《逐月照君》桂川健煜

1、放榜

　　正治三十四年开春过后，昭国各地的学子陆续涌入帝京城内。今年恰逢三年一度的殿试，多年的寒窗苦读，为的就是指望借此一役，挣一个春风得意马蹄疾的前程。
　　今天是放榜日，外面天空灰蒙蒙的，似乎还零星下着雨，给人一种不太好的预兆。
　　肖珩起了个大早。他的长兄肖珉是去年江南道会试的第二名，与满心欢喜的肖家主君肖敬不同，肖珉从那天起比往常更加刻苦，或把自己关在房中记诵诗文，或将自己的文章拿给学究评议，一天也不得闲。
　　肖珩是家中庶子，排行第六。肖敬对这个庶出的儿子不甚关心，倒是肖家大娘子沈氏，因着早年肖珩生母孕中照顾过出水痘的肖珉，在肖珩丧母之后，便将肖珩收到了自己房中教养，还让他做肖珉的伴读。十五年来，兄弟俩感情和睦，肖珩虽然在学问上不及兄长有出息，倒在这些年里学了不少照顾人的本事，尤其通晓庖厨之道。
　　进京赶考的花销是笔不小的数目，肖敬身为五品长史的月俸承担家中用度尚可，但若是再添上这么一笔就显得有些力不从心。于是沈夫人便只好叫肖珩随行，以便照顾肖珉的饮食起居，尽可能缩减开支。
　　眼下已是四月，但在日头全部升起来之前，还是冻得厉害。肖珩迅速穿戴整齐，轻手轻脚地下楼穿过中庭，准备向店家借用后厨，给肖珉做些早点。肖珩进到后厨时稍稍淋了些雨，但是他并不在意，他相信自己的兄长这次一定能考个好功名。此刻肖珩已将切好的肉末放在油锅中，加上姜片煸炒完毕，又转身过去查看旁边灶台上正煮着的白粥。粥还没有完全煮烂，肖珩又腾出手切了两个松花蛋扔进锅里。
　　待肖珉被大街上的喧闹声吵醒的时候，肖珩正好端着一个木托盘走进包间。这托盘里装着热气腾腾的松花蛋瘦肉粥、甜香四溢的豆浆，和金黄酥脆的油条，皆是二人的分量。
　　“兄长醒了。”肖珩将早点放在房中的几案上，“洗漱一下用早膳了。”
　　肖珉还未醒全，殿试过后他已经松泛了好些天。原先有考试这事吊着，肖珉只觉自己浑身都是气力，可一旦考试结束，他便像失去了目标一般，这几日天天昏睡。肖珩几次都想拉着他在帝京转转，都未能成功。不过肖珉也清楚，今天是放榜的日子，虽说名字写在榜上不会跑，但他内心也是迫切地希望尽早知道自己的名次。肖珉表面上平静，实际心里就和猫爪子挠似的。
　　肖珉很快收拾干净，与肖珩一起坐下开始动筷子。肖珩的厨艺当真是没得说，做的吃食比肖府每月一两银子聘来的厨子都要好。肖珉在家准备殿试那段时日，常常温书到深更半夜，难免会觉得饿，肖珩便会变着法儿地给他做各种吃食。人家读书都是愈发清瘦，只有肖珉丝毫不见憔悴，甚至还胖了那么些许。
　　话说回来，肖家子侄在临安城内都是出了名的俊美，且各有各的好看。肖珉长得清秀，眉眼之间透着一股柔和，颇受临安城中姑娘的倾心；肖珩则生得俊朗，五官轮廓分明，纵是全临安城也很难找出第二个能与之比肩的男子。除去他们兄弟以外，肖敬其他四个儿子也都长得不赖，几个在临安的侄子亦是如此。一时间，临安城中兴起了以玉石为男孩取名的风俗，原因就是肖家子侄皆以玉石为名，又个个生得好看。
　　“兄长打算用过早膳就去礼部衙门外候着吗？”肖珩喝着豆浆问道。
　　“早些去吧，”肖珉拨着碗里的粥，自言自语道，“能占个好位置。”
　　“都听兄长的。”
　　肖珩和肖珉住在帝京西南方位的一条巷子里，这里居住的大多是本地人，客栈不多且有些老旧，不过好处就是费用便宜。从这里走到城东的礼部衙门，脚程快的大约需要一刻钟，放榜的时间定在辰时二刻，时间尚且充裕。不过肖珉说得不错，今日礼部衙门前必然门庭若市，早些去占个好位置，也好第一时间知会家里自己的名次。
　　吃完早膳，肖珉便自顾自地去穿戴了。片刻后，肖珉也收拾完毕，二人便一同出发朝礼部衙门的方向走去。肖珩偏爱墨色的袍服，原因是他经常外出，而墨色耐穿，今日也不例外。肖珩没有佩戴发扣，而是简单地用一根檀木簪子把头发固定住。相比之下肖珉穿得就要考究许多，他一身珍珠色常服是上好的姑苏丝绸，搭配青玉发扣，显得他温文尔雅。用沈夫人的话说，外乡人在帝京，不能在穿戴上叫人看不起。
　　肖珩和肖珉走在路上，沿路的姑娘时不时会投来腼腆却又好奇的目光。肖珩早就习惯了这样的注视，但是肖珉平时不常出门，此刻倒是略感尴尬，他认为女子此举有辱斯文。
　　肖珩存心要逗肖珉，幽幽地道：“兄长如今也已而立，去年迎了个侧室进门，不知什么时候给我带个大嫂回来啊？”
　　“婚姻大事，自然由父母做主。”肖珉不假思索道。
　　“话是这么说，”肖珩摸了摸下巴道，“可若是兄长中了状元，那些亲贵、重臣应当都会赶趟儿似地来提亲吧。”
　　“阿珩休要胡言乱语。”
　　肖珩笑笑不再说话，他这个大哥学问做得好，但平时为人却是有些迂腐，这样的玩笑只能点到即止，若是再说下去，肖珉定然要搬出那一套人伦纲常说个没完，肖珩可没有兴趣听他说教。在肖珩看来，肖珉既已闯到了殿试这关，他便是前程可期。无论今日名次如何，肖珉都已走出了临安那个小地方。
　　兄弟俩走马观花不紧不慢地行路，终于在辰时一刻过后些许抵达礼部衙门，现下门口已经零散地集结了一些人。礼部是承办殿试的朝廷中枢部门，出题、监考和阅卷都由礼部负责，虽说殿试的阅卷，皇帝也会亲自参与，但能递送到龙案上的卷子是少之又少，说礼部掌握着参加殿试的大约百名考生未来的命运也不为过。殿试的名次越靠前，就越有可能授任京官乃至朝官；相应地，名次靠后者就会外放到地方上，历练十几年可能都摸不到帝京官场的边缘。
　　兄弟俩选了个不远不近的位置站定。肖珉望着礼部衙门正门上方悬挂着的金字大楷牌匾，紧张感开始悄悄蔓延。一旁的肖珩表面上虽然还是漫不经心的样子，但他看出了兄长的不安，只是他也委实不知道该如何安慰肖珉。礼部衙门前聚集的人越来越多，肖珉眉头微蹙，一言不发。肖珩难得乖巧地守在肖珉身边，没有再开口扰乱肖珉的心思。
　　兄弟俩就如此沉默着守在原地等候，丝毫未曾注意到起身时的雨点星子已经停止，甚至还有一丝阳光从东边的云层之中若隐若现，周遭的一切仿佛都变得更加明亮起来。
　　辰时二刻。
　　礼部官员准时抬着三块盖着红布的板子从大院里走出，为首的是一个穿着正红色朝服、大约六十岁的官员。根据昭国礼制，能穿正红色朝服的皆是上三品的官员，而礼部只有尚书一人位列上三品。肖珉当即判断出，眼前这位蓄着山羊胡的中年男人便是现任礼部尚书蒋安惟。待公示板放置完毕后，蒋安惟环视一遍站在官署门口的众人，清了清嗓子道：
　　“正治三十四年四月十二辰时二刻，现公布殿试三甲及第名单。”
　　说罢，蒋安惟走到离自己最近的一块板子前撤下红布，最上头写着“第三甲”。红布滑落的那一刻，肖珩觉得自己也忽然紧张了起来。肖珩看向站在旁边的肖珉，额头已经冒了冷汗，于是便主动对肖珉说道：
　　“兄长，我替你去看看。”
　　肖珉嘴唇有些发白，点了点头示意肖珩过去。肖珩身手灵活，一眨眼便从人群后方挤到了前头，凑在那第三甲的公示板前细细查看。
　　没有肖珉的名字。
　　肖珩暗喜，因为殿试是用来将各道会试得了好成绩的考生进行重新排名，并不会淘汰其中的任何人。如果肖珉没有出现在第三甲的四十八人中，那么就必然在前两甲。此时蒋安惟已经撤了第二甲的红布，第二甲共录取二十七人，肖珩迅速扫过那些名字，内心更加激动难抑——这其中依然不见肖珉的名字。
　　第一甲的红布落下，肖珩在那个瞬间抢到了公示板前，几乎整个人都要伏在板上。只瞥上一眼，肖珩便露出惊诧的神情，他瞪大眼睛再三确认，而后回过身对肖珉大叫道：
　　“中了中了！兄长中了！是榜眼！”

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作者有话要说：　　本人的首部原耽小说（虽然不知道以后会不会再写），算是完成了（其实还没写完）从小以来想独立创作一部小说的夙愿。
简煜和肖六的故事大约是在去年就已经开始在我脑海中断断续续地构思，最终决定动笔把他们的故事记录下来，hopefully大家会喜欢。
（诶不知道说什么了，散会。）
注：“春风得意马蹄疾”出自孟郊《登科后》。