《一见倾心》卡里古拉

9、二、花会（续三）

　　前面几人已经走过了中院，面前豁然开朗。原来这中院后便是临湖，此时夜色已近十分，一轮皓月当空，倒映在幽静无声的湖水上，银光四溢。众人面前一线长廊劈开如镜湖面，直通向远处的倾心小楼。长廊两边停靠着十余只花船，此时都已挂上彩灯，宛如银龙潜伏在水面之下。不少客人都登上花船，摆开酒桌，谈笑风生，等待着那一场喜事的开场。领路的龟奴指着最近小楼的一只花船道：“公子爷，您的船就是那艘了。”赵青云闻言大喜，迫不及待要登船，周瑞忙拉住他道：“莫急莫急，卓公子还在后面呢。”赵青云满面不情愿地回过头，果真望见那卓越正一路跑过来，满头是汗，待到跟前，已是气喘吁吁。
　　周瑞取了汗巾递给卓越，笑道：“卓公子怎么耽搁了，是不是留恋那四位姑娘，都忘了花会之事了？”卓越还未答话，赵青云已是哈哈大笑道：哥哥这么一说，倒还真像是如此。我看书兰似乎对卓公子颇有好感，卓公子不如就留宿中院一宿如何，可需要我替你向妈妈说合说合？”他言语中尽是戏谑，卓越满面通红，一旁的贾思文却拉长了脸。适才那四宝都未正眼瞧过他，已让这自视甚高的读书人心里有气，又偏偏赵青云提到那书兰对卓越似乎青眼有加，怎能让他不添堵？当即别过身去，竟是不予理睬了。卓越嗫嚅道：“赵公子休要取笑我，还是早些登船吧……”心里却是颇为忐忑，又怕赵周二人越说越不成话，连忙冲在前头。周瑞笑道：“偏你心直口快，可把人家给吓跑了。”赵青云边笑边追了上去，一行四人踏上长廊，朝着花船走去。
　　几人走过长廊，那倾心小楼便越来越清晰。卓越远远望见清幽小楼一座，四周柳树成荫，流水环绕，未走近已是一股清新之气扑面而来，不禁一呆，心想：“此处清静秀雅，尤胜中院一筹。住这楼里的，怕也是这样清新的人吧……那四位姑娘已是人间绝色，那倾心姑娘究竟是什么样呢？”顿时一阵欢喜，一阵神往，不由痴痴望着小楼，脚步停滞。一旁的周瑞拉拉他衣袖，笑道：“卓公子在想什么，怎么突然不走了？”卓越如梦初醒地侧过身，意识到自己失态，不由羞红了脸。赵青云却等不急了，脚下不停，正用目光搜寻龟奴所指方向的花船，却听前方左手船中有人欢叫一声：“公子爷，小的可把您盼来了！”赵青云一楞，抬头望去，只见一小矮个子满脸喜气地从船舱里跑到跟前，笑嘻嘻地给自己请安。
　　赵青云一眼认出那是自己的跟班赵安，喜道：“原来你在这里候着，方才妈妈对我说赵安已经到了，我还想这猴儿跑哪里玩去了。”赵安苦着脸道：“小的可不敢随便乱跑。公子爷派那悦来客栈的掌柜的报信。他前脚走，小的没敢耽搁就过来了，本以为公子爷您会到得早，没想到这会儿才露面。”他转身瞥见周瑞，喜道：“周少爷您也来了！” 周瑞笑道：“你家公子要来抢人，岂能不来看这热闹？对了，将军大人可发现你跑出来了？”赵青云一听周瑞如此问话，眉头就皱起，忙追问道：“正是，我爹可发现了什么？”赵安拍拍胸脯，道：“公子爷放心，老爷今日去中书令王普大人家了，小的跟随行的赵顺打听过了，要吃了晚饭才回来。”赵青云一听便放心道：“好极好极，爹去王大人家一时半会儿回不来。这可安心了。”忽然又想起什么，连忙问道：“那交代你去取的银子呢？”赵安又笑道：“小的早去账房支取了，就是那账房的老刘罗嗦，硬是要问我给您支银子是派何用处，否则就要禀告老爷。”赵青云双眼一瞪，大骂道：“这老头真是多事，回头非要给他好看。你又说了什么？”赵安嘻嘻笑道：“公子爷别气，小的可机灵着呢。我就恐吓他说公子爷的事，咱们做下人的是不能多问的，何况老爷今日外出，公子爷就是家中最大，他老刘敢情是自己觉着和公子爷平起平坐了不成？那老刘头顿时就老实了些。我再威胁他说公子爷平日里脾气不好，最烦下人多管闲事，要是再多问，说不准回来就要赏他一顿鞭子，他吓得慌忙给了银票，再不敢多嘴了。”赵青云眉开眼笑道：“正是正是，你果然聪明，要是今日事成了，回去定要好好赏你。”赵安顿时一脸欢容地引着赵青云走向花船。
　　那花船正靠在长廊边，距离倾心小楼却是非常之近。那老鸨果真没说谎，确实留了个好位置给赵青云，只怕也是赵青云平日里大批流水银子花下的血本做足的功夫。舱里收拾得十分整洁，中央摆开一张八仙桌，上面盛满佳肴美酒，另有几个小厮垂首立在一旁服侍，足见这韵香阁是上足心来办这花会。赵青云刚踏上花船，赵安却见周瑞身后还有卓贾二人随着，突然想起什么，忙问道：“公子爷，这两位中可有一位桌公子？”四人一听都笑得前仰后合，卓越脸红得要烧起来。赵青云笑骂道：“狗奴才不学无术，什么桌公子，难不成还有板凳公子？真是丢我的脸。”赵安打了自己一个耳光道：“瞧这脑袋，小的该死，公子千万别生气。”卓越连忙摇手示意自己并不介意，周瑞却诧异道：“怪了，赵公子，几日不见，你家赵安可练成了未卜先知的本事，居然知道卓公子跟咱们呆一起。”这一句提醒了其他人，四双眼睛一齐聚焦在赵安身上，赵青云也奇道：“正是，快快招来，你小子为何会知道？”。赵安见自己被主人逼问，脸色变得十分委屈，正要申辩，身后已有人冷冷说道：“少爷，六福也在此等候多时了。”
　　众人一惊，放眼望去，花船上立在赵安身后阴影里的老头，不是自己的管家陆六福又是何人？
　　不知为何，众人一见这陆六福都心里一寒，只觉得他周身散发阴森之气，十分诡异。卓越低声唤了一声：“陆管家。”神情却颇为沮丧。他本对这陆六福就很是忌惮，之前耍了脾气跟着赵青云离开，心里总是惴惴，不想这陆六福不知用了什么法子，竟然结识了赵安，还早早候在这里，当即就面露几分惧色。这情景让一旁的三人不由皱起眉头。赵青云低声问周瑞道：“怎么卓公子见了自己管家，像老鼠见了猫似的，这可不是反了么？”周瑞摇了摇头，眼神里多了些思量，只有那贾思文不住嘿嘿冷笑，只觉得卓越全是活该。
　　陆六福深深地看了卓越一眼，沉声道：“少爷可让六福好找，若不是这位贾公子出言相告，六福又怎能知道少爷不安心念书，竟然跑来此地。”这句话说得颇重，听得卓越脸色发白，口中却是要强：“我今日刚来京城，认识了这几位朋友，聚在一起喝喝酒，又有何不可？”陆六福目光深沉，回道：“若是寻常喝酒洗尘，六福自然不会阻拦。只是少爷可知此处是何地方，读书之人可该来此？还望少爷三思。”说罢，人已是拦在卓越身前。卓越火气顿时就直窜心头，一步跨上前道：“陆管家，今日我是无论如何要与朋友在此了，你休要阻拦我！”陆六福面带怒容，道：“少爷为何不听老爷教诲，好好留在会馆休息，偏要到这等三教九流之地嬉戏？六福答应老爷要好好照顾少爷，自然不能让少爷误入歧途!”两人针尖对麦芒，谁也不肯让，一时气氛剑拔弩张。
　　一旁三人看得心惊，那赵安吓得躲在周瑞背后小声道：“反了反了，都不知道谁是主子谁是奴才了……”周瑞皱起眉头，悄声问道：“赵安，你又是怎么遇上这位陆管家的？”赵安瞥了一眼赵青云，见他全神贯注盯着那头两人，回过头来低声道：“回周少爷，小的收了公子爷的信后就朝这韵香阁过来了，到了门口就见这老头立在妈妈背后，那妈妈似乎被他缠得久了，一见我就抓住我不放，对他说我是公子爷的跟班，自己就脱身跑了。我见这老头面相不善，随便敷衍两句就想走人，不想他手上厉害，逮了我不放，非说是公子爷带坏了他家少爷，诱骗他到这里玩，一定要跟着我等见到人才罢休。我又挣脱不了，就只好让他跟着了……”说到后来，脸上害怕，还露出被抓青的手腕出来给周瑞看。“周少爷您看，那老不死的劲儿大着呢，差点把我手给掰断了。瞧他这么对主子，像什么话！”口中愤愤，周瑞却是自言自语道：“奇怪，奇怪。”眼睛紧紧盯着陆六福，若有所思。
　　这头赵青云本就已经不耐烦，听了陆六福最后一句话，顿时勃然大怒，几步跨过拦在卓越和陆六福之间，一双眼睛瞪得陆六福不由往后一退，口中斥道：“陆管家，你这是什么混账话？什么叫误入歧途？先不说韵香阁并非寻常烟花之地，来此的非富即贵，难道都是三教九流？再说了，你家少爷是主子，你区区一个奴才就算再怎么为他着想，眼下这副模样，还是奴才的本分么？”他说道最后，眼睛里已是要喷出火来了，陆六福面色一变，低声道：“六福不敢。”他微微垂首，气焰较方才顿时收敛了许多。
　　卓越听了赵青云的话，神情不知为何仍是担忧，拉住赵青云道：“赵公子，你不要这么说……”虽是劝阻，可语气却透着感激。赵青云冲他一瞪眼，怒道：“卓公子太过宽厚，对这种奴才不用客气，我替你教训他！”卓越心里一惊，连忙拽紧赵青云衣袖道：“赵公子好意，我心领了。只是陆管家他……”怯生生地瞟了陆六福一眼，语气一软。“他也是一片好意，怕我贪玩误了考试……”说罢踏上前去，红着脸对陆六福道：“陆管家，今日之事是我任性了。过了今天我自会认真备考，再不荒废学业。你且放心。”口气估摸着竟然像是认错一般。赵青云听了目瞪口呆，心里憋闷异常，只觉得这卓越性格软弱，连做主子的样子也没有，枉费自己一片好意出头，当即就拂袖走开，坐到一边摆好的酒桌上，赌气自斟自饮起来。贾思文哼了一声，怪声道：“本就是卓兄不对，读书人自是不该来这里。卓兄可不要辜负了陆管家的一片忠心。”说罢也跟着赵青云坐到一旁。卓越一声不吭，只是望着陆六福，可脸色透着坚决，像是主意已定。
　　两人僵持片刻，陆六福神情变幻莫测，末了叹了口气道：“少爷，您是铁了心要在此喝酒了？”卓越点点头。陆六福侧过头，环顾了四周其他花船，缓缓道：“那……至少请少爷让六福留下在一旁伺候，也好有个照应。”听着竟然是让步了。卓越未料到他会答应，当即一呆，说不出话来。一旁冷眼旁观多时的周瑞此时突然哈哈一笑，走过来圆场道：“好啦好啦，卓兄，你这厉害管家可是答应让你跟着我们胡闹了，还不快坐过去，咱们赵公子已经等不及了。”伸手过来牵着卓越，卓越顿时明白过来，大喜过望，对着陆六福谢道：“多谢陆管家通融。”面露笑容，依着周瑞入席落座。那赵青云白了卓越一眼，也不搭理。周瑞用手肘撞了撞他，温言道：“行了行了，赵公子，不如让陆管家和赵安呆一处罢，你看如何？”那赵安听了害怕，冲着赵青云直摇头。赵青云懒得多管，口中不耐烦道：“这些个事哥哥自己拿主意罢，我是再不管了！”周瑞知他赌气，笑着吩咐了赵安，那赵安只得一脸无奈地领着陆六福立到中舱里去。
　　四人这才坐定，周瑞自然是要缓和气氛，领头喝了几杯，又劝大家齐饮过一轮，赵青云的面色终于好看些许。卓越酒力过浅，才两杯就红了脸，映衬着白净的肤色，显得格外秀气。赵青云仔细端详了他一会儿，叹着气道：“卓公子仪表堂堂，只是未免有些太过清秀了，性子嘛也软了些，方才……”几句话说得卓越脸色绯红，垂下眼睛不敢看他。周瑞忙打住赵青云话头道：“你这才喝了几杯就醉了，说的什么话？这么着花会还未开场，怕是人已经要趴下了！”他生怕赵青云又提方才之事让卓越难堪，便提了话头扯到花会上。果然，赵青云一听花会二字便双眼一翻，怨声道：“你不说我还真忘了。等到现在，为何还未开场？”转头朝中舱里大喝：“赵安，赵安！”那赵安快跑着出来，赵青云挥挥手道：“去看看妈妈来了没有，问她什么时候开始？本公子是等不及了！”说得周瑞边笑边摇头。
　　那贾思文边喝酒，边冷笑道：“卓公子，你为何对着陆管家颇为惧怕，在下实在不解，可否告知原因？”其他二人也连声附和，一齐望向卓越。卓越心乱如麻，口中吞吐道：“陆管家……平日一直照顾我，又是长辈，因此……”赵青云头摇得似个拨浪鼓，道：“卓兄这话可不对了，虽是年长，可终究是下人。这尊卑之分还是要的，不然可不乱了套？想我平日对赵安也随便，但到了外面还是要摆出架子……”周瑞打量着卓越，柔声道：“卓公子莫不是有什么难言之隐么？”卓越大吃一惊，慌忙否认道：“没有，没有，周兄莫要乱猜。”手中酒杯就莫名洒了些酒水出来。周瑞还想再问，却听赵青云咦了一声道：“奇怪！”突然皱起眉头。其他几人顺着方向望去，只见才跑出去的赵安已经奔回来了。赵青云问道：“这么这就回来了？见到妈妈没有？”赵安手一指，道：“公子爷您看，那可不是妈妈来了么？”
　　远远望去，只见方才门口那老鸨一脸媚笑地慢慢走过来，身旁还有一位衣饰华丽的中年人，体型肥胖，长相庸俗，身后还有位师爷和几名虎背熊腰的壮汉跟着。那老鸨一路走过来忙着和其他船上的客人打招呼，还不忘恭敬地伺候身边的中年人，可见此人身份非同一般。待一行人走近了，老鸨看见赵青云便满面欢容地凑过来，手一拍大腿道：“赵公子，您已经入席了么？怕是等得心焦了吧？既然葛老板也来了，咱们这就开始！”说罢，回头冲那中年人飞了个媚眼，恶心得卓越心里作呕，转过头，却发现赵青云面色铁青，不由好奇地问周瑞：“周兄，那位葛老板是何人？怎么赵公子看着不太喜欢他？”周瑞还未回答，贾思文已是抢白道：“卓兄真是健忘，前面不是说过京城十三家钱庄的老板姓葛名忠，也要来么，这位恐怕便是了。我说得可对，周兄？”眼睛转向周瑞，周瑞点点头，赞道：“贾兄果真强记，实在佩服。”贾思文便露出得意之色。周瑞凑近卓越压低声音道：“这位葛老板可是赵公子今晚的劲敌，赵公子自然要不高兴了。”嘴朝边上一努，只见赵青云已是仰头喝下一杯酒，起身大步走了出去。

作者有话说

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