《画甜》玄橘

29、太子

　　老太君面露疲态，冲其余人道：“都回去吧，让她休息。明日再来看。”

　　说着起身离开。

　　谢氏擦擦眼泪不理女儿，跟着出去。

　　杨氏、王氏等人只道明日再来看望她便走了。

　　桃坞安静下来，阿桃松了口气。

　　晕倒的时候做了个梦。

　　梦见祖父让她射西瓜，一箭过去，西瓜爆裂，榨出红色的瓜瓤，就像是人的鲜血——她杀过人的，从11岁开始，射死过不少北陈人。

　　阿桃长舒一口气，摇摇脑袋甩出那些支离破碎的梦境。可心绪又回到熊被诱杀时。

　　她平躺在冰冷的石头上，浑身僵直。黑影沉下来……霎时，温热的鲜血扑洒在自己身上，她好像还听到了咯咯声——那是竹尖刺破喉咙的声音。

　　她缓缓睁开眼睛，看到黑熊的鼻子就在她鼻子的上面，只差毫厘。

　　黑熊自身的重量和扑向阿桃的惯性让它的脖子被削尖的竹节贯穿，它的身子一动不动，垮下来，压在她身上。

　　她耳边是倏然放松的心脏发出砰砰砰敲击如鼓的声音，还好似听到全身的血液重新流通——熊死了，她这才后怕——它扑过来的时候那种窒息感、危险感实在是让人胆寒，眼泪刷刷刷流出来。

　　哭声回荡在林子里，将萧衍、谢叔业、韦青、庄逸四人的心绪拉回来——刚才他们旁观着也是紧张到全身颤抖，心脏骤停，血液凝固的状态。这会儿回过神，其余三人用力拖拽开黑熊的尸身，萧衍则把阿桃从黑熊身下拉扯出来。

　　黑熊离体，阿桃只觉得自己轻飘得仿佛没了重量，立刻埋头在萧衍的肩窝里大哭。

　　萧衍胸口的气舒了出来，抬手想推开女郎，犹豫了一瞬，最终落在她的肩上拍了拍。

　　庄逸、韦青、谢叔业精疲力尽地瘫在地上，大口喘粗气。

　　劫后余生让郎君们红了眼眶。

　　蔡雨芯这才在大树后移开捂住双眼的手，悄悄伸出头，见熊被钉在竹竿上，她才哭着慢慢走到几人身旁。

　　其他人离得远，这时才姗姗来迟。凌乱的地面、翻飞的树皮、满地的箭支、点点的血迹，以及那只被穿喉而死的黑熊——可以想象这地方在他们到来之前发生了怎样激烈的搏斗。

　　元若棋看到这幅场景吓得腿软，崔五郎一把扶住了她。谢含珠、韦香儿瞬间白了脸。

　　八娘小跑上前扶着阿桃的双肩，让她靠在自己身上，九娘忙解下身上的披风披在七姐姐身上。

　　阿桃见到妹妹们这才反应过来，完全放下心，那紧绷着的一口气一松，便晕了过去。

　　后来，崔四郎赶紧上前抱起妹妹。王峥、崔琰等人也过去扶起精疲力竭的四人。

　　大家匀了匀马匹，默默回到灵谷潭，庄逸和韦青简单地包扎了伤口，顺便讲述了遇到熊的事，商议好说辞后，才各自家去。

　　半个字不能提阿桃，女郎就该端庄娴雅，怎么能跑去诱杀熊呢？传出去一星半点，只怕女英雄没当成反而要被贵女圈排出，为贵夫人圈所不喜。

　　哪怕是开放如大齐，对女郎的限制也不少。

　　-

　　萧衍带着妹妹回到宁国公府，只说打猎遇到意外萧怜被蛇咬了。

　　尉迟氏难得恼了，骂了萧衍好一阵，说他没照顾好妹妹。

　　他一句话都没说受了骂，尉迟氏这才看到儿子也一身狼狈，才住口叫他赶紧下去梳洗，一会儿让大夫给他也看看。

　　萧衍说不用，便转身回了不为斋。

　　热水让紧绷的肌肉放松下来，萧衍没想到那女郎胆子那么大，她怎么敢！

　　换了在场任何一个郎君，甚至是他，都没她那么果断。

　　那头熊扑过去的时候，他已经冲了过去做好准备——若是机关失败，他会趁其不备将匕首插进它的鼻子，然后把自己当成诱饵，只是如此一来，崔婳依然会受伤，但黑熊也会受伤，只要黑熊伤的够重，他们才有机会逃脱。

　　只是，这些都没用上，萧衍觉得自己小看了她，也轻看了她。

　　这个笑起来若骄阳般灿烂的女郎，再一次颠覆了他的想象。

　　聪慧、果敢，难得的是心思纯正，便是有些小心眼儿、小算计都变得可爱起来。

　　萧衍忽然想到自己还有一块籽料，送个礼物给她吧，上次查北陈探子她也立了功的。

　　他嘴角翘起来，开始盘算那块籽料该怎么做。

　　庄逸、韦青等人为了不必要的麻烦一口咬定是打猎受了伤，其他的决口不谈。好在二人伤势不重，有疗伤圣药也不会留疤，长辈就没过多审问。

　　王峥、谢叔业和谢含珠次日去看望了阿桃，见她没事放了心，本想再约她一起去看萧怜，老太君却黑着脸怎么都不让她出门。

　　王、谢三人只得自己坐车去了宁国公府。两位郎君去找萧衍，谢含珠则去了萧怜的院子说话。

　　晚些时候，王峥和谢叔业到紫藤斋接妹妹，顺便隔着帘子问候了萧怜一下才家去。

　　又过了一日，庄逸、韦青和韦香儿私下带着丰厚的礼物来看阿桃。

　　“阿桃快收下吧，这可是庄世子和哥哥的积蓄呢。”韦香儿笑道。

　　阿桃失笑，收下了这重重的“救命之恩”礼物。

　　蔡雨芯回到家就发起高烧病得说胡话，过了几日，烧退了，但人不大精神，蔡家专门去景明观请了道长来作法收魂，才渐渐恢复。

　　事后她母亲问她当天发生的事，蔡雨芯咬定没事。蔡母无奈，以为只是在山林里被不干净的东西冲撞了，便不再多问。

　　只是事后蔡雨芯悄悄派身边的大丫鬟给阿桃送了一副赤金头面。她知道她该亲自去送礼看望，可那面子怎么都放不下去，也不敢跟家中长辈说那天的事，否则她定然会被禁足的。

　　最淡定的还是元若棋，回去喝了点压惊的药茶便没事了。

　　阿桃这一禁足就是半个多月没出门，总算是哄得老太君和谢氏脸上有了点笑容。

　　-

　　十月初八是明帝的生日，是谓千秋节。这日百官休沐，晚上陛下大宴群臣及其家眷，以示皇恩浩荡。

　　卫国公全家都得去，阿桃终于能出门放风了。

　　得进宫门，大人郎君们前往乾元殿，女眷们则前往延光殿。

　　宁国公府来得早，萧怜就等着阿桃来。两家打过招呼后，她便把人给拖走了。

　　阿桃道：“我后来才听哥哥们说你腿被蛇咬伤，我被禁足都没去看你。”

　　萧怜不在意道：“早好了，现在连个疤都没留下。也就当时很痛，后来就没感觉咯。”

　　又拉着好友的手问候：“倒是你，听说连续几晚睡不好，现在如何？我受了伤也被我娘禁足了，还说下次再不许我去打猎。”

　　“长辈们连说法都是一样的。我现在睡得好得很。”阿桃笑道。

　　“殿里熏得慌。”到殿外，萧怜猛吸了几口冷冽的空气，“还是出来舒服。”

　　“你这口没遮拦的，在宫里也敢这么说话。”阿桃白了手帕交一眼。

　　萧怜吐吐舌头，拉着好友的手道：“好阿桃，陪我散散吧，这宴一时半会儿还开不了。”她年年都来，深知其中无聊。

　　阿桃点点头，她也觉得殿里空气不大好——贵夫人贵女们太香了，玫瑰、茉莉、桂花……各种花香混合在一起，怕是只有蜜蜂才喜欢。

　　两人在宫婢的带领下往华林苑走去。

　　刚到燕池边，就看到一道颀长的身影，身着紫色金线团花纹锦袍，头戴金冠。

　　今日的萧衍格外不同，不是不食人间烟火的随意，而是充满贵气。

　　阿桃禁足的日子里，大嫂产子，生了安哥儿，卫国公府有了下一代。但由于十王被杀一事，全家默认要低调，洗三没有大办。

　　后来家崔三郎和媳妇儿朱晚娘又过生日，阿桃在家帮着谢氏理事忙得团团转，虽和萧怜一直通信，却已经有近一个月没和萧衍见过面。

　　她离开延光殿，其实也想碰碰运气，看能不能遇见萧衍，没成想就真的遇到了他。

　　萧衍听到脚步声，转身就看到妹妹和崔家丫头过来了。

　　妹妹还是那样，崔家丫头好像长高了点，脸瘦了些，笑容么，还是那么灿烂。

　　看来杀熊的事没有给她带来过多的惊吓。

　　三人打过招呼，没待说话，就见一个中等身材，身穿玄色金线绣龙的郎君带着一群黄门走了过来。

　　少年郎君16、17岁，略带青涩的面容，正是太子萧眷。

　　太子从东宫去乾元殿，没想到半路碰到熟人，双眼一亮。

　　萧眷冲三人走过来，目光直直看着萧衍。

　　这晋陵侯每次见都不一样，上回进宫交兵权，寒光乍现；马球场碰到的时候，就像个玉人，温润得不行；这次吧，倒是勋贵公子的模样。

　　生的真是好啊，眉长目深，鼻梁也高。萧眷的目光又向下移，嗯，宽肩窄腰，竟然还有个翘臀，双腿修长结实……他觉得自己全身一紧。

　　阿桃三人维持着行礼的姿势，可太子一直不叫起。

　　“咳咳……”太子身后的贴身黄门利君咳了两声。

　　“呃，起，晋陵侯不必多礼。”说着双手扶起萧衍。

　　萧衍不动声色地抽回双手。

　　阿桃和萧怜两个女郎被忽视了个彻底。

　　空气有些凝滞，萧眷想了想道：“天色还早，去了乾元殿没意思，不如晋陵侯陪孤转转吧？”

　　萧衍垂首，恭敬道：“殿下，请。”

　　太子一脸笑意率先走在前面，不一会儿就慢下脚步要和萧衍并肩，而萧衍赶紧落后半步。

　　萧眷皱着眉，不咸不淡道：“侯爷不想陪孤散步？”

　　“并非，而是礼不可废，君臣有别，殿下自当走在前面。”

　　太子听他这么一说，倒没发火，指着不远处的亭子，要进去坐，三人哪敢不从？

　　四人坐下，小黄门上了茶和点心便退出去守着。

　　“听父皇说侯爷功夫很好，可擅使大刀？”

　　“尚可。”

　　“若是侯爷能来东宫贴身保护孤就好了。”太子有些怅然，东宫里全是些瘦不拉几的小黄门。

　　萧衍：“……”

　　太子找着话题跟萧衍聊天，后者则是全程绷着脸，能用一个字回答的问题绝不说出两个字。

　　萧眷并不怪罪，反而觉得很有意思，越发起兴。

　　这时，连萧怜和阿桃都看出了怪异之处。

　　太子干嘛老是看哥哥（萧衍）呢？还专往身上瞧又是什么怪癖？

　　就在此时，阿桃莫名想起七夕的时候，她将潘家下人王三几人卖到甜水巷小倌儿馆的事。

　　又想到潘翡这个超级纨绔，在八月末里还传出了强占郎君之事。

　　她福至心灵，不会吧？太子这是好那口，还看上萧二哥哥了？

　　话本子上讲过如何弄死狐狸精，可没说怎么对付公狐狸精啊。

　　想到这里，阿桃忽然手脚冰凉，腹中剧烈坠痛，双腿一软，身子直往后面倒去。

　　“阿桃，你怎么了？你别吓我。”萧怜连忙扶住面色苍白的好友，慌张道。

　　萧衍脸色大变，立刻起身抱起阿桃，大声道：“最近的宫殿，带路。”

　　小黄门看向太子。

　　太子忙说：“快去，给晋陵侯带路。利君叫人去请太医来。”

　　“唯。”

　　几个黄门立刻分头行事。

　　萧眷看着萧衍抱走阿桃的背影，心中一阵悸动，双臂结实有力，果然是个万里挑一的好郎君啊。

　　众黄门皆知殿下的心思，只是谁都不敢上前打断，否则就不是挨一顿鞭子那么简单了。

　　“殿下。”半晌后，利君提醒道，“时辰不早了，该去乾元殿候着了。”

　　太子这才收回目光，看利君垂着头很恭敬的模样，便笑道：“阿君吃醋了？”

　　其余宫人立刻悄悄退出老远。

　　利君抬头，好一张俊秀的脸——鹅蛋小脸，唇红齿白，眼睛又圆又大，微微下垂，眼波流转间更似女郎。

　　“殿下感兴趣的人那么多，阿君哪里吃味得过来？”

　　萧眷笑了笑：“但你的表情可不是这么说的。”

　　利君不再多言，白了太子一眼，转身往乾元殿而去。

　　太子哈哈大笑，带着东宫的人追了上去。