《缔宙者》小韩含

176、最不幸的巧遇

　　时过中午，红日西移。炽烈的光芒染就半天流火，将“野撒郡”通往东、北两方的岔路口映照得一片焦黄。
　　马蹄声如急雨骤停。刘为勒紧缰绳，座下骏马长嘶立起，鬃毛在热风中飞扬。他面色沉肃如铁，犀利目光落在地面上两道清晰的车辙印上——一条向东通往“沃川郡”，另一条则向北通往“望泉郡”。
　　两道辙痕皆为新碾，深浅相仿，负载似无差别。陷阱！刘为警觉到对方早有接应，刻意在此布下疑阵。
　　“兵分两路！”刘为当机立断，“侯久微听令！”
　　“卑职在！”侯久微策马出列，抱拳拱手。
　　“你率迟厌浮、达万户、忻占关、零凤麟、卯再玄、矫明早、延耐、乘海天、衅乐为、仆夕林、夫怀远、御沐晖、叔得户、圣浑然，循东辙，往沃川郡方向，全力追缉。不得有误！”刘为语速极快，每个名字都咬得清晰有力。
　　“遵命！”侯久微调转马头，厉喝一声：“东向队，随我来。”十数骑精锐应声而动，刀剑映日生辉，马蹄翻卷起滚滚烟尘，瞬间便如离弦之箭，朝“沃川”方向射去。
　　刘为目光扫过留下的队伍，猛地一挥手：“余者随我。追！”话音未落，他已一夹马腹，当先冲入向北的岔道。
　　由去并、前进遒、镇自为、考乐均、壤驵异、佟去伪、谌骁、受胡图、敛顾北、偶承能等十余骑紧随其后。
　　却说“玫瑰使”驾驭着那辆沉重的马车一路向北疾驰。车轮碾过砂石路面，发出单调而急促的辘辘声。一个时辰飞逝，日头已偏西，马车终于驶入中州“望泉郡”的界牌地界。
　　四野渐显开阔，远山如黛，村舍稀落。回首望去，身后空寂寥廓，官道上除了被风卷起的尘土，看不到追兵的影子。
　　“玫瑰使”浅浅一笑，果然一切尽在龙王预料之中。她勒停马车，轻盈地跃下车辕，环顾四周。此处林木茂密，正是藏匿的极佳所在。
　　她利落地将马车驱赶进路旁幽深的树林，迅速解开挽马的套索，再飞快地褪下那身掩盖身份的粗布男装，现出一身鲜艳的玫瑰色罗裙。
　　她摘下面具，展颜露脸，眼角眉梢带着无关风月的机警与狡黠。将男装和面具塞进车厢之后，她牵出那匹拉车的健马，翻身而上。
　　“驾！”一声轻叱，“玫瑰使”策马缓缓出林，重新踏上向北的官道。暖风拂过面颊，带来一丝完成任务后的松懈。她在心中盘算着：只需一路北上，向龙王复命，此行便算圆满成功。
　　然而，这松弛并未持续多久。前方官道拐弯处迎面驶来一骑。马背上端坐两人。“玫瑰使”定睛一瞧，心头顿时一沉！当先一人赫然是禺州城“也砉院”的熟客——当朝国相霍实诚！
　　他身后，还坐着一个面生的年轻女子，容貌清丽，眼神中带着几分警惕与冷厉。
　　与此同时，霍实诚的眼光也牢牢锁定了她这张脸。他太熟“也砉院”这位八面玲珑、唯利是图的老鸨了，只是她此刻不在禺州的风月场，却一身鲜艳地出现在这中州的荒野官道上。
　　霍实诚勒住马，朗声笑问道：“哟！咱俩可真是有缘千里来相会啊！你不在禺州城享清福，咋跑到中州来了？”
　　“玫瑰使”心中暗暗叫苦，担心这样一耽搁，有可能被追兵赶上。如此不幸之巧遇，即便是精于算计的“龙王”也不曾预料到。但别无选择，眼前这一关必须得过。
　　她面上瞬间堆起职业性的媚笑，眼波流转，娇声道：“哎呀，这不是霍大人嘛！许久不见，您也不来照顾照顾生意，可把我闷坏了。这不，闲来无事，过来走个远房亲戚，散散心呗！”她声音甜腻，试图用昔日的熟络掩饰此刻的紧张。
　　霍实诚趣笑道：“千里迢迢，荒山野岭，你一个女人家独自走亲戚，就不怕被人却财却色？”
　　“霍大人，您就别再吓嘘奴家啦！”玫瑰使飞给他一个风情万种的媚眼，娇嗔道：“谁说不怕呢？我这背沟里的汗啊，正哗哗往下流哩！”
　　“哗哗下流？”霍实诚一下被撩着了，色迷迷道：“真的吗？怕不是汗吧！”
　　翠美玉见霍实诚跟风骚美女打情骂俏，酸不溜丢地催促道：“相爷，咱先赶回禺州吧。等她走完亲戚回到也砉院再深深地聊嘛！撩深深也行啊！”
　　霍实诚正要说话，前方骤然传来一阵急促的马蹄声，声如奔雷，瞬间由远及近，十数骑快马如旋风般席卷而至，当先一人正是刘为。他神情焦灼如火，额角渗汗，官袍上扑满尘土，显是经过了长途奔袭。
　　队伍中，由去并、前进遒、镇自为等人个个面容紧绷，目光如炬，瞬间将三人围在核心，无形的肃杀之气迅速弥漫开来。
　　一见刘为神色，霍实诚心知必有大事，色心顿消，肃容急问道：“刘管带！何事如此急迫？”
　　刘为喘息未定，目光如刀锋般扫过“玫瑰使”，沉声应道：“霍大人！将谋适那恶贼胆大包天，劫走了郝汉的妻儿。我等一路穷追不舍，追至野撒郡岔路口，却见东、北两条路上均有崭新且深浅相仿的车辙。显然是有其同伙接应他并布下疑阵迷惑我们。万般无奈，卑职只得兵分两路追击！”
　　他语速极快，随即目光灼灼地看着霍实诚，焦急却恭谨地问道：“霍大人一路行来，可曾遇见可疑的马车？”
　　霍实诚斩钉截铁地回答：“没有！一路畅通，未见异常车驾。”
　　刘为锐利的目光立刻钉在“玫瑰使”脸上，厉声喝问：“这位大嫂，你从何而来？”
　　“玫瑰使”强作镇定，依旧娇声道：“回官爷的话，小妇人从禺州来，要去中州望泉郡走亲戚…”
　　“拿下！”刘为断喝一声，声如霹雳，再无半分犹疑。
　　命令既出，早已蓄势待发的敛顾北与偶承能两人，即如猛虎下山，瞬间催马夹击而至。敛顾北铁钳般的大手闪电般扣向“玫瑰使”手腕脉门，偶承能则从另一侧探臂就去扭她肩膀。
　　“玫瑰使”惊呼一声，本能地想要挣扎，奈何两人皆是训练有素的“特侦处”精锐，出手狠辣精准，配合默契，眨眼间便将她制住，牢牢按在马背上动弹不得。
　　“谌骁，受胡图。”刘为毫不停歇，马鞭朝“玫瑰使”出来的那片树林一指，“速去林中仔细侦查，不得遗漏任何蛛丝马迹。”
　　“得令！”谌骁、受胡图齐声应诺，没有丝毫拖沓，调转马头，如同两支离弦之箭，迅疾无比地冲进了郁郁葱葱的树林之中。
　　“刘管带！这是为何？”霍实诚看着被制住后花容失色却兀自咬牙强撑的“玫瑰使”，一脸惊疑地问道，“她乃禺州也砉院的老鸨，刘管带怕是否误会了？”
　　刘为冷哼一声，目光如冰锥般刺在“玫瑰使”身上，一指她那匹健马，声音凛冽：“误会？霍大人且看，此女所乘之马，通身尘土仆仆，鬃毛间满是泥泞草屑，显是长途疾驰而来。然而再看她自身，这身鲜艳罗裙却光洁如新，纤尘不染，此等马脏人净的诡异情形，若非途中刻意更换衣装，焉能如此？她自称长途跋涉至此，自是弥天大谎。在下料定此女必是将谋适同党。”刘为的分析条理清晰，振振有词。
　　仿佛是为了印证刘为的推断，林中陡然传来谌骁洪亮有力的喊声：“刘管带！找到了。林中藏有一架崭新的马车，车厢内有石块。”
　　紧接着，受胡图的声音也透林而出，带着发现关键证据的兴奋：“还有一身刚脱下的男人粗布衣裳，扔在车厢里。”
　　刘为眼中精光爆射，厉声道：“卸掉车内石块，速将马车拉出树林。”几个手下闻声立刻下马，冲入林中协助。
　　霍实诚听完刘为的分析，又亲耳听闻树林中的发现，顿时恍然大悟，脸上疑虑尽消，代之以对刘为洞察力的钦佩。他一捋短须，脑中飞速运转，结合地理形势，一个清晰的截击方案瞬间成型：“刘管带明察秋毫，如此一来，将谋适诡计已明。他自野撒郡岔路口向东遁逃，必经沃川郡！其欲过黄花桥，入丰广，走板山隘口出东州，再入荊沪，经鸿源直达北州。黄花桥乃是其东逃路线上必经之咽喉要道。我等现在所处位置，若取道西南，翻过野撒郡与沃川郡交界的鹰愁岭，可直插黄花桥。若能抢在将谋适之前抵达，定能将其截住。事不宜迟！”
　　霍实诚的分析极有见地，路线清晰，关键点抓得极准。刘为眼中闪过认同与决断的光芒，立刻下令：“照霍大人之计行事！来人，将此妖娆细作捆缚结实，嘴堵上，扔进车厢里。”手下迅速执行。
　　霍实诚又指着“玫瑰使”的坐骑吩咐道：“把这匹马也套上！双马驾车，速度更快！”他看向身后的翠美玉，“你马术尚可，由你来驾车，务必求稳求快！”
　　“是！”翠美玉干脆利落地应了一声，翻身下马，套好马车，牵过缰绳，利落地坐上了车辕。霍实诚则坐在她旁边指路。
　　目标已定，时间紧迫。一行人快马加鞭，直扑“黄花桥”。