《折华枝》玫瑰酥酥

3、宴会

　　就在两人争执不下的时候，对面雅间突然传出声来：“这不是魏公子吗？”
　　青纱被人用折扇一把挑开，后面露出一双似笑非笑的桃花目，元茗见那人一身贵气，大冬天依旧折扇不离手，想必是沈国公家的二公子沈启棠。

　　她在闺阁中时略有耳闻，逢人便笑的沈二公子是汴京城里诸多姑娘家的思慕对象。

　　魏炳待看清来人，慌忙作揖：“沈二公子。”

　　那边的沈启棠和魏炳说着话，元茗拉了一下桃红，两人悄无声息地离开了折仙居。魏炳哪怕是看到了，此时也分不出神来找她麻烦。

　　沈启棠笑着又同魏炳说了几句，最后将折扇一收，转身便回到雅间。

　　“认识？”邬景年将刚烫好的桂花酿倒进两人杯中，无意问道。

　　沈启棠看着那杯桂花酿心里就一阵肉疼，点什么不好偏偏点最贵的桂花酿，面上却又不能表现出来。
　　“我打小就是个怜香惜玉的，你又不是不知道。”

　　“倒不知那是谁家的姑娘，胆子颇大。”沈启棠轻抿一口酒，简直是满口生香，余韵无穷，贵就是有贵的道理。

　　沈启棠不知，邬景年自然也是不知。

　　沈启棠似是想到了什么，突然放下酒杯，一副幸灾乐祸的模样：“说起姑娘，听说你家祖母又给你安排了相亲宴？又听说这次更是下足了本，宴请多个官宦人家？”

　　邬景年是权臣，一人之下万人之上，权势滔天，想要把女儿嫁给他的自然也是多了去。可他却是个不近女色，整日忙于事务的人，劳累他祖母为他操碎了心。

　　“你这回儿还不去？”

　　看着邬景年一副事不关己的样子，想必是不会去了。这场宴会要是办起来了，那就是年关前汴京城最大的一场宴会，沈启棠原本还想着跟过去瞧个热闹，顺便再瞧一眼漂亮姑娘的，可惜……

　　邬景年狭长的眸敛了敛，透过窗棂看向外头的积雪，倒不知在想些什么。

　　沈启棠忍不住道：“你这次要还不去，可真是凉了你祖母的心，听说她为这事忙前忙后的。”

　　邬景年喝完最后一杯酒就准备起身离开，走到门口处才止步，淡声道：“退之在书房提起的那事，子慎觉得不如推迟。”

　　青纱再次被掀起，屋里只剩下沈启棠一人。

　　不是结，也不是不结，而是推迟。

　　不过几日，沈国公府就传出消息，说是沈小公爷沈成安出门赏雪时不慎坠马摔断了腿，伤势严重，需卧床休养数日。

　　与此同时，镇国候府的宴会声势浩大的如期到来。早在几日前，汴京城的脂粉首饰铺子都是人头攒动。

　　若是今日去买，这些商铺恐怕也是断了货，一时也买不到。

　　元府内，临到头了才有丫鬟过来告知明日要去镇国候府家赴宴，桃红多番打听才知道是侯府张罗着要给首辅大人挑娘子。她心思一转，扭头就要去脂粉铺子准备给自家小姐多买些面脂唇脂回来，她家姑娘以往不打扮，屋里哪有这些东西。

　　可桃红走遍了家附近的脂粉铺子都说卖光了，过几日再来才有，她只得恹恹地回府去。

　　“姑娘，怪奴婢没能买到脂粉。”

　　小丫头半天不见人影，原来是跑出去买这些了，元茗浅笑：“我明日不打算去的。”

　　“姑娘莫是昏了头，奴婢打听到这次宴会是专门给首辅大人举办的，姑娘怎能不去。”

　　她家姑娘这么美，保管首辅大人见了走不动道，心驰神往。

　　“小丫鬟，你觉得首辅大人会相中区区右侍郎家的女儿，还是个庶女？”元茗眼都没抬，正仔细调着手中的香料。

　　“可是……”

　　元茗又往里面加了一味香，突然想到了什么，连香料都不管了：“桃红，你说是要给首辅大人物色娘子？”

　　“对啊姑娘，我是向那些婆子们打听的。”

　　那就是说汴京城内适龄的女子基本上都会去，镇国侯府连户部右侍郎家都邀请了，那二妹和三妹岂不是也会去。

　　元茗拍了拍手上残留的香料，那双杏眼盈盈一笑：“桃红，我们明日也去。”
　　还必须要去。

　　看着姑娘高兴，丫鬟桃红也开心，但随即眼神一耷拉：“可是姑娘，我们没有装扮用的脂粉。”

　　“傻桃红，你家姑娘还需要这些吗。”况且她也不是去让人相看的。

　　是了，她家姑娘天生丽质，根本是不需要这些胭脂水粉的。桃红激动的一晚上没睡好觉，翌日一早就伺候元茗开始梳洗换衣。

　　元茗挑选了一件水芙色罗裙，外罩梅花缎绣氅衣，她穿衣讲究，做侯府嫡女时养成的习惯一时也难以改掉，却只在腰间挂上自己调配绣制的香袋。

　　头发由桃红梳成时下少女流行的双平髻，发髻上也只斜斜插着一根梅花簪。外头冷，桃红又将屋里唯一的一件织锦镶毛斗篷也带上。

　　元府的三辆马车已经在门口停好，元茗出来的时候，有人已经到了。

　　右侍郎家男丁少，她下头只有一个年幼的五弟，元家的大女儿已嫁给翰林学士家的嫡子，现下带上元茗还有三位未出嫁，元柔她见过，那位想必是元家二女儿元婉了。

　　元婉是二姨娘所出的，而元茗是府上三姨娘所出，两人皆是庶女。

　　“二姐。”元茗走过去施施行礼。

　　“四妹妹快起来。”元婉一身素色，人如其名，长相温婉大方。

　　那边主母周氏带着三姐元柔领着一众丫鬟过来，元茗跟着二姐元婉行礼：“母亲。”

　　周氏依旧一团和煦：“天冷就别站在外面了，婉儿茗儿快上马车吧。”

　　“四妹妹今日穿得可真是阔气啊。”元柔是个管不住嘴，也是个沉不住气的：“不知道的还以为你是元家的嫡女呢？”

　　穿得花枝招展的，一个庶女还妄想勾搭当朝首辅，简直是痴心妄想。

　　“胡闹！”周氏呵斥了一句，吩咐众人上马车准备出发。

　　“母亲…”元柔委屈地跟上马车。

　　元婉笑着安慰道：“四妹妹可别生气，你三姐就是这性子。”

　　元茗抿唇浅笑，不紧不慢的往前走着：“二姐多虑，茗儿怎会生三姐的气。”

　　元婉闻言顿了一下，也就几日不见，这个四妹似乎变了些，看似依旧软弱可欺却是从容不迫了许多。

　　马车缓慢驶向侯府，元茗握紧手上暖和的手炉。
　　自从上次落水之后，这具身体似乎是落下了病根，经常是手脚冰凉，手心还容易冒冷汗，想到这她便将斗篷又裹紧了些。

　　不多时，马车停下，元茗在桃红的搀扶下走下马车。抬眼看去，琉璃瓦的重檐屋顶上覆着厚厚的一层积雪，正中的红漆大门大敞着，门上的黑色匾额上书“镇国候府”四个烫金大字。

　　元茗走在最后面，随着周氏等一行人移步到侯府后院。

　　后院已到了不少官宦人家，镇国候府的后院宽敞明亮，远处还栽植有不少稀罕花木，那一片梅林却是异常引人注目，就如同此时的元茗一般。

　　踏进后院不多时，她便被人注意到，不远处还有几个不懂礼数的官家女子对她指指点点。

　　元茗倒是不甚在意，主家还都未到，来的人自然是随意。
　　她托着手上的暖炉，找了个僻静角落待着，只等着二妹三妹过来赴宴，她能远远地看上一眼。

　　.

　　沈启棠闲着无事就跑去邬府找邬景年，却没料想人不在。

　　“你家公子去哪了？”

　　“回沈二公子，今日府里设宴，公子回府了。”回话的是邬府里的一个小厮。

　　“回府了？他不是说他不去？”不对，邬景年可没有说他不去，他只是没有回答。沈启棠还以为他不去呢，顿时心头一喜，他这就回府换身衣裳去。

　　沈启棠又跑回府换了一身行头，着一身桃花缎绣淡粉束身大氅，那双缀满星光的桃花目一眨，竟让人移不开目光，好似侯府今日是为他相看娘子的。

　　“你家公子呢？”

　　镇国候府前院，沈启棠一展扇子，竟连扇面都换成了桃花画，他这一出场，算是抢尽了邬景年的风头。今个儿他要是不走桃花运，真的是对不起他这一身行头。

　　下人一愣，说了句在书房，就赶忙去回禀老夫人，这沈二公子怎么也过来凑热闹了？还穿成这样？

　　“子慎！”书房里，沈启棠笑嘻嘻地朝着一脸冷淡的邬景年作揖：“子慎不告诉我，莫不是怕退之抢了你的风头。”

　　邬景年只看到一团粉在他眼前一晃，直晃得他头昏，用指腹按了按眼角，默不作声继续处理自己的事情。

　　沈启棠却吧啦吧啦说个不停，端起手边的茶盏喝了一口润润嗓子还待继续说。邬景年的太阳穴一跳，他放下手中的文书，起身抬步就走。

　　“哎，子慎，且等等我。”
　　“子慎真打算这样过去，不去换身衣裳？”

　　邬景年：……

　　元茗带着桃红站在廊上躲清闲，这里还能稍微挡挡风。外面传来两道脚步声，隐隐还有男子的声音，声音越来越清晰，看样子是往这边走来。

　　元茗想了想，还是起身道：“桃红，我们走吧。”

　　女子的声音婉转娇柔，声线中还带着一丝媚色。

　　“怎的我们一来，姑娘就要走，姑娘……”

　　沈启棠和邬景年从青砖墙后大步走出，沈启棠原本还想调侃几句，却在看到元茗的那张脸时瞬时哑了声。

　　邬景年眉头一展，聒噪的耳边终于清静了，他不觉也抬眸看向眼前那姑娘，狭长的眼尾微扬，多看了几秒之后到底还是移开了目光。

　　周围有一丝若有若无的清香，似乎是从那女子身上散发出来的。

　　沈启棠却是看直了眼：“妙啊……”
　　可真是个妙人啊。

　　“见过二位公子。”
　　元茗低头略施礼，左边那个男子她认得，是沈国公家的二公子沈启棠，当初在折仙居似乎替她解过围。

　　但右边那个男子，元茗却不识得，一双清冷冷的狭长凤眸，薄唇微抿，气度不凡，她仔细在脑海里快速过了一遍，的确是不认得。

　　邬景年微蹙眉，他觉得这女子的声音过于娇媚，但这和他并无干系，他只淡淡回礼。