《诛墨》画小眉

9、第 9 章

　　杨承弼已经不记得自己是怎么撑完那三日的。

　　堰生来接他的时候，一只手打着伞站在雪地里，另一只手还拎着一个给他替换的炭炉。

　　杨承弼脚步虚浮走向堰生，下一秒直接晕倒在堰生的脚边。

　　堰生小小个头却有一股子蛮力，将伞一丢，弯下腰竟然把杨承弼背了起来。幸好杨家的马车离他们不远，车夫周强看见，忙赶上来把杨承弼和堰生都接进马车里。

　　一片原本落在杨承弼睫毛上的雪花，在温暖的马车中逐渐融化，沁在他的眼眸之间，仿佛落泪一般。

　　堰生有些忐忑地伸出手，试了试杨承弼的鼻息，还有气。他这才松了口气，把温暖的手炉胡乱塞进杨承弼的怀中。

　　回家以后，杨承弼便高烧不起，嘴里一直嚷着“状元！状元！”

　　烧红的面庞依然斗志满满，似乎在梦中还在不停地答卷。

　　杨苑从刑部告假，又请了素来给杨承弼看病的胡大夫前来诊治，这一回据说不仅仅是魇症重发，加上心思过重又在考场中染了风寒，杨承弼昏睡多日都不曾醒来。

　　梅贺来看过他两次，第二次带来一支难见的千年野山参，还与杨大人和杨夫人告罪，说此事因他而起。若不是自己在考场上乍起高烧不能入场，就不会将希望都寄托给杨师弟了。

　　靠着那枚山参，杨承弼终于在昏迷的第十日醒了过来。

　　这十日之中，他一直在做着孟悟有关的梦。梦中他似乎变成了梅贺，坐在台下远远看着孟悟与徐振川的那一场精彩论辩。论辩结束后，他与徐振川悄悄跟踪孟悟，看见孟悟所居之处甚为清苦。于是他上前与孟悟结交，三人不打不相识，把酒言欢，互相交换了信贴，待孟悟回到金陵之后，他与孟悟鸿雁传寄语，尺素话天下，惺惺相惜，彼此交心。梦里的那个人有着别样的人格魅力，似乎只要坐在他的身边，只消一个眼神，就能明白对方的心意。只消一句话，就能明白彼此要说的全部。

　　念书的路途太过清苦孤寂，有这样一位知己相伴，在论书习文间互通灵犀，在鱼传尺素中知晓玄机，当真是人生间最快活最痛快的事了。分别那一夜，他们刻意没有叫徐振川，只两个人抱膝坐于屋檐之上，举头明月相伴，低首知己在侧，栀子花清雅的香气幽幽传递，两人的酒瓮都喝到涓滴不剩。

　　“三年后，京城等你。”他举杯。

　　“定不负卿之约。”孟悟应和。

　　明明只是被无意间推了一把，明明有很多不情愿，可是在杨承弼昏迷的这十天里，他竟与梅贺产生了情绪共鸣的举动。梅贺那么迫切地想要去救孟悟，那么笃定地相信他不是凶手，那么孤注一掷要去考状元，现在这些情绪仿佛一道道潮水，一下一下拍打在他的心岸上。

　　这种微妙的感受源自于何已经不重要了，重要的是杨承弼现在睁开眼睛就拽着堰生问道：“放榜了吗？放榜了不曾？榜上可有我的名字？”

　　堰生乌黑如墨的眸子滚了两滚，摇摇头。

　　杨承弼仿佛浑身气力都被刚才那句话抽干了一般，又把自己重新跌进被窝里。

　　梅贺再来的时候，天气已经微微转暖，出门便能到处看见一簇蔟明黄色的迎春花，衬着春和景明的样子，让人的心情都轻快了不少。

　　冰棱化作春水，一滴滴沿着檐角落下。杨家的奴仆抬了几盆需要浇水的花摆放在那儿，倒是颇多意趣。

　　梅贺进到书房的时候，便看见这样一幅景致。

　　杨承弼已然大好了，依旧穿了件厚厚的袍子，脸色比春闱那时还要白上几分，依旧含着三分病态，倒显得整个人更加仙气入骨，下一刻就仿佛要飞升一般。他让堰生把前些日子没有来得及收掉的数九寒梅图拿出去烧了，又翻了一会儿抽屉，突然发现上回梅贺带来的孟悟书信，居然还没拿走。

　　他一时间欣喜若狂，梦里虽然有与孟悟通信的记忆，可是具体写了什么他醒来之后一个字也记不得了。

　　如获至宝的杨承弼小心翼翼打开那些信纸，按照落款的顺序默默诵读了起来。

　　这边堰生见到梅贺，很少有表情的脸孔上多了几分肉眼可见的喜色，冲着梅贺行了个礼，又匆忙走开。

　　杨承弼沉浸在阅读的共情之中，并没有察觉到梅贺进屋。

　　直到梅贺站在他的身后轻咳了一声，杨承弼这才从梦中那缕情感中挣扎回现实，看见是梅贺，他有些偷了东西被主人家发现的羞赧，急急把书信叠了起来。

　　“我瞧着你看什么这么入神，连今日是放榜的时辰都忘了。”梅贺觑了一眼那些信笺，以为杨承弼还在专注研究孟悟弑母案，眉宇间的凝重便少了一分。

　　“放榜！”杨承弼站了起来，往门口走了几步，又施施然停下。

　　“怎么？不敢看？”梅贺不由分说拉了他的手就往外走去，刚巧遇见堰生端了一杯茶过来，和梅贺撞了个满怀。

　　梅贺的衣衫料子极贵，水珠在衣衫上滚了几滚，愣是没有留下水渍。他在胸前弹了弹，对着堰生温柔道了一句“无妨”，继续拽着杨承弼大踏步往外走。

　　“少爷要去哪里？”书房外面的仆役很是恪尽职守地问了一句。

　　梅贺代答：“去看放榜。”

　　榜单就贴在朱雀大街上。明黄色的榜单，朱红色的字体，每个名字都红彤彤透着喜庆。

　　“放榜！放榜了！”贴榜单的仆役身着红色的吉服，手指拿着锣鼓，当当当的三声敲击之下，一群看榜的人呼啦啦一下围了过来。

　　京城的大半员外郎、颇有资财的富商、甚至一些说书先生，都挤进人群中去观望。那些捂住胸口垂眼摇头的多半是榜上无名，那些双眸发亮面色红润的多半是料定有戏。

　　梅贺和杨承弼自然也在人群之中。只是他们俩看起来一个笃定自若，一个心神不宁，有几个榜下捉胥的便朝着梅贺这边靠过来，七嘴八舌地询问：“这位公子也来看榜？姓甚名谁？年方几何？可曾婚配？”

　　这一出闹剧让紧张的杨承弼噗的一下笑了出来，手心的汗擦在衣衫上，心倒是定了下来。

　　他口中默念着自己的大名“杨微”，不敢抬头去看那排在最前面的榜单，只从后往前开始瞧。

　　有人说，如果两盘葡萄摆在你的面前，你是选新鲜的那一盘，还是选已经放了几天的那一盘？杨承弼会选后者，因为先吃掉不新鲜的葡萄，便可以吃到最多的葡萄。他不是那心急之人。

　　相反，梅贺看似温文尔雅，内心却藏着一团火炉，他松开杨承弼的衣袖，开始在最前面的榜单上看了起来。

　　杨承弼的声音不轻，刚刚吐出两个字，旁边一人惊叹道：“阁下看那甲榜之首，是不是你要寻的人？”

　　杨承弼揉了揉眼睛，仰头张望着。果不其然，那金灿灿的甲榜首位，方方正正写着杨微两个字，仿佛那立在开头的“杨字”，变作了一只凤凰从皇榜上飞将下来，差点啄痛他的眼。

　　刺目却痛快！

　　“甲榜第一名！”梅贺的反应却比他更张狂。又哭又笑，却又怕自己看错，再细细讲所有的榜单都看了一遍，这才确定一定以及肯定，抓住了杨承弼的肩膀重重重审：“甲榜第一名！你中了！中了！”

　　人群中自然有跟随杨承弼而来的杨家人，如此重大的事，杨管家受夫人所托亲自来看榜。他远远看见少爷和少爷的同窗这般欣喜若狂的表情，又老神在在看了看榜单上的名字，抚掌大喜，马上脚底生风，踏着喜庆的步伐回府报信去了。临进门，杨管家还撞到了小丫鬟，踩到了地上的一洼烂泥，可依旧头也不回高声叠叫道：“中了！二少爷中了！是甲榜第一名！”

　　这可是有望被皇帝亲自召见，并钦点状元、榜眼、探花的绝佳名次啊！

　　杨老爷还在刑部当差，在家里等候的只有杨夫人。杨夫人念了声佛号，又赶紧差人去刑部报信，顺便准备了许多喜饼和赏钱，等着宣榜之人前来家中报信。想了想，她又招来堰生，让他去给甘肃的杨大公子杨渐写封报喜的信。

　　天地都变得有些不真实，仿佛会试高中就是一个巨大的涟漪，他站在涟漪的中心，外面的水波一层层荡开，波澜壮阔的是别人，只他静止不动。杨承弼还是那个杨承弼啊，可是别人的眼光因为涟漪的折射，看他的时候便有了一层美丽的光环。

　　会试头名！

　　新科举子！

　　年轻有为！

　　长相出尘！

　　妥妥的一条腿踏入仕途！

　　若是能在殿试中脱颖而出得皇上亲眼，钦点状元也不在话下啊。

　　立刻有许多人冲着涟漪中心蜂拥而至，认识不认识的人都拱手冲着杨承弼道喜。

　　江元洲也在人群中，他虽然没有参加考试，却也是个爱凑热闹的主，一边啃着自家酒楼做的热乎乎、香掉牙的肉馅薄饼，一边伸长脖子往人堆里瞄。

　　梅贺见到一群人冲过来便暗叫一声不好，看见江元洲傻乎乎的还在人群中啃饼，高声喊了一句他的名字。

　　江元洲油腻腻的手推开人群与他们二人会和的时候，杨承弼的帽子和靴子都被挤掉了。

　　“这边走。”这个时候江元洲倒是把往日里和杨承弼的龃龉抛至脑后，强行推开人群打通了一条求生甬道。几个人狼狈不堪挤到杨家的马车旁的时候，还有人争先恐后伸出手想要杨承弼给他们留下墨宝。

　　这特么也太可怕了吧！

　　幸好杨家的马车夫周强是个伶俐的把式，拎起缰绳便策马向着人少的一条小巷奔去。

　　三个人在马车里气喘吁吁，看着彼此不是头发乱糟糟就是衣衫都被扯破，互相对视了几眼，心头那些莫名其妙的压力顿时一轻，少年般不掺任何杂质的笑容响彻在车内。

　　江元洲拍着杨承弼的肩膀道：“中了？”

　　杨承弼点头，笑靥像风中的春樱飘散的花瓣。“嗯，中了。”

　　他的眼光扫过江元洲按在自己衣衫上的手印，不由蹙起眉。

　　江元洲好爽地哈哈大笑，在他衣服上又拍又捏，更加过分地将那月白色的长袍污出泥浆的效果。

　　“你这衣裳都被扯破一只袖子了，沾上些油印又如何。丢了丢了，小爷我送你一些布料，去做件新的吧！”

　　杨承弼心中高兴，不想与他置气。用脚踹了他一下，示意他靠边坐，离自己远点。

　　梅贺却若有所思盯着杨承弼的脸，眼眸有些冷冷的肃然。

　　“怎么了？梅师兄为何如此看我”

　　梅贺道：“我粗粗看了下考中的名单，有些熟悉的，也有不熟悉的。”

　　“那又如何？”杨承弼往后缩了缩。

　　梅贺的眼神像一把雕刻用的小刀，凿凿错错，仿佛要在他的脸上画出一朵花来。若不是他知道梅贺对自己并无恶意，还指望他中个状元去救孟悟，都要怀疑梅贺是那些落榜的学子派来暗杀他的。

　　等一等，中状元！

　　杨承弼的脑子里有条线瞬间具象化成一道白光，从两个太阳穴之间贯穿，闪烁了一下，将两件事勾连上了。

　　马车飞驰而过一户院落，一闪而过的山茶花开得荼蘼可爱。花蕊嫩黄娇柔，红妍的花瓣如同成人手掌一般大。

　　一位穿着粉色襦裙的姑娘正在用剪子采剪枝头的花束，一副言笑晏晏的模样。

　　是了……探花……

　　历代三甲，有个不成名的官样文章。

　　总是把长得最年轻最好看的男子，择为探花郎。

　　官方盖章认定的神颜，摆脱不掉的美名。

　　何况杨承弼入学国子监之后，还被同窗做过一句诗盛赞他的相貌。

　　“芍药绽金镶雨露，不及京城杨二郎”。

　　想必这些闲言碎语，届时圣上也会有所耳闻。

　　梅贺的眼睛一直盯着他。

　　杨承弼也回望梅贺，瞬间读懂了他的担忧。

　　梅贺的眸中倒映出自己的模样，那个小小的影子星眸闪闪，面有出尘之姿。

　　他的思绪此刻仿佛又与梦中的梅贺如出一辙，突然冒出一个念头：“若不能救你，我要这一张脸又有何用？”