《明月醉秋风》青影婆娑

9、借问梅花何处落，风吹一夜满关山。

　　第八回
　　借问梅花何处落，风吹一夜满关山。

　　广袤如斯的大漠，较之南方的温山暖水，气韵幽幽，多的便是那份豪迈洒脱，清冷凄怆。放眼望去，平沙千里，天地相融，一望无际的孤独空旷里，尽是黄沙砾石。每每朔风袭卷而过，激起漫天沙涛石浪，几欲摧城。“洪福客栈”便孤零零地立在这坚实的沙砾之上。外围的土墙早已被风沙啃噬得斑驳陆离，奄奄欲倾。挂在楼头的老旧招牌为风所惑，噼啪翻飞着，似想要挣脱开束缚随风起舞而去。

　　时值傍晚，又是黄沙漫天。一名伙计掀开一丝门缝看看天，又匆匆关上，低声嘀咕了一句：“这风沙，也该停了。”说罢便又转身回店里忙活。这等荒凉之地，平日里除了些商队牧人，还真没什么客人。而今日，店里生意较之往常略多了些活气，闲闲散散的饭厅里倒是坐了几桌客。有形单影只的江湖豪客，亦有三两成群的同门子弟，也不乏成群结队的商旅货客。

　　要说起来，这几日客人都不少，络绎来往，虽不能说门庭若市，倒也热热闹闹。这倒不奇怪。几日之后，王都晟天即将有一场应国上下全民瞩目的盛事，五年一度的选将大会正在如火如荼地展开。现如今，应国上下，贵胄平民，口中谈论的，无一不是此事。他们的呼索尔可汗有着如大漠般广阔的胸襟，雄鹰一样开阔的视野，他求贤若渴，绝无门第之轻，男女之隙，从来都是不拘一格地重用人才。若你是忠心赤胆、渴望一展抱负、为国所用的铮铮男儿，若你是智勇双全，愿为苍生而忧，决然抛却红妆的豪情侠女，若你是自负雄才伟略、不甘屈才想要一展宏图的他国之臣，无一不可，来者不拒！

　　而对于安于平凡的平头百姓们来说，能上王都一观盛举，可比得逢年过节还要热闹。这“洪福客栈”离王都虽还有好几日的路程，却在南来百姓前往王都的必经之路上。得此天时地利人和，生意多的倒真是让掌柜的生出了些盼头。

　　掌柜望望窗外，暮色渐浓，大厅里的客人们也大都进食完毕回了客房，这才懒懒地吩咐伙计掌灯。伙计阿昆刚刚小心翼翼地将一干松明子一一点着盖好灯罩，门外忽然传来砰砰的敲门声，风沙呜咽下显得有些隐晦。阿昆忙地用手将刚燃起的火苗子捂住，放进近旁的灯笼罩里，急匆匆赶上前去。

　　门一开，风沙乘隙而入，阿昆眯着眼，忙将人迎了进来，“这位爷里边请！”见客人进门才朝门外大喊了一声“小七，牵马去马厩！”旁边斜地里不知什么时候又窜出个人来，将客人身后的马牵了去。

　　厅中也算灯火通明，伙计这才看清来人，一袭的灰白裘袍，外面罩着件酱色套衫，正扯下挡脸的纱巾怕打身上的沙尘。阿昆忙上前帮忙。此时，才觉此人身形挺拔，茸帽之下，双眉如剑，眸若点星，鼻梁挺直。满腮虬须不觉脏杂，到更添英气勃勃。手中宝刀在握，显是前来参选的英雄好汉！阿昆暗暗猜测着，心下不由得又多了几分景仰。

　　掌柜的见来客收拾妥当，忙地满脸堆笑。有生意上门，自然谁都高兴。

　　“掌柜的，一间上房。”来人话说得并不大声，却也气势十足。不料到得柜台近前，不经意竟连连打了好几个喷嚏。顿了顿，这才从怀里摸出一锭银子，放到掌柜的眼前。“热水和晚饭送到房间来便是！”

　　掌柜的收了银子，连连应是，转身取了挂在柜台后的门牌，递与来人，“这位爷莫不是受了风寒？要不要店里伙计给弄些驱寒的汤水？”

　　来人双眉一轩，瞅了眼掌柜的，淡淡道：“不打紧。”

　　掌柜也无非只是应个嘴上的话儿，对方既不需要，他正好少却些麻烦，于是抬高声音道：“阿昆，带客人上楼，楼上左转最里面一间。”

　　此时，天已经完全黑了下来，这等天气估计不会再有客。掌柜的这才吩咐伙计看好店，自己将账簿银钱统好，回房歇息去了。

　　一夜无事，这等风沙在这荒漠之地倒也算是极为寻常，到了近黎明的时候，竟也慢慢下去了。阿昆早倒在桌上睡得香甜，大厅里极是寂静，油灯燃过，灯芯溅出几点火星子，发出些微轻响。阿昆睡着睡着，梦中似隐隐听得人声呼喝，马蹄隆隆。这才拱了拱身，换了个舒服的姿势。猛然间，那马蹄人声竟不似梦境，渐渐清晰了起来。阿昆这才转醒，迷迷糊糊侧耳又听了一阵，越听越不对劲。这马蹄轰鸣，气势惊人，人数显然不少，难道又是马贼？！上回不是刚给了敬银么？

　　阿昆一阵心惊，却见掌柜的已然披衣出来，这才颤声道：“老板，莫不是来了马贼？！” 掌柜的脸色凝重，倒也未见焦急：“先出门看看再说，这几日店里来往的多是些英豪侠客，哪帮马贼敢在这个时候生事！”

　　阿昆应声，赶先一步将大门下了栓。门一开，细沙仍旧砸得人睁不开眼来。掌柜的举过衣袖半遮着脸，眯眼望去。

　　只见不远处一片灯火通明，和着马蹄轰隆浩荡而来，铿锵有声。铁衣银甲在火光映衬下灼灼耀目，竟是不下三百人的一对骑兵。

　　行军迅猛快而不乱，气势如虹，在浓浓的光蕴中飞扬而来，宛若神兵天降。行到面前，更觉气势惊人。只见黄旗纷扬，人马左右齐分，瞬间将客栈围了个水泄不通，厚盾开道，□□在前长戟在后，里外三层皆寒光刺人。好一帮训练有素的兵士！

　　黄沙漫天里，掌柜只觉眼前一骑四蹄如雪，神骏高大。马上之人银凯雪甲，挺拔端正，红色披风在身后猎猎而飞，气势傲人！是以匆匆理好衣襟迎上前去：“众官爷此时前来，不知。。。。。”

　　马上之人沉声一喝：“莫要挡道，延误将军要务，其罪不轻！”

　　“秋副将，不可无理。” 这声音乃是傲人男子身旁之人所发。音色澄透，竟是说不出的好听。掌柜顺着声音望去，只见那人脸上覆了挡沙的脸巾，一双黑眸微一流转，漾起一潋清澈的水澜，黑过天幕亮过寒星。掌柜的才一对上，不由得心中一跳。明明是那么沉静的一双眼眸里，却似夹杂着千言万语，偏偏又还欲说还休。

　　只见那人微一侧头示意，身边一名士兵当即下马。自腰间抽出一卷画轴，“唰”地展开，动作利落。“掌柜的可曾见过此人前来投宿？”只见画轴上那人英气勃发，朗目虬须，倒不似个鸡鸣狗盗之辈。掌柜眯着眼好一会儿才恍然道：“有！有！”

　　“住哪间？！”

　　“楼上左转最里面那间。。。。。。”掌柜的话音未落，那被称为秋副将的男子已如同风一般窜进店去，身后紧跟着数十名精干兵士。身形之迅捷令人瞠目。

　　掌柜的犹自不安，忐忑迎上前去：“官爷，不知此人犯了什么事，劳动军爷们深夜至此？”而且，看这架势，怕是连只苍蝇也别想从客栈里飞出去了。

　　“这个不用你多问。”拿画轴的士兵冷冷回应。掌柜的忙躬身应是，不敢再多言。

　　只见众人神情肃穆，严正以待，那是比夜空更冷的杀机。

　　而那为首的男子亦端坐马上不发一言，看不出是何神情。不一会儿，进入客栈的一名士兵来报：“禀将军，人不在房内，秋将军已着人逐一搜查！”

　　男子微一点头，似是早有所料。不疾不徐地翻身下马。

　　待那人甫一下马，掌柜这才发现，这男子身形远没有刚刚那位秋副将魁伟，虽不至过分纤细，却也略显清瘦，未穿铠甲，似有些怕冷地裹在厚实的白色裘袍里，裘袍外披着浅色披风，气蕴悠然，文雅内敛。

　　“可否劳烦掌柜的看看马厩里是否少了马匹？”男子边说着边拿下挡沙的脸巾，语气温文，甚至可以说是彬彬有礼，却莫名地令人无法拒绝。

　　“是。。。。。”掌柜的一个“是”字只浅浅吐出半个音来，便硬生生卡在喉咙里。

　　他不曾想过，纱巾之下竟是这样一张明丽非凡的脸。但似乎在初对上那样一双融了夜色、亮了星辰的眼时就隐约觉得：那样一双眼下，就应该是这样一张夺人呼吸的绝丽容颜！

　　而此时，这双眼正好整以暇地看向自己，平静得发冷。掌柜的猛然回神，背上浮出层层冷汗来，忙地吩咐伙计带路引着几名兵士前去马厩查看。

　　马厩的伙计很负责，马，一匹也未少。

　　男子点头，这才迈步进店。楼上此时虽谈不上鸡飞狗跳，却也嘈杂喧哗。俗言：民不与官斗。但凡事总有例外，特别在这样一个小店，又住着这样一群人的时候。一言不合，推搡之间，总免不了起些小小冲突。

　　掌柜的开始不停地擦汗。

　　男子眼也未抬，从容地坐进一张椅子里喝着刚沏上来的热茶，略显苍白的脸颊上多了些暖意的红。“掌柜的大可放心，任何损失自当照价赔偿。”

　　“岂敢岂敢！配合军爷们办事乃为民之本分。”掌柜躬身，回得小心翼翼。

　　男子未置一词，只略略一笑，清俊绝凡的脸上添了一抹生动，如雪地里无声绽开的梅。
　　而掌柜的此时却已不敢多看。

　　也就在此时，店外东面“轰”然一声巨响，是马厩的方向！一时之间只听得人声嘈嘈，乱马嘶鸣。“不好！那人趁乱要逃！碎云阵摆开！”只听一声大喝，紧接着一片□□嗖然，急如骤雨。