《谢绝假言怪谈集》谢绝假言

29、海妖（3）

　　故事讲完后，大厅里一时谁也不说话。寂然有顷，一个随船出海做买卖的苏姓商人才终于打破沉默：
　　“陈老板，我想大家都已明白你的意思了，你是在用故事告诫大家，不要贪图便宜，因小失大，害人害已。请你放心：我们都是生意人，一向将信用二字瞧得极重。倘若今晚我们真的遇上了传说中的幽灵船，我保证我和我的这些做生意的朋友，决无一人会为了一点身外之物，而将大伙的身家性命拿来作赌注。”
　　另外几名随船出海的商人也纷纷附和。
　　谷大汉听了商人们说的话后，觉得自己应代表水手们表个态，于是说道：
　　“老大请放心，我谷大汉还有这些苦哈哈们，虽然都是贱命，不像苏老板他们有钱，但都上有老下有小，老大既然把利害关系讲明白了，我敢对天发誓，我和我的这些苦命兄弟们，决不敢以性命为代价，去干些叫人瞧不起的事情。兄弟们，你们说对不对呀？”
　　“对，是这个理！”
　　“是呀，别说幽灵船上只有一些又贵又不中用的东西，就算是很值钱的宝贝，我们也不会眼红，去占便宜！”
　　大家你一言我一语地表过态后，心里的恐惧感都减轻了几分。
　　一直没开口说话的我的爷爷忽道：“陈老板，我认为大家其实也不用赌咒发誓，如果真的遇见幽灵船了，我们直接将船避开就是……”
　　话犹未完，便被陈老板截住话头：
　　“啊，这小鬼倒提醒了我，我刚才讲故事时漏讲了两条海妖定的重要规矩！”
　　苏老板“哦”了一声，问道：“还有两条什么规矩？”
　　陈老板道：“一条规矩是：无论谁在海上遇见了幽灵船，都必须将船靠上去，且至少要有一人登上幽灵船去看海妖所卖的商品。否则就会像遇见鬼打墙那样，无论将船往哪个方向开，最后都会回到幽灵船前！”
　　苏老板纳罕道：“这是什么道理？”
　　陈老板道：“据那个杀死田庄主的女海妖说，之所以会定这个规矩，是因为海妖们生前不管是什么来历，其中大半是为了发财或者生计，才被迫出海冒险的。因此变成海妖后，有的仍然心有不甘，有的则因为在阳世还有亲人需要他们照顾，因此海妖们都想将自己所有的遗物拿出来变卖。交易做成后，有亲人需要照顾的可以用卖得的钱悄悄送给自己阳世的亲人，如果阳世没有亲人，也能将变卖的钱财拿到阴间去自己享用。”
　　“原来如此！那么另一条规矩又是什么呢？”
　　“另一条规矩仍是为了做交易：就是登上幽灵船的人，不管钱多钱少，或者中意不中意船上的东西，其中一人必须至少买走一件商品！如果一件也不买，那么结果一样，也会遇上鬼打墙。”
　　谷大汉插话道：“要是大家身上都没有带钱，或者带的钱不够的话，那岂不是永远也回不了家了？”
　　另一水手也道：“是呀，老大刚才不是讲了吗：幽灵船上的商品，不是太贵，就是没实际用处，而且价格都只是写在纸上，不像人做生意一样，可以当面讨价还价。”
　　陈老板道：“我也不知道如何是好，但我想海妖之所以要定这些规矩，目的就是想要做成交易吧，既然如此，价格就不会高到你们担心的那些情况出现吧？”
　　众人虽觉陈老板所言有理，但心里仍有些担心。
　　沉默小会，一个水手说道：“老大刚才不是讲了吗：遇上幽灵船后，并不是每一个人都必须登上幽灵船去买东西，也不是每一个都必须买。而是只需有一人上船，或者只需有一人买下一件商品就行了。这样的话，我觉得为了安全起见，我们这些当水手的，反正都是没钱的人，待会如果真的看见幽灵船了，就不用凑热闹上去了，让他们几个老板上船去看看吧，只要有一个老板买下了一样商品，大家就可以安全离开了！”
　　“对，这个主意不错，就算那些商品每一件都价格高得出奇，也不会难倒老板们！就算一个老板买不下，几个老板合起来买下一种商品总不会有问题的！”
　　舱厅里四下响起交头接耳声。有人赞成这个主意，有人则你推我，我推你，也有人虽然没有说话，但心里却在暗想：“只要有一人买就成了，我虽然不一定买，但遇上这等奇事，上去看一下稀奇也好。”
　　众人谈完事后，一些水手便离去了。商人们没有事情，又没了睡意，所以仍然留在黑沉沉的大厅里。

　　众人听了陈老板所讲的故事后，都以为大约一个时辰左右，幽灵船便会出现。因此心里虽然有些恐惧，却又有些期盼，但过了一个时辰后，却并无动静。
　　这时雨已经停了，黑茫茫的大海上，只有可怕的风浪声。大船随着海浪上下起伏，摇晃不定，使人心里平添了几分不安和焦虑。
　　大家又闷坐了一个小时，眼看时间已到黎明，有几人终于熬不住了，正欲先回屋休息一会，忽听见前面甲板上有人叫喊起来：
　　“大家快出来看呀，前面有好多尸体！”
　　众人都是一震，急忙出了舱厅，向船头方向奔去。
　　大家跑到船头甲板上后，只见大船前边三十丈远处，海面上漂浮着许多死人尸体！
　　虽然相隔较远，海面上又笼罩着一层如梦似幻的白雾，但还是能分辨出那些漂浮物都是人的尸体，而非别的东西。
　　“天，难道在我们前面有条海船出事了？”
　　“不会又是海妖吧？”
　　“海妖怎么会以尸体模样出现？刚才那群海妖……”
　　“那也难说，刚才那群海妖才十二个，一条落难的商船上不可能只有十二个人吧！”
　　大家正惊疑不定，不知如何是好，忽又听见浓雾之中传来人的哭喊声！
　　那些哭叫声，有的听上去像是在呼亲唤友，有的听上去似在咒骂老天，更奇的是，浓雾之中还不时传出电闪雷鸣之声！
　　明明大雨已停，他们这条大船上面的天空并无白雾，更无雷电之声，而前面那片海域却仿佛各是一片海天似地，不但有可怕的雷震电轰之声，而且大雾之中的海浪声也十分吓人，好像前面的海水正掀起惊涛骇浪一样。
　　“陈老板！陈老板！你快叫大家改变航向吧！”
　　“老天爷，那边海面上好像在刮台风！”
　　众人惊惶不已，纷纷逃离甲板，向般尾方向逃去。
　　我的爷爷也混在众人中间，边跑边想道：“奇怪，相隔这么近，怎么那边在刮台风，这边却风平浪静？”
　　不用商人们指手画脚，陈老板已经在指挥水手们改变航向，企图逃离前面那片妖异的白雾。
　　但无论他们怎样操作，甚至使出了吃奶的力气，却无济于事。大船仿佛被施了妖法似的，缓缓地驶进了浓雾之中！