《道谋九州》阿井和兔子先森

2、第一章 父母之媒 话说当日地

　　话说当日地陷东南，扬州城北，有座小镇叫赵家庄。赵家庄位于扬州境内灵山脚下，古人云靠山吃山，靠水吃水，因灵山遍生草药，故当地百姓多以采药为生。一庄约莫三百多口人家，单单赵姓便占了三分之二，其余姓氏多为杂姓，户籍从别处迁徙而来，因而在赵家庄说不上什么话。

　　位于赵家庄最西边的一户人家，主人姓郁，单名一个桀字，祖上三代仰赖采药为生。郁桀得了他父亲的传授，又读了点书，为人迂腐，不懂人情世故。所幸他不喜交际，平日里除了采药制药维持生计，一有闲暇便窝在这破茅屋里埋头编写医书。妻子刘氏，名青雨，娘家虽说也是杂姓，但这么些年来薄有积累，大抵也算得上是富裕人家了。

　　刘青雨年轻时候，是个地道的美人儿。细圆脸，芦苇腰，一身白玉肌肤，吹弹可破。谈吐不俗，显得大方出众。还未及时，上门的媒婆便络绎不绝——刘府的门槛在半年时间修了三四回。赵家庄的纨绔子弟，无一不对青雨垂涎三尺。奈何这刘氏自有主见，对这帮游手好闲的少年横竖都看不顺眼，挨个儿回绝。穿红戴绿的媒婆们笑脸进门，出来时个个哭丧着脸，想着主子们打赏的银子成了煮熟的鸭子飞走，岂不气恼。渐渐地，刘府婉拒的亲事多了，流言蜚语也跟着如潮而至。

　　青雨未嫁，意味着谁都可能抱得美人归，可这却苦了赵家庄闷在闺阁里的姑娘们，她们仿佛上灯时分的黄花无人问津。原来这出嫁的顺序也讲究个先来后到，实在令人捧腹。

　　嫁不去的闺女，积怨日久，于是众口铄金，将那矛头直指青雨。女人对女人的刻薄，古来尤甚。风凉话说的可着实难听，甚至有善笔墨丹青的女子，写诗讽刺，又将那青雨头像一通乱画，画出个歪瓜裂枣的模样，暗中教那跑腿的小孩，贴在了刘府的门上。一时谣传千里，恶评如潮。若是外人初到此地，恐怕只以为这刘府家的闺女是个奇丑无比又水性杨花的女子了。

　　看看三年已过，吃了无数闭门羹的媒婆们，脸皮再厚也怕是经不住青雨的脸上霜打，也渐渐地不来了。眼看门前日渐冷落，青雨的父母真是急的愁眉不展，几欲忧患成疾。一日晌午时分，刘母在家唉声叹气，忽听得家仆来报，说是门前有位白衣人求见。刘母总以为是上门求亲的，慌忙令人引进。那白衣人进了厅前，略略施了礼，对刘母道：“晚生路过贵地，看府上祥云笼罩，当有好事将近，想进来沾一沾喜气。”刘母见这白衣人年岁不大，谈吐倒是庄正，模样也是一品，不禁心中有了打算，当即吩咐下人备茶引座。

　　刘母问道：“不知后生家住何处？”

　　白衣人道：“自小无父无母，以四海为家。”

　　刘母脸色喜忧参半，又叹了口气。

　　白衣人笑道：“四海为家天下牧，一在山水之间，问道于朝夕。在下很是欢喜。”

　　刘母道：“恕老妪粗鄙，不懂先生说话的奥义。方才先生说，家中有好事将近，却不知是何好事？恳请先生不吝赐教。”

　　白衣人琅琅笑道：“好事近在眼前，远在天边。”

　　刘母道：“还请先生明示。”

　　白衣人道：“不知左墙有耳？”

　　刘母道：“先生怎知有人在隔壁偷听我们说话？”

　　白衣人道：“非也非也。”

　　刘母道：“老妪让先生见笑了。”

　　白衣人道：“汝家有女初长成，年方二八，”又掐指算了算，笑道：“一笔一划总关情。儿女婚事，前辈急不得，须知命中早有定数。”

　　刘母谢道：“老妪虽说愚钝，但也听得出，家女的婚事似乎有了眉目，这下为娘的总算是松了口气啦！”

　　白衣人道：“天色不晚了，晚辈就不打扰主人家。再下先行告辞。”

　　刘母正欲备饭留客，却见白衣人起座，跨步离开大厅，穿过屏风，又转了道弯，眨眼间消失不见。

　　白衣人走后，刘母既喜又忧，一人在大厅呆呆坐了半晌。这时老爷从外面回来，见夫人心事重重不免问其缘故。刘母如实说了，老爷捻须笑道，这事有了。刘母急道，你们男子说话，怎么今儿个神神叨叨的，莫不把我急死了。

　　老爷道，那白衣人打了个哑谜，说隔墙有耳，不正是一个郁字吗？赵家庄郁姓人家，我看除了那卖药的老郎中的儿子，还能有谁？

　　刘母恍然大悟一拍大腿，说，正是正是，还是老爷你有见识。话刚脱口，却又愁了起来，对老爷说，郁家也是赵家庄的外来客，又是小户人家，我担心闺女嫁过去后，少不了吃些苦头。

　　老爷叹道，咱们膝下只有一个女儿，她若是愿意嫁，我们资助她又有何不可呢！说罢，便让丫鬟去请小姐来。

　　刘青雨早就听丫鬟们汇报过了，心想，那个白衣男子倒是个奇人，怎地连我的婚事都能安排上。当下到了客厅，听父母这般言语，便说道，女儿也别无他想了，若是那郁桀能下笔写一首诗表明心迹，我便嫁了。刘母暗地里对老爷瞪了眼色道，都怨你，让她从小认得几个字。

　　次日清早，老爷便吩咐家丁去郁家了解情况。那家丁进了郁家大门，便闻得一股刺鼻的草药味，又见家中只有郁桀一人，环堵萧然，不禁起了替老爷回绝的念头。不过这郁桀虽说呆头呆脑，待人却很有礼数，又是泡茶又是倒水，热情周到的仿佛故旧拜访。家丁心想，这未来姑爷，虽说家贫，倒也算是模样周正的仁人君子，小姐估计就喜欢这样的夫婿。于是委婉说明来意，又向他讨要一封手书，说，我家小姐琴棋书画样样精通，之所以一直待字闺中，只为寻个红尘知己罢了，你今日且休谦虚，请以诗明意，我自将传达。

　　郁桀听完有些不知所措，但也耳闻刘家小姐大名，于是进了偏房摆好笔墨纸砚，蘸了蘸笔，一口气写道：
　　陌上花开蝴蝶飞，流水奈何春光催。
　　相逢不厌青丝雪，红豆枝发缓缓归。

　　封好信笺，又盛情同家丁吃了杯茶，方才送客。

　　家丁到了刘府，一一将所见所闻说了，又从袖中翻出手书，交还老爷。老爷也不拆，命了丫鬟送给小姐。过了片时，小姐从门外进来，拜了父母，又谢过家丁，脸上氤氲一片红霞。老爷知道事成了，当即赏给家丁一些银子，又命他请媒人去郁桀家，商量着娶亲之事。

　　安排妥当，静待时光。十日之后，两家正式结亲，婚宴摆了五桌，赵家庄的杂姓街坊纷纷上门庆贺。当晚明月高悬，风清气爽，众人正酒兴意浓之际，忽而远处一阵喧哗，再看时，却是赵家庄的保甲之子赵甲率了一帮无赖来凑热闹。那赵甲借着父荫，加上又是赵家庄的土著大姓，横行乡里惯了，小户人家是敢怒不敢言。众人见他们来了，纷纷起身避让。那赵甲也不推让，往那桌边哐啷坐下，翘起二郎腿对管家的吆喝，上酒上酒，大爷我今晚不醉不休。后面的一帮喽啰紧跟着附和道，今晚不醉不休。

　　刘老爷知道女婿是个什么性子，只得硬着头皮上前拱手道，不知赵公子光临小婿寒舍，老夫失敬失敬！来人，给赵公子上酒。

　　赵甲道，好你个刘满当，这赵家庄恁多俊采儿郎你看不上，偏偏选了个怂包药农当女婿，我看你真是老糊涂了，眼瞎！

　　刘老爷差点气的一口老血没吐出来。

　　管家正要上酒，赵甲道，刘满当，不是我今天不给你几分薄面，你们杂姓人家办酒席，没请我们本地赵家的人，也太不识抬举了！要想大爷我消消气，你需自罚三杯。

　　刘老爷虽说气的脸色铁青，今晚也断不能在女儿婚宴面前发作，更何况，他能有什么发作的本钱呢！仍旧是颤巍巍端起了大碗，一口气干了。接着第二碗，正干到第三碗的当儿，郁桀冲了过来，夺过岳丈手里的瓷碗，仰起脖子干了。

　　老爷，刘夫人哀叫了一声，也前来扶住老爷站不稳的身子。

　　老子让你喝了吗？赵甲一脚飞踹过去。

　　郁桀登时人仰椅翻，杯酒洒落一地。

　　赵甲，你不要欺人太甚！

　　说话的是刘老爷。此话一出，也有几个杂姓的年轻人站起来助威，他们实在看不下去了。

　　赵甲见他们人多势众，也不好闹出大事来，见好就收，反正他也踢了郁桀一脚出了气，今晚，今晚——呸，一对狗男女！他吐了口唾沫，悻悻而回。既然得到赵家庄人人垂涎的美女梦想破灭，那便去扬州城最大的妓院海棠阁下下火。

　　海棠阁太热闹了，不，岂止是海棠阁，整座扬州城，到了晚上，真是火树银花不夜天，好不富丽繁华。街上宝马香车，人声鼎沸，有在街头杂耍的，卖香料的，卖器乐的，测字的，放灯笼的，饮酒的，清谈的，赏月的，寻欢作乐的，当真是人间胜境。

　　那赵甲到了海棠阁，从众小喽啰身上搜刮完银子，独自上楼找乐子去了。像他这种横行乡里的泼皮，在扬州城中心也只能老老实实做人，所有人都知道，这儿的人没有一个是好惹的。小喽啰们见赵甲独自寻欢去了，早等不及散了。这扬州城能消遣的地方委实太多，单说海棠阁的西边拐角处，开的“一注天”赌坊，每日里门前车马喧嚷，八方赌徒盈门不止。进去的人，当天只能下一注，一把论输赢。赌的形式和内容不拘一格，有人赌命，有人赌房子，有人赌妻儿，有人赌器物。在“一注天”，什么都可以赌，只要认赌服输。倘若有人事后反悔，纵使你逃到天涯海角，“一注天”的庄家也会不计代价找到你。轻则剁手，重则砍头。据说挂在“一注天”柜台前的九个骷髅头，便是不愿履行赌约逃跑之人的脑袋。

　　一路上张喽啰告诉其他喽啰们说，今晚大伙一定要去“一注天”看看热闹。这几天，赌坊里来了个神秘的男子，他每回下的赌注是一百两黄金。

　　众人惊叹道，他赌的是什么？

　　爱。

　　众人“咦”了一声。

　　说了你们也不懂，待会进去别给咱丢脸，看到一堆黄金，像个土包子一样。张喽啰说。