16、欢声笑语潭水千尺 ...
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却说端木缇至家门口，便喊道：“经无绘，有老相识特来相见！”
此时，经无绘正与众人在屋里喝茶，以待夜宴。却忽然听到端木缇喊道，急忙跑出来，道：“何来老相识？”
却见一男子淡眉细目，高高瘦瘦，面带微笑，道：“无绘，别来无恙。”经无绘一时竟未认出，道：“阁下是……”申护诚道：“你不认得我了？我乃申护诚。”
经无绘恍然大悟，道：“护诚，久违久违！今日如何来此？”申护诚道：“我年年在此，你一去多年未回。”经无绘道：“我非此意。你何以得知我回桃花潭？”
申护诚道：“阿缇告诉我的。并带我至此。”
端木缇道：“都别站在外面了，来，进屋坐。”众人进屋就坐。端木缇道：“你等且坐，我备夜宴。看看我三人一下午的成果！如何？”归速惊讶道：“哇！”又竖起大拇指，道：“长青，你们可以啊！回头也带我去！我也去捞虾！”端木缇道：“让经无绘带你们去。”桑姿蓝道：“长青，我们做饭吧。”端木缇道：“护诚兄，帮我?（chí）鱼（杀鱼的意思）。”申护诚道：“好！”归寒道：“长青，我来帮你们，你一人难以兼顾。”端木缇点头。
厨房热火朝天，正厅闲聊叙旧。经无绘道：“护诚，多年未见，近来如何？”申护诚道：“平平淡淡，不似你，入初恒派，成为一代侠士。”经无绘笑道：“无名小卒耳，安敢称侠士！”申护诚道：“这几位为何人？”
经无绘道：“来，介绍一下。此乃我师兄印休，初恒派现任掌门。”印休拱手道：“申公子，在下印休，字元睿。”申护诚还礼道：“印掌门，久仰久仰！”
经无绘又道：“此乃‘临颍刀客’皇甫协。”申护诚道：“皇甫大侠，久闻大名。幸会幸会！”皇甫协道：“不敢当！”
经无绘再道：“此乃我初恒派弟子印琛。”归速见状，忙道：“在下亦为初恒派弟子，归速。适才与长青同往厨房者为家母归寒，亦初恒派之人。”
归速此言一出，众人皆知其意，经无绘亦恍然大悟，道：“正是。”经无绘再道：“与阿缇一同回来的二位女子乃我师兄的二位弟子。小儿蒙武，阿缇弟子。”
申护诚道：“那二位女子与我一同回来的路上，阿缇已告知我了。”经无绘点头道：“如此，护诚，无须见外。”
正说着，桑姿蓝端菜出来，道：“饭菜已毕，可以入宴了，大家快入坐吧。长青说，夜间蚊虫甚多，趁早吃完饭，可以去桃花潭走走，还可以纳凉。”皇甫协道：“姿蓝所言有理，饭后纳凉闲聊更有乐趣。”众遂入宴。
桑采蓝、归寒一一端菜，端木缇又取出数坛桃花酿，蒙武又端菜至，印休道：“长青，菜已足矣，你等不必忙，一起来坐。”
端木缇道：“尚有蟹黄汤未毕，诸位先请，我去去就来。”归速道：“待长青至，再用不迟。”众人点头。
少许，端木缇端汤来，见众人不吃，道：“诸位为何不吃？莫不是不合胃口？”申护诚道：“主未至，客不食！”众皆大笑。
端木缇笑道：“诸位请，来，此杯同干！”
众人举杯道：“干！”
端木缇释杯道：“农家小院，无山珍海味，诸位勿嫌！”
印休道：“长青说哪里话，想我等皆非豪门贵胄，如此河鲜家鲜，求之不得，安得嫌弃！”端木缇道：“既如此，诸位无须见外，想吃就吃，不必客气！”
众皆点头。
归速道：“此蟹黄汤味道为何如此鲜美？”
端木缇道：“此蟹黄汤以三只母蟹取出蟹黄蟹肉，又辅之以嫩豆腐，将鸡蛋与面调和搓成面疙瘩，再稍加花生油，少盐，将尚且一两寸长的生菜择（zhái)成一片一片的菜叶，待汤沸之时倒入，搅拌均匀便可。若需添醋，自行添加。”
印休连连点头道：“难怪如此鲜香美味！”印琛许久未语，此时亦道：“此汤实实味美！”印休道：“印琛，你食从不语，今日难得一见！”转头向端木缇道：“长青，此汤功不可没！”众皆大笑不止。
经无绘道：“阿缇，待明日我等捉来螃蟹，人人有份。岂有教你等女子日日操劳摸鱼捞虾捉螃蟹之理！”
申护诚亦道：“无绘所言极是。明日我等下河。正值三伏，下河如此之乐，安有不享乐之理！”众皆点头称好。众人之乐不在话下。
且说宴毕，众人洗澡纳凉。申护诚见经无绘一人坐于院中，道：“无绘，难得回桃花潭，不知可曾饮桃花酿？”经无绘道：“中午已饮，夜间便不曾饮。”
申护诚道：“无妨，我特地带来美酒，今夜不醉不归！”经无绘笑道：“护诚，你知我也！来，今夜不必举杯，举坛而饮，如何？”
申护诚揭坛道：“干！”
经无绘亦揭坛，道：“干！”
二人举坛，一饮而尽。一坛一坛又一坛。
次日，骄阳曝晒。端木缇挑水回家，印休从经无绘家中走出来，也来桃花潭挑水，忙道：“长青，早。”
端木缇很是惊讶，道：“印掌门，早。为何你来挑水？经无绘为主，不来挑水，却叫客挑水，是何道理也？”印休面露微笑，边挑水边摇头道：“长青，你不知也！昨夜……”
话说昨夜经无绘与申护诚夜饮，二人皆酩酊大醉。印休夜半更衣之时，见二人皆醉卧于走廊下，走廊中满是酒坛，院中酒坛横七竖八，二人早已醉倒，正呼呼大睡。印休无法，将二人扶回屋内。二人直至晌午亦未醒。
端木缇笑道：“二人饮桃花酿竟然能够如此大醉！我虽未见，亦知多少。桃花酿难以醉，这二人如此大醉，绝非少数。印掌门，昨夜叫你受累。”印休摇摇手道：“无妨无妨。”
端木缇道：“经无绘言今日至其家中摆宴，如此大醉，安得摆宴？”
印休道：“长青，不必担心，我先回去了，不知家中如何。”端木缇道：“我也要回去。”二人各回。
桑姿蓝、桑采蓝、蒙武、归寒正习武，见端木缇回，便停下来。蒙武道：“师父，归寒夫人正教我武艺。”
端木缇道：“如此亦好。”桑姿蓝道：“长青，我姐妹二人武艺不精，你多多赐教！”端木缇道：“你等既拜名师，自有师承。适才吾正遇令师，你等师叔昨夜大醉。”
四人大惊，端木缇遂将此事复述，四人闻之，皆大笑不止。
归寒道：“不知速儿与平英如何？”
端木缇道：“我也不知道，不如我们一起去看看他们。”众人道好。
端木缇道：“我锁一下门，今天去经无绘家玩。”
众人点头。端木缇锁好门，带着四人前去。
此时，皇甫协、归速、印琛正在经无绘家收拾酒坛，印休摆桌凳碗筷。五人来到，皇甫协一见，道：“来啦？”蒙武道：“义父，舅舅如何？”
皇甫协道：“尚未醒，武儿，你何以知晓？”蒙武转头视端木缇，皇甫协会意。端木缇笑道：“主不起，客忙碌，是何道理也？待我唤起经无绘。”
印休忙道：“长青，无绘大醉未醒，且任其睡……”未及言毕，端木缇道：“印掌门，无须担心。虽醉，亦可醒。”言毕，前往唤经无绘。
正欲推门，门已开。经无绘走出。
端木缇见之，笑曰：“我当经主人尚醉未醒，特来探望。”经无绘哈欠连天，边伸懒腰边道：“阿缇，我实实未醒，口渴难忍，不得已起来。”端木缇道：“你这主人大睡，留客人忙碌，你当真不知？”
经无绘恍然大悟，忙道：“我倒忘了，今日于我家中设宴！真真醉酒醉死人！”端木缇推之道：“快去！你师兄与印琛归速皇甫协皆备宴，你为何如此大意！”经无绘忙道：“怪我怪我！”说罢，飞奔出去。
众人见经无绘出来，皆笑。归寒道：“云弋，如何肯起？”端木缇道：“口渴而醒。”
归速笑道：“云弋，何不叫令师兄送茶！令师兄清早起来，便挑水烧水，忙碌不止。”经无绘亦笑，拱手道：“诸位，实实为某之过，诸位且坐，待我备宴。”
皇甫协道：“云弋，我帮你。”印休道：“师弟，我也来帮你。”经无绘道：“师兄，不必了，你们先坐，歇息片刻。无须担心，皇甫兄助我即可。”端木缇道：“既如此，快去，我等已饥肠辘辘。”经无绘道：“乃我之过，你等先喝茶。”说罢，急入厨房。众人见状，相视而笑。
须臾，经无绘端来菜，道：“入宴入宴，先吃。”又道：“暂且将就，饭后我等往桃花潭捉螃蟹，晚间人人有份，不必喝蟹黄汤！”归速道：“好！夜宴可称为‘螃蟹宴’，如何？”众皆道好。
端木缇谓蒙武曰：“武儿，你也随大舅舅一同去。”经无绘忙笑道：“好好好，武儿，舅舅教你游水摸鱼捞虾捉螃蟹。”蒙武连连点头。
端木缇道：“皇甫兄，武儿亦为你义子，既为人父，焉有不教之理？”皇甫协点头道：“既如此，我亦教。然孰先孰后？”
归寒笑道：“无论先后，但教便是。”端木缇道：“归夫人所言正合我意。”宴毕，单留端木缇、桑姿蓝、桑采蓝、归寒于家中，余者皆往桃花潭。
蒙武到底为一孩童，从未下水，初次下水，胆颤心惊。
经无绘道：“武儿，不必害怕。”归速道：“武儿，今日我等皆于此，你放心大胆玩耍。”
申护诚道：“武儿，你可会游水？”蒙武道：“不会，从未游过水。今日首次下水，为何盛夏酷暑，反觉冷丝丝？”申护诚道：“你置身水中，身上热量外散，水中寒气入侵，自然不热反冷。若上岸，只恐瑟瑟发抖。然今逢三伏，入侵之寒气较弱，故不必担心着凉。”
经无绘道：“不仅如此，且可祛暑消热。来，我教你如何潜入水中。”众人只看见经无绘、申护诚二人拉着蒙武沉入水中，蒙武一入水便钻出，咳嗽不断。众皆道：“武儿，可有事？”蒙武道：“无妨，再来！”众皆道好。申护诚道：“捉螃蟹，不然今夜螃蟹宴如何开！”
日落西北，晚霞缤纷，归鸟入林，农人归家。
桃花潭玩耍之人亦上岸。众人穿衣著履，经无绘道：“武儿，今日如何？”蒙武道：“好玩！”印休道：“螃蟹一篓，鱼虾亦不在少，今夜螃蟹宴可不愁！”皇甫协道：“我等速回，家中之人只恐等不及了。”众皆点头。
及回，四人见状，皆惊讶无比。桑姿蓝道：“好多螃蟹！”端木缇道：“不错！诸位英雄好汉厉害啊！”众人大笑。归速道：“长青，今夜螃蟹宴不用愁！”端木缇点头。经无绘道：“走，煮螃蟹去！长青，你们等着吃吧！”端木缇、桑姿蓝相视一笑。
夜间，螃蟹煮好上桌，众人皆惊呼“哇！”随后一通大吃，又剥虾吃鱼饮酒。螃蟹宴之乐无以言表。
欲知螃蟹宴之事，下文再见分晓。
作者有话说
第16章 欢声笑语潭水千尺
