《山海妖异奇谭》徐徐而行

33、智勇双全

　　另一头，白虎带着送葬队伍裡剩下的人走，让他们俩俩排成一排，分别提防左右两侧又互相扶持，几个伤了手拐了脚的就让没受伤的搀着继续下山。

　　走了一段，一确定那些怪尸没追上来，他就让大家放慢了点速度。受伤的除了那个被咬了肩膀的之外还有两个，分别伤了大腿和膝盖，出血有些严重。

　　他挣扎了一阵，听后头伤兵哀号不断，还是决定停下来，把刚才忙乱中来不及好好处理的伤口做些简单处置止血。但情况依然不容乐观，要撑到回村裡估计不太可能。

　　白虎捏着下巴抱着胸也想不出个好解法，随便抓了个在用撕裂的衣服布帮他伙伴伤口止血的小弟，问道：

　　「哎，你们在这裡住了这麽多年，应该知道山上哪裡有应龙庙？」

　　撑不到回村裡就在山内就地安顿，能找到间庙更好。即使应龙本人不在，也没有妖魔鬼怪敢到神明的地盘上撒野才对。

　　「山上？」

　　那小弟看起来颇年轻，大概跟任铃差不了多少，最多十七八岁。

　　「山上没有应龙庙啊。」

　　「哈？」

　　白虎几乎没多反应就出了声。山上怎麽可能没有应龙庙？依这裡信仰的浓厚跟悠久程度，怎麽可能只在山脚下有？山上才容易出事、才该有庙的吧？

　　「这小子年纪小所以不知道，以前山上是有应龙庙的。」

　　稍微后头一点、正在给旁边人包扎手臂的男人道。下巴蓄个山羊鬍、看上去历经风霜，多半是这儿所有村民裡年纪最大的。

　　「我年轻时是有间应龙庙的，就在深山裡头，香火没山脚下那间旺，但总归还是间庙。」

　　人群聚居在半山腰，本来人多的地方才有信仰、有香火、有神明，山腰才应该建庙，村民们却只去拜山脚下那间，还都把往生者往那裡送，白虎早就觉得奇怪，原来事有原委。

　　「然后呢？庙后来为什麽没了？」

　　「不晓得，真的是有一天就发现庙不见了。或者与其说是不见，不如说我们再也走不到庙那裡了。」

　　「槐叔一说倒让我想起来了，以前真是有庙的！」

　　另一个稍微年轻一些的小哥突然加入对话，转过头来看着白虎，信誓旦旦地说：

　　「他说的是真的！我小时候还常和朋友去山裡那间应龙庙玩来着。在山裡小溪边，附近还有个小池塘的那座是吧？」

　　「对对对，就是那裡！」

　　看看众村民的反应，对这两个人的话有反应或跟着附和的大多是年纪大些的村民，至少二十几三十岁。而十几二十出头、年纪轻些的小伙子们都是一脸疑惑。白虎脑筋转得很快，立刻追问：

　　「你们开始找不到庙，是不是差不多十五年前？」

　　两三个大人掐指一算，不久便回：

　　「好像真的是十五年。十五年前的某一天开始，我们照着以往的老路想走去那间庙，却怎麽走都走不到，回过神来还会发现我们走在绕回村子的路上。」

　　「后来大家都说那间庙中邪了、被妖魔佔了又设下迷阵，让我们过不去。久而久之我们也不敢去找了，认为那是个邪门的地方，后来才出生的小鬼们才没怎麽听我们提起过。」

　　原来如此，年轻人们不知道是因为他们那时还太小了，没听过也没有印象。虽然还不清楚来龙去脉，但应龙庙消失竟和剥皮鬼开始作乱的时间完全重叠，应龙八成也是开始从那时开始不灵，才会有剥皮鬼肆虐十五载这事。

　　他皱了皱眉，剥皮鬼和应龙，两者关係想必比单纯的地主神和肆乱妖魔更为複杂。可偏偏他也知道自己脑袋不好使，想东想西从来不是他的风格，更何况现在还有七个大活人急需安置。

　　「那还是别做白日梦，撑着点回村裡吧。真的走不动的由我来背。」

　　「清唱小姐那条鱼不是能破迷阵吗？一条鱼都那麽行了，刚刚听棺材裡小姑娘说你是神兽？」

　　「哎唷，原来是神兽，我还想是哪裡的道长。神兽的话，小妖魔的阵应该没什麽大不了吧？我怕阿忠这腿是撑不下去啦。」

　　白虎叹了口气，他是也很想吼一声就把这裡的迷阵震破啦，但就怕把这些凡人一起震个粉碎，外加这裡是应龙的地盘，不可造次。再说，万一轻举妄动，让剥皮鬼发现了神兽也在山裡，进而察觉任铃只是个假死的饵，甚至还是復祖，事情怕是会愈闹愈大。

　　「跳上来，我背你回去。其他人跟好了，不要走散。拉好身边的人。」

　　他没多回什麽，只一下把阿忠背起来就扭头要走。大一群人都道奇怪，这神兽？还是道长？似是有什麽话没告诉他们。但或许是些凡夫俗子不会懂的複杂事，便不好追问。

　　走着走着，竟又听旁边的树丛怪声频传，白虎恼得想把这些全都给拔了。高度及腰，妨碍视线，又不知道已有多少可怕东西从树丛裡冒出来，他都觉得烦。后头村民们也全注意到了，白虎停下并伸手护住人群，就想看看那裡头还能跳出什麽，想不到竟是一尾十身白鱼，古怪而又美丽。

　　「我的妈，说曹操曹操到，这不就清唱小姐的鱼吗？」

　　「好傢伙，该不会是听到我的话，要来带我们破山中迷阵啦？」

　　「白痴，就你还敢想。」

　　这是何罗鱼啊，祂居然在这裡。那清唱呢？怎麽不见人影了？

　　看何罗鱼在原地绕着圈游，似是有什麽话想告诉白虎，却偏没长张能说话的嘴巴。白虎沉住气盯了好一会儿，以为何罗鱼游的轨迹能有什麽线索，正想破头时，草丛裡再跳出了一个人，竟是阿龙。

　　「是你们！」

　　「阿龙？」

　　他刚刚不是第一个追着应泽跑了吗？又怎麽会出现在这儿？满脑疑问快让白虎的脑袋停止运作，但一个都还没能问出口，后头再追出了一个清唱。头上插着几根树枝几片树叶，看起来还和应泽刚冒出来时那副样子有点像。

　　「怎麽是你们？」

　　「我才想问！」

　　清唱看来有点狼狈，但还是冷静，开口便问：

　　「你们这是打算回村裡？任铃呢？」

　　「我留她和棺材在山上了。出了伤兵，继续留下搞不好还会引出别的妖魔，只是送死。」

　　清唱讶异地抬了下眉，勐虎破天居然这麽放心得下她？不管了，反正有棺材在，短时间内应该出不了什麽乱。

　　「你们呢？不是去追应泽了？」

　　「本来是，何罗鱼带着我们去找，但半路上座标点突然消失了。」

　　「消失？何罗鱼不是不受任何迷阵影响吗？」

　　「我才想知道为什麽。」

　　两人沉寂一阵，白虎那对黄眼珠跟着他思考而骨碌转动。不多久又听他道：

　　「我问妳，妳让何罗鱼追的是应泽，『人类』对吧？」

　　白虎的脸色难看起来。清唱的眉本皱了下又挑起，他是不是不正常了？应泽他也见过，她不是人还可能是

　　「——糟了！」

　　她想通的一瞬间也神色大变，竟是彻底栽进这个圈套裡了！白虎根本等不及她再说什麽，立刻背着身上受伤的阿忠奔到阿龙面前，噼头就问：

　　「你有没有受伤！」

　　「没、没有！」

　　「很好，照顾他！」

　　连忙把人塞给阿龙，白虎又远远地对清唱喊：

　　「破迷阵，带他们去山裡的应龙庙！鬍子老爹知道路！」

　　「好！」

　　清唱应后，白虎当即身子一栽闪进旁边的野兽径并幻型成虎面相，往他们走来的方向赶去。

　　「快走，有伤的让没伤的扶，走不动就用扛的！」

　　清唱一喊，大家连忙再动起来。村民们都吓得有点傻了，这突然间出了什麽事？怎麽两个最可靠的一下子急成这样？

　　「槐叔，到前面来指路！」

　　被点到名的槐叔和前面的人换了个位，现在紧挨着清唱走在队伍前头。清唱也揽过他身上这膝盖负伤的小弟一条手臂，和槐叔一人一边把人扛着继续前行。

　　「我说姑娘，这到底是出了什麽事？怎麽妳和那大哥都这麽慌张？」

　　清唱喘口气找回呼吸，一边吃力地用那不算太结实的身子扛起半个男人的重量一边回答：

　　「我们被剥皮鬼骗了！」

　　「啊？」

　　可恶！她竟然从头到尾都没怀疑过。此刻脚下还绊到颗石子，她踩稳脚步才好不容易没跌倒，忿忿不平地说：

　　「那个应泽是剥皮鬼假装的！祂知道应泽是谁，也知道要是她被抓，我跟勐虎破天一定得有一个去追，就可以分散我们。」

　　虽不知剥皮鬼是如何得知应泽的长相，从而变成她的样子，但祂想必知道在清唱的认知裡，「谢应泽」这存在是个人类，而听从清唱指示的何罗鱼自然也会追踪符合条件的「人类」目标。只要在途中解除伪装恢復真身，无关迷阵与障眼法，只要目标的根本性质改变了，清唱就不可能追得到！

　　「什麽？那棺材裡那个小姑娘不就危险了吗！她还留在那裡啊！」

　　她又一咬牙。突然从山裡冒出来，她怎麽就没想过要怀疑？何罗鱼没有提示、没有感受到妖气又怎麽样！做为人最基本的警戒与怀疑怎麽就没了！

　　「拜託，要没事啊，任铃」

　　之前才信誓旦旦地说过她会安全，现在却因为自己的疏忽而让她暴露于危险之中。清唱又气又恼，但还是没停下来。想去找任铃，只能等把这些人都送到安全的地方之后再说。

　　「任姑娘、任姑娘，妳在裡面吗？」

　　呼吸屏了好一会儿，任铃感觉自己白粉下的脸都要开始透紫，才终于听那来人开口说话。是个女人，而且这声音，她并非未曾耳闻。

　　「是我呀，我是应泽！我没说一声就自己跟上来了，实在对不住」

　　任铃透过小门开着的那一点细缝听着，这声音是应泽没错，月光透出轿帘外的身影也确实是个年轻女人。她记得队伍那麽多次骚动裡，有一回就是应泽突然跳出来，吓得大家不轻，任铃知道她也入山了。

　　「我知道错了，再也不敢了。大家都走散，我一个人也找不着，姑娘从棺裡出来吧？我看出殡不成了，我们一道回村子去？」

　　她依旧默不作声，但应泽听来是不得她应就不走，声音裡尽是委屈害怕。

　　「您没事真是不幸中的大幸，应泽小姐。我听说您被姑娘们模样的怪尸捉走时很是担心。」

　　斟酌了一番回话后，任铃小心翼翼地道。

　　「——是呀，我当时害怕极了！」

　　「捉走您的是剥皮鬼吧。您怎麽平安逃过一劫的？」

　　「多亏清唱小姐及时赶到、救下了我。」

　　「那怎麽不见清唱和您一起呢？她知道谢太爷多宝贝您，绝不可能弃您的安危于不顾。」

　　「她说是要去找那些受了伤的轿夫们，让我先在原地等等。可我真的好害怕，一个人待在这种不知道潜伏着什麽的地方，等不住就走回了原本队伍停下的地方，果然任姑娘还在这儿。」

　　任铃眉头一紧，她知道这说的分明是谎话。同样是人命，山海师不会为了去救其他人而把她留下，就是宁可带着当拖油瓶也不会弃她一人，更何况是对待这份工作无比认真的清唱。