话说
第53章 目的
