《缔宙者》小韩含

74、暗流涌动

　　铁定能根据女婿霍实诚对天下武者的抵制态度，估计韩思同遭遇的麻烦跟他有关。想到那些令人发指的奸污案，以及由“英雄大会”引发的血腥杀戮，宛如一幅幅狰狞画卷在脑海中翻涌，他心中五味杂陈。
　　多年前仗剑天涯的快意恩仇，如今只剩下一身无处安放的武功和沉沉暮气。这武功不再是安身立命的本钱，倒成了悬在头顶的利刃，时时刻刻提醒他所处的漩涡中心是多么凶险。一股“怀技揣险、拥武自危”的寒意，悄然浸透了这位曾经叱咤风云的老人骨髓深处。
　　他仿佛看到一张无形的大网，正由他那位权倾朝野的女婿一手编织，意图将江湖这匹桀骜不驯的烈马彻底套上枷锁，而韩思同，不过是网中一只挣扎的虫豸，却也因此牵动了自己这早已想置身事外的老迈之身。
　　一念及此，铁定能只觉意兴阑珊更甚。当将谋适向他问起韩思同逃脱的过程时，他只是缓缓捋了捋花白的胡须，目光投向庭院角落里积尘的兵器架，声音带着一丝显而易见疲惫与疏离：“铁某老迈不敌少壮，气血衰败，筋骨已朽。那韩思同身手矫健，觑了个空隙便跑了。” 他也知道自己这番托辞瞒不过精明干练的将谋适，更瞒不过背后那位智计百出的女婿。但他心意已决，不愿再卷入这愈演愈烈的倾轧之中。随即，他郑重其事地向将谋适拱手请辞，语气斩钉截铁：“铁某倦于江湖之事。唯愿回归南州故里，悬壶济世，安度余生。”
　　未等将谋适深劝，他已转身，步履看似蹒跚，实则带着解脱的轻快，飘然自离，朝着素有杏林春暖之称的南州而去。
　　韩思同逃脱的消息传到翠美玉耳中，宛如晴天霹雳。“什么？他跑了！”她失声惊呼，拳头攥紧。韩思同的名字早已刻入她的骨血，成为日夜啃噬她灵魂的硕鼠。无数个被噩梦惊醒的深夜，老公和奈何寨兄弟惨死的景象历历在目，那凶手便是韩思同。眼看他就要在铁老英雄手中伏缚，岂知希望竟如泡影般瞬间破灭。巨大的失望化作汹涌的怒火，几乎要将她焚烧殆尽。
　　泪痕未干，眼底已燃起两簇幽冷的复仇火焰。“韩思同，纵使天涯海角，我也要找到你，亲手剥下你的皮，剜出你的心肝祭奠夫君和同门兄弟。”
　　翌日天未破晓，翠美玉便已束紧行囊，将仅存的几件贴身暗器藏好，再次踏入了那片充满腥风血雨的江湖。她像一头受伤却更显凶戾的母狼，循着任何一丝可能的蛛丝马迹，追踪着仇人留下的气味，身影消失在茫茫山野古道之间。
　　霍实诚端坐于府邸的书房内，窗棂透进的微光在他冷峻的脸上勾勒出明暗不定的线条。听完将谋适事无巨细的报告，尤其是铁定能那句“韩思同跑了”的说辞，霍实诚的嘴角牵起一丝冷笑：“跑了？”
　　他缓缓摇头，眼神深邃如潭：“我那岳丈大人，一身功力虽不复当年巅峰，却也远未到老迈昏聩、任人逃脱的地步。韩思同再是滑溜，断无从他手上全身而退之理。所以人不是跑了，而是被放跑了。”
　　书房内的空气骤然凝重了几分。霍实诚望向屋外，心绪翻滚：“岳父大人是何等眼力？几十年江湖风雨，早练就了一双洞穿人心的眸子。他定是察觉到了什么异样…或许是嗅到了这盘棋局里不该有的血腥味。退隐？不过是避祸的借口。他这是心冷了，看透了，不想再惹麻烦罢了。”
　　片刻沉默后，霍实诚眼中精光一闪，对肃立一旁的将谋适沉声下令：“韩思同是关键，生要见人，死要见尸。加派人手，掘地三尺也要把他挖出来。至于我那岳父大人，”他的声音失望中杂着不满，“他既回了南州，诊脉开方，行医救苦，那就最好。但不能置之不理。你要派人时刻留意着，他在何处见了何人，说过何话，有无异动。务必…悄无声息。”
　　这道命令，既是追查要犯，亦是无形之中对他那位选择退隐的岳父，布下了一层监视之网。
　　将谋适闻言，腰弯得更低，头颅几乎要垂到胸口，双手恭敬地拢在身前，口中连声应道：“是，是，卑职明白。请大人放心，卑职定当竭尽全力，办得妥妥帖帖。”
　　语气谦卑恭顺到了极点，姿态低入尘埃，一副唯命是从、绝无二心的忠仆模样。然而，在他低垂的眼帘深处，飞快掠过一抹难以捉摸的幽光，似了然，似无奈，又似对这位上位者心思缜密、掌控一切的隐隐畏惧。
　　且说那“英雄大会”过后，“草原十三狼”及“红蝎班”这两伙凶名赫赫的外域强梁，竟被一举尽数剿灭，尸横遍地，血流漂杵，消息传开，江湖震动。然而，此番惊天血案，却并未引起霍世有的重视。说到底他们不过是异国他乡的亡命之徒，啸聚山林，打家劫舍，干的是刀头舔血的买卖，虽凶悍，却无根无基，更扯不上半分庙堂之上的政治色彩。兴亡两忽，不足挂齿。
　　然而，“倡易昌商会”却截然不同。这打着商会旗号的组织，骨子里包藏的却是文化蚕食、经济掠夺的祸心，其行迹背后，隐隐有稀拉国官方的影子浮动，渗透的企图昭然若揭，政治倾向极其鲜明险恶。当其二十名核心骨干在“树蔸岭”离奇毙命，死状凄惨的消息传回，商会余党瞬间炸开了锅。
　　南凼朝廷轻描淡写地将死因归咎于“勾结悍匪，咎由自取”，试图以此结案，平息风波。这苍白无力的托词，如何能令那些野心勃勃、肩负着秘密使命的余党信服？他们认定这是赤裸裸的谋杀和掩盖。
　　商会总裁日勒和克在隐秘据点接到噩耗，勃然大怒，一掌拍碎了身前的檀木桌案。他一面急遣心腹干将格格日乐，携带着绝密信函和如山铁证（至少是他们认为的），乔装改扮，昼夜兼程，以八百里加急的速度，要将这桩阴谋与南凼朝廷的态度密报回稀拉总统；另一面，则迅速召集商会残存的精英，组成一支悲愤交加的控诉使团，一行人换上素服，高举血书冤状，浩浩荡荡直闯入南凼京畿重地。他们要在天子脚下，在万民眼前，声泪俱下地抗议申诉，向霍世有讨要一个“公道”的说法。
　　国王霍世有接到稀拉使团讨要说法的奏报时，正斜倚在铺满锦绣的龙榻之上，两名容貌姣好的宫娥玉指纤纤，一个为他捶腿，一个为他剥着西域进贡的晶莹葡萄。殿内熏香袅袅，丝竹靡靡，一派奢靡景象。
　　他眉头微蹙，显出几分被打扰的不耐，随意挥了挥手，像驱赶蚊蝇般对侍立在旁的亲信道：“厌烦得很…让地方官想法子将他们驱散便是，莫让他们扰了京城的清净…”
　　旋即，他像是想起这等涉及两国邦交与北疆战局的棘手事，终究不能完全置之不理，于是懒洋洋地补充道：“速召霍实诚回京。他主意多，让他来定个安顿之策…”
　　深谙皇帝心思的近臣立刻明白了弦外之音——既要堵住稀拉人的嘴，平息事端，更关键的是要防止稀拉国以此为由头，骤然升级那已经在北方边境僵持良久、随时可能爆发的战事。毕竟，国库空虚，将士疲敝，霍世有此刻绝不愿在北疆再燃烽火，坏了他后宫寻欢的兴致。
　　霍实诚接到急召，快马加鞭，日夜兼程赶回京城。直入宫禁，于金殿之上觐见天子。他无视稀拉使团在宫门外呼天抢地的喧嚣，面沉似水，力谏道：“陛下明鉴！稀拉包藏祸心，其商会名为通商，实为细作，树蔸岭之事，乃其咎由自取。我天朝上国，岂容外邦如此肆意妄为？当以雷霆手段震慑之！若一味退让安抚，只会助长其狼子野心。北疆僵局，非和议可解，唯有整军经武，以暴制夷，方可令其宵小慑服，保我南凼万世太平。”他言辞铿锵，力主强硬。
　　然而，霍世有此刻的心思，早已被御花园新纳的几位绝色美人勾去了九霄云外。只爱那后宫春深，意在千云蔽“日”，万水濡“阳”，懒理得政务烦琐。
　　他勉强抬了抬沉重的眼皮，目光浑浊地扫过阶下这位能臣，随意挥了挥袍袖，声音带着浓重的倦意与不耐道：“好了好了…卿之所言，自有道理。这些烦心劳神之事，朕…懒得理会。你既回京，必有章程。朕就将此事全权交予你，务必妥计善处，莫再让那些蛮夷在宫外喧哗便是…去吧。”
　　霍世有语毕，竟再也不看霍实诚一眼，转脸对着身旁的美人露出一个餍足而愉怿的笑容。
　　对于霍实有的腐杇堕落，霍实诚不忧反乐。他躬身行礼，默默退出了这座金碧辉煌的殿堂。