《画甜》玄橘

18、仲秋

　　这是萧衍第一次主动唤她，可她却没感到半点欣喜。

　　他都看到自己了，再跑不是欲盖弥彰么？阿桃吸了吸鼻子，转身甜甜笑道：“原来是萧二……侯爷啊，好巧，居然在这里遇到，远远看着都没认出来呢。”

　　得，又成侯爷了。

　　萧衍皱了皱眉，走到她跟前，明明还是一样的笑容，一样的声音，说出的话好像也并无差别，可就是感觉变了。

　　“没什么事我就先走了，我六哥哥还在等我呢。”

　　说完她便想跑，萧二郎先一步拦住了她。

　　“为何在清华楼？”

　　“清华楼？什么清华楼？”阿桃诧异道，“我不是很明白侯爷的意思，我只是……”但见他直直地盯着自己的脸，声音越来越小。

　　才想起来，她眼角还有颗老鸨给她点的泪痣。心烦意乱的抬手擦掉泪痣，随口道：“我说我是误打误撞来了这里，你信么？”

　　萧衍挑挑眉没说话，显然是不信的。

　　阿桃叹口气，只好实话实说，“……就是这样，我真的只是好奇，不是要去听你们的秘密。”她把事情经过大致说了一遍，只隐去了可能是潘家主谋这点。

　　她见萧衍一言不发，明摆着他不信她，顿时火起，也不打招呼，错开身抬脚就走。

　　还没走两步，又被他伸手拦下。

　　阿桃忍了忍，牵起嘴角道：“放心，我不会把流光姑娘是你红颜知己的事说出去的，我自己还要脸呢。”

　　说完鼻头一酸，强忍着流泪的冲动，低下头从萧衍的胳膊下穿过就跑。

　　可惜没跑几步就双被那人追上。

　　“她像我的一位故人，我只是听曲，不是什么入幕之宾。”萧衍脱口而出，虽然很多人都有这样的误会，他不屑解释，可这会儿他并不想她也产生无解。

　　瞟了眼女郎，并没有因为“入幕之宾”四个字羞红脸，反而停下逃跑的动作。

　　萧衍是在跟她解释么？女郎的眼睛陡然亮起来。

　　沉默片刻，她貌似无意地问：“呃，你那位故人，如今在哪里？”

　　萧衍敏感地察觉到眼前的女郎情绪好像好了些。

　　他淡淡道：“不知。最后一次见是两年前。”

　　“那，那你是心悦于她么？”这句话几乎是条件反射般而出，一出口她就想把自己打一顿。可都说出来了，她按捺住砰砰砰的心跳，等候他的答案。

　　萧衍拧着眉没回答，半晌才道：“我送你回去，已经派端砚去卫国公府打了招呼。”

　　果然如此，阿桃笑笑面色一黯，上了他的马车。

　　不知是不是错觉，萧衍好像看不到女郎眼里细碎的光了。

　　车厢很大，两人坐得老远，谁都没说话。

　　他看着角落里的女郎，双臂环着弯曲的双腿，下巴搁在膝盖上，低着头，让人看不清表情。可他直觉她有些……悲伤。

　　这是他第一次见到她这种情绪，以往总是张扬的、高兴的。这种巨大反差，让他感到有些不适。

　　马车停在卫国公府的角门，阿桃道谢后跳下马车，和来接她的羞花一起进了角门。

　　萧衍回到不为斋，打开书房的暗格，取出一幅画轻轻展开。

　　画卷中是一位女郎，十一二岁的模样，圆圆肉肉的脸，笑起来眼睛眯成弯弯的两条缝，很像他的“新月弧线”，右眼眼尾下三分之一寸处，有一颗小小的泪痣，咧开的嘴角，露出两条雪白的贝齿。

　　她穿着褐色的粗布衣服，坐在荻花丛中的一块石头上，左手还拿着一把紫红色花穗子的荻花在轻轻抖动。

　　心悦么？不，他哪有那么变态？她还那么小呢。

　　那为何见过一次后便记在心上再也忘不掉了呢？

　　两年前，他单骑由雍州潜入秦州，再往宛城去探查敌情，为收复四郡做准备。返回时，她就坐在雍州边城的郊外。

　　不知是何事让她的心情那么好，以至于笑从双脸生，可能只是抖下来的荻花屑像飘絮一样毛绒好看吧。

　　他隐在荻花丛里看了她好一阵，她笑得那么开心，好像不为所有事烦心，只要有饭吃，有衣穿就好。

　　就是这样一个笑容，竟然驱散了他这几个月的疲惫，心生出一丝向往。

　　他确实心思多城府深，是以，他可能一辈子都不会这么单纯的笑。

　　后来派人去打听过，她是山中一户齐姓人家的女郎。

　　于是，他称她为阿齐。

　　他看着画中的女郎，嘴角噙笑，目光温柔。

　　只是，慢慢的，眼前的阿齐，和一个梳着慵懒发髻，戴着珠帘的面容重合。

　　萧衍笑笑，两个毫不相像的人，居然在今夜神奇的相似。

　　崔七也笑得灿烂，如果不是这样，她每次胡说八道的时候，他就该出手整治她了。

　　不过，今夜的崔七似乎有些奇怪，可哪里奇怪，他说不上来。

　　“郎君，水已经备好。”歙砚的声音打断萧二郎的思绪。

　　他小心翼翼卷好阿齐的画像，放回暗格，才走到净室。

　　阿桃沐浴完恹恹地上了床。

　　她的第一次恋情可能就要无疾而终，她在考虑，萧衍已经有心仪之人了呢，还要不要继续呢？

　　不过很快，她就不纠结了，因为她病了。

　　她贪凉，屋子里摆满了冰盆子，晚上翻来覆去一晚上，被子早就被踢走，活生生被冻病的。

　　许是平日里身体好的人不易生病，可生起病来，就很吓人。

　　到第二天晚上，她吃了药不仅没好，还发起了高烧，迷迷糊糊说起梦话来。

　　通宵请了太医，又给灌了药，阿桃半夜发了一场汗便睡了过去。

　　翌日一早，李老太君正虎着脸发落丫鬟们，沉鱼赶紧来报女郎醒了。

　　阿桃醒的第一句话就是饿，要吃东西。

　　让老太君一下子没了脾气，但还是罚她禁足一个月。

　　潘玉儿等了三日都没等到王三几个回来，且并没有崔婳的流言传出。她感觉事情很可能失败了。

　　这几日她派了好些人去找王三几个人的下落，却活不见人死不见尸的。在对方手上留着这个把柄始终是个祸害。

　　于是她去了元若棋府上。

　　“阿元，这件事该怎么办呢？”

　　“什么怎么办？管我们何事？卫国公府都没有发难，你就放宽心，该做什么做什么。她的仇人又不止我们，前些日子不是盛传建康城里有北陈的奸细么？说不定是奸细干的呢？”元若棋抿了一口茶，随意说道。

　　建康城前几日出了一件大事，7个京兆尹的小吏被杀，1个不知所踪，而细查之下，才发现，京兆尹府库里丢了一件卷册。

　　是什么卷册并没有被公开出来，但可以确定是官方文件之类的。

　　后来，兵部一位主事在家离奇死亡，刑部去查的时候，发现他家炭盆里有一封烧掉但没有完全被烧毁的信笺，仔细辨认，上面还有墨被烧后留下的一点浅印子，其中提到“洛阳”的字样。

　　洛阳是北陈的帝都。

　　于是众人便合理猜测建康城中有北陈奸细，失踪的小吏、兵部的主事都是潜伏的探子。

　　这件事让明帝勃然大怒，立刻吩咐京兆尹联合五城兵马司捉拿奸细。

　　不过到现在还是没什么影儿。

　　潘玉儿虽然还是忧心，但也没有别的办法，看元若棋这么淡定的样子，只得暂时如此。

　　端砚给萧衍递上一个拇指粗的竹筒。

　　萧衍打开竹筒，拿出纸条，上书：近日安顺侯府仆妇被拐，正找人。

　　火苗吞噬了纸条，萧衍淡淡道：“那三个人没用了，处理掉。至于四个江湖客，送到军营里好好操练。”重点强调“好好操练”。

　　“是”端砚打了个冷颤，拱手退出。

　　那晚他送阿桃回府后便叫人去小倌儿倌领回了王三等人，带到庄子上关起来。另一波人去向羞花取回萧怜的玉佩。

　　萧衍站起来，走到窗前，曲着食指敲打窗棂。他垂下眼眸，原来是潘家在背后作怪，敢拿她妹妹做引子，安顺侯府当真是胆子大。

　　阿桃年轻，一场病来得快去得快，三日便好全了，顺便把萧衍的事考虑了一下，就开始亲手做灯笼。

　　她决定再努力一次，毕竟两年前见过的女郎，现在可能模样都记不得。再说，若是能娶，按他的性格肯定早就娶了，不会拖到现在都没定亲。只要没定亲她就还有希望。

　　这次若是他依然没拒绝她，那她就不放弃。

　　在家禁足做花灯的时间总是过得很快的，这就到了八月十五。

　　中秋佳节人团圆，各家都早早吃了团圆饭，然后院子里赏月、赏花、吃月饼。

　　次日，月亮最圆最大之时，建康城要举行花灯会。

　　天还没黑，很多人早早用了晚饭就走上了街头。

　　“嘿，这建康城有点意思啊，他娘的，灯还能做成这样子呢。”说话的是一个大胡子吊梢眼的年轻人，他正指着路边正在组装的超大麒麟灯嚷嚷。这大麒麟脚下踩着小麒麟，手上还捧着一个花球，寓意吉祥又有趣。

　　建康百姓有心想说句“这麒麟灯好多年前就发明出来了，不知哪儿来的，真没见识”、“乡下佬”……

　　但看他体型比一般人高出一个头，穿着锦袍也不像郎君，反而像当兵的，怕惹毛了他动起手来打不过，是以没有百姓主动介绍，而是翻了白眼儿便走开。

　　跟在大胡子身后，穿着宝蓝色锦袍的郎君叹气摇头，拿着扇子敲了敲大胡子的头：“你给我安静点，看灯就看灯，别这等没见识，丢你郎君我的脸。”

　　另一个身穿玄色衣服的中年人笑得温文尔雅，道：“骏哥儿可别说了，你那大嗓门一吼，人家都知道我们是乡下来的了，你让郎君还怎么看小娘子？”

　　捂着头的大胡子恍然大悟，冲着中年文士竖起大拇指，小声说：“还是李先生厉害，知道郎君是想找个建康的小娘子温存温存。那某家就不能坏了郎君的好事。”

　　中年文士李冲笑笑，没再说话。

　　穿锦袍的郎君翻了个白眼儿往前走，这真的不是他的手下。

　　郎君身后跟着一个小厮，小厮看了眼大胡子撇了撇嘴，也跟着主子走了。

　　大胡子把胡子一抖，当场就想抓住小厮来打一架，念头才起，就被中年文士给抓住，看了一圈不熟悉的街景，他知道现在不是打架的时候，于是按下心中不满跟了上去。

　　哼，他迟早要和贺兰打一架的。

　　主仆四人恢复赏灯的心情，还沿着夜市叫卖的小摊吃起小吃来。

　　卫国公府自然是要出来看灯的。

　　不过阿桃一早就收到宁国公府的帖子，于是她等萧怜一起去逛灯会。

　　萧世子和世家子弟约好喝酒赏花，萧三郎早被他爹萧重喜活动了一个差事，去芜湖郡上工去了。

　　家里只剩下萧衍，他自然要陪妹妹出来看灯。

　　宁国公府的马车到了门口，阿桃里面穿了烟粉色齐胸裙，外面披了一件月白色的披风。

　　入秋之后建康城白日的温度依然下不来，但到了夜里还是比不得夏日。

　　她走过来将一个东西塞给了端砚，然后看了马上的萧衍一眼，才钻进了马车。

　　端砚感觉自己手里的东西热乎乎的，接收到郎君的目光，立刻上交。

　　萧衍接过东西，一张纯白帕子包着的一团。他用手捏了捏，有些软。当即放入怀中打算回去再看。

　　马车里萧怜促狭地问：“给我哥哥的是什么？”

　　“慌什么？怕我有好东西只给他不给你？”

　　“哼，你要是这样，我可就不在二哥哥面前给你说好话了。”

　　“好阿怜，我怎么会忘了你呢？给。”阿桃说着拿出一个纯白帕子裹着的一团东西。

　　萧怜接过来打开，竟然是个月饼，桃子形状的月饼。

　　当时建康城的月饼外皮都是很多层薄而脆的酥，阿桃给的月饼子表面不是起酥，而是焦黄色的一层皮。

　　“我试试看。”萧怜在好友鼓励的眼神中小小咬了一口。

　　咬下去的口感是软糯的，薄薄一层皮，带着蛋香，里面的馅儿竟然是桃子馅儿。

　　“好香好甜，这是怎么做的？”当时可没有水果馅儿的月饼。

　　“这当然是沉鱼的独家秘方咯，你想要我回头让她把方子给你。”阿桃笑得很是开心，萧怜和萧衍的口味相近，她若喜欢，他应该也会喜欢。

　　“不用不用，就算有方子，可换了个人是做不出那个味儿的，我来蹭吃蹭喝就好。”萧怜笑得很鸡贼。

　　萧衍听着车厢里两个女郎的嬉笑声，心情莫名有些飞扬。竟鬼使神差地取出怀里的东西，试着尝了一口，果然桃香浓郁还很甜。

　　端砚跟见了鬼一般侧过头，天啊，他看见了什么！他家郎君在街上边骑马边吃东西，说好的世家郎君的风仪典范呢？

　　车停在朱雀桥，再往前已经被官府封路，只可步行，几人下车下马走过桥往朱雀街去。

　　此时天色已经暗了下来，各家花灯都已经亮起来。朱雀大街沿街两排各式各样的灯，看得人眼花缭乱。

　　三人带着小厮丫鬟婆子，来到猜灯谜处，这里围着的人最多。

　　规则很简单，猜谜得花灯，猜对10个，在基础款里任选一个，猜对30个，在稍微复杂款式里任选一个，猜对50个，可以得一个玉灯。

　　猜谜数量累计，猜错就什么都得不到，每人只能参加一次。

　　虽是玉灯用的不是很好的玉料，只是片得非常薄，上面镂刻的花纹很精致，挂在床头会很别致。

　　“二哥哥，我想要那个玉灯。”萧怜一眼就看中了那个雕着菱花鸾鸟的玉灯。

　　这时刻，阿桃有些郁闷，她也有哥哥的，可惜她不和他看灯，非要和别人的哥哥看，真是自找的。

　　好吧，她想要那个嫦娥兔子玉灯，自己猜谜便是。

　　不过双生子就是双生子，崔琰远远的看到了自家妹妹，然后跟兄嫂说了一声，就独个人跑了过来。

　　阿桃看着崔琰的时候，眼里的欢喜吓了他一跳。

　　看来妹妹也是欢迎他的，他也笑了。

　　“哥哥，我也想要花灯。”阿桃笑着摇了摇崔琰的胳膊撒娇。

　　“好，哥哥猜给你。”崔琰的声音变粗了不少，但已经不像她刚回来时那么怪异，低低的，怪好听。

　　这场次猜谜得花灯活动开始。

　　萧衍果然很厉害，连续猜了30个磕巴都不打一个。萧怜手里已经拿着两个灯了。

　　阿桃也拿着一个玉兔灯和一个桃花灯。

　　但是看崔琰后面几个谜猜得有点费劲，她也有些心疼。

　　“六哥哥，我想要的都有了，不用猜了。”阿桃笑着道。

　　此时放弃还能得2个灯，若不放弃，后面一个没猜出来，连手上这两个都要还回去。

　　崔琰如何不懂妹妹的心思呢？他这七妹妹看着心大，其实很体贴人，否则母亲、祖母也不会那么喜欢她。

　　崔琰刚想摇头，阿桃就笑着跟老板说：“我们到此为止。”

　　小老板笑得很高兴：“女郎有大智慧，懂得当舍即舍的道理。”

　　萧衍淡淡地看了一眼举着桃花灯笑得很灿烂的阿桃。

　　崔六郎猜谜时，她一直关注嫦娥玉灯，她是想要那盏的。可放弃灯，她却一点也不沮丧，甚至笑得没有半分勉强。

　　她倒是体贴又容易满足。

　　猜谜的另一边，也有一个人看到那举着灯的女郎，笑靥如花。

　　蜡烛燃出黄色的光，映照在桃花灯用粉色的纸糊成的外壳上，透出一种奇异的暖色调，打在少女莹白的脸上，美得惊心动魄。

　　身着宝蓝色锦袍的青年看着不远处的少女一动不动，连粗心的大胡子都看了出来，连忙用胳膊碰了碰中年文士：快看少主，看人家女郎都看呆了……

　　中年文士笑了笑，果然是年轻人，见着美色便走不动道。

　　猜灯谜继续，这一轮只有萧衍猜到了50个，其他选择继续的人都空手而归。

　　像阿桃这样中途放弃还得到一盏或两盏灯的反倒是少数。

　　萧怜拿着心爱的玉灯和好友一起说笑话。

　　往前走了一段儿，便听到一阵喧闹，长龙灯游行来了。众人驻足观看。

　　近十米长的龙形长灯放在板车上被人拖着走。

　　龙头精致繁复，龙眼凸出，龙角、龙须挺立，蓝色的纸皮上细细描绘出了龙鳞，弯曲的龙身十分逼真。

　　众人欢呼喝彩，这灯实在是做得精妙。

　　龙灯过后，一个身穿宝蓝色锦袍的郎君走了过来，准确地说走到阿桃面前，笑着揖道：“在下送女郎一盏灯。”说着举起那盏嫦娥兔子玉灯。

　　阿桃几人和周围的群众都是一惊，建康人含蓄，这么直接的搭讪戏码是很少见的。

　　只是被搭讪对象是阿桃，她可一点不羞怯：“你为何要送我灯？”

　　青年郎君脸上升起红晕，不过还是大方道：“因为在下对女郎一见钟情。”

　　崔琰色变，上前一步挡在他和阿桃中间。

　　阿桃比较镇定，从哥哥身后探出小脑袋来，眨眼道：“我看不是吧。”

　　“那是什么？”这下轮到少年郎君有些诧异了，他自小学习汉族文化，自认为这个词没有用错。

　　“见色起意。”阿桃笑着，可眼里却丝毫没有笑意。

　　众人再惊，哪家郎君敢如此唐突女郎，是会被出去打一顿的。也没有哪家女郎真心回复人家郎君不是一见钟情而是见色起意。

　　想到这里，她不着痕迹地侧头看了眼萧二郎，他好像对此事没什么兴趣，面上还是淡淡的，看不出多余的情绪。

　　青年郎君一愣，随即深深地看了她一眼，意味深长道：“应该是见色忘义。”

　　阿桃挑眉，正欲反驳，就听附近传来尖叫，几乎是同时，人潮快速向这边涌来。

　　他们转头，只见之前花灯猜谜处火光大盛。