《画甜》玄橘

62、问题

　　夏日的夜空，天上呈现层层的青、蓝色，浅一点的玻璃绀，再到铁绀色，进入最深的青褐色。其间遍布闪烁的星星，璀璨华丽。

　　天空下，不远处的村庄、驻扎的营帐，进入安睡状态，是那么宁静、柔和。与之相反的，小渠边种着一大片鱼草，草丛中虫鸣蛙声十分热闹。

　　阿桃和萧衍四处探望过，确定无人，阿桃才坐下来脱掉鞋袜，将一双小脚伸进水里，凉爽的触感让她舒爽地打了个颤。

　　“小心点，水底下有些石子，当心割到脚。”

　　“我知道，这个小沟渠不算浅，我不会踩下去的。”

　　萧衍点头，也坐在她身旁脱了鞋袜进入水中。

　　阿桃眼珠子一转，伸出右脚放到他双脚之间，赖皮道：“我好累哦，你帮我洗。”说罢仰躺到鱼草上，舒服地吐出一口气。

　　萧衍觉得脸上发烫，他可做不来用自己的双脚帮她洗脚，那种四肢交缠，也不该是在这里。

　　只得伸手挽起袖子，弯下腰帮她洗脚。

　　大手握着盈盈小脚，那脚趾头像一个个粉色的珍珠。指腹和掌心的茧子擦蹭着细嫩的肉，带起一阵轻痒，让它缩起了五个脚趾。

　　少顷，阿桃便红着脸撑起身子，想把脚从萧衍手里收回来。偏那人洗上了瘾，抓着不放。

　　“干嘛啊？”

　　听到女郎娇滴滴地嗔语，萧衍心中一荡，转头道：“不是你让我洗的么？”

　　阿桃闹了个大红脸：“我可没叫你这么洗……”

　　“那怎么洗？这样么？”萧衍声音有些沙哑。

　　说着就侧身压过来，还拿他的大脚蹭了几下她的小脚。

　　郎君如玉面庞就在近前，阿桃有些无法直视他含藏深意的目光，避开眼，盯着旁边的鱼草道：“是……”

　　话音未完便被他尽数吞了下去。

　　未几，虫鸣声都小了许多，青蛙也换了个地方找食物，这片鱼草里只剩下喘息声、嘤咛声。

　　良久之后，萧衍坐起身，捡了放到身侧的巾帕，放到水里浸湿，再拧干了给阿桃擦身子。

　　“我，我自己来。”阿桃忙拢了拢上衫。

　　“你还有力气么？”声音里充满着调笑。

　　阿桃羞恼地抬手捶了他一下，便由着他伺候她了。

　　她确实没什么力气，全身发软，这会儿还昏昏欲睡。

　　果然，萧衍给她擦完身子，自己再洗干净后，发现她已经打起了小呼噜。失笑着俯身抱起她回到营帐。

　　她确实累极，为了早些见到他，带着人一直赶路。这一觉睡到次日午时，萧衍议完事回来，她才醒。

　　洗漱后，两人吃了端砚送来的午饭。

　　萧衍道：“今日再休息一天，明日一早，我派人送你回去。”

　　阿桃一听他说这话，瞬间扔了筷子，皱着小脸道：“我不，我不走。”

　　“听话，女郎哪里能住在营里？”萧衍温声解释。

　　“哼，昨晚你还那样儿呢，今早就翻脸不认人。”不然她昨晚那么卖力哄他做什么？不就是不想离开么？

　　萧衍：“……”

　　沉默片刻，他看着正前方的柜子郑重道：“你说得对，我们虽然已经定亲，但毕竟没有成亲，那样亲密是不对。”

　　阿桃傻眼儿：“我，我不是那个意思……”

　　“我明白。”他抬手打断她的话，“可那么做对你来说确实不好，我以后会注意的。你还是回襄阳，我才安心。”

　　这次与平蜀郡不同，稍有不慎就会走上逃亡之路，乃至丧命，他不想将她置于危险境地。并且二人并未成亲，她无名无分待在营里，这名声相当于不要了。他知道她不介意，可他不想她被人非议。

　　见她还要说什么，他又不容置喙道：“营里有营里的规矩，别人都没带女眷，就我带，像话么？”

　　好话歹话都让他说尽，她还能说什么？只得沉着脸收拾东西，一下午外加一晚上都没理睬他。

　　萧衍心知那话说得有点重，想说几句好听的，打了很多腹稿，奈何话到嘴边，一见着她冷淡的表情，就说不出来，试了几次都没说出口也就放弃了。

　　气得阿桃在帐里坐立难安，只想冲出去挠他几下——她不跟他说话，他就不会来跟她说么？

　　当晚，阿桃早早擦洗后，便上了榻裹着薄被面朝里。

　　萧衍议事回来见她还没消气，心中叹了口气，在床边站了许久，终究没说什么，转身回了自己的营帐。

　　床上的人听到动静扯过被子蒙住头，要是走近床边就能看到枕头上有一片泪痕。

　　次日清早，萧衍想亲自送她到码头，阿桃别过眼拒绝：“不用你送，本来就走水路，不会有事的。”

　　萧衍一听就知道她还没消气，但众目睽睽之下不是说话的好时机，便道：“那你到了就给我传书。”到时候在书信里再细说吧。

　　阿桃点点头没再多说，又向王谢两位表哥和苏先生告别。

　　端砚送物资小队到码头，见女郎上了船才回营复命。

　　萧衍回到营帐，空荡荡的，只余下桃香还未完全散去。

　　念及她负气的背影，他的心就像被人捏紧了一般酸疼，顿时生出一阵烦躁。以前从来不会有这种感觉，他是中了那女郎的毒了。萧衍自嘲地笑笑。

　　-

　　接下来几日，萧衍派谢叔业、王峥和苏先生前去跟郢州太守谈判。

　　这是袁太守第一次出现在夏口城门上，是个身穿绯色官袍的六旬老人，须发皆白，眼袋都快拖到嘴角。

　　他做了一辈子官，自认兢兢业业忠心诚恳。

　　苏先生说明来意，望其看在一城百姓的份上，能够早日打开夏口城门。

　　“三位不必再多说，陛下固然有不仁义之处，但我等作为臣子，有为臣之道。袁某素来敬仰宁国公和晋陵侯，却因立场不能打开城门，三位带我转达即可，侯爷的大恩袁某铭记在心。”

　　说完袁太守便下了城门。

　　副官见太守叹气，问道：“大人为何如此？晋陵侯不是不敢强行进攻么？”

　　袁太守深深地看了一眼，冷笑道：“人家哪里是不敢强攻？只是怜惜我这一城百姓罢了。”可笑他写了海量的奏折送到建康，却泡都没有冒一个。

　　倒是建康城的消息气得袁太守老泪纵横，望着城外的精兵强将，再看看朝廷的腐朽糜烂，他第一次生出是不是真的该开门投降的想法。

　　不过就这么一霎，他就坚定了，不能开，起码不能现在开。袁家世代效忠朝廷，不能在他这里背上骂名，更何况，萧衍萧台现在承诺不杀一人、不抢百姓东西，到底能不能做到还是未知数。

　　再等等吧，他一定要为百姓争取到确切权益才能开门。

　　三人的无功而返在萧衍的预料之中，袁太守这人做官做老了，圆滑世故，袁家又最是沽名钓誉，他如何能轻易就范？

　　他有耐心等——北边传来消息，北陈皇帝薛奉仁染了重病。只要他无暇南侵，萧衍的时间就充裕。

　　端砚进来送午饭，听郎君问时间，头也不抬回道：“今日五月二十三了，天都热了不少。”

　　萧衍放下筷子：“崔女郎是哪日走的？”

　　哟，自家郎君又想媳妇儿咯。笑道：“五月十五走的。”

　　“有襄阳来的信么？”

　　“不知，小的今日还没去看过，这就去看。”说完立刻跑出大帐，省得被郎君扔出来。

　　没多会儿，端砚跑回来说近日没有襄阳来的信鸽。

　　萧衍点点头，也才八日而已，再等等。

　　这一等便等到了六月，依然没有阿桃的来信。

　　难道她还在生气？不应该，她并非一般女郎，不会生闷气生那么久。

　　可为何会没消息呢？

　　萧衍赶紧写了信回襄阳，询问送军需的小队是否安全回归。

　　五日后，收到歙砚的回信：小队在五月二十便已经回城，只是听女郎说，崔女郎留在大营照顾郎君起居，请老爷、夫人和女郎放心。

　　萧衍一把将信拍在案上，头疼地按了按眉心，这丫头胆子越发大了。

　　沉吟几息，翻出舆图看了看，圈定了几个地方后策马出营，往附近的村镇而去。

　　士兵们到处打仗，其中有极少部分军属愿意跟着大军各地辗转——你若受伤，我去照顾你；你若战死，我便为你收尸——这就是军属最直接、最质朴的想法。

　　她们通常会跟在大军后面行走，如果大军扎营，她们便在附近的村镇住下，平日做些手工去卖或者帮工做活儿维持生计。

　　阿桃现在就在夏口城西边的竹园村赁了一个院子，顺便把羞花和沉鱼一起叫来体验军属生活。

　　夏日昼长夜短，已经到了戌末，太阳收起刺眼的白光，敛身落了山，可天空还一片亮堂。

　　两大美人穿着粗布衣裳在厨房里忙碌，叫烧火丫头加点柴后，羞花无奈道：“你说女郎是为了什么？好好的福不享非跑到这山里来。最重要的是侯……郎君也瞧不见。”

　　“你也就这么一说罢了，这里离营里这么近，不是也能时不时去瞧一眼裴伯玉么？岂不是比在襄阳好？”沉鱼转身投给好姐妹一记“我还不知道你了”的眼神。

　　羞花红了红小脸，噘着嘴道：“是又如何？你离大军这么近，就不怕尉迟将军又来纠缠你？”

　　沉鱼听到“尉迟将军”四个字就黑了脸。

　　那黑大个在元宵节那日的情形她还记得清楚。当他跟过去找她的时候，她还以为他是要跟她道歉呢。

　　哪曾想那傻大个居然跑来说：“王峥那种世家嫡出的郎君，是绝对不会对你认真的，就是想玩弄你的情谊，你还不如跟了我……”

　　气得沉鱼一个倒仰，当下磨着牙冷笑：“跟你？凭什么跟你？就凭你黑么？那我还不如跟个好看些的。”

　　扔下这句话她便走了，尉迟德没有再来追。此后她就再没见过他。

　　她那句话是说得诛心，可那人若是没想过好好对她给她个名分，送什么金牡丹簪子给她？干嘛要让羞花、黄海、迟兰个个都到她跟前替他跟前美言？

　　他也只是想要她当通房当妾吧？不过是比旁的郎君多用点心罢了。

　　他是世家庶出的郎君，她的出身配不上他。曾几何时也确实悄悄幻想过他能娶她，可她不屑做小。

　　羞花见好友眉宇间闪过一丝哀怨，又立马变得坚定起来，便叹道：“也许，他并非那个意思。”

　　“什么意思不重要，不可能的事还是早些扼制住的好。”

　　沉鱼将砧板上的菜下到锅里，拿着锅铲开始快速翻炒。

　　羞花叹声气，把之前做好的两个菜端出去，现在家里就她们三个人，便没分主仆都在一张桌子上吃。

　　在堂屋的四方桌上放好菜，羞花转身回厨房，才走到院子里，便看见一道高大的身影，穿着细布常服，面如冠玉，就是嘴唇抿成一条直线，下巴绷得很紧，周身散发着冷意，一看就知道他非常生气。

　　侯爷怎么知道她们在这里？羞花打了个寒颤，只见侯爷看向她，应该说朝着她的方向看，但透过她看向后方。

　　羞花转头，就见自家女郎立在门口，睁着大眼直直地看着院中的人，眼中既有委屈又有挑衅，还有坚决不走的强硬，就是没有意外。

　　她赶紧行个礼，接着矮身跑回厨房，悄咪咪和沉鱼再多添两个菜。

　　萧衍死死盯着倚在门框边、束着马尾穿着布衣的女郎。担心这么多日，幸而她还安好，只是不跟他商量就悄悄躲到这里来，不知道他会担心么？

　　她当然知道他会担心，还知道他早晚会发现自己的踪迹，那又如何？她正等着他来找她呢。

　　院子里一时间电光火石。

　　阿桃转身进屋，萧衍面无表情跟进去。