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23、第23章 像摸不着的 ...
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午正时刻，曹府准时开席。
前来吊唁的人鱼贯而入，却毫不奇怪方罢月他们六人的存在。
六人被安排与曹岳等一桌坐，连确凿行凶的戚珠玉和董阿姊都在座上，满满十二人将桌子团团围住。
“先吃饱再说。”史媒婆每道菜雨露均沾，将自己碗中的分量堆成小山。
芳菲也在埋头啃着她最爱的酱猪肘。
这两天下来，卢生也发现了，其实最好相处的是史媒婆。
他拍拍史媒婆，小声问：“大娘，那谁……什么时候指认凶手啊？”
“不如现在。”突然，曹岳的声音在卢生身后响起，声似洪钟。
卢生吓了一跳。
连方罢月好不容易刚夹上来的赤豆糍粑，都被震慑，在筷子尖下摇摇欲坠。
褚时冥不动声色，拿起一个青瓷骨碟。
“啪嗒”——糍粑正好落下。
“谢啦。”方罢月眯眼，将失而复得的赤豆糍粑放入口中，含糊道，“回去了请你吃饭。”
褚时冥微微含笑：“一言为定。”
曹岳踱步坐回主位，胡髯一抖：“贵客们看来急不可待，想必是找到了真凶。”
说着他一拍手，方才还充斥着细密喧闹声的席面上，霎时寂静。
除了他们这一桌，其余原本还夹菜敬酒抹泪的男女老幼，都如纸人一般，直愣愣地坐在桌旁。
不闻不动不眨眼，皆若死物。
史媒婆、芳菲与卢生三人如梦初醒——他们这会儿还在鬼境呢。
遂默默关闭笑脸，不再动筷。
方罢月也咽下口中食物，又让聂阳奉茶润了润嗓，这才撑着下巴沉吟起来：“该从哪里说起呢……”
她捏着犀角筷，在满桌菜肴上逡巡，最终夹起一片生姜：“便从这片姜说起吧。”
顿了顿，方罢月直指矛头：“庞燕燕，你炖给曹天弘喝的乳鸽汤里，放的真的是姜么？”
众人皆愣。
曹岳人老脑子不老，毕竟是朝堂上摸爬滚打过的人。
他第一个反应过来，竖眉瞪眼吼庞燕燕：“你给我儿下毒？”
庞燕燕打了个颤，张皇失措：“我没下毒，那汤我自己也喝的！”
曹岳重新看向方罢月，方罢月也懒得兜圈子，径直道：“你将郁金当做生姜熬煮成汤，于你而言，是落胎后活血止痛的良方。但对于常饮丁香酒的曹天弘，却是两相成毒。
“据曹天弘的外室们说，他死前一月左右，开始脾胃不和常常呕吐，伴全身虚汗。丁香与郁金一同服下，便有此效。”
“我不知道你在说什么，我只是熬一些补身子的汤而已……”庞燕燕杏眼含泪，像不经世事的豆蔻少女那般无辜柔弱。
方罢月笑笑，变戏法似的从披袄内侧掏出一卷医书：“你是不知道自己读过什么书，还是不知道曹天弘爱喝丁香酒？”
那书是从庞燕燕的书箱中带来的。
这下连戚珠玉都不由看向庞燕燕，没想到她年纪虽小，心思却这么深。
从方罢月将书掏出来之后，庞燕燕便知无可翻供，于是不再佯装啜泣，止了声。
但她一直没有抬头看任何人，也不想任何人看清她的神色。
方罢月双手搭在一起，声音低下来，缓缓道：“你恨他。”
庞燕燕低着头，肩颈瘦弱得当真像一只雏燕，半晌，她才开口，字字清晰：“我恨世上所有枉为人父者。”
方罢月轻轻颔首，意料之中。
曹岳沉着脸，执筷吃菜，一语不发。闭嘴咀嚼的声音在此刻场面下，更让他这几位儿媳心神恍恍。
“但这毒并不霸道，若非曹天弘被刀刺伤，他也不会死。”庞燕燕开始为自己辩解。
抹去眼泪的庞燕燕似乎变了个人，不再怯懦瑟缩，反而昂首起来。
听到她说这话，董阿姊脸色瞬间白了，而戚珠玉只面色冷冷——庞与董二人都是为了孩子，说起来总能惹人怜爱，而像她这般谋财害命的毒妇，必定要杀之而后快。
方罢月见庞燕燕也算是承认了下毒，便不再深究，而是扫视众人，又借碗筷逐一摆开——“如此，我们来重温一下那夜发生的事。”
方罢月思路清晰：“二更前，董阿姊和戚珠玉接连刺伤曹天弘。而二更时，庞燕燕的送汤婢女正好刚从院中出发，此时多人亲眼所见三娘在院中晾头发，秋娘也在寝房熟睡。
“然而送汤婢女来到曹天弘寝房后，竟然与早已身中两刀，倒地不起的郎君对话了。而次日，那碗本该一直放在帘帷外的汤，却出现在了曹天弘的翘头案上。
“这足以说明，有人在戚珠玉走后，又进了曹天弘的寝房，并假扮成他，应付了送汤的婢女。”
聂阳也一直记着此事，不禁皱眉问：“所以那个假扮曹天弘的人是谁？”
方罢月没有回答他，而是话锋一转：“昨夜我在曹天弘院后发现了一条三叉暗道，一端通秋娘的寝房，一端通往野外。”
她说着又将一根筷子放在桌上，大家这才看出，方罢月将碗筷摆成了曹府真正的地形图。
“因为送汤的婢女很笃定，与她说话之人是个郎君。所以我最初也猜想，是否有人通过暗道里应外合……”方罢月瞥了一眼众人，娘子们都很镇静，一言不发眉眼不抬。
曹岳端起碗，将最后一口汤喝完，碗底挡住了他的神情。
“但是我突然想起，戚珠玉支使康平安男扮女装去买首饰的事情。”方罢月兀自说道，“既然男可扮女，那女为何不能装男。”
话音刚落，秋娘的指尖便下意识蜷缩了一下。
众人都不约而同地将目光停留在秋娘身上。
毕竟，要躲过所有人的视线，悄无声息抵达曹天弘院中，只有寝房里有暗道的秋娘能做到。
只是女扮男装，即便体型上能糊弄过去，声音如何伪装？
秋娘的声音可是十分婉转柔和的，特意压低也不似郎君。
“女扮男装这事对寻常教坊娘子来说难，对秋娘来说，却手到擒来。”方罢月笑了笑。
芳菲愣愣发问：“为何？”
“太常寺不止歌舞，更有百戏。”方罢月轻瞥秋娘的双手，“你说你是乐工，可我瞧着你手上的茧痕，不似拨弹弦乐所留下，倒更符合傀儡戏中的理线十二法。”
秋娘依旧坐得端庄，但浑身僵硬起来。
“送汤婢女所见，是灯烛幢幢的帘帷后，郎君披衣翻书的身影。你虽然身量娇小，但光影之术拿捏到位，你特意灭了前厅烛火，又重新摆放灯盏位置……”
一如傀儡戏的手法。
傀儡不过寸许，远观难赏妙处。因此戏台子上常会放上大幕，傀儡师在其后操纵，影子放大数倍。
声音便更不必说，唱百戏的俳优，男女老幼虫虎鸟乐，无声不能拟。
“但她……顶多算是干扰断案，也未有对曹天弘下手的痕迹。”聂阳皱眉道。
方罢月目光流转在董阿姊与庞燕燕身上，戏谑问：“你们也这么觉得？”
董阿姊一介农妇出身，稍显愚钝，不明所以。
可庞燕燕不同，她将前因后果一串起，当即变了脸色。她捏紧双手，几欲张嘴，最终神色莫测地问：“可秋娘她……怎么知道我会恨曹天弘到如此地步。”
“她不仅知道这个，她还知道曹天弘一定会喜欢你的模样。”方罢月夹起一块蓬饵放在代表曹天弘寝房的盘子上，“你按照她给你的路闷头走，却不自知。”
“董阿姊说，你曾在重阳宴上，将洒了枣肉的蓬饵都赠给她吃，却引起了曹天弘的注意。想来枣肉常见，你也不是第一次挑剔，因此曹天弘起意是因为蓬饵。”
方罢月环臂懒坐，鞋尖的翘头从层叠软纱下露出来，一晃一晃的：“他以为你不爱吃的是蓬饵，又或者，蓬饵让他想起了某个故人。”
“当然，注意到这些的不止董阿姊，还有秋娘，于是她让你扶曹天弘下去歇息。那夜，曹天弘反常地没有宿在三娘房中，也是那夜，你有了孩子。”方罢月说得直白。
继而她转身看向褚时冥：“上将军，有劳。”
郎君默默从腰间掏出一方黄色丝帕，摆在蓬饵旁边。
“这个庞娘子应当也很眼熟吧？”方罢月挑起黄纱，明知故问。
庞燕燕点点头：“我的药袋。”
“那你有没有想过这黄用的是什么染料？”
庞燕燕一愣，瞥了一眼秋娘，犹疑道：“不是……栀子吗？”
方罢月笑了：“是红花。”
“不可能！”庞燕燕矢口否定，“红花染色乃是猩红，怎会是如此浓郁的黄色。”
“染猩红用的是产自蜀地的红花，只是还有一种蕃红花，价比黄金，效用更是蜀地红花的百倍。”
方罢月喝口茶，继续不痛不痒道：“这蕃红花从波斯传入，最初是用于供佛，高僧的法衣即是由此染就。”
庞燕燕盯着那块丝帕看，越看越相信方罢月所说。
栀子黄应当是更清亮一些，而这种沉郁的黄……渐渐与记忆中的佛家法衣重合在一起。
秋娘一直不说话，然而提到波斯的时候，胡姬三娘却抬了一下头。
大约那是她的故乡。
“秋娘常给三娘送波斯香料，那不是正好夹带这个什么蕃红花！”董阿姊恍然大悟，急急地在一旁接话。
大概是知道的越多她就越恨秋娘，比如有钱买这害人的玩意儿，却没钱借她给儿郎念书。
戚珠玉也抬起眼皮，添补道：“其实是不是真的，将这丝帕扔进滚水煮一煮，再叫个医官来看就行了。”
秋娘还是没有开口，漠然垂眼，将自己置身事外。
此时褚时冥将第三件物品摆上桌，静静地置于蓬饵与黄纱旁——那是一个残破的傀儡偶人。
由于此前提到了傀儡戏，聂阳下意识问道：“这也是秋娘的东西？”
方罢月微微摇头：“这是墓前的供物。”
先前在灵堂时，方罢月就与他们讲了昨夜发生的事，因此聂阳等人倒也不迟钝。
“第一次看到它时，大约人人都会觉得这是给曹澈玩的。”方罢月说着，终于掀起眼皮，直视秋娘。
方罢月略挺起背来，十指交扣撑在桌上：“可这若是曹澈生母邱氏的物件，那一切矛盾之处就都能说通了。”
“秋氏？”这下连戚珠玉都惊讶了，如此巧合么。
“她是山丘耳之邱。”略带沙哑的娘子声音响起——秋娘终于开口了。
“你知道得倒挺清楚啊。”戚珠玉冷嘲。
“爬出暗道时看见的。”秋娘回得也快。
戚珠玉不甘示弱：“这么说你是承认你假扮弘郎了？”
“承认了又如何。”
戚珠玉还想继续张嘴，方罢月截下她的话头，对秋娘道：“你与这位死去的邱娘年岁相仿，都习傀儡戏。且你知晓她的样貌喜好，所以重阳夜宴时，你安排庞燕燕去搀扶曹天弘。你知道曹天弘不会拒绝一个像她一样，外表柔弱纤楚，还不爱吃蓬饵的小娘子。”
“另外，昨夜戚珠玉告诉我师弟，她曾听闻温府下人嚼舌，你原本是温娘庶兄院中的婢女，最后却变成了温娘的陪嫁。”方罢月带着笑，目光虽不经意，但每一瞥都让秋娘有一种无处遁形的感觉，“你费尽心机进入曹府，可别说是因为爱慕曹天弘吧。”
十年前曹府的小孙子和其生母接连死去，仆从尽数遣散，就算消息瞒得再好，像秋娘这样的有心人也总会得知。
“你是为了邱氏而来。”方罢月言之凿凿，望向秋娘的双眼深处，“她的死有蹊跷？”
峰回路转，曹岳也侧目紧盯秋娘，压低声音问：“你是邱氏的什么人？”
秋娘陷入恍惚的回忆，勾唇呢喃：“我是她阿姐。”
“所以她房里的那些纸钱，也是烧给邱氏的！”史媒婆终于跟上了思路，睁大眼插嘴道。
秋娘轻声呵笑：“大娘说的对，但我除了祭奠妹妹，也祭奠澈儿与温娘。毕竟温娘的死……是我一手造成。”
“宁业七年，我十四岁，妹妹十二。”秋娘端起席面上的白瓷鸡首壶倒酒，柔荑婉转，静静诉说。
“那时的我们还有名字，我是邱露，她是邱霜。大约亲姐妹间心有灵犀，我们的傀儡戏总是排得最默契。
“只可惜当年南涝北旱，太常寺难以支撑，只能清减乐工。我们便在寺丞郎君的调配下，分别被卖入温府与曹府。”
卢生勤读史书，尤其注重历年农桑。
前朝宁业六年与七年，天公无情，普天之下可以说已经是民不聊生。
后有文臣提出，此祸需要百官贵戚倾囊救灾，其中一法便是置员贷粮，将有宫籍或乐籍的女子强卖入各臣府中。
秋娘自嘲薄笑：“听闻我被卖了八十贯，我都不知自己竟能如此值钱。温府吃了暗亏，自然要拿我出气，浣衣洒扫不必说，刷恭桶、守冬夜……总之脏活苦活做了个遍。
“好在两年后，因为识字，我去了温三郎房中做伴读侍女，这才有机会辗转打听妹妹的消息。”
曹岳压着怒气，沉声插话道：“我们曹府可没有亏待你妹妹。”
“是。”秋娘点点头，“阿霜比我幸运，弘郎与她同岁，十二岁的小郎君和小娘子天真烂漫，日久生情。十六岁时两人初试云雨，生下了澈儿。
“阿霜曾给我写过两封信，第一封是刚怀上澈儿的时候，信中她对曹天弘的缱绻之情溢于言表。后来，澈儿离世，有传言说阿霜性情大变。我便日日等着曹府递消息出来，但那时阿霜已被困在府中。”
秋娘说到此，目光又逐渐冰冷起来。
众人屏息聆听，只余曹岳不疾不徐的咀嚼声。
“阿霜的第二封信，是她死后我才收到的。”秋娘仰头饮下一杯酒，指尖被冰凉的杯壁冻得生硬。
“曹老领兵出征的前夕，将家中仆婢尽数发卖遣散。借此机，有个小丫头辗转找来，交给我阿霜的绝笔——知子仇而不报，夫不夫，父不父。今与我儿同去，永不再为曹家人。”
“所以曹澈的死另有隐情，而曹天弘恰好是知情人。”聂阳抬眸问秋娘，“那你进曹府这么多年，找出了真相没有？”
所有人都顺势看向秋娘，连曹岳也停箸，拧眉盯着她。
但秋娘冷笑一声：“我管他什么真相，我只想让曹家永世不得安宁！”
“阿霜死了才一年，曹天弘便急吼吼地准备娶正妻……”
曹岳终于沉声薄怒，断了秋娘的话：“那是我的要求。弘儿弱冠，娶妻再正常不过！还有你那个妹妹，她就是失心疯了，无论如何不相信澈儿是意外溺亡。我们遂她的意，将仆从赶的赶，卖的卖，可她还是不满意。”
秋娘扯扯嘴角，无所谓地将酒杯放下：“总之是天助我也，你们竟然向温府提亲了。
“提亲当晚温娘便哭闹不止，温府无奈，只能把她关在祠堂里。但温娘是个烈性的，她开始绝食。”
“府里上下都劝她懂事认命，只有我，假装和她站一边。”秋娘笑了起来，“其实她自己也明白这事已成定局，我给她的，不过是一点点慰藉而已。”
“温娘很信赖我，让我顺理成章成了她的陪嫁。但作为一个小小婢女什么都做不了，我不能止步于此。”
秋娘平复了一会儿心绪，继续道：“成亲第二日，我替温娘去探望她的情郎。那位郎君是个磊落人，让我拿走他们之间的信物，免得以后对温娘不利。可我鬼使神差地……对温娘说，他殉情了。”
“所以温娘也自尽了。”方罢月听得入神，一边撑着下巴问，“不是因为受辱，而是殉情？”
“是。”秋娘颔首，“木已成舟，我不能让温娘白死。所以我一面对曹府说，温娘是不堪受辱自尽，一面又对温府说，温娘婚前失身无颜自裁。两府都各怀鬼胎，暗自有愧，不敢当面锣对面鼓的探究温娘真正的死因。为使这件事赶紧揭过，便让我成了曹天弘的继室。”
“你是什么时候对曹天弘起的杀心？”方罢月继续问。
“一年前。”秋娘回答得毫不含糊，“之前我说曹天弘看上了温娘的嫁妆，与我争吵，实则不然，是因为他发现了我和阿霜之间的关系。后来的事你们也知晓了，我挑拨后院，不想让他好过……”
秋娘转着玉镯，轻笑出声：“但没想到诸位姐妹都下如此狠手，我自当推波助澜。”
当秋娘说完最后这句话，宴席上陷入短暂的寂静。
此时，曹岳击掌叫来一溜儿垂首敛目的婢女。
婢女们手脚麻利，转眼将方罢月六人跟前的席面撤了干净，而后将桌案摆成了灵台的模样，先是曹天弘的牌位，再搬来一只三足香炉，最后把笔墨纸砚摆在他们面前。
曹岳喑哑道：“诸位，请吧。”
史媒婆望着眼前熟悉的黄笺，有些为难——酒鬼李吉写错后，七窍流血的面庞还历历在目。
她犹豫问道：“六娘啊，所以我们……该写谁？”
芳菲眨了眨眼：“不是秋娘吗？”
“但她到底没有亲自动手。”聂阳皱眉，手缓缓握成拳，“真正加害曹天弘的是董阿姊、戚珠玉和庞燕燕。”
卢生左看右看，提议道：“要不全写上？”
卢生话音未落，门外天际便传来一阵闷雷声，轰隆巨响伴随着电光。
天色霎时一片昏暗。
史媒婆下意识地脖子一缩，笔尖的墨迹滴落在黄纸上。
方罢月探头看去，只见浓雾袭来，狂风撞开厅堂的扇门。在雾气的遮挡下，已经看不清其他桌上的宾客，只有点点灯烛的冷光摇曳着。
风吹得众人的衣襟猎猎作响，方罢月与褚时冥脸色都凝重起来。
只有曹岳还在大口喝汤，他不疾不徐压低声音道：“诸位，该写下真凶了。”
狂风浓雾中裹满未知的恐惧，朝他们一点点袭来。
纵然是方罢月，也略有心惊——她直觉此次的浓雾和之前掩人耳目的不一样，似乎带着腐蚀的酸气，就像此前的雨滴。
卢生见状不妙，咬咬牙将这几位娘子的名字都写了上去。
曹岳再次开口催促：“快写吧，写完就结束了。”
褚时冥冷眼瞥过，握住冰凉的笔杆道：“曹老何故如此心急。”
史媒婆两股战战，心想要是非死不可，那还是七窍流血暴毙而亡干脆点。
遂颤颤巍巍地提笔写下秋娘二字，还自认为机敏地写上秋娘曾经的名字邱露。
“呵。”方罢月轻轻瞥过桌上的牌位，忽然在雾气中发出一声冷笑，提笔蘸墨大声道，“写曹岳！”
芳菲和聂阳对方罢月无理由信任，他们立时写下曹岳的名字。
史媒婆和卢生心跳如鼓，脑子里乱哄哄的，但还是赶在浓雾到来之前，将先头写的名字涂黑，颤抖着在缝隙写下曹岳。
火舌一卷，六张黄笺纸化为灰烬落入香炉。
“恭喜诸位，答对了。”曹岳阴鸷地笑起来，浓雾也在此刻褪去。
他看着毫发无损的方罢月六人，顿了顿，开口问道：“你们当真都写了老夫的名字？”
史媒婆三人愣愣点头，方罢月、褚时冥与聂阳则冷面默认。
“这不可能！”曹岳忽然癫狂起来，一把挥开面前的佳肴玉盏，上好的瓷器碎了一地，“我去之前我儿就死了！”
“六娘，这到底……怎么回事啊？”芳菲没忍住，扯了扯方罢月的衣袖。
方罢月靠在椅背上，懒散唏嘘：“也许所有始末，应该让曹天弘自己来讲。”
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十岁的曹小郎君觉得自己的父亲，近来有些奇怪。
此刻刚过未时，母亲还在小憩，五敬又怕热不肯陪他，曹天弘只得独自在院中踢蹴鞠。
踢满五十下的时候，一个不留神，蹴鞠径直飞入屋内——是父亲的房间。
他咬咬牙，犹豫片刻，还是冲进去捡球。
“啊，是我弘儿来了。”曹岳转过身来，露出满嘴油光的面容，手捏着肥腻的肉块笑问，“吃鸡吗？”
曹天弘胃中一阵抽搐，强忍恶心转身就跑。
明明早膳午膳已经吃了这么多，父亲怎么还吃得下。
曹天弘回忆着，父亲如此反常的胃口，大约是从一个月前回家后开始的。
半年前，边关传来邸报，说骠骑将军曹岳战死，尸身无踪。他和母亲哭了好几个月，连衣冠冢都立了起来。
可就在一个月前，曹岳却死而复生，红光满面回到家中。他说自己当时重伤，辗转流落到了濮部，养了许久的伤才得以回来。
“濮部……”曹天弘抠着蹴鞠上的竹刺喃喃自语，紧锁眉头。
那是西南边陲之地，自古神秘，父亲该不是中了那儿的什么巫邪之术吧？
他忧心忡忡地跑去问母亲，但母亲只倚在榻边，温柔地笑着说：“能吃是福。”
一切就像母亲说的那样，父亲的身体越来越好。
曹岳年近花甲，却依旧耳聪目明，骑马耍刀不在话下。圣上抚掌庆贺，说曹卿老当益壮，还能再为他开疆拓土。
但母亲的身体却越来越差，能吃下的东西也没有几口。
终于，在一个深冬凄寒之夜，母亲走了。
“郎君，我再给你磨点墨吧。”五敬端来一盏灯，重新拾起墨条，“明早夫子该催了。”
年纪尚幼的曹天弘呆呆坐着，麻纸上歪歪扭扭几行字早已干涸。
他听了五敬的话，回过神来。小郎君将鞋一蹬，滚上榻径直躺下，闷着声音道：“不写，明日帮我向夫子告假吧。”
五敬有些为难。
曹天弘在锦被下小声嘟囔：“反正也没人管我了。”
母亲离世，父亲只管去军营练兵，对曹天弘不闻不问。
小郎君心中堵着一口气，无法纾解，终日游玩懒怠起来。
就这样过了两年，他十二岁的生辰当天，见到了邱霜。
那是初夏的日入时分，天黑得快。黄昏端起碗，放下筷子就已是月上中天。
曹天弘躺在院中，百无聊赖地枕臂赏月。
他从怀中掏出一只竹蜻蜓，飞上去再接住，想要打落头顶的枇杷叶。
可惜咔嚓一声，在他一把接住竹蜻蜓的时候，翅膀折了。
下一瞬，一只手出现在他头顶，盖住他眼前的夜色与月光。
“给我吧，我会修。”小娘子落落大方地伸手，衣袖散发着皂角的清香。
她倒映在少年郎君的瞳孔中，像摸不着的水中月。
邱霜虽然与曹天弘和五敬同龄，但她比两位郎君还高半头，有时候是玩伴，有时候像姐姐。
一个小娘子，填补了这偌大荒芜院子中的灵秀之气。
有了邱霜，曹天弘更加随心所欲起来，纵然曹岳吩咐家丁不可放曹天弘出门鬼混，但他还是日日和五敬溜出去玩。
他踩着树桩翻出墙去，晚上又踏着月光翻回府中。
“啁啾——”曹天弘骑在墙头，吹响竹哨。
五敬在底下撑着他，吃力道：“郎君，霜姐来了没，我快撑不住了……”
“来了来了！”
邱霜打着灯笼从树丛中探出身来，她微微一笑：“跳吧，我扶着你。”
瘦弱的少年纵身一跃，在她的支撑下稳稳落地。
曹天弘从怀中掏出一包甜嘴，笑着递给邱霜：“刚出炉的樱桃脯，快尝尝！”
邱霜含一颗，酸甜可口，眉眼弯弯道：“好吃。”
“今天嬷嬷没发现吧？”曹天弘问。
邱霜摇摇头：“我一直装你的声音在房里念书，没人敢来打扰。”
两人越走越远，五敬终于凭一己之力爬回曹府，在后面边追赶边小声呼喊：“你们走慢点，等等我啊——”
三人在月色下笑闹，相互搀扶，在漫长的岁月中渐渐长大。
就这样一年一年过去，院中的枇杷树开始结果，落下满地甜香；竹制的矮榻再也挤不下三人，在阳光下轰然散架；郎君们眨眼间身姿颀长，可以伸手取下小娘子跳起来也够不着的丝帕。
在十六岁的那个春日，曹天弘从墙头再次纵身跃下，树荫里仰头等待的邱霜被少年压倒，风一吹，杏花洒落满身。
两人视线相撞，眼底水波荡漾。
再后来，婴孩在襁褓中啃着拳头，曹天弘记起那天邱霜清澈的眼眸，于是给孩子取名为澈。
曹天弘怀着满腔初为人父的激动，在芙蓉陌给孩子买了一枚长命锁。
首饰铺子的戚珠玉歪头看着他远去的背影，觉得这似乎是一位好父亲。
有了孩子后，邱霜变得更加宜室宜家，陪伴着曹澈牙牙学语，从摇摇晃晃的走路到撒丫子乱跑。
“霜姐。”五敬顶着满头大汗回来，手中提着一块马鞍，“能赶紧补一下这块鞍子吗，郎君还在马场上等着呢。”
邱霜笑着接过，打开针线篮子问：“他今天又和谁比划去了？”
“徐右司家的二郎，说是要赢一匹小马驹回来送给阿澈。”
邱霜听罢，笑得更开心了。她道：“那你帮我照看一下澈儿。”
两岁的曹澈虎头虎脑，扯着五敬的衣角就往院外跑。
五敬嚷着慢点，追着孩子一路跑到了杨柳依依的湖畔。
直到曹澈撞上一身武袍的曹岳，奶声奶气地唤“阿爷”。
五敬一愣，恭恭敬敬地行礼。
曹岳扶着膝盖慢慢在湖畔石头上坐下，望着小奶娃蹦蹦跳跳的背影，叹道：“孩子真好啊，好似永远不会累。”
五敬在一旁不敢随意说话，他觉得曹岳近来苍老了许多。可据传再过一个月，老将军又要带兵去剿匪，也不知能不能行。
意外就在这时发生，在曹岳起身挡住五敬视线的刹那，耳边传来曹澈的哭叫声，还有落水的噗通声。
接着在五敬还未反应过来的时候，曹岳已经跃入水中，开始营救自己的小孙儿。
半盏茶的工夫，曹岳终于挟着已经不动弹的曹澈从水中爬出来。
五敬惊魂未定，却见曹岳将孩子抱起，又拍又倒，终于有了一丝呼吸的起伏。
“还不快去请医官！”曹岳怒吼。
五敬如梦初醒，飞快地跑走。可等他带着医官回来的时候，湖边已经聚起了人群，还有邱霜痛彻心扉的哭声——曹澈，已经没了。
天边响起雷鸣，阴霾逐渐笼盖，山雨欲来。
曹岳站起身来，打发众人扶着邱霜和曹澈的遗骸回房安置。
“你去叫弘儿回来。”老将军对五敬吩咐道，“骑我的马去，快些。”
五敬爬上马背，冒雨奔出，一去不回。
当曹天弘终于察觉回府后，五敬和澈儿都已经永远地离开了他，邱霜哭累了，整个人形如槁木，躺在榻上一言不发。
曹天弘天崩地裂般后退了三步——他的家，仿佛已再次破碎。
曹天弘没有心力去哄邱霜，终日饮酒，浑浑噩噩，连澈儿的后事也交给曹岳来操办。
过了一段时日，邱霜抱着曹澈的旧物去找他，冷冷道：“澈儿的死不是意外。”
曹天弘一愣，想到了什么，下意识矢口否认：“怎么可能，父亲和五敬就在一旁。”
“五敬已经死了。”邱霜一字一顿，意有所指。
曹天弘心乱如麻，他一把推开邱霜，桌案上放着的针线篮子也被扫落在地。
从前，邱霜在灯下绣花，他在一旁饮酒的画面顿时跃入脑海。
曹天弘看着杂乱交织的绣线，满地狼藉——那原本是他们夫妇二人最幸福的时光。
他吸了一口气，径直漏夜去了曹岳房中。
一灯如豆，年轻气盛的郎君破门而入的声音，在深夜尤其惊人。曹岳从盆大的烧鸡面前抬起头来，愣愣问：“弘儿你来了，吃鸡吗？”
一如八年前。
曹天弘一步步走过去，脑中掠过澈儿尸身上的可疑淤青、五敬无法驯服的烈马、父亲失而复返的胃口……
他不敢信，也不敢不信。
“为了什么？”他视线晦暗不明地看向曹岳。
老将军放下鸡腿，用帕子擦了擦嘴，他看向自己的儿子，神情复杂。
僵持了许久，曹岳叹气，他知道已经到了无从躲避的地步：“为了大晋。”
“呵。”曹天弘嘲弄一笑，“是为了你的名利吧。”
“放肆！”曹岳重重拍桌，震碎茶盏，碎瓷片飞出擦伤曹天弘的下颌。
曹天弘按了按伤口，血珠争先恐后涌出，他哑着嗓音问：“父亲要不把我也杀了，我的寿数，应该也不少吧。”
曹岳的胡髯抖动了几下，没有出声。
父子沉默片刻，最终曹岳沧桑道：“澈儿没了，你可以再生，我们曹氏的血脉不能断。我……也不会对你动手。”
这一瞬，曹天弘觉得自己就是马场里的一匹种马。他哑然失笑，站起身就要往外走。
“你去哪？”曹岳沉声叫住他。
“报官，见圣人。”曹天弘垂眸平静道。
“你可想清楚了，我若沦为罪人，你也不再是曹府金尊玉贵的郎君。”
曹天弘的指尖一蜷，半晌没有挪动脚步。
曹岳冷冷一笑，他知晓自己的儿子，除了能够传宗接代，别的一无是处。
曹天弘恍惚回到自己的院子，闪躲着邱霜如芒的视线。
他无颜以对，也不敢再留在这样一个家中，转身便一头扎进了平康坊。
人来人往的销金窟，浓郁的脂粉香，不绝于耳的弦音软曲，伴着一坛一坛的酒下肚，仿佛可以忘忧。
曹天弘仅用十余天，便成了无数赌坊与妓馆的头客，大兴城的纨绔之最。
曹岳放手料理尾事，将府中仆从陆续遣尽。又过了几日，传来邱霜病逝的消息。
曹天弘醉倒进沟渠中，想着不如这么烂臭的死去吧。
可濒死的感觉如此难受，他本能地扑腾起来，坐在泥潭中，像一条狗，失声痛哭。
从十八岁到二十八岁，曹天弘苟延残喘的活着。
他不是没有妄图反抗过，弱冠后，他花了四年的时间埋头苦读，希望一朝及第，挣脱这个骠骑将军府的束缚。
可书哪是那么好念的。
他游戏了整整二十年，除了吃喝玩乐身无所长。
一次又一次的落榜，曹天弘终于认命弃笔。
“回平康坊去？”家宴上，曹岳叫住转身出门的曹天弘，语气淡然。
曹天弘停下脚步，沉默不语。
“遇见中意的可以带回家来，赎金不够问我要。”曹岳道。
曹天弘歘地转身，厉声问：“你什么意思？”
曹岳吃着小菜，眼皮耷拉：“你不喜欢这个继室，无妨。但你快到而立，膝下仍无所出……纳几个妾室回来吧。”
曹天弘冷笑：“您又快死了？”
曹岳不理会他的挑衅，放下筷子道：“听话。”
曹天弘没再多说，嫌恶地转身离去。
三日后，他路过正在以金招亲的芙蓉陌，以最高价带回了戚珠玉。
半年后，曹天弘得知有个不会说话的胡姬是天生石女，再次毫无后顾之忧地将之填入后院。
曹岳心急如焚，快一年了，还没有一位儿媳妇传出好事，他再次催促曹天弘。
这次，曹天弘又带回一位生养过的健壮农妇董阿姊。
曹岳继续耐心等待，他很看好董阿姊。
然而最终，却是那位年纪最小，被父亲送入曹府的庞燕燕传来有孕的消息。
曹岳难抑欣喜，曹天弘却如遭雷劈。
曹天弘跌跌撞撞再次逃离曹府，直到听闻这个孩子夭折在了腹中，他才回府探望庞燕燕。
他神思恍惚，看见庞燕燕为孩儿准备的肚兜和小鞋子，仿佛又听见了曹澈唤他阿耶的声音。
曹天弘嘴唇嗫嚅了半晌，抛下一句“孩子没了也好”便落荒而逃。
若他的降生只为了被祖父敲骨吸髓，的确还不如不出生的好。
只可惜，承载着生命之重的言语，像一柄利剑，将人与人之间的恨意挑破。
曹天弘证实秋娘身份的那句话，他坏脾气吼向董阿姊的话，还有那句孩子没了也好。
每一句话，都成了置他于死地的凶器。
曹天弘活着的最后一夜，被曹岳叫去催促子嗣的事。
他心不在焉地应付着父亲，垂首时，眼底闪着希冀的光，而胸口那沓厚厚的飞钱像在发烫。
十年了，曹天弘终于狠下心破釜沉舟——他要逃，逃离曹府，逃离大兴城，逃到曹岳永远找不到他的地方去。
权势地位，不过如是。
可等待他的不是希望，而是死亡。
娘子们接连刺向他，鲜血带着温度逃离，曹天弘陷入将死未死的境地。
在秋娘佯装成他又离开后，这个荒芜的小院迎来了最后一位拜访者。
“弘儿……咳咳……”曹岳佝偻着背推开门，“为父真的不行了，你一定要尽快……”
倒在血泊里的曹天弘，让老将军止住了脚步与话音。
腥甜的气味如此熟悉。
老将军仿佛回到了血肉横飞的战场，翘头案上的汤还在散发着缕缕热气，蜿蜒进他阴翳的眼眸，像是已死之人魂魄升天的模样。
“弘儿……”曹岳愣愣地走过去，呢喃着。
神智像被蛊虫撕扯，他像饿了一整个冬日的狼，恶狠狠地吸了一口气。
曹岳鼓起血管与青筋，感受到四处逃逸的魂魄与寿数——是活着的感觉。
“弘儿，你既然已去，那就让为父继续替你活吧。”
“为父……会为你报仇的……”
曹岳埋首饮寿，没有看见曹天弘挣扎的眼皮，从微微颤抖到彻底寂灭。
原来，有的人眼中闪烁的光，并不是即将燎原的烈焰，而是灰烬里的最后一捧火星。
，还差 