58、大漠判官 下 ...
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宴席过半，众人酒意正浓。连日来，清军诸将，包括名为酬军、实为监军的胤禟，心系战局、夙兴夜寐。如今，虽然策旺遁去，但天山咽喉乌鲁木齐城已牢牢在握，众人总算可以暂松一口气。
而几乎是西域传奇的大漠判官萧天凝的存在，让新军诸将兴奋之余，心中暗起争斗之意。大帐内，推杯换盏、你来我往，诸将先是和萧天凝比上了酒量。
萧天凝貌似浑然不在意，任诸将轮番敬酒，他总是酒到杯干、一滴不剩。起先，他面色潮红，诸将只道萧天凝不胜酒力，喜不自胜。何曾想，众人皆有醉意后，萧天凝却反倒好似从未饮酒般，眼眸清明。
“萧壮士，你可以再得一雅号矣！”居中的帅座内，灵儿眼瞅着麾下诸将全军覆灭，巧笑嫣兮的叹了一句，“那就是‘千杯不醉’！”说罢，也不待萧天凝回答，径自对诸将摆手道，“比酒量，你们全然不是人家的对手，罢了、罢了！”
这一句话，非但没叫醒诸将，反倒激起了众人的斗志。楚仲笑眯眯的起身，朝萧天凝拱手一揖，“萧壮士，这一杯，我是替乌鲁木齐城中的妇孺百姓们，敬您！”
大帐诸将，萧天凝对这位文武兼备的少年将军极有好感，见状忙起身回了一揖，大笑着干了杯中酒后，一边擦拭嘴边的酒渍，一边言道，“楚将军言重了！贵军所到之处，修城、盖房、铺路、打井，这酒，应该是我敬你才是！”
萧天凝与楚仲相视一笑，又碰了一杯。楚仲回座后，颇为感慨的言道，“我兄弟二人本是甘肃人氏，未参军前就对萧兄仰慕已久，如今得见，也算是一桩心愿得了。素闻萧兄武功盖世，不知今日我等是否有幸，可以瞻仰一二。”
楚仲话音落地，帐内诸将便连声附和。虽说大漠判官四个字就已经够分量，但，终究无法让帐中诸将心服口服。灵儿瞧的清清楚楚，诸将这是在拱萧天凝出手。她本有心劝阻，话到口边，又咽了下去。因为她也很想看看，这为酷似吴尊的帅哥，究竟是凭什么称霸西域。
“这……”萧天凝听着众人的起哄声，不禁皱起眉头。驰骋西域近十年，从未有人像这般对他，他本想大怒，但眼见诸将投向自己的眼神，多是好奇和挑战，他顿时明白了，看来他不露一手，诸将是不会对自己信服。
“武功，不是用来炫耀的，而是用来锄强扶弱。”萧天凝想通此节，神情淡然了许多，他扫了众人一眼，“若是诸位有谁想比划一下拳脚，切磋武艺，萧某愿意奉陪！”
“我来！”
诸将还没来得及消化萧天凝态度突然转变这个事实的时候，一个声音在他们背后响起。上座侧席，九阿哥胤禟直直的盯着萧天凝，唇角微微上翘，“能和萧兄一战，说不定我能名震西域，也未可知！”
这一下鹊起突兀，帐中诸将傻眼了，楚仲懊恼不已的望向帅座，恨不得扇自己两个耳刮子。萧天凝也是愣住了，他眼见胤禟望向自己的眼神充满敌意，可他扪心自问，和这位九爷无冤无仇啊。
“九爷言重了！萧某不过时一介武夫，怎敢在九爷面前舞刀弄枪。况且，刀剑无眼……”萧天凝说这话时神色凝重，他倒不是畏惧权贵，只是他此行的目的本就是为自己和兄弟谋一条生路，结果还没到正题，这位九爷怎么就和自己杠上了呢！
“这么说，你是不敢咯！”胤禟闻言，非但没有罢休，反而面色阴沉，萧天凝的话在胤禟耳中怎么听怎么刺耳。
胤禟挑衅的话语，让萧天凝失去了耐心，激起了他的争强斗狠之志。萧天凝收起了客套，语气有些生硬的言道，“既然九爷有兴趣，萧某却之不恭。”
“请！”
直到胤禟和萧天凝步出大帐，诸将才回过神，望着帅座上兀自发愣的自家主帅。在我的地盘上，他们打架斗殴不应该先问问我肯不肯吗？灵儿想着想着突然起身冲出大帐。
呼啦啦众人出帐，就见护卫已经清出了帐前的空地，胤禟和萧天凝站在两边，一个锦衣华服、玉树临风，一个黑衣飒爽、霸气泠然。
帐前众人小声嘀咕着……
“他们怎么站着不动？”
“你懂什么，他们这是已经拼上内力了。”
“对对对！看不见之处，早已刀光剑影。”
“那你能看出他们谁输谁赢？”
“根据我的经验……目前，好像、貌似萧天凝略占上风！”
“你怎么看出来的？”
“根据我的经验……九爷的身形好像有点晃动。”
“我怎么看不出来呢，明明是风吹的衣服在晃啊！”
灵儿原本想出面阻拦，但她看着眼前这阵势，再看看胤禟的神情，心中再清楚不过了。这是两个男人的尊严之战，她若是阻拦，无异于胤禟认输。可不阻拦，她又怕胤禟万一有个闪失。
思前想后，灵儿计上心来，她忙唤来红叶耳语几句。红叶点头应了，朝紫衣比了个手势，紫衣会意自去布置。红叶则走到胤禟与萧天凝之间，朗声道，“刀剑无眼，二位既是切磋武艺，当点到为止。为了不伤和气，不如以三招为限。”
“好！”
二人应了。萧天凝自腰后拔出一柄刀，捏在手中，做了个请的手势。胤禟则从腰带中抽出一柄软剑，右手挽了起剑式，“领教萧兄高招！”
咔！萧天凝手中短刀瞬时分成四翼。
人群中发出一声惊呼，“四翼雁翅刀！”
灵儿眉头紧蹙，不解的问了一句，“判官，不应该用夺命笔吗？”
她话音未落，只见眼前白光一闪。四翼雁翅刀如同螺旋手里剑，飞旋着袭向胤禟。
胤禟右手执剑，箭尖在空中飞舞，他身形转了一圈，将飞旋而来的雁翅刀刀身的力道卸去。箭袖一挥，他潇洒的转身，雁翅刀顺势抛出，在空中加速旋转，目标正是萧天凝。
人群中起先发出倒吸一口气的惊呼声，寂静一阵后随即爆发出空前热烈的欢呼叫好声。
“这便是主场优势啊！”灵儿打量着四下比自己还激动的将士们，不由自主的笑着叹了一句。
二人你来我往，三招即毕，谁也没有输，但谁也无法赢。萧天凝合起雁翅刀，望向胤禟的眼神多了几分敬重，“九爷剑法超绝，萧某佩服！”
胤禟将软剑抛给身边的息轩，大笑着上前，“萧兄客气了，你只用刀，却没有袖箭，这若是在荒漠中，只怕我已经败了。”
嘿嘿，萧天凝笑的毫不客气，他眼神四下瞟了一眼，“我是马贼，又不是什么名门正派的大师，大漠中，活下来的人就是强者。再者说，比起大帅的火器，我这袖箭还是不拿出来的好。”
一场比试下来，先前还剑拔弩张的两人，霎时间变成了至交好友。眼见着胤禟和萧天凝说笑着回帐，灵儿郁闷了，挥手示意紫衣撤了四下的火枪手，她喃喃道，“怎么着，我倒成了小人？！”
重新入帐的众人，气氛比先前更轻松了，复又把酒言欢。一席午宴，一直吃到申时方散。诸将各自回营，灵儿让人领着萧天凝去别帐醒酒，自己则扶着微醺的胤禟回了后帐。
胤禟酒品尚好，喝酒后不吵不闹，就是睡觉。灵儿让他漱口，他就漱口；让他躺下，他就躺下；让他脱鞋，他就自己脱鞋。只是，不松开灵儿的手，望着灵儿的眼神，醉眼迷离之外，是幸福的笑意，还有火光。
灵儿被胤禟灼热的眼神盯的浑身发热，她推搡着不断靠上来的胤禟，故作生气状，“别靠过来，一身酒味，离我远些！”
呵呵，胤禟只是一味傻笑，全然没有平日里在外人面前的精明干练，非但不退，反而蹭着近前，大手使劲儿，将灵儿扯进怀里。
“灵儿！”
“恩？”
“灵儿！”
“怎么啦？”
“呵呵，没什么……有你在，真好。”
胤禟闭上眼，摩挲着灵儿的发丝，满脸堆叠着满足的笑容。刚刚比试时，他看的清清楚楚，暗中布置的火枪对准着萧天凝，从头到尾，灵儿的目光从没离开过他。他悬了好几天的心，终于落了下来。
灵儿安静的躺在胤禟臂弯里，鼻尖蹭着他的胸膛，脸上带着同样幸福的笑意。她何尝不知，胤禟杠上萧天凝是因为吃醋。当然了，她可不知道，胤禟之所以反应过大，源于她午夜梦呓。
“阿九，那个萧天凝，只是像我的一个故友而已……”灵儿的话没说完，就被人用唇舌封住了口。
“嗯……好大的酒味！”
“不管！谁让你半夜还喊着萧天凝的名字……”
“啊？……阿九，这是白天，外面还有人呢！”
“我不管！我想你，现在就想……”
卧床的帘子落下，悉悉索索，衣物散落一地。
“灵儿，难道你不想我？”
“不想……”
“嗯！想不想？”
“唔……唔……嗯嗯……”
先是挣扎使床铺发出的吱呀声，然后……过了一阵儿，是某个男人的喘息声和女人咿呀的反抗声。
再然后，是男人喘着粗气的声音：“说！说‘我要’！”
“嗯～～”，从鼻子里发出来的抗议，象爬了一个山坡，拔了一个高儿，又滑了下来，最终化作了呢喃的一声，“我……要……”
锦帐轻摇，帘笼上一对儿戏水的鸳鸯好似活了一般，垂络的幔帐律动如水，就如那鸳鸯拨动的清清湖水……
…………
夕阳西下，漫天彩霞映衬下，乌鲁木齐城头插上了大清龙旗。
“想不到萧兄酒量惊人，醒酒的功夫也是一流！”中军，薛子卿、碧落等人平日处理政务、军务的偏帐内，已经梳洗换了一身行头的灵儿，一边挥手示意萧天凝入座，一边由衷的赞叹。确实由衷，她的那位这会儿还睡着呢。
“大帅谬赞，愧不敢当。大帅您在酒宴上也是酒到杯干，连脸色都不变，这份酒量，萧某自愧不如。”萧天凝知道这位女将军不甚在乎虚礼，便也不寒暄推托，拱手一揖，便坐在了下首的椅子上。
“呵呵，说出来不怕萧兄笑话，我哪里是酒量好啊，全是因为我喝的压根儿不是酒，是水！”灵儿说着，扫了一旁的薛子卿、碧落一眼，她如今倒是想喝，这些丫头也得肯啊。
冬雪上茶后，退了出去。灵儿和萧天凝都有目的，故而有一搭没一搭的闲聊。萧天凝原想借机打探灵儿的态度，好决定自己手下数百号兄弟的未来。可惜，一壶茶下肚，清廷对于西北、马帮的态度的他没打探出来，倒是他自己的身世背景、过往经历，被灵儿盘查的一清二楚。
原来，这萧天凝父亲本就是西域最大马帮天鹰帮的头子，是蒙古后裔，他母亲却是汉人，祖上本是钟鸣鼎食的书香士族，被人拐卖到西域，被他父亲救下，故而有了他。虽说他自小在马贼中长大，却受其母亲影响，喜爱读书，算得上文武兼备。
可惜，从他出生时起，他的前途就已经定了。十五岁时，他父亲被杀，他以羸弱的肩膀，扛起了天鹰帮的大业。十六岁设计伏诛了妄图架空他而自立的帮内长老。十八岁那年，天鹰帮兼并了西域第二大马帮，他手刃杀父仇人，自此名震西域。
策旺曾经以重金、高位邀他投靠，被萧天凝拒绝。萧天凝说，他永远的记得，噶尔丹叛变给西域民众带来的苦痛。
等萧天凝发觉时，他心中顿然一惊。这一壶茶的功夫他说的话，似乎比他这十年说的还要多。
“有没有兴趣，和钱府合作？”听完萧天凝的过往经历，灵儿顿起惜才之心。思忖再三，她决定单刀直入。
萧天凝似乎对这个提议并不满意，他剑眉微蹙，“天鹰，乃是自由之子，怎可做朝廷的鹰犬！”
“你放肆！”向来淡定的碧落，闻言不禁出言喝止。
“唉……”灵儿挥手止住碧落，轻笑着望向萧天凝，“自由，这个词儿我喜欢。你先别忙着拒绝，怎么，在你看来，难道钱府就只是朝廷的鹰犬？这话恐怕有些不公吧！
本质上来讲，钱府不过是个商家，只是生意的规模大了些、老板的女儿身份特殊了些罢了。但，和其他商家不同的是，钱府所追求的，不是一家、一号、一族、一姓的富庶，钱府商会所到之处，开厂招工、修路建学，汇通南北东西的同时，舍粥施药，造福无数百姓。从根儿上讲，钱府所作所为，和你们天鹰帮所信奉的‘替天行道’不谋而合。”
萧天凝听后，微微点头，“的确，钱府确与其他奸商不同。但，黑白有别，我们是马贼，你们是富商，你们的富庶是建立在无数百姓的困苦之上，我就应该劫富济贫！”
“劫富济贫？！”灵儿饶有兴致的回味着这句话，随即一瞬不瞬的盯着萧天凝，“只要是富，你们就劫，也不管是否为富不仁？那你们如此劫下去，富人被劫穷了，穷人又不敢富，大家只能越来越穷，难道这就是你所追求的？！”
“这……”
“在这条通往西域的商路上，马贼依赖过往商队才得以存活。你们口口声声劫富济贫，问题是，难道富就错吗？就该被劫？许多商家也是辛辛苦苦、起早贪黑、勤勤恳恳、白手起家，他们赚的钱难道不是血汗钱？难道活该他们倒霉？
试想，他们的血汗钱被你们平白无故的劫了，后果呢？他们的商铺倒闭，更有甚至，一夜间妻离子散，而那些仰仗他们维生的工人失去生计，衣食无着。久而久之，再也没有商户敢踏上这条商路，沿途赖以维生的客栈、酒肆、货行等等也都只好关门大吉。衣食无着的他们从有产变成了无法生活的流民。
试问，你们劫了一个商队，能救几家穷苦百姓？却让更多的无辜百姓失去生计。而那些辛苦劳作却被你们劫掠的人，和那些终日接受你们救济的人，在这样的环境中，就会慢慢懒怠劳作，等着你们救济，没人救济，就扯起大旗也做了马贼。长此以往，这条商路，整个西域，会变成什么样？这些，你可曾想过！”
灵儿的一席话，宛若当头一棒，打醒了萧天凝。他神色明显动容，这些年来，灵儿所说的一切他都亲身经历。他时常会扪心自问，什么是“侠义”？什么是“天道”？他看到更多的，是人性的贪婪。不止一次，他都怀疑，自己所做的一切，究竟是不是对的。
见萧天凝低头沉思，灵儿心知说中了他的心事，便趁胜追击，“汉人有句话，‘授人以鱼，莫若授人以渔’。若想真正济贫，不如给他们一个生计。更何况，想必萧兄已经见识过我军火器之利，我现在可以明确的告诉你，最晚不出两年，朝廷便可以荡平西域。最晚五年内，朝廷将在此设置州府郡县，修路、驻军、屯田、移民。
为了保障这条商路的安全，沿途不仅会增加驻军，甚至在危险路段，还会有配备火器的军队护卫商队。到那时，马帮的日子恐怕就不好过了。像您这样的高手，或许还能险中求生。可你那些手下呢？试问，仅凭血肉之躯、刀枪棍棒，他们能挡住火枪子弹？是非道理，我已说的明白，你，自己斟酌。”
萧天凝沉默了，灵儿的一席话让他想通了许多疑问，却也产生了新的问题。他亲眼见识过清军火枪的威力，就是老弱妇孺，也可于数百步之外，杀人于无形。就是他，若是狭路相逢，也未必能胜。与清军为敌，他不想，也不能。可，“怎么个合作法？我的那帮弟兄，只会杀人、抢劫。该不会是想让我们来对付其他马帮吧？！”
“你放心！一不会违背江湖道义，陷判官你于不仁不义。二呢，还可以让你们，当然，也包括你哪位美艳的仆人，一夜暴富，从此金盆洗手，不在提心吊胆、打打杀杀，过上衣食无忧的生活。自此，你们天鹰帮将脱胎换骨，我保证，整个西北大漠，不，整个西域，黑白两道对会对你奉若神明！”灵儿的语气笃定而从容。
萧天凝一脸狐疑，他不相信这世上有这么美好的事情，但，灵儿“女财神”的名号他却是听过的。他不在乎钱财，但能让他手底下几百号弟兄从此不再裹着刀口舔血的日子，这对他来说诱惑极大！
“钱府即将在西北建立车马行，你和你的手下，可以拥有车马行一成的干股。至于怎么分，随你！”灵儿一边说，一边打量着萧天凝的神色，身子稍稍前倾，将掌中把玩许久的一件物事，推到他面前。
那是一块黄玉，玉质纯净无暇，萧天凝阅宝无数，一眼就能看出，桌上的这块玉，值不少钱。他拈在手中，触感柔滑温润，如果卖到识货的人手中，少说也得几百两。只是，他不明白，她给自己这块玉到底是什么意思？
如果是见面礼，这未免太寒酸了；若按汉人的规矩，男女之间送这种东西，那叫定情信物。不应该啊！九阿哥胤禟除了喜欢吃味儿，长相不够硬朗之外，身手、气度、言谈、眼界，那都是一等一的。而且，从前观之，她与九爷恩爱甚笃。
萧天凝越想越摸不着头脑，定睛细看那块黄玉，原来被雕成一枚玉质的大钱，正面刻着四个字“大清通汇”，反面四个字“招财进宝”。萧天凝一脸茫然的将手中玉钱翻来覆去，忽然，他脑中灵光乍现，握着玉钱的手陡然紧了。他不可置信的抬头看着上座内，笑盈盈的灵儿，“这……难道是……”
从二人闲谈伊始，薛子卿就在一旁沉默静听。此时，她终于憋不住了，她实在不明白，灵儿怎么会把西北如此大片的地区交给这个只懂得打打杀杀、脑筋不会转弯的二愣子。可看灵儿一直耐着性子循循善诱，丝毫没有后悔的意思，薛子卿无奈，只得解释道：
“钱府车马行，共划为六个区，东北、蒙古、西北、西南、沿海六省以及内陆。每个片区的总掌柜，都有一块象征着身份、地位的印鉴——玉钱。其中，东北黑玉、蒙古血玉、西南翠玉、沿海白玉、西北黄玉，内陆则为白底无色间杂的彩玉。你面前的这一块，正是代表着执掌西北片区权力的，黄玉钱。”
在证实了自己的猜想后，萧天凝的面色反倒凝重起来，“以钱府今时今日的财力、影响力，以清军今时今日的兵力，以朝廷平定、管控西域的决心，你根本用不着如此大费周章，招我这个马贼头子！为什么？”
灵儿捋着自己的衣袖，笑了，“说实话，今日你没出现之前，我并没有这个想法，正像你说的，没必要。但，你来了！”她望着萧天凝的目光，一瞬间变的飘渺，似乎看的不是他。
半响，她回过神，坦然的对萧天凝言道，“首先，我是个商人，商人的天性就是趋利避害，以最少的付出得到最大的回报。我相信，凭你在西北的声望和人脉，由你来执掌西北片区，可以事半功倍！
而且，我欣赏你！无论是胆识、气魄、胸襟、身手，还是你的侠义之心。当然了，最重要的是，你有一颗爱国、爱民之心。你这样的人才，当马贼可惜了。我相信我的眼光，怎么，你不相信你的能力？！”
见萧天凝依旧犹疑，薛子卿冷声道，“若是判官你自忖经营无术，那大可不必忧心，建立西北车马行，钱府出钱、出力，具体运营，也会有专人来管。一成干股，市面上至少值不少于百万两白银，这些还不算盈利分红。许多西北的商户挣破头都得不到的机会，白给你你却不要，真是不知道说什么好！”
“唉，子卿，不得无礼！”灵儿待薛子卿嘲讽完，才装模作样的喝止，“我知道，事关天鹰帮上千号人的生计，萧兄一时拿不定主意。合作与否，你可回去商量再定。总之，萧兄这个朋友我交定了，钱府的大门永远会为萧兄敞开！”
当朝炙手可热、权倾朝野的嘉兰竭诚公主，当下手握西北军政大权的抚远大将军，如此自降身份、态度谦和、诲人不倦，萧天凝自忖，若是再推脱，便是自己的不是了。思前想后，当下拿定了主意。
灵儿见萧天凝应允，反倒比他更高兴，二人如做生意一般击掌立誓。眼见薛子卿满肚子牢骚，灵儿秀眉一挑，指着薛子卿，对萧天凝道，“这位薛公子，乃是手持翠玉钱，西南车马行的大掌柜。往后筹建西北车马行，你二人还需要通力合作才是！”
不知道为何，薛子卿总觉得，自家小姐此时的神情，很欠揍！
…………
八月四日
策旺悉闻小策零战败，弃乌鲁木齐城，仓惶北逃。抚远大将军部兵不血刃，进驻乌鲁木齐城。
时有西域马贼首领萧天凝投诚，抚远大将军念其忠，尽赦其罪。
作者有话说
第58章 大漠判官 下
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