《长行》Hypnotic

3、壹 1.2（1） 壹 1.2

　　壹 1.2（1）
　　一道细流在嘉云城中蜿蜒曲折，自北入，自南出，出城之后水面骤然变宽，从两岸到河中心，先从浅入深，又由深变浅，小而光滑的石子在河中间垒成窄窄的一道平台，潜于碧绿的河水之下。不熟悉河中地势的人于此于此行船，往往于河中央搁浅，进退两难。

　　据说这河中再早百年本不是这样，嘉云城也本是一座小城，只近百年上游山中有人偶然发现花纹奇美的石料，只此地出产，一入市就引起追捧，一度价值连城，上游采石成了嘉云百姓最依赖的财路，闻名前来的客商络绎不绝，小城亦沿水流向外扩张。但人心不足，石料不出百年便枯竭，城中百姓早已转向别的生计，山中再少有人问津，只有从开凿处随水流而下的石料碎片缓慢漂过城中水道，最后在下游城外落脚、堆积，年复一年以至于改变了河底样貌。但嘉云城百姓并不为这地势变化所扰，反而利用这分割开的两道水流一上一下，在南城门外设起渡口，渡口背后是驿站，水路与陆路紧凑衔接，傍晚的时候人货上下一派忙碌混杂，岸边不时响起催促的叫喊：

　　“加把劲儿啊！城门就要关了！”

　　此起彼伏，你追我赶。

　　听得魏子之心里烦躁。

　　时间到了，那女人还没来。

　　搭在椅子上的手握成了拳头。

　　明明已经告诉她后果，那女人还是扔下他跑了。

　　寓木，我只等到城门关时。你若不来，我就走了。你自找的。

　　他恶狠狠地想。

　　雨已经停了一会儿。城外不比城内，地上泥泞不堪，没走出几步靴底就沾上一层薄泥，进这酒家的时候管事的见了本想抱怨几句，被他阴沉的脸色吓得闭了嘴，只能眼睁睁看着他一路上到二楼雅座，留了身后一串泥脚印。管事的一肚子火只好冲着小二发，吼叫着指使几个半大不小的小厮跪在地上卖力地擦起泥印子，转向魏子之的时候又换上一副讨好的神色。魏子之无心理会，酒一送来，挥挥手让管事的赶紧滚，没注意到管事的下楼时从背后怨恨地剜了他一眼。

　　按说这不符合他的性子。他早该走了，根本不该在这里等。寓木既然非要和他拧着来，顺着她去就是了。

　　他想要她后悔，寓木想要他承认，他是个好人。她要证明，她救他并没有错。

　　恼火得很。该一走了之，但又……放不下。

　　有什么好放不下的，萍水相逢，相识不过几日。他连多年挚友都能背叛，何况是她。

　　凭什么。寓木，我凭什么要往你设的圈套里钻。

　　你以为我是谁。

　　但就是走不了。好像被钉在这破椅子上不能起身。

　　天色越来越暗，从窗口望出去，守城的士兵已经开始赶人进城。

　　有什么东西硌着胸口，掏出来一看，是寓木塞给他的瓶子。这不是她在药铺买的么？他拧开瓶塞凑上去一闻，一股刺鼻的异味传出，光是吸了一口就有些目眩。她走之前说什么来着？豌豆大小一滴，混着酒喝下去，可以止疼。

　　还真有些疼了。

　　于是他往杯中倒了一点，仰头灌下去。

　　时间所剩无多。城门处排起了缓慢前进的队伍。

　　……关门？

　　心绪被搅扰，竟一直未意识到异样。

　　寓木带他进城的时候是深夜，守城的士兵说这一带长久以来少有事端，城门彻夜不闭，今日为何关门？

　　为何偏偏是今日？难道……

　　瓮中捉鳖。

　　不好。

　　救或不救？

　　心中尚在犹豫，双腿已带着他来到城门前。

　　“喂，那边的，你干什么，怎么不排队？”

　　“为何关门？”

　　“关便关了，哪里那么多废话。”问话的守卫答。

　　怒上心头，两步上前揪住守卫衣襟，半是笑容半是要挟，“不知道？”

　　旁边的守卫见有人挑事，纷纷聚拢过来，出手就要拿人。他无心和他们纠缠，现在也不宜惹事，松开手中衣料，抬手示降，“你们知道？为何关门？”

　　新来的守卫打量了他一番，开口道：“有大人物前来。上头下了令，早关城门，防贼人潜入。”

　　“大人物？”

　　“京城来的大官。”

　　“什么时候来的，怎么没听说？”

　　围住他的，还有刚才被揪了衣领的守卫都笑了。“你算什么，人家要来，还要提前知会你不成？”

　　“一大清早就进了城，我们都看见了。”有人插话，回头一看是排在队伍中刚好路过的人，悠闲地坐在驴车上，衣衫和脚底都是泥，“顶大的马车，十几个裹得严严实实的黑衣人护送。那些黑衣人个个身上都挎着长剑，光看看就吓人。应该就是他们。”

　　“你多什么嘴？”被一个拉货的抢了话，士兵们抱怨起来。

　　“咱们这嘉云城一年到头不关门，巴不得多点外人进城，我们也多做些生意。难得关一次，大家都觉得奇怪，人家问一问怎么了？你们也就是一群守门的，神气什么？”

　　话说得刺耳，但排在进城队伍里的人都盯着这边看，士兵不好发作，没趣儿地散了。拉车的叫魏子之也不必到后头排了，邀他一起进城。士兵们已讨了没趣，只叫魏子之登记姓名，不再阻拦。

　　进门谢过拉货的解围，对方无所谓地挥挥手，只劝魏子之年轻人万事勿要动怒，“得沉住气啊，不然还不是小爷自己吃亏。”拉货的笑吟吟地说完便走了。

　　勿要动怒么。说得轻松。

　　哪里有那么容易。尤其是对他来说。

　　但话是良言。他还不至于是个将良言听成恶语的蠢货。

　　得习惯呐。他想。

　　穿过城门内侧汇集的乱哄哄的车马人群，挑了一条相对人少的小道。黑衣人？这倒有意思，不知道那车里护送的是哪一位。嗯……也不一定是去，可能是送人回来。那些黑衣人可不就只干这个？只是……今后未必再有他们的用武之地了。不过这样一来……

　　不像他想的那么糟糕，但又不代表那女人真没事。已过去半日，她还没到。既然都回来了，索性……去看看。

　　寓木，你赌赢了。

　　魏子之不无愤恨地想。

　　小道走到头是水流，向人打听了方向，终于来到客栈附近的时候，天已经完全黑下去。客栈内灯火通明，人声鼎沸。这嘉云城不仅城门常开，日落之后也无宵禁，难怪初到那日，及至晚间仍不断有客人进门。绕着客栈四周察看了一遍，前几日打碎的酒缸已换上新的，屋檐上落下的瓦片还没有补上，马儿在厩中打着响鼻。二楼窗前灯火跳动。她怎么没走呢？还是说点灯的不是她？姑且试他一试，于是摸黑寻了一块石头，正要朝窗户扔去，余光瞥见有人影往客栈来，不得已又退回黑暗里。隐住气息站着的同时心里自嘲：自己竟也有须偷偷摸摸的一天。

　　等客栈门重新关上，再抬头一看，二楼窗前的烛火灭了，同时一柄硬物抵在腰间。

　　麻烦了。

　　魏子之暗叹。

　　“你……要什么？”

　　“真叫人头疼。”雌雄难辨的声音，轻佻的语气，“郎君真是心狠，明知道对方是个女人，还把人从上头扔下去。若不是那几只酒缸，我们小兕恐怕是没命。”

　　“你们小兕若不来招惹，怎会没命。”

　　对方一声轻笑，“不过讨些饭钱。和郎君一起的那位小娘子，不缺几顿饭钱。”

　　“她人在哪儿？”

　　“郎君怎么问我呢？最清楚的不是郎君吗？”对方又笑一声。

　　“送她回来。要什么都可以。”

　　“哟，郎君错怪了。小娘子不在我们这儿。我们呐，只要钱，不干那麻烦的勾当。”

　　既然人不在对方手中，那这对话不必继续了。正要动弹，腰间的刀刃抵得更紧。

　　“说到钱，还得请教郎君，是小娘子行囊里的宝贝值的钱多，还是郎君的人在黑市上能换的赏钱多？”

　　黑市？原来是这样。

　　“我听不懂。什么赏钱？”

　　“装傻也不必，不然那小娘子今日何必要逃。让一个女人家单挑一群无赖，看来郎君也算不得什么英雄。”对方嘲讽道。语气不再装腔作势，音色也变得低沉，终于能听出对方是个男人。“不如这样，既然郎君让小兕折了腿，我便也让郎君折一条腿，算是替小姑娘解恨。至于钱嘛……自然还是挑那钱多的路子，向大人物卖个人情赚条门道，还为那小娘子出一口恶气，郎君，你说我这主意妙不妙？”

　　“那也要看你能不能办到。”说话间反身劈下一掌，对方抬手接住，手中匕首顺势刺下，魏子之只得避开。这一避落了被动，对方抬腿一踢，在曲巷间没有抵挡的空间，正好被击中伤处。见占了上风，对方又立刻攻来。两个人在黑暗中无声纠缠了一阵，魏子之自觉这里过于狭窄，一手又还拎着药，剑不能出鞘，揪住对方衣襟硬从巷中拽出，一起跌跌撞撞地停在客栈外明亮处。

　　“郎君好大蛮力。”对方直起身，从容不迫地整了整衣襟，“对伤口不好，白白浪费小娘子一片苦心。郎君怕是不知道，那小娘子，这两三日几乎没合眼。”

　　“你怎么知道？”

　　“郎君知道大夫是谁找来的么？”对方故意停顿了一下，“若不是小娘子不放心让别人取药，恐怕一步都不会离开客栈。我实在看不过，帮着照顾了几个时辰。原本只是好奇是哪一路好汉，竟连我们两位姑娘都不能得手，没想到，呵，竟是条大鱼。”对方抬起头来，正是那晚书生打扮的人，细长眼，柳叶眉，生得一副妩媚面容，嘴角带笑，眼里尽是冰。

　　果真是他。魏子之想。“你们姑娘的技艺可不怎么样。倒是你，既然有点能耐，何必让两个女人犯险。”

　　书生眯起眼，愈发像个女子。

　　“我们姑娘若被发现，装一装可怜，把我教的故事说给客人，再哭上一番，不仅不会被送官，还要多赚些眼泪钱。像郎君这样心硬的、连开口的机会都不给的客人，我们还是第一次遇上。”

　　看样子对方并不打算取他性命。魏子之失去耐心，拔剑出鞘。久来未用，手生了，剑握在手中竟觉得沉重。受了伤便没了余裕。这书生功夫不错，不能掉以轻心。

　　“说够了就快滚。不要耽误我找人。”

　　“郎君好生心急。欲速不达，郎君不懂？”说着从怀中摸出一块碎布。“郎君可认得这个？”鹅黄底，花纹有点眼熟。

　　“凭一片衣料便想诓我么？”

　　书生柳眉一抬，收起那块布，“信与不信，任郎君定夺。”说着又笑，“小娘子，我是一定要找着的。郎君似乎并不那么在意小娘子死活，既然走了，何必回来？”

　　这书生知道得太多了。虽然麻烦，收拾掉吧。飞身上前，举剑便刺，书生不知从何处又摸出把短刀来，反手挡在胸前。电光火石间，刀剑相接处火星迸溅。

　　能和他不相上下的人不多，这书生还差一点，做贼够了。将对方逼至墙边，这回轮到剑刃抵在项间。

　　“郎君剑法超群。我服。”书生笑道。

　　“别说废话。”

　　“在客栈某处。”

　　“你如何得知？”

　　“看见的。小娘子进了客栈，再没出来。衣料，”书生仰天叹了口气，换上怜惜的口吻，“在小娘子房门口捡的。我进去看过了，人不在。”

　　魏子之皱眉：这女人真没用，都到房门口了，居然还让人给劫走么？

　　“你为什么一定要找着她？”

　　书生从天上收回目光，“找到她，我便告诉你。”

　　“你找我做什么？”

　　“如郎君所见，我功夫不如你，没有十足的把握。由郎君出手，更把稳些。”

　　“若我没回来呢？”收剑入鞘，魏子之退了一步，盯着书生的脸。

　　“那再等一炷香功夫，我就自己进去了。”

　　“进客栈？”

　　“当然要进客栈，不进去怎么探听线索。”

　　雨后夜晚天空澄澈，月华如练，隐约有星辰闪耀。魏子之看了看周围，四下无人，远处有马蹄声。

　　想知道的事还多，且先把寓木找回来要紧，于是对那站在原地耐心等待答复的书生说：“走吧。”抬脚往客栈大门走。

　　书生听闻莞尔一笑，“欸——，郎君等一等，不急这一会儿。”

　　“怎又不急？”

　　“郎君先请进，叫好酒菜，且在楼下坐着，我稍后便来。”细长眼眯成一条线，“投鼠忌器，护小娘子周全才是顶顶重要之事。”

　　言下之意，要魏子之谨慎行事。

　　“不劳你提醒。”也不回应书生计策，转身推门，头也不回地跨过门槛进了客栈。