《二卖》茴夏

47、第 47 章

　　一声尖叫，深宫又吞噬了一摊殷红的血渍。一连多日，深宫树立在枫叶林间，虚张着血盆大口不断对外汲取能量，平衡着朝中的罪与忠。

　　科举案的火也顺着风势一举烧到燕王府，烧出案子的真相。

　　燕王年老，但雄风不到，逛百花楼时一眼相中一介娇软美人，为讨美人笑脸，不知花费家中多少资产。美人想什么，老王爷就是散尽家财也会送给她。可能是花费太大，美人再向老王爷询要东西，老王爷只能抠搜着衣带掏不出一分钱。美人见状，一眼通透老王爷没什么油水了，摔下袖子不再理会这个穷鬼。见美人这般，老王爷略下老脸，想将美人哄好。美人看着对方纵横交错的树脸，想起她被迫凄苦的一生，想起这男人可恶的怪癖，刻意为难着，让老王爷安排她情郎中举。

　　为此，老王爷虽有微词，但为抱美人归，想着这鲜艳如娇花的肌肤，他眼神指不定地慌乱，满口立刻应了下来。借着上位者的权势，连同官府里的同僚，一举滚进局场，插入自己的人脉，大手捞取民脂民膏。蔑视地瞧着高座上不问世事年轻的帝王，幻想着金钱堆积的繁华生活。

　　可千算万算，事情总归还是暴露了。一道圣旨下来，燕王一家被贬成庶人，此生不允再进京。夔茂本意想将燕王一家直接处死，但念曾帮过他，替他和母后在父皇面前美言，也只好做罢，为他们选择了一条最仁慈的路。

　　至于那美人隔夜便被人毒害在楼中，凄惨地死在床上。她至死的爱人听闻她死了，一滴眼泪也没掉，弃下满园的女子逃奔去。

　　科举一案如星星之火，起火烧毁了草原地下的鼠群，点燃了短暂的光明，赐予草地新生的机会。朝廷被夔茂从里到外依次清空，四处排查了一番，见人品质才学性情合格，才继续留任。不合格者，则被夔茂一诏书直接罢免归家。次年从乡考会考重新来过。

　　夔茂这做法无疑惹恼了不少世家，他们多是当年开国皇帝一手扶持上来了，名声地位早就在日复一日年复一年的积累里逐步牢固。他们站在权力风眼，各自把持着自己主家，凌驾在皇帝之下。他们的忠心从来都是为了自己，为了世家荣华，从来都不是为了百姓，为了夔家。

　　夔茂太冒进了，要不是太后娘家压着，百位世家真想举杆而起，重新另立君王。太后娘家多是武将，一手把握着众多要塞，面对绝对武力，世家就算有贼心也没贼胆，只能偷偷派人刺杀帝王，期望帝王能就此收手。

　　夔茂此举一出，时时警惕着四周。入口的食物得等三位太医一一验过，自己拿银针试过才会入口。每次出行四周铺满暗线，防止有意外发生。紫禁城防线防得连只蚊子都不放过，更况世家那边的人呢。

　　面对这种情况，世家也只能掩声叹息，就此放手。清点尽家中不干净的事业，敲打各家子弟，让他们都收敛点，不要被帝王逮到小尾巴，祸害了自家。

　　由于科举案涉及广泛，夔茂无法确定掉包的科子，在阎胤建议下，今年六月重新开设会考，给科子们一次公平的机会。

　　消息传到乡底，日子已经过了大半，一转眼便到五月底。此刻的孙成克没做半点准备，趁着黑夜雇了一马夫，连夜从家往京城赶。

　　可能是这次只有孙成克和汤芷二人，马车走得格外快速，只花消了六日便赶到京城。孙成克本不愿意带汤芷京城，陈氏怕他无人照顾，非将汤芷赶上车。他一开口拒绝，陈氏便直直怼回去，汤芷要不去，她便跟他一起去。陈氏身子骨年弱，来不得来回折腾，无奈只好委屈汤芷，让她陪自己受这一趟罪。

　　汤芷一先也不愿，但听到婆婆忧心的话，她自知孝道，陈氏身为婆母，她作为儿媳，无论都得照顾好她。作为孙成克的内人，她理应坚韧些，如河边芦苇百折不屈，顶在夫君身侧，陪他一起面对苦难的洗礼。

　　就这样，汤芷忍着晕车，陪孙成克一路走到京城。孙成克出来急，并未多带银两，付完车费，手中余钱除去归家的车费，也只剩下一点。为了省钱，孙成克同汤芷吃睡在考点设立的破棚里，活活像一对受难逃荒了。

　　一开始，孙成克并不打算如此，可一想到手里余钱，一咬牙彻底丢下脸皮，磨出一层厚脸，拉着汤芷在破棚处住下。白日考生要过来咨询，那他们在外面四处溜达，等天黑无人便回来。

　　一来一去，汤芷和孙成克倒成一景，读书人不像读书人，满身街市市侩气。妾室不像妾室，一张好脸丑出天地。二人一搭配，怎看怎么合配。

　　孙成克先前也是风云人物，不少世家都想等他及第，把自家女儿许配给这个前途无量的年轻人，如今结合他先前落榜的事，再看他现在这幅模样，都觉得他是个疯子，笑自己当初看走了眼。

　　更有好事者，特地为孙成克编排了一首童谣。乡底的山鸡一朝落在枝头，自大妄想一夜化为凤凰。山鸡配癞蛤蟆，妄想一夜登上金銮殿，够上京城美娇娘。

　　孙成克多少听到这些风语，怕汤芷生气憋在心里。掏出此生最大的真心，对汤芷高声保证着，“我此生只要你一人足矣，其他人？为夫压根不会要她们。”

　　跟孙成克一起流浪，汤芷也听到这些，最先她是很气，气别人污蔑她和夫君感情，可最让她气的是他们看不起孙成克，在她心里，孙成克是顶顶最好了，没有人比他更好了。本来想同孙成克说，但见到孙成克没日没夜苦学，汤芷便张不开这口，她不想让这些小事打乱夫君的向进的心境，让他慢慢来，一点点找到自己学习的路，成功考上贡士，成为一个为国为民的清官。

　　孙成克后来还真像汤芷想得那样，为她一手撑起整个夔朝，成为夔朝百姓心中的神。可又为汤芷，一手毁了自己，借着官位大肆敛财，像老王爷那般倾尽全家财力，只为讨她一笑，恳求留住她的脚步，让她多陪陪他。

　　随着日子慢移，天气逐步炎热，整个京城升起灼热的太阳，似仙境又似地狱，它有着满目星河，繁华多情的闹事，有这着无数人为之奔赴的理想，是他们心中的朝圣之地。可倒转往下，它不是那么美好，穷人拥挤在闹市，呆在脏乱狭小的家里，碍手碍脚无一施展的空间。四处蚊虫叮咬在他们身上，痛苦折磨在他们身上彰显。

　　孙成克汤芷就是那里面的下层人，他们挤在考生棚里，听着无数纷至沓来的诋毁，彼此不离不弃相守着，她他心中包含着希望，他有他的理想，她有她的依靠。那时候的他们是幸福了，也处于彼此最好的状态。满身脏乱，似乞似蚊，扎在人群里，携手共渡难关。

　　六月一晃便到了，孙成克带着汤芷的希望，缓缓走进考场。销薄的背影拖着微厚的衣裳，渗出丝丝细汗，透湿了他全身，额头上的粗汗如大豆般污染了孙成克白净的脸，在他脸上划下一道污泥。

　　“夫君，望高中！”汤芷看着孙成克离去的背影，手脚不受控制般，嬉笑跑到他身边，笑眯眯向他道了个好运。

　　孙成克注视了眼汤芷碎如星河的眸子，眼边渐染起一层笑意，摸了摸脖间碎玉，笑嗯了下，让汤芷放心。

　　转身离去时，孙成克忽然想起当年的乡试。那时也是这样，他考她陪，坐在考场外充当他的守护神。不由轻快起脚步，轻扬起嘴角，步入改变他命运的考场。

　　二天后，孙成克终于从考场里出来。二日不眠的饥饿累赘着他胃部极疼，见到汤芷时，一开口竟吐出一口老血。

　　孙成克受到如此大的灾难，汤芷何尝也不是呢？他在屋内，她等他消息等了焦急。她盼天盼地求佛求鬼只求孙成克能得偿所愿，成为他想要成为的人。怕人出来饿，汤芷早就准备好干粮和水，等着孙成克出来。

　　孙成克饿得有些头晕，头一歪直直倒到在汤芷身上。汤芷身子弱，根本撑不起孙成克这庞然大物。二人头一扎，各自都倒在地上。

　　汤芷和孙成克是京城里的奇景，人们巴不得借着多笑笑。没人上前帮他们，只冷眼笑看着他们。

　　缓了好久，孙成克才从眩晕中摆脱出来，撑着身体跟汤芷道歉，细看她身上有没有受伤。上好的眉眼偏带上愁容，一眼下来无名间就要冲汤芷落泪。心疼自家娘子，想要对她怜惜一番。

　　见孙成克跟个大狗般，汤芷染起淡笑，乌黑的脸庞也在那刻明艳起来，遮住了脸间的瑕疵。在孙成克心上熠熠生辉，势不可挡一把冲进他心腔，成为他此生最不敢忘却的憧憬。