《画甜》玄橘

79、北陈

　　他牵着马快步上前，冲陈慡揖道：“父亲。”

　　陈慡激动得眼眶含泪，忙扶起儿子。

　　阿桃即子婳上来福道：“老爷安好。”

　　陈慡心情不错，指着她道：“三年不见，子画长大了。”

　　子婳低头做羞涩状不再说话。

　　陈慡侧身，露出身后的一个身高八尺左右的汉子，道：“这是你二弟元无邪。”

　　“二弟。”陈懿淡淡道。

　　元无邪同样淡淡：“大哥。”

　　“无邪比你小五岁，你可要让着弟弟照顾弟弟才是。”

　　陈懿笑笑没回答，元无邪也笑，只那笑中掺杂着不屑。

　　无怪二人对彼此没有好感，毕竟一个是原配的儿子，一个是继室前夫的儿子，曾经八竿子打不着，现在重组家庭后便要屈居老二，这让常年当惯大哥的元无邪多少有些不适。尤其是见这便宜大哥相貌堂堂隐隐胜过自己，更是让他心中不悦。

　　子婳跟在父子三人身后，打量起北陈的边城马头城。

　　他们已经来到北陈境内，可这里人的穿着打扮也好，屋子样式也好都跟大宁没什么区别，此处离建康不远，一直是南北的通商之地，故商品经济发达，南北货物皆有。

　　陈慡一边带儿子回府，一边介绍马头城。

　　二人确实比较新奇，这点不需要装。

　　走过热闹街市，陈慡似有些难为情道：“羊羔子啊……”见陈懿面色一变，陈慡立刻改口，“懿郎啊，为父续娶的事你知道的，你继母胡氏是个很好的人，家里还有你三弟和四妹。”

　　“父亲，我都明白的。”陈懿垂下眼。

　　陈慡笑着拍拍他的肩膀，道：“你明白就好。走吧，回家。”

　　陈慡的原配在三年前去世，他原是大将军胡松手下的一位参将，后来被派去镇守钟离城。嘉元元年张泰起事，前齐废帝萧眷命崔三郎崔玶带兵平叛。

　　就在崔三郎驻扎寿阳城时，遇到北陈南侵攻打钟离，崔三郎用围魏救赵地法子，去围了马头城，没想到这时，作为钟离守将的陈慡居然背叛南齐，接受到北陈做官的条件。

　　他帮助北陈将军元洲大败崔三郎，由此被元洲看重，听说他原配过世，便将自己丧夫的弟妹胡氏改嫁给陈慡。

　　胡氏本是出自北陈大族胡家，有一位族姐贵为贵妃，极得北陈皇帝薛奉仁喜爱。在娘家时胡氏便和胡贵妃交好，后来借着胡贵妃嫁入北陈大族元家。

　　哪成想元洲的弟弟是个短命的，早些年便死了。

　　元洲正想彻底拉拢陈慡，而胡氏瞧陈慡高大威猛是武将，便动了心思。元洲自己正愁没有妹妹可以嫁给陈慡，这么一看，弟妹也不错，反正元无邪几兄弟已经长大，肯定是只认元家的。

　　就这样，陈慡靠着元洲和胡氏做到了现在一郡太守。

　　而陈慡这枚棋子，正是当年萧衍、崔良恭早就埋下的。

　　到得陈宅，胡氏带着两个儿女和下人出来迎接。

　　胡氏是个典型的胡人，身量高，骨架不小，身段极佳。高眉深目，肤色较为白皙，脸上有些斑点，不过不影响她的美貌。

　　二儿子元无极和元无邪长得很像，估计俩人都像他们死去的爹，长得不如胡氏秀气。元四娘倒是继承了胡氏的优点，长得十分漂亮。

　　一进院子，陈慡介绍：“这便是你母亲，还有三弟、四妹。”

　　陈懿一一行礼，在厅堂坐下后，又叫子婳拿出见面礼分给众人。

　　“只是一些南边儿的小东西，比较有特色，弟弟妹妹们拿着玩。”

　　“多谢大哥。”元四娘对精致的绢扇爱不释手，瞬间对这个素未谋面的大哥产生了好感。

　　元无极只有十七岁，看着一套栩栩如生的动物泥塑对大哥也多了几分亲近。

　　只有元无邪依旧对他们南边儿来的不感冒。

　　胡氏拿着绢扇和油纸伞细细看，赞叹道：“懿郎破费了，这东西到底精致，我们这儿可买不到这样的好货。”

　　元四娘跟娘是同好，当下点头表示赞同。

　　胡氏指着小女儿跟陈慡道：“老爷你瞧四娘多高兴。”

　　陈慡平日也很喜欢单纯可爱的元四娘，便摸摸她的脑袋道：“夫人，用饭吧，懿郎和子画赶了路呢。”

　　“瞧我，早就备好了饭菜。来。”说着胡氏便带着众人到偏厅用饭。

　　子婳到底是陪了陈懿多年的丫鬟，据说是通房丫鬟，以后一个姨娘是怎么都跑不掉的。

　　胡氏也会做人，就在他们大桌的旁边，单独给子婳摆了一小桌。每样菜都有，只是分量小了许多。

　　这样的安排不可谓不周到，让子婳面子里子都有。

　　子婳边吃便用余光打量屋子，心中叹道：北边真的是用尽心思学南边，房屋格局基本差不多，字画是南朝的风格，除了部分摆设是北方人喜欢的猛兽之外，其他相差无几。

　　再看胡氏、元家兄妹、陈家下人，虽是胡人，但汉话说得完全没有口音。

　　这便能看出，北陈几代帝王在汉化上做了多么大的努力。

　　大桌那边不论各人心里怎么想，面上看着都是笑意满满其乐融融的。

　　“懿郎，多吃点肉，你们守孝是三年不吃肉吧。”胡氏给陈懿夹了块厚实的羊肉。

　　陈懿受宠若惊，放下筷子道：“多谢母亲。守孝三年确实不吃肉，但并非不沾一点荤腥，出了热孝之后，便可以吃些鸡蛋、饮些牛奶羊奶。”

　　“哎哟，我就说，三年不吃荤，那怎么活得下去？反正我们大陈人是活不下去的。哈哈哈……”

　　其他人都跟着胡氏笑起来。

　　这话看似平常，其实也是试探和区分。

　　陈慡的原配是一位胡人姑娘，两人在边城相识相爱，后来嫁到钟离，直到去世都生活在南边。在胡氏等人眼中，原配已经不算是北人，而是南人。

　　“懿郎，那陈家在钟离的老宅还留着么？”胡氏又问。

　　“实不相瞒，我守完孝后已经卖掉了。”

　　“卖家可靠么？我们这儿就有那种骗子，你年轻，可别上当。”

　　“多谢母亲关心。是最后半年托给牙行卖的，卖家姓孙，我打听过，是个品行好的，否则祖宅我也不敢随意卖给他人。”

　　陈慡点点头：“是，你跟我说过那个姓孙的，以前和我在河里同穿一条裤子的人。”

　　陈懿浅笑：“正是，孙伯父如此说，我才卖的。”

　　父子俩相视而笑。

　　胡氏也跟着笑，再问了些其他无关紧要的问题。

　　吃完饭，胡氏亲自将两人引到竹苑，又当着面教训下人婆子好好伺候等话后才离开。

　　由于是前院，胡氏安排了两个小厮，一个叫贵儿，一个叫旺儿，还有一个做粗活的婆子。

　　旺儿见夫人走了，便上前道：“懿郎君，水已经备好。”

　　陈懿点点头，带着子婳进了净室。

　　旺儿识趣地没有跟进去。

　　若说北边和南边有什么区别的话，那便是北边的东西都挺大的。

　　桌子大一圈，凳子大一圈，连浴桶都大很多，两个萧衍进去洗都绰绰有余。

　　易了容阿桃不想再单独叫人进出，便和萧衍一起洗了。

　　这下子自然是便宜了萧衍。

　　一个时辰后，两人才起身，进了内室关了门，也不知在干啥。

　　婆子和贵儿去收拾净室，旺儿则到窗下偷听。

　　只听里面传来娇媚的女声：“郎君，可以了，刚刚已经……”

　　又听男声说：“郎君素了二十七个月，两次便想打发我么？”

　　然后就听不见说话声儿了，凑近了才能听到细微的咂摸声。

　　旺儿听了会儿，觉得有些脸红，冲着屋子啐了口转身便回屋去睡。

　　阿桃还在屋里激情飙戏，萧衍忍不住笑了出来。

　　她这才知道定是旺儿早就走了，便捶了自家夫君胸口好几下。

　　萧衍握住她的手腕，贴着耳朵道：“幸亏你押着我背了册子，否则今晚饭桌上那些问题我可回答不上来。”

　　那本蓝皮册子是由陈慡和真正的陈懿编写的，记录了陈家大小事，尤其是守孝这三年里的。

　　在北陈征兵欲南侵之际，两个南边的人过来北陈无论如何都会被试探。

　　“那必须的，你可要奖励我。”阿桃很得意。

　　萧衍翻身上来，笑道：“为夫这就奖励你。”

　　阿桃：“……”

　　次日，两人日晒三竿才出屋。

　　胡氏是个要睡懒觉，陈家没有请早安这回事。

　　各自在院子用过早饭后，陈懿禀明胡氏想上街去逛逛。

　　胡氏想装个慈母，定然答应。

　　“记得带上旺儿，他熟悉路。”说着便使丫鬟给了旺儿一袋银子，大方道，“别自己花钱，你父亲赚了银子放在我这里呢，替你们父子俩保存着。”

　　陈懿好似没听懂胡氏的话，面色不变，谢过胡氏，便带着子婳上了街。

　　首先去了马头城最繁华的商市，买了些北陈才有的小玩意儿，还尝了当地和北边才有的小吃糕点。

　　子婳道：“卖相不如南边儿的精致，但味道极好。”

　　陈懿笑着抹掉她嘴角的点心渣子。

　　就在这时，几队士兵快速往城门方向跑去，面上都十分严肃，遇到避闪不及的百姓会直接推开。

　　没一会儿，原本热闹的街市变成了喧闹，众人嘀嘀咕咕猜测着是不是发生了什么事。

　　陈懿和子婳不明所以，旺儿眼睛转了转，道：“郎君，您和子婳先逛着，小的去打听打听。”

　　陈懿点点头：“行，我们随意逛，你一会儿别回来找我们，怕错过，回宅子汇合便好。”

　　旺儿巴不得如此，将胡氏给的荷包塞给子婳便跑。

　　陈懿和子婳对视一眼，忙往士兵去的方向跟去。

　　几队士兵跑到了城门口，城门已经关闭，要出城的百姓排起了长龙，接受守城门士兵的详细盘问和检查。

　　两人又去了另一个城门，发现同样如此，路过府衙时，士兵也增多了不少。

　　到底发生了什么大事？马头城居然突然戒严起来。

　　两人再没闲逛的心情，去茶楼酒楼坐了坐也没听到可靠的消息。百姓都在胡乱猜测。

　　二人决定回陈宅等陈慡回来。

　　他是一郡太守，全城戒严这种大事，他定然经手了。

　　不过这晚陈慡没有回来，长随送信说要歇在太守府衙。

　　胡氏和元氏子女都心不在焉显然，也没心思再聊什么，匆匆吃完便各自回屋。

　　次日一早，陈慡回来换衣裳，才关上门对胡氏道：“陛下驾崩了，你赶紧将府里准备起来。”

　　胡氏一惊，忙问胡贵妃如何？

　　陈慡皱眉：“暂时没打听到，贵人的事，你别多问，我这边打听到了会告诉你的。”

　　胡氏心慌意乱地点点头。

　　陈慡囫囵用过早饭便又回了府衙。

　　胡氏忙将库里的红灯笼换下来，心中不安：陛下竟然在冬月驾崩，这实在是……

　　很快陈懿和子婳便知道薛奉仁驾崩的消息。

　　二人对视一眼，均觉得有些不可思议，两三个月前还在征兵南侵，怎么说驾崩就驾崩？

　　在府衙内忙了三日的陈慡终于回府，疲惫得不行，但还是将家里人召集起来说话。

　　“陛下驾崩之事想必你们都已经知晓，非常时期，马头城作为边城将戒严很长一段时间，你们出门在外要注意口舌行为，千万莫惹是非。”

　　众人称是。

　　陈慡喝了口茶，见胡氏殷切地看着他，续道：“太子将即位，胡贵妃便是太后。”

　　胡氏和元氏子女纷纷高兴起来，陛下驾崩不驾崩跟他们家关系不大，可胡贵妃才是胡家最大的靠山啊。

　　陈懿面带微笑，心中却一沉。

　　陈慡又说了其他的，便叫陈懿跟他去书房，“你才来这边，有些事到底和南边不一样，免得你犯了忌讳。”

　　这话自然是解释给胡氏和她子女听的。

　　胡氏瞧着父子二人的背影，不屑地笑了笑，只要她的靠山不倒，便不怕这个原配嫡长子除不掉。

　　来到书房，陈慡叫心腹长随看好门口，这才打开密室。

　　二人进入密室，陈慡低声道：“去年冬日陛下重伤稍好便不得已回到洛阳处理后宫诸事，今年春又染了病，险些殒命。直到夏日，伤病痊愈，便言欲再度征兵二十万南侵。可不知为何，陛下从洛阳行至古塘原，竟然再度病重，宸王和彭城王下令立即返回洛阳，秘密通知太子前来汇合。还不到鲁阳，陛下药石罔灵，驾崩了。二王恐消息泄露，命陛下日常饮食、汤药如故。多日后，太子与陛下灵柩在鲁阳相遇，这才公开陛下死讯。”