《谢绝假言怪谈集》谢绝假言

28、海妖（2）

　　过不多会，所有人都看清楚了。只见漆黑的海面上，有十几个人影子——不，是死去的人变成的海妖——正提着灯笼行走在可怕的、起伏不定的海浪之上！
　　双方距离更近一些后，大家看得也更加清楚了。只见那群海妖一共有十二个，有男有女，有老有少，每个海妖手里都提着一只白纸灯笼。
　　虽然雨水像无数的雨箭一样，猛烈地射向四下波涛汹涌的海浪，但海妖们手里的白纸灯笼却似乎丝毫不受影响，仍然诡异地亮着，没有一盏被大雨淋灭。
　　从海妖的服饰和模样看，似乎他们生前有的是水手，有的是商人，有的则可能是商人或者水手的家人或者亲戚。
　　那些海妖排成一队，都低着头。头发、衣服、甚至脸上全都湿淋淋的，每走一步，都有许多水珠滴落到海水中。
　　海妖们像一群幽灵一样，既不交谈，也面无表情，似乎完全不知道有人正在注视他们一样。
　　这些海客常年走南闯北，什么大风大浪都曾经历过，对于鬼魂妖怪的一些传说自然也听过不少，甚至他们每次回到家乡，向家人或者朋友谈论起沿途遇见的奇闻异事时，也经常会将自己道听途说的一些鬼怪故事，真真假假、添油加醋地讲与人听。
　　那些妖魔鬼怪的事情，经过无数人以讹传讹后，往往都变得十分离奇和诡异，但无论听者还是讲者，心里都对所讲故事并不相信，因为谁也没有真正遇见过妖怪和鬼魂。
　　如今真的遇上一群遇难者的幽灵，众人无不感到恐怖，眼见那些幽灵正慢慢向大船漂来，一个个吓得呆若木鸡，不知所措，如被人使了定身法一样，连逃跑都忘记了，只是目瞪口呆地盯着那些妖异、可怖的海妖。
　　但海妖们并非正对大船走来，而是朝大船右前方走去。渐行渐远，大约一盏茶时间，那些海妖便消失在茫茫雨夜之中，再也看不见了。
　　又过了好一会，谷大汉才第一个惊回神来，颤声问道：“陈老板，那些海妖……还会回来么？”
　　谷大汉在一众海客里面，身形最为魁梧高大，胆子也一向最大，但这时却像变了一个人似的，说话时不但牙关打战，而且全身禁不住发抖，一张本来又红又黑的脸庞也变得又青又白，毫无血色。
　　其他人听见终于有人开口说话了，都如梦初醒般回过神来。
　　“天呀，老子终于真正看见妖怪了！”
　　“阿弥陀佛，菩萨保佑！幸好那些海妖是在梦游，而我们也全都吓成傻子了，连叫喊也不会了。要是我们当中有谁被吓得大叫一声，惊醒了那些正在梦游中的海妖的话，只怕我们今晚全都要死在这儿了！”
　　大家正七嘴八舌，议论纷纷，忽听陈老板低低干咳一声，说道：“好了，大家快回到舱厅里去，下着这么大的雨，大家的衣服全都给雨水淋湿透了，如不赶紧换身干衣服，明天个个都病倒了，那可不是好玩的。”
　　众人听了这话，才猛然发现自己已经在滂沱大雨里站了不短时刻，每个人浑身上下都水淋淋的，活似刚才那群海妖一样。
　　陈老板一边率先向后面的舱房走去，一边回头对大家说道：“那些海妖虽然离去了，但恐怕还未走远，大家回屋后都不要点灯，以免惊动了海妖！换好衣服后，请大家都回到楼上舱厅里，我有重要的事情要跟大家说。”
　　众人听陈老板语气郑重，心里都有一种不祥的预感，默默离开船头，回各自舱屋换衣服去了。

　　我的爷爷回到自己的舱房后，因为惊魂未定，不敢独自一人在黑屋子里呆太久，摸黑从枕头下找出一套干净衣服换上后，便急忙关上舱房门，跑到二楼的舱厅里去。
　　舱厅里没有掌灯，一片漆黑。
　　但海客们每天都在这间大屋里吃饭，所以对屋里的陈设十分熟悉。何况屋里本就没有太多东西，除了舱门那面板壁外，其余三面板壁都靠壁安设了一些长板凳和宽大的长桌子。中间是空地，没有任何家具或者其他陈设，所以就算没有点烛，也完全没有影响。
　　众人陆陆续续地赶到了大厅里，见屋子里没有掌灯，也没人发问，大家自觉摸黑找个座位坐下后，都鸦雀无声地静等陈老板开口。
　　过了一会，陈老板估计再无人后，方才开口说道：“把大家召集起来，是因为有一件事情十分要紧，如果不及时跟大家讲出来，恐怕会出大乱子！”
　　众人听陈老板说话声音微微颤抖，显然还心有余悸，都不禁又增了几分不安。
　　陈老板说道：“时间紧，我就长话短说吧。我以前也只听过，并未真正见过海妖，因此我要说的事情，其实也只是自己小时候听一个老海客讲过的一些古老传说。虽然只是传说，不知是真是假，但现在既然大伙真的遇上了传说中的海妖，对那些传说，我们就只能宁可信其有，不可信其无了。所以我接下来要提醒你们的事情，你们千万不可当儿戏，否则会引来杀身之祸！大家听清楚我说的话没有？”
　　“听清楚了！”
　　陈老板见大家都答应得很痛快，知道他们跟自己一样，都被海妖吓到了，吁了口气，讲道：
　　“其实我要讲的只是一个关于海妖的故事。那时我还是小孩子，听了那个老海客说的故事后，虽然心里并不相信，但觉得好玩，加之想吓唬一下左邻右舍那些跟我一般大的小孩子，所以将这个故事又讲给了小伙伴们听了，因为前前后后讲了许多遍，所以虽然过了几十年，却至今还记得这个故事的内容。刚才我亲眼目睹了那些传说中的海妖后，那些本来已经快忘记的故事又猛地回想起来了！
　　“不知多少年以前，东海边上有一个田家庄，田庄主经常带着庄里的人一起出远海去打渔。有一次，田庄主又带上庄人们出了远海，在一个风雨交加的夜晚，他们在海上遇上了一群海妖！他们跟我们刚才一样，也吓得无法动弹了，所以没有惊醒那群正在海面上梦游的海妖！
　　“那些海妖消失大约一个时辰后，他们的船便遇上了一条幽灵船！那条幽灵船不是我们平时听过或者谈论过的幽灵船。我们日常说的幽灵船，其实是船上的人都遇海难死了，或者被海盗杀害后，尸体全都被扔进大海里喂鱼了，所以船只成了无人的幽灵船。
　　“他们遇见的那条幽灵船，不是从其他地方漂来的幽灵船，而是那群海妖生前乘坐过并早已沉没的幽灵船！至于沉没的船只为什么又会浮出水面，谁也不明白是什么道理。不过后来有很多人怀疑那种幽灵船其实不是真正的船，而只是船的幽灵，就像人死后会变成幽灵一样，一些船沉没后也会以幽灵的面目，重新出现在世人面前！
　　“总之，那些海客发现幽灵船后，立即将自己的大船靠上去，田庄主和一些胆大的庄人都登上了那条幽灵船。他们的本意只是希望能发现一些值钱的东西，但他们上了幽灵船后，却发现事情十分诡异！
　　“原来幽灵船上的财物并不是让他们抢或捡的，而是要让他们掏出身上的真金白银买的！在那条幽灵船一楼的一个大舱厅里，只见地板上面堆满了各种各样的商品。每一种商品面前都放有一张白纸条，上面写着这个货物的价格。
　　“田庄主和那些庄人们看见那样古怪的场景，虽然心里也有点害怕，但见船上并未出现鬼怪，所以还是带着好奇的心情将那些商品都匆匆看了一遍。结果他们都有一个共同感受：那些货物的价格都明显有些高过市价了，而且其中很多商品也没有多大实用价值。
　　“大家一来感觉气氛有些诡异，二来觉得那些商品不是太贵，就是没有什么用处，所以都舍不得真的自掏腰包买下那些商品。只有两个人从中挑选了几样还比较满意的货物，没有付钱就回到自己船上，然后开船离去了。他们当时并不知道，因为他们的冒失和莽撞行为，使全船的人都惹来了杀身之祸！
　　“在接下来的几个月里，那些当初一同出海的人有的离奇失踪了，有的得怪病死去了，有的晚上睡觉前还是好好的，但一睡下去就再也没醒过来了！总之，所有人都没能善终，直到剩下田庄主一个人后，他才知道了事情真相！
　　“那天晚上，一个女鬼找上了门！女鬼对田庄主说：我是你在海上遇见的一个海妖！因为你手下的人手脚不干净，没有付钱，就偷走了我的一面小铜镜，按照我们幽灵船的规矩，凡是不按定价拿走商品的人，都会被货主杀死，而对于一文不出就拿走商品的，则全船所有人都要赔命！
　　“田庄主苦苦哀求海妖饶命，但海妖说她不能为他破坏规矩。田庄主见活命无望，只得求她迟一天杀他。因为他想将真相告诉同样经常出海的兄弟知道，让他引以为戒，不要再犯同样的错误。
　　“海妖答应了，第二天，田庄主特意跑到兄弟家里，将事情来龙去脉告诉了兄弟。当晚，海妖如约前来，取了田庄主性命。”