《放马安溪东》花树白

817、礼 柴溪进门

　　柴溪进门的同时，小丫头已经把下跪用的蒲团放在正厅正中央了，老姨娘越过蒲团往正位上走，好像没有看见地上的蒲团。直到坐整理，才惊讶出声：
　　“谁放的，讲这么多规矩做什么？六丫头刚刚回来，正累呢，先坐到一旁去。”
　　“谢姨奶奶，姨奶奶最疼我！”
　　柴溪拱了拱手算是行礼了，还等在高位上等着跪拜的老姨奶奶眨了眨眼，又看向一团乱的下首，都不明白，柴溪怎么就坐下了，坐下了，坐下之后还两眼笑盈盈，亮晶晶的看着老姨娘，仿佛三五岁什么都不懂的稚子。这倒是瞬间让所有的人不知道该怎么应对了。
　　柴溪才不管他们，只望向大厅每一个人，留南和望北也懂事儿，把蒋婆子往门外一扔，两个人板板正正的站在柴溪身后。
　　入眼便是乌泱泱的人群，厅中端坐的只有两位，一位三十多岁的男子，男子你好，美股挺拔。鼻梁如削，眉眼间依稀能看出伯父的俊朗风仪，也能看出几分父亲虽然老态却相似的根骨，这位自然是三叔程普愚，只是这副好皮囊，如今也像是被蛀空了的精美瓷器，不像伯父那样，在北境那样的风霜中历练，确实是皮肤要白嫩不少，果然传言不假，常年酒色财气掏空了他的底子，眼窝微陷，眼下两团化不开的乌青，眼神浑浊而涣散，透着纵欲过度后的虚浮。哪怕只是端着架子，坐在那里，整个人也像蒙着一层洗不掉的灰败之气，仿佛一阵风就能将他吹倒。
　　他身侧的妇人端庄优雅，但是看起来比他大很多，柴溪得到的消息她足足小程普愚四岁，被抽干精气神儿一样，好像摆了一座石雕——没有打磨过的石雕一般，没有色泽，更没有活着的气息，原本该是富态的脸笼罩着阴郁苦相，眉头没有展开一丝一毫，眼神更是空洞阴冷，嘴角向下耷拉着，还带着隐隐的戾气，毫无光彩的眼睛时不时剜向堂下的子女们。
　　柴溪顺着这恨不得一起死的眼神，看向他们下方，密密麻麻地站着一大群男孩女孩，年纪大的约莫二十出头，小的还在襁褓之中，最小能站住的不过三两岁。
　　奇怪的是，这群孩子虽站在一处，却泾渭分明地分成了两拨。
　　一拨人精神熠熠，甚至微微仰着下巴，眉宇间透着几分傲气；另一拨则缩着肩膀，唯唯诺诺，眼神里满是化不开的胆怯。两拨人之间仿佛隔着一道无形的墙，谁也不挨着谁，谁也不看谁，连呼吸都刻意错开了节奏。
　　两拨人之间，有个女孩站得格外边缘。她约莫十二三岁年纪，穿着一身洗得发白的月白棉布裙，连裙角的暗花都被磨平了。她低垂着头，双手死死绞着身前的帕子，指节都泛出了青白色，仿佛那是她在这厅堂里唯一能抓住的依仗。
　　偶尔，她也会悄悄抬起眼皮，目光像受惊的雀鸟般掠过厅堂，小心翼翼地瞥向主座上三叔的侧脸，又飞快地垂下眼帘。那眼神里藏着极深的渴望，却又被浓浓的怯懦死死压住，连呼吸都刻意放得极轻，生怕自己稍大一点的动静，就会惹来嫡母厌恶的训斥，或是旁姐妹们轻蔑的白眼。
　　与那个绞着帕子的庶女形成鲜明对比的，是站在最前排的一个少女。
　　她约莫十五六岁年纪，正是豆蔻年华。身上穿着一件掐金挖云红香羊皮小袄，领口处还滚着一圈雪白的狐毛，衬得她整个人娇贵又明艳。她头上戴着赤金镶南珠的步摇，随着她微微扬起的下巴，流苏轻轻晃动，折射出细碎而张扬的光。
　　她站得笔直，双手交叠在身前，姿态端庄得挑不出一丝错处。她的目光并不像旁人那般躲闪，而是坦然地迎向主座上的长辈，眉宇间带着一种浑然天成的优越感，仿佛这厅堂里的一切理所应当都是属于她的。偶尔，她的余光轻飘飘地扫过旁边那些缩着脖子的庶出姐妹，嘴角勾起一抹极淡的、似有若无的轻嗤，连眼皮都懒得完全抬起来。
　　满堂大小老少三十多个主子，加上十几个下人，将宽阔的大堂挤的满满当当，柴溪有些不耐烦，不是她偏听传言，是程家留在京中的这些人，在她回程家的三年间，弄出太多污糟的事儿，一旦盖不住了，就往北境往老国公处写信，每次，大伯娘也是像今天的自己一样，咂着牙不想管，又不得不遵照公爹的意思处理，是她，是柴溪出主意，说不理，也回信给京中，多数时候都是任事情落定再回信，要不就是敷衍几个字，总之，北境不会为程普愚枉法，大伯娘觉得不好，每次柴溪亲自回信，亲自给祖父回话儿，做的得心应手。
　　老姨娘的怨气来处，柴溪自然知道，最早，她不会轻易的对人的品行做判断，样本要足够多才行，三年----样本不少了。
　　“六娘，你怎么如此不懂事？你祖母自从知道你回京，日盼夜盼，在家里巴巴的等着你，你来了不跪拜见礼，成何体统？你大伯娘就是这样教你的？”
　　一拍椅子背儿起来的自然是她的三叔，明明这个动作应该做的，理直气壮，且有气势，可由他做来，甚至想让柴溪忍不住翻个白眼了，想了一想场合，她强忍下去。
　　“三叔说这话就不对了，刚才明明是姨奶奶体谅我一路劳顿，让我坐下歇息的，三叔替她做主，可是不顺着她老人家的意思？”
　　有一句开心没有说，这位可不是我的祖母，只是一位老姨娘罢了，可这样的话说出来就真的是明刀明枪的跟人家过不去了，此时她还不能这么做，毕竟是和程侯爷有血缘关系在的，总要敬上那么一两分。
　　“你---你---”
　　程三爷怼的不知道该如何回答，三太太在震惊中回过神儿。
　　“即使是你祖母说了，还有我和你三叔在，我们可没有让你免礼。”
　　“我听懂三婶的意思了，三婶的意思是说，祖母心疼我，三叔和三婶不能体谅我劳累了，还是明明知道我劳累，还固守着礼节，非让我磕那几个头，彰显一下长辈的威严？”
　　程普愚和三太太想发更大的火儿，柴溪反而笑的极其好看。
　　“没什么用的礼，我就不行了。不过，实实在在的东西，我可是带了不少，留南赶紧让门房把我那辆车赶进来，把东西卸下来，给各位长辈的见面礼要是少了，就真说不过去了。”