《折枝花满衣》沈兮和

13、第十三章

　　软软糯糯的小姑娘站在那里，一脸无辜地低语道：“云乔不敢。”
　　沈成简道：“让莞儿陪着一起去国公府，原是为你考虑。国公爷是何等样人物，魏国公府又是怎样的高门绮户，稍有一个不慎，行差踏错，连为父也不能救你性命。你妹妹虽年少，胜在聪明伶俐，凡事有应对，只这一点就比你闷葫芦似的性子强。”
　　听这语气措辞，不知道的还以为国公府是虎狼窝，食人谷哩。
　　沈云乔茫然反问：“父亲既这么说，更不该送妹妹同去，万一国公府里的人抓了妹妹短处，打她板子怎么办？前几日，繁秀阁里一个小丫头在厨房里错拿了糕点，妹妹就让人压着小丫头打了好半日。那小丫头哭得可惨啦，呜啊呜啊一直喊，吓得我做了好几天噩梦……”
　　说到此处，沈云乔心有余悸地拍了拍胸口，精致小巧的面孔上溢出一丝后怕。
　　“竟有这事？”沈成简一听，忍不住眉峰一沉，显露出几分坐衙时的威仪。文官最为看重的，无非是风骨清正四字。一个小丫头的生死存亡，按理来说是不打紧的。但倘若此事传扬出去，到底有违天和，也与今上宽厚仁爱的处事风格不符。万一被对头拿住，治他一个持家不严，草菅人命的罪名，岂不麻烦？
　　这事沈成简不知道尤有可恕，但花如澜作为当家主母，万万没有推脱的道理。实则事情刚闹出来的时候，花如澜就得了信。
　　不过，在花如澜看来，责打一个犯了错的小丫头，不是主子天然就有的权力吗？算得了什么大事？倒是沈云莞被那丫头骤然吐血，大汗淋漓的狼狈模样给冲撞到，唬得慌了阵脚，无头苍蝇似的一下扎进花如澜院子里的应对态度，让花如澜大皱其眉。
　　彼时，沈云莞一路跑来，双丫髻松垮垮的，两只赤金点翠蝴蝶钗也不知落在了哪里，畏畏缩缩地说道：“母亲，我不是故意的，四儿那丫头太不像样，我爱吃云片糕，她偏去拿豌豆黄，还说是厨房没有备下……我、我因一时气急了，才让人打了她两下。原想着给四儿一个教训，谁知道她竟吐了血……”
　　“我的乖乖，终究只是一个小丫头，何至于吓得如此，手都打颤了……”
　　下人们早已被懂得察言观色的薛婆婆挥退，花如澜放下账簿，将伏在自己膝头的沈云莞揽入怀中，亲昵地抚了下她，又拿帕子细细擦拭额头的汗。
　　沈云莞急得不行：“母亲，我该怎么办啊？等会儿父亲回来知道，肯定要骂我的。”
　　花如澜拍了下女儿的肩，轻描淡写地说道：“莞儿放心，你父亲不会知道的。”
　　沈云莞：“可是，四儿瞧着好怕人，我院里的婆子都说会折了寿数。眼下四儿的哥哥已经得了消息，他们爹妈肯定会过来同我哭闹的……”
　　“莞儿怕他们哭闹？”
　　沈云莞咬了下唇角，期期艾艾地说道：“我，我也有不好的地方，不该让下人动手……”
　　看来自己这女儿还需历练，太过心慈手软，优柔寡断。
　　花如澜轻巧一笑：“傻丫头，你怕什么，她是奴，你是主。主子打奴才，天经地义，纵然说破大天去，也是你占理。那丫头的老子娘不来也就算了，若是来了，只管打出去。”
　　沈云莞仍有一丝犹豫：“这，这怎么行？他们必不依的。干脆我赏他们几两银子，留着给四儿看病，再同她爹妈哥哥说明因由，他们兴许就不生气了……”
　　“天真！”
　　花如澜一声嗤笑：“哪里需要这般大费周章？一次不忠，百次不用，手脚不规矩的丫头，断断留不得，那个四儿连同他哥哥，一概赶出府去。”
　　沈云莞懵懂：“什么手脚不规矩？”
　　花如澜抚了一下堆在云鬓上的茜红织金宫花，“拿错了东西的丫头不该打，打了便是你骄纵蛮横。但是一个偷了主子金贵物事的丫头，留她一条命，却是咱们沈府宽容大度了。”
　　沈云莞越听越糊涂，“母亲，您在说什么啊？女儿有些不明白。”
　　锦绣辉煌，衣饰光鲜的美妇人双眸微垂，往女儿头上看去，“今早我刚给你簪的那对赤金点翠蝴蝶钗，去哪里了？”
　　“嗳？”沈云莞身手摸了一摸，果然没有寻到，不大在意地说道，“许是午睡的时候，跌了下来，等我回去到罗汉床上找一找。”
　　“你啊。”花如澜缓缓摇头，“记住，那对赤金点翠蝴蝶钗不是你遗失了，是被小丫头四儿窃走了。你因发现丫头四儿行事不堪，眼皮子忒浅，气不过，才想让她吃一个教训，改邪归正。明白了吗？”
　　“这……”
　　沈云莞踌躇。
　　她毕竟还年幼，纵然有些自私娇气，却还不曾修炼到能够面不改色心不跳地撒谎，罔顾事实，扭曲真相的地步。
　　纤纤玉指翘起，花如澜点了下女儿的额心，“傻孩子，我是为你好啊……”
　　片刻之后，沈云莞点头，颇为感动地说道：“谢谢母亲。”
　　毕竟是自己一手经办的事情，沈云乔甫一提及，花如澜就想了起来，她淡然喝茶，茶香氤氲之中，眸光明灭不可捉摸，温声细语地对沈成简解释道：“却也不是什么大事，一个小丫头子手上有些不干净，见咱们家莞儿有一对赤金点翠的蝴蝶钗实在好看，明晃晃的惹人眼馋，就趁人不注意取走了。我想着老爷公务繁忙，近来总不得闲暇，这事说来又不光彩，就没告诉给老爷听。”
　　沈成简有些不悦：“竟然有这样不成材的奴才？果真是败坏了。”顿了顿，又道：“打也就打了，只是不该这般叫嚷，闹得人尽皆知，叫人听起来不像样。”
　　花如澜颔首，一副洗耳恭听的柔顺姿态：“我跟老爷是同样的想头。论理，这样背恩忘主，无情无义的丫头，发卖也罢，打死也罢，都是便宜她了。我念着老爷心善，咱们家也不是那等刻薄寡恩的，再者也是咱们莞儿的心胸，小小年纪，就懂得体恤他人，说若是将四儿卖到什么人生地不熟地方，父母兄妹一年到头见不得面，想想也可怜，就只把那丫头打一顿，为的是以儆效尤，仍旧全须全尾地送还给她老子娘。至于那对赤金点翠蝴蝶钗，虽说价值不菲，足够四儿全家一辈子的嚼用，既她咬死了不认，也就不深究了。”
　　两人交头接耳，就着四儿被打一事，嘁嘁喳喳地谈论了起来，完全不在意面前还有一个旁听者沈云乔。说来也是，这里是父权神圣不可侵犯的封建社会，未闻得哪个当老子的说话，还想着要不要避一避儿子。何况是不值钱又不受宠的女儿，自然更无须忌讳了。另一则，只怕无论是沈成简还是花如澜，在他们的概念里，从来都不觉得大骂奴才，致使对方受伤是什么丑事，早就习以为常了。
　　就连沈成简那微不可见的反感情绪，也只是因为怕传扬出去，损了他名声，影响以后仕途罢了。
　　沈云乔听得心惊肉跳，浑身的血液都像是被冻住了一样。
　　那个叫四儿的丫头，沈云乔曾见过的。一个再普通不过的小丫头，出身贫苦，目不识丁，相貌也是平平无奇，胜在干活麻利，有一股子蛮力，刚来那会儿还有些干瘦，待了半年，渐渐长开了，皮肤才由黑转白。
　　有一次，沈云乔在花园里看几只不知从哪里飞来的彩雀，正在一旁洒落叶的四儿见了，笑得比云乔还欢儿，还提醒她记得站远一点，小心被彩雀的粪便丢在身上。
　　这样一个热心又活泼的姑娘，就因为没能取来沈云莞爱吃的糕点，就被打得重伤吐血，还要不明不白地背负上盗窃的罪名，连申辩的机会都不给。
　　原来这就是阶级等级森严，壁垒牢固的封建社会，这就是奴役劳动人民，蔑视他人性命的封建官僚，真是比沈云乔想象当中还要冷血一万倍。
　　后宅斗争，从来都是不见硝烟，却又鲜血淋漓，扒开富贵荣华的假象，深埋其中的都是白森森的尸骸。
　　窒息感排山倒海般来袭。
　　看着眼前这位自己名义上的父亲，一脸道貌岸然，亏他自诩名流，亏他也曾家道中落，饱尝清寒滋味，何曾有一点怜老惜弱之心？
　　沈云乔直欲作呕，她再也待不下去了，苍白着脸庞说道：“女儿身体不适，先行告退了。”说完不等沈成简开口，急匆匆地离开了。
　　“这丫头……”
　　花如澜笑吟吟地看了沈云乔一眼，半真半假地说道：“乔儿虽然年长一些，这礼仪举止，还是散漫得很，不如莞儿上心。”
　　沈成简道：“但愿她到了国公府之后，能侥幸学得潘大师一二真传，也是一辈子的造化了。”
　　花如澜叹气：“只可惜了咱们莞儿，没有这样的好福气。”
　　沈成简却仍不死心，默然片刻道：“莫急，只怕还有转机。”