《画中仙》梁长亭

5、【第五章】我会带你回家

　　刘馥又迷路了，这回是在山林里，此处树木遮天蔽日，根本不可能看见亭湖塔，他无法去约定的地点等连蹄。
　　天渐渐暗下来，期间无论怎么叫表哥，就是不闻有人回应，刘馥自小娇生惯养，进出身边都有人侍候，何曾遇到过这种情况？此刻又累又饥又渴，心里万分委屈道：“我怎么会遇到这种状况……”想着就哭起来。
　　可哭是不顶用的，周围俱寂一片，除了鸟兽和他自己踏草枝发出的声音外，再无其他。
　　刘馥愈发害怕起来，怕鸟兽来叼自己，慌忙钻进树丛躲藏，哪知却见一条小蛇自树丛中游出，他惊叫一声，往后倒退开去。
　　这一退就出事了，树丛后面有个斜坡，很长很陡，刘馥站立不稳，立时滚下坡去。
　　坡上生满荆棘，还有不少尖利的碎石，硌得他疼痛无比，待到滚至坡底的草丛中，已是眼花缭乱，目冒金星。
　　刘馥身上痛得很，爬不起来，只得静静躺在草丛中，心道：“怎么办？”以前从来没遇上这种状况，忍不住想：“若娘娘和奶奶还在，定不使我落入这般处境。”这般想着，漆黑的树顶上，似乎浮现了母亲的身影，他大喜，叫了声：“娘娘！”
　　母亲温柔地看着他微笑，刘馥又叫了一声，片刻，母亲忽然变成了祖母，也是对着他微笑，满脸慈爱，刘馥登时想起昔日在祖母膝下的情景。
　　刘馥的父亲早逝，刘老太君怜惜孙儿自幼丧父，对他特别溺爱，对媳妇连氏也是更多照顾，这就引起旁人的嫉妒。
　　刘馥的大伯娘赵氏就常抱怨道：“我们馦儿才是长子嫡孙，婆婆怎么只抱馥儿睡？”
　　刘老太君不喜欢大媳妇，淡淡道：“馥儿年幼，爹爹去得早，我多照顾他一些，有何不妥？”
　　赵氏只得陪笑应着，毕竟刘老太爷仙逝，刘老太君在刘府便是最有权威的，所有人都不敢得罪，但她心里不以为然，暗忖：“哼，你还有几年可活？等你死了，就是我相公当家，到那时，瞧我怎么整治这两母子！”
　　刘老太君是精明人，深知这个大媳妇心眼狭小，自己一旦死了，刘馥母子定会遭受其折磨，于是私下把自己的月钱与连氏不少，还叮嘱她，将来自己过世了，便回娘家住吧。
　　连氏嫁到刘家，丈夫早亡，唯有婆婆怜悯她，将她当亲女儿般看待，连氏双亲也去得早，自也把婆婆当成亲娘。几年后，刘老太君在一个大冬夜晚过世，连氏悲痛不已，守灵期间，不留意竟尔感染了风寒。
　　刘老太君去了，赵氏果然肆无忌惮起来，整日冷嘲热讽，说连氏克夫，一进门就把丈夫克死，说不定老夫人也是她克死的……把连氏气得病愈发严重。
　　刘家人个个畏惧赵氏，没一个敢帮连氏，只有小姑刘小姐来看望。
　　连氏吃了很多药，然而病一直不见好转，身体越来越差，自知也是离死不远了，托小姑给兄长捎信，把儿子送回娘家。
　　刘小姐也知侄儿若留在刘家，不会有好日子过，当即答应下来。
　　又挨了半个多月，连氏终究是没挺过，葬礼一结束，刘小姐便命人把刘馥送往济南。
　　连氏见是小姑安排，也不好说什么，不过家里的下人，包括从前侍候刘馥的丫鬟、婆子、小厮，一个都不让刘馥带走。
　　想起离开襄阳那日，姑姑拉着刘馥的手叮嘱：“馥儿，好好照顾自己，认真读书，努力考中科举，只要你当了官，将来便可堂堂正正回刘家啦。”
　　而今，刘馥看着祖母渐渐变成临行时，姑姑叮嘱他的脸，鼻中一酸，眼泪自眼角流入鬓角，嘴里轻轻道：“娘娘，奶奶，姑姑，我好想见你们……”
　　随着姑姑的模样逐渐消失，树林似乎也在消失了，天地间变得白茫茫一片，只剩他一个人孤零零的，不禁想道：“我要死了么？我死了，能见到娘娘和奶奶么？还有爹爹，他长什么模样……”
　　正在这时，突然有人大叫：“表弟！”
　　刘馥一激灵，心道：“表哥？”
　　那人又叫了一下，声音甚是焦急。
　　刘馥听果然是连蹄，忙道：“表哥，我在这儿……”声音微弱，但在万籁俱寂的树林里，仍然格外清晰。
　　连蹄立刻便听到了，循声找来，看见刘馥躺在山坡下，慌道：“你滚下去的？”边说边滑了下来，摸他额头道：“有没有受伤？”
　　刘馥道：“我身上痛得很。”
　　连蹄常干粗活，保不齐受伤，因此会些粗浅的跌打医术，稍作检查，发现刘馥只是滚下来时，被荆棘和碎石划伤肌肤，内里并无大碍，大大松了口气，将他背起，就往上爬。
　　刘馥道：“表哥，你一直找我吗？”
　　连蹄叹道：“当然了，找了我一日啦，你呀，下次可别再乱走了。”
　　刘馥道：“我还以为你回家了。”
　　连蹄瞪眼道：“你不见了，我怎能自行回家？”
　　刘馥道：“我走了一日，都找不见你，又摔在这儿……我以为会死掉……”
　　连蹄笑道：“不会的，有我在，无论你去了哪儿，我都会找到，带你回家。”
　　刘馥伏在他背上，听到这句话，身上痛楚好像在一瞬间全然消失了，伸手搂住连蹄肩膀，将脸枕在他背上。

　　连蹄和刘馥那么晚还没回家，连朔当然担心得不得了，生怕遇上人贩子，正准备和青碧一同上山看看，二人却回来了，还整得跟两泥娃娃般，惊道：“这是怎地了？”
　　刘馥赧然道：“舅舅，我在山林迷路了……”
　　连朔忙将他抱过来一看，急道：“怎地浑身都是伤？”
　　刘馥道：“我不小心滚下山坡，幸好表哥找到了我。”
　　连朔本想骂儿子没照顾好表弟，但见儿子也是一脸狼狈，衣衫都被树枝划破几处，显是找得很辛苦，也就不忍再责怪，让绛红赶紧去烧水，亲自抱刘馥去浴房沐浴，为他清洗伤口，上药，处理好一切，又再抱回房间，放在床上。
　　连蹄问道：“表弟，还痛不痛？”
　　刘馥道：“只有一点点痛。”
　　连朔对儿子道：“你也快去洗澡吧。”
　　连蹄点点头，说道：“爹爹，今日砍的柴我没背回来，明日我再去。”
　　连朔担了许久的心，至今仍有余悸，哪还放心让儿子去砍柴，摆手道：“不去了，近来镇上不太平，柴还是跟人买吧。”
　　连蹄虽觉买柴浪费，但父亲发了话，只得答应。
　　刘馥的伤口不算严重，不过药还是得吃的，这天午饭过后，连蹄又给他端来药碗，刘馥一闻到药味就急，忙道：“我伤口都好了，不用吃药！”
　　连蹄照顾了他几日，知他很怕苦，早有准备，从背后取出一串红通通、亮晶晶的事物道：“你瞧。”
　　刘馥大喜道：“是冰糖葫芦，我要吃！”
　　连蹄道：“你先把药喝完了。”
　　刘馥急道：“可是……”撒娇道：“表哥，我头痛。”
　　连蹄柔声道：“头风又犯了？”
　　刘馥有头风的毛病，遇风就犯，是娘胎里带来的。
　　连蹄道：“你赶紧喝完药，我给你按按。”
　　刘馥道：“你先给我冰糖葫芦。”
　　连蹄道：“不喝药不给吃。”自先咬下一颗，大嚼起来道：“真甜！”
　　刘馥小嘴一嘟，只得接过药碗，捏着鼻子一口气吞下，还是苦得他差点吐出来。
　　连蹄立刻把一颗冰糖葫芦塞进他口中。
　　冰糖葫芦甘甜入心，把药的苦味遮盖了一大半，刘馥这才乐起来，边嚼边道：“好吃！”
　　连蹄看他笑容灿烂，很是高兴，又再去咬一颗冰糖葫芦。
　　哪知刘馥嘴里苦，冰糖葫芦嚼得极快，瞬间即吃完一颗，又再去咬第二颗。
　　于是，二人都咬在同一颗冰糖葫芦上，鼻尖碰在了一起，微微一怔，四目相对，不禁大感羞涩，忙同时转开了脸，但各自心中甜丝丝，比刚吃的冰糖葫芦还要甜。
　　二人如此这般，又不加掩饰，家人都瞧见了，连弟弟连缔也道：“哥哥待表哥，比待我还要好呢。”
　　连朔看在眼里，急在心里，儿子打小见过外甥后，便对他很是仰慕，连朔不是不知道，但他只道外甥是大户人家的少爷，平素极有修养，言行举止温文尔雅，自己儿子粗枝大叶，对文雅之人有仰慕之心，并不是甚稀奇事。
　　可今刘馥来家长住，二人间的情意显而易见，照此下去，如何使得？
　　连朔只得把儿子叫来，跟他言明中间利害。
　　连蹄道：“我喜欢表弟，表弟也喜欢我，我们在一起开开心心，有甚害处？”
　　连朔道：“表弟要考科举，将来高中后，便回刘家娶妻生子，光宗耀祖。你们现下一起很开心，他日却后患无穷！”
　　连蹄仍旧不懂。
　　连朔看他一脸茫然，暗道：“痴儿！”将之打发后，自在房中叹气。
　　青碧见状，陪笑道：“老爷，大少爷还小，心里有情就直率表露，不懂世故，你别心急，慢慢引导，等他长大了，自会明白。”
　　连朔叹道：“我怕到时他们难舍难分，要死要活的。”心想：“小缔和小值青梅竹马，日后是要结为夫妻的，不如我给小蹄也订门亲事，让他多与未婚妻玩耍，日子久了，或许能忘掉与小馥的情意……”