《山海几千重》遛弯的鱼

105、竞价买鞋人 面对范

　　面对范潜的疑惑，姚溯忍不住长叹一声。

　　他倒是知道这《秘闻异事》由何人所做，对这书上的内容，却是一概不知。

　　“庄内曾经有位师兄，很是喜欢到各处探秘，这本《秘闻异事》便是他写的。只是他已经出庄多年，在下也不知道他身在何处。”姚溯无奈地摇了摇头，不大愿意详述其中渊源。

　　听他说起此人的嗜好，范潜忍不住问道，“可是百晓生？”

　　“范大人竟也知道他？”姚溯诧异道，倒也没有否认。

　　百晓生与百草山庄的那段渊源，姚庄主未曾放在心上。但被人偷师上门，居然还能全身而退，对于他们这些年轻弟子来说，却算得上是奇耻大辱。

　　范潜叹了口气，未曾多言。

　　至此，他才算明白，为何雍凉之战，传闻喻子居战死后，百晓生为了替她报仇，明知道会破坏江湖规矩，也要潜入大梁，搅乱大梁的局势。

　　既是同门师兄妹，有一份香火情在，这便能够解释得通。

　　只是百晓生那人，确实行踪不定。范潜即便与他曾合作过，却也不知该去何处寻他。

　　虽然不知道百晓生何在，范潜还是循着那洞开的窗户，一路仔细辨别歹人的行踪。

　　只是因为百草山庄的漫天撒网式的搜寻，大部分的线索已经被破坏掉。

　　又提审了老李头，才算是发现了些许线索。

　　“那人与小的差不多高，不胖不瘦，力道却不小。”见着范潜手里的令牌，老李头战战兢兢道，“他是突然跳出来的，一棒子敲在小的脖颈上，小的被他敲得头晕眼花，倒下前他又在小的心口补了一脚。”

　　老李头回忆道，说起被打的经历，他忍不住缩了缩脖子。

　　范潜让常乐将他带下去验伤，回头来果见常乐摇了摇头，意思是这老头所言不假。

　　“对那个歹人，你还有什么其他印象？”范潜面色严肃地问道。

　　虽然姚溯已经着人去寻百晓生，但到底能否寻到，谁也不能保证。老李头这处，便是目前唯一的突破口，由不得他不经心。

　　老李头摇了摇头，在范潜的目光逼视下，又看了围观的众人一眼，如霜打的茄子般低垂了头。过了好一会儿，才恍若想起了什么，眼神一亮道，“他的鞋履！小的记起来了，他的鞋履是府城最大的布庄，锦绣居的王绣娘亲手做的！”

　　“你如何知道？”范潜追问道，好歹算是一条有点作用的线索。

　　“小的自然知道。”说起锦绣居老李头的话多了起来，“锦绣居的东家虽然养了数十名绣娘，但这绣工好的、名头盛的，却统共不过只有三人，这王绣娘便是其中之一。她做的鞋履，不仅式样好看，穿着也舒服，很是受人追捧。经她做的鞋履，有一个特点，便是在鞋底靠前的地方，会用金色丝线绣一个王字，有点像大人们写诗作画惯常落的签印。”

　　见他说得如此详细，范潜倒是对他的说辞没了怀疑。想来他之所以看到那个“王”字，正是因为歹人临时补上的一脚。

　　只是，这鞋履的来源清楚了，要找到买鞋的人，却是有些不容易。

　　仿若知道他的心思，也是为了将功补过，老李头痛快地说道，“不瞒大人，小的这些年也挣了不少银钱，听人说过这王绣娘的手艺后，也曾想过要去买上一双，试试这好穿的鞋到底是何等滋味。只是王绣娘手艺虽好，做工却极慢，寻常一年能做出来的成品鞋履，不过一手之数。”

　　一手之数，便是五双。

　　范潜默默地点了点头，若是如此，这查探的范围倒是能缩小许多。

　　他正要让常乐速去寻那王绣娘和锦绣居的掌柜伙计，让他们好好回忆买鞋之人有哪些，便见老李头面色胀红，从怀里小心翼翼地掏出一个荷包。

　　将荷包打开，老李头从里面拿出一张纸递给范潜，羞赧道，“王绣娘手艺好，鞋履更是一鞋难求，往往是价高者得。小的上回没有争赢，便求到锦绣居的伙计面前，想知道排在小的前面的人都有谁。那伙计心善，很是同情小的的遭遇，便将那订鞋的人的名字，都抄了一份给小的。这纸上，便是买鞋人的名字，还请大人过目。”

　　不过是买双鞋，居然是竞价交易！

　　范潜不由得心底一滞，将那张叠得整整齐齐的纸铺开，果见其上写着五个人的名字。

　　见范潜的面色微微缓和，老李头暗暗松了一口气，表功道，“不瞒大人说，小的手里的名单，肯定是独一份的。为了不泄露客人的信息，锦绣居每完成一笔交易，便会将单子烧毁。所以，大人即便去问锦绣居的掌柜和伙计，他们也未必还记得买鞋的人都有谁。”

　　范潜神色微动，没想到居然还有这等细节。

　　将人名一一记下，把名单递给常乐，让他速去安排回府城的事宜，范潜这才看着老李头，“你如何能肯定，那歹人便是锦绣居今年的客人呢？”

　　这问话很有些刁钻，老李头面上的得色一敛，苦着脸小心翼翼地解释道，“回大人，小的确实不敢保证，那人便是锦绣居今年的客人。但是歹人脚上那双鞋很新，应是还没穿过几次，否则日日在泥地上踩，如何还能让小的看见那个王字。另外，小的以己度人，花了那么多银钱买的鞋，倘若不天天穿出去炫耀，如何能让人知道？”

　　这话虽说得粗俗，道理却是不俗的。

　　常言道：富贵不还乡，便如锦衣夜行。

　　这花了重金买鞋的人，若不穿出去，暗暗地压在箱底，又如何让人知道他身家不菲？

　　范潜暗暗点了点头，知道再问不出什么，便让人将老李头带了下去。

　　“少庄主，我这就回府城去查这五人的踪迹。倒是百晓生那处，他毕竟是江湖中人，你的门道比我多，所以劳烦你尽快寻到他。”范潜将牵马的缰绳绕在掌心，与姚溯分说道。

　　姚溯郑重地点了点头，“你放心，我知道轻重。事涉师妹的安危，还请大人不要耽搁！”

　　俩人互相拱了拱手，范潜便领着常乐如风驰电掣般，直往府城而去。

　　两边都在暗暗使劲的当口，喻子居正被关在一座小木屋里。

　　她侧耳仔细聆听，除了呜咽的风声，木屋四周极为寂静，听不到一点人声。显然，此处是一个离群索居的所在，即便她大声呼救，也未必能招来一个人。

　　她的面前，摆放着一个做工粗陋木凳，凳子上缺了一个口的陶碗里，放着一个已经冷掉的包子，此外便是一碗不甚干净的水。

　　将她抓来的人，除了将木屋的门锁了起来，既没有将她的手脚绑住，也没有告诫她不许哭闹呼救，显然并未将她放在眼里。

　　之所以还给她一碗水、一个包子，不过是保证她不会饿死而已。

　　喻子居冷静地想了想，虽然不知道对方的目的的什么，倒也不用担心对方下毒，或者使什么其他手段。毕竟她与那歹人之间，力量悬殊，对方若想现在便害了她，到不需费这么多的心力。

　　想明白这些，喻子居压抑地轻咳了几声，将破碗里的包子拿了起来，一片片撕下来，放入嘴里慢慢咀嚼。

　　凭她如今的体力，即便想逃，也是不能够的。

　　倒是这包子，勉强能让她不那么饿，也许能捱到姚溯发现她出事，或者将她救出去。

　　此时的她，尚且还不知道因为她的失踪，不仅百草山庄动了起来，范潜也加入其中，甚至姚溯和范潜这两个互相看不顺眼的人，还携起了手来。

　　大理府城的风声也彻底紧了起来，不仅早早便开始宵禁，满城的地痞流氓，但凡敢冒头的，尽数被抓进了府衙大牢。

　　有那心思复杂，想要偷偷搞些事情的，更是收敛了手脚，不敢触这位朝廷来的范大人的霉头。

　　看着快要人满为患的府衙大牢，和被使唤得一刻不歇的衙役们，林城主也是至此才算是看明白了范潜的性子。

　　表面上稳重平和的人，一旦被人触怒，也是会将收敛的利爪给露出来，让人不敢小觑了去。

　　常乐的效率很快，回到府城仅一个时辰，便将名单上五人的详细情况给挖了出来。

　　这几日，他表面上是便领着一干衙役，将闹事的人尽皆抓了起来，暗地里却在监视这五人的行踪。

　　晚间向范潜禀报这一日的收获后，常乐安静地立在一旁，并不打扰范潜的思索。

　　“其他四人那里照旧，盯着杜掌柜那处的，明着将人撤回来，暗地里换一批机灵些的人去！”范潜沉思片刻道。

　　常乐将买鞋五人的详细信息送来时，范潜虽然很是意外杜掌柜居然会是其中一人，却并未怀疑过他。

　　直到听完常乐说起这些天的监视结果，其他四人都小心翼翼、诚惶诚恐，一副生怕惹祸上身的模样。

　　唯独杜掌柜，一如往常的镇定自若。

　　这对比，实在太过明显。

　　若说杜掌柜这作态，是因为与他相熟，或者是因为心中无鬼，所以才故作的姿态。

　　范潜更愿意相信，他是因为自诩无人能抓住把柄，所以才如此肆无忌惮。就如在似玉身上雕青一般，自恃隐藏得好，所以才能风雨无动。

　　“大人怀疑杜掌柜？”常乐讶然道。

　　显然凭着之前留下的印象，他如何也没有想到，范潜最终的怀疑对象会是杜掌柜。

　　“倘若，杜掌柜便是似玉的情郎……”范潜沉声道。

　　很显然，似玉自杀与喻子居失踪，这两件案子之间是有关联的。

　　他想了这许久，把五个人都与这两起案子的当事人串了一遍，唯独放在杜掌柜身上，所有的疑点才能解释得通。

　　如今剩下的疑点，便是杜掌柜是如何使得似玉心甘情愿地自杀的，喻子居又是被他藏在哪里？

　　而这些，只有在监视上明松实紧，让杜掌柜觉得有机可乘，他们才有可能顺着他的行踪，最终找到喻子居。