《山海妖异奇谭》徐徐而行

30、神佑之地

　　清唱就是做这份工作再久都没见过这般诡异光景，额间也滑落一滴冷汗。虽然她怪事见多了，还算镇定，阿龙他们可就不同，怕得双腿打颤、五官扭曲。他们纷纷大叫：

　　「应龙大人、应龙大人保佑啊！神佑之地竟有如此不祥之物，这是为何！」

　　「剥皮鬼一定是剥皮鬼出现了！救救我呀！」

　　他们开始踩着发软的脚步缓缓后退，队伍最后头的锣声也停下，希望他只是怕得不敢敲锣，别是已经被捉走或吃掉。清唱知道人一旦被吓疯或逼急就不会听人说话，赶紧在他们吓得四处逃窜之前高声喊：

　　「别怕！靠近轿子，不要散开！」

　　任铃这时躺在棺材裡也听见外头不对劲了，但她没办法自己出去找人问，只能希望有人听见她的声音。

　　「怎麽了？外头出什麽事了？」

　　「妳待着，不要出来。」

　　那是白虎的声音，只是少了平日那份嬉笑玩闹不正经，多了一份严肃慎重警戒心。任铃感觉自己的手臂上出了好几粒鸡皮疙瘩，见不着棺外情况，又听队伍裡惊惶失措的呼声四起，令她更加不安。火上加油的是，队伍左侧的两个轿夫竟突然叫喊起来，就像是活见鬼的那种恐怖叫声，她跟着吓得问道：

　　「怎、怎麽了！又怎麽了！」

　　左侧原本是清唱负责守，可是她刚刚到前头去和阿龙确认情况，现下出殡队伍左侧空空无人保护。

　　「草丛、草丛裡有东西！」

　　「我也看到了，窸窸窣窣地！」

　　好极了，前面有眼冒红光的乌鸦，现在左边草丛裡又有怪东西，白虎心道应龙这神佑之地可真是叫假的，就是随便一座野山都没这麽热闹。赶在那两个小轿夫吓到失心疯以前，轻轻一跳从轿子上方过来，一个转身后落地挡在轿子和那听说藏着东西的草丛间，他高喊：

　　「来者何人？神君在此，速速现形。」

　　「等等、等等！是我！」

　　是谁？白虎呆了下，难道有哪个妖魔胆敢和神兽装熟？不，他又觉这声音好像有点耳熟，似曾听闻，举起的拳就举着而没打出去。但也幸好他没打出去，从那草丛裡鑽出来的竟然是应泽姑娘，头上插着几根树枝几片叶，没有华裙和髮饰，就那一件沾满土灰的朴素袍子。白虎一时没认出她，听了声音见了脸才又喊：

　　「是妳！」

　　「谁啦！」

　　任铃那棺材上开的一个小门根本不足以让她看清白虎到底见了谁才如此大喊，但送葬队伍的其他人好像都没什麽问题，她一声鬼叫都没听见。更不消白虎来回答他，阿龙已经大叫起来，他刚刚还在队伍前方，这就立刻跑过来凑热闹，大嗓门喊得任铃耳朵都痛，道：

　　「应泽小姐！」

　　来人正是应泽。任铃此刻看不见阿龙的样子，但她猜他应该吃惊到眼珠都快掉出来。接下来也没有她插话的馀地，就听外头那一群人吵吵嚷嚷。

　　「您怎麽会在这裡！老爷不是叮嘱您一定不能上山吗！」

　　「我、我担心你的情况，所以才偷偷跟上来了」

　　「小姐呀！」

　　应泽那一副可怜兮兮的模样让人好不捨得继续逼问她，平日辉煌的富家千金逃家上山，穿得朴素单调又弄得灰头土脸，至少阿龙没看过她这个样子，她又是为了自己才用这副平常绝不可能拿出去见人的模样追上山来，他很难责备她什麽。

　　嗯？髒兮兮的富家千金？这听起来好耳熟，任铃对阿龙的反应不陌生，她以前偷熘出去玩被捉回来大抵都是这下场，只是任家丫鬟们唸她从没在客气。

　　「应泽小姐。」

　　这把叹了口气后才又开口的冷淡声音是清唱。

　　「您随便跟上山来会让我们很困扰的。」

　　本来就亟欲精简人数，若出事了才好逃跑，也减少分散宝贵的对妖魔战力。多个山海师还罢，现在多出个要是送命的话，绝对会让他们被联合全村来讨女儿回来的谢太爷追杀到天涯海角的掌上明珠。

　　「我、我会好好跟着队伍的！也不会闹事！就当让我跟着，假装是死者的丫鬟吧！」

　　任铃躺在棺材裡听得清清楚楚。应泽和阿龙虽是小姐和侍卫，却也是从小到大的交情，加上应泽对让他人因为自己陷入险境一事似乎挺抗拒，之前死都不肯丫鬟们代替她进棺材。阿龙不在，任铃做饵进棺，她偷熘出来跟着队伍上山好像也不太意外。

　　「唉」

　　不消多想都知道她一定会这麽说。清唱叹气，只因除了照她说的去做外也没有更好的办法。她不可能让自己或白虎其一护送应泽回去，一个是最强战力，另一个是最好的探路人，少了一个都会让这支队伍暴露在危险中，单枪匹马地保护这麽多个大活人并非易事。

　　「那麽您和我走在左前侧吧。队伍前头太危险了，不能让您过去。」

　　「可是」

　　「小姐您别怕，我不会有事的。」

　　阿龙知道应泽上来有一半是因为担心他的安危，他又走在队伍最前面，出事了很容易第一个遭殃，自然会想跟他一起。但别说清唱，阿龙一定不肯。本来侍卫就是为了保护小姐，岂有让小姐一起面对危险的道理。

　　大概是阿龙的眼神和执念说服了她，应泽很乖巧地应了声，站到了清唱身边，这儿能够保护队伍左侧，又能让应泽和阿龙两个彼此看见对方无事。

　　于是突然杀出来的娇客安顿好了，大家正想继续出发往山下走，这才想起来前面的路被一群红眼乌鸦拦了，走也不是停也不是。清唱扭头望了眼，乌鸦非但还在，甚至还变多了。虽然硬着头皮走过去也没有不可，那些应该只是普通的乌鸦，清唱没有大意，还是唤出了何罗鱼。

　　「没事的，小心一点走过去，不要停下来。」

　　众人看着她掌心裡跃出一尾十身白鱼，在他们四周游来游去，绕着队伍游了一圈，彷彿身处鲤池中般悠游自在。没见过山海术的庚辰村民们当然都看呆了，清唱再一出声提醒他们往前，大家才缓缓迈步。

　　让队伍处于池心，池塘则扩大为方圆十丈，只要一有异物进入，何罗鱼马上会让她知道。想继续移动就不可能在原地架界，而且把剥皮鬼一起挡在外面就捉不到了，违反目的，只能用这种方式提高警戒并往前走。

　　「原来这就是清唱小姐的本领吗？好漂亮。」

　　阿龙看上去颇兴奋地道。应泽一来好像让他把原本那种害怕的情绪丢到了九霄云外，振奋起来的同时又见到了清唱的术，新鲜得很。

　　「还好。但只能让我早点发现剥皮鬼，实质上不能保护你们。」

　　清唱就是不看场合，想到什麽说什麽的人。她想她只是在陈述事实，人类没办法以肉身进入何罗鱼的池塘，保护无效是真话。但这可把阿龙吓得不轻，他还以为这尾漂亮的白鱼是什麽强大的界，包妖魔鬼怪都不敢靠近。

　　「那、那」

　　「保护人是后头那个白髮的大块头负责的，我只负责索敌。」

　　她边说边指了一下后头的白虎，阿龙顺着回头看了下。白髮金眸、俊秀非常、气宇非凡，说他能保护这裡所有人，他很信。但总觉得那人时不时就要转头看一下棺材，好像那棺材一逃掉他视线就会不见一样。人这麽大一个，居然神经兮兮的？他不禁叹。

　　「是、是喔」

　　「有人能保护我们就不错了啦！对吧！」

　　引魂幡小弟当然也听到了这番谈话，心裡觉得不踏实还是要自我催眠一下。

　　「可、可是，你们不觉得这次不只左边，好像四周的草丛都有窸窣声吗」

　　神主牌小哥一说，前面三个人又停了下来。清唱心裡大概有数，她掌心的那片水面已掀起了好几道波澜，是何罗鱼的警告。

　　她还没看出靠过来的究竟是何方神圣，队伍已经因循害怕的本能驻足。清唱听上去仍是相当冷静地说：

　　「把棺材放下来，别再往前走了。大家靠近轿子，不要慌张。」

　　清唱把应泽往前带，塞给在前面带路的那三人组。队伍众人得了命令，不再排成行进的一直线，回身来站在轿子边。清唱和白虎两个则再往前站了几步，挡在大家前面。

　　「白虎，怎麽了？」

　　任铃感觉轿子一沉，竟是被放到了地面上，难道剥皮鬼已经出现了？

　　「有东西来了。」

　　白虎五感都比人类好上几倍，自然已经发现周围不对劲。他能听见草丛裡几处声音的来源，既然在动，想必是生物或妖鬼，可气味闻上去很怪。生物自然有生物的味道，野兔、山猪和鹿闻起来都不一样，他最喜欢的是兔子咳咳，现在不适合想吃的。妖鬼的话则应该带着瘴气的臭味才对，却都没有。

　　「勐虎破天，你那边有几隻？」

　　「听起来有十一个。」

　　「我想也是。」

　　她看了看掌上池面，涟漪的中心一共有二十个，各自扩散的波纹让那水面看上去使人眼花撩乱，白虎那侧十一，她这裡是九。清唱很少看见何罗鱼的池塘这麽热闹。

　　「探得出来是什麽样的东西吗？」

　　「人型，没有妖邪气。」

　　「都对、都对。我再给妳补充一条。」

　　「什麽？」

　　那一双夜视极佳的虎眼确认了答案，再加上鼻子嗅闻出的气味，白虎竟是微弯了嘴角。

　　「喂，你看那边那个，是不是你妹妹」

　　「那不是伞店的阿银姑娘吗？」

　　「长、长生姑娘阿忠，你未婚妻啊！就在那裡！」

　　听着后头大家骚动起来，清唱也跟着露出了一抹複杂的笑，彷彿既觉得棘手，又因对手终于出现而感到兴奋。

　　「哼，居然出这招」

　　「人型，无妖邪气，却有尸臭。」

　　草丛后窸窣身影现出真面目，竟是一个个先前丧了命、在庚辰山上被剥皮的姑娘们。面色铁青、五官僵硬却带令人心惊的诡笑，双手前伸、步伐摇摇晃晃又缓慢，活脱脱就是一群殭尸，而且正从四面八方往棺材这裡靠。