27、第二十七回 ...
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靖玉想了一会儿，还是去凤姐儿那里坐一坐。
春寒料峭，更何况是地处北部的京都，靖玉起先没在意，行了一路，也觉得身上的衣服快挡不住风了。凤姐儿这里正在安排贾府的吃穿用度各项事宜，虽然不是忙的一塌糊涂，可是人来人往络绎不绝。靖玉刚进院，就有人到里面通报。靖玉也不避讳什么，见平儿出来迎他，就顺理成章的进了屋。
此时屋里还有一个年纪三十上下穿着一身绸缎的媳妇正在回话，见靖玉进了屋，就住了嘴。凤姐儿笑道：“真是稀客，怎么到我这里来了？”
靖玉乖乖的做了过去，笑道：“说出来二嫂子别怪我。原是走的冷了，到二嫂子这里歇一歇，暖和一会子。”
凤姐儿伸手摸了摸靖玉的衣裳，惊道：“怎么身边服侍的人这么不伤心？这样天就敢穿成这个样子？”又叫人来暖个手炉来。
靖玉答道：“在老太太那里说话的时候燥热得很，就把外面的披风给脱了。”
等靖玉用手炉暖着手的时候，那个穿着绸缎的媳妇又开始回话了。“小的已经吩咐好戏班子准备了几出好戏。厨房那里也说了要安排几桌酒席。只是还没说要在那里摆戏台，请奶奶的示下。”
凤姐儿思量一会子，说道：“就定在老太太的内院吧。虽然是薛大妹妹的生日，只是一个外客也没有，又是老太太出的银子，也就不必外道了。何况天气这样冷，把老太太冻着了，就是我的罪过了。”
那个媳妇听了这番话，行了一礼就出去了。马上又有一个媳妇进来。
这个媳妇一见就是在厨房作活的人，穿着还有些油腻腻的外衣，也不像是个管事儿的，小心翼翼的说道：“赵大娘打发我来问问，不知道席面上定的是多少份例？”
凤姐儿冷笑道：“你们的赵大娘也是办事办老道的人了，连这个也不知道了？！既然定了二十两的份例，自然按二十两的份例来。”
只是那个媳妇听了这话，仍旧未走，问道：“才刚听说宝姑娘在老太太屋里说话。老太太就叫宝姑娘点两样心爱的菜，着小丫头送了来。”
凤姐儿说道：“你把那几样报上来我听一听。”那媳妇这时候口舌倒伶俐起来，一股气就说完了。
靖玉没有多想，凤姐虽然没亲眼看见，却能猜透其中的曲折：这是老太太补偿宝钗的意思——虽说是大人们有些微不和，倒不好拖累的小孩子们也跟着丢脸；听着这几道菜品都是老太太素来爱吃的甜软之物，想是宝钗也想讨老太太的好。只是这样一来，凤姐儿也不得不自己掏些银钱补上。凤姐儿说道：“你且看着填补，等后天一总结了账再给我。”那个媳妇方叹了一口气，回去了。
这回，来回话的人才没了，有了一时的空闲，凤姐儿笑道：“你不嫌我这里的茶粗就是不易的了，竟然耐得住我这里的人多事杂。”
靖玉笑道：“跟着二嫂子我也能学一些管家的本事，一般的还没人肯叫呢。”
凤姐儿听了，心里果然熨贴，笑道：“罢了罢了，谁不知道你家的管家是最贴心省事的，听你琏二哥哥夸起来不得了，比起我们家的不知道要强上多少倍呢！”
靖玉说了几句“不过是看在先父的份上”又说道：“明天是宝姐姐的生日，听说还要摆戏台子，我到梨香院转了一圈——”
靖玉这样说出来，存的就是试探之意，若是凤姐儿果然被人授意，那他这样一说，凤姐儿也能顾忌一二；如果她心里不知此事，又或是王夫人临时想的主意，凤姐儿也可警醒一下，莫以为林家真是吃素的。
刚说到这里，平儿就掀开门帘子进来了，她先是行了一个礼，才说道：“周姐姐过来了。”
凤姐儿放下茶盏，一扬手，说道：“快请周姐姐进来！”又用手摸了摸抹额，整理了一下仪容。靖玉素来以为凤姐儿在贾府虽然不是说一不二，一人之下万人之上的角色，却也不必这样在意王夫人的一个配房，只是认为凤姐儿在人前不肯有一丁点的失礼。
周瑞家的进了来，虽然在才刚才知道靖玉也在屋里头，行了礼才抬头，看见靖玉，脸上也是故作吃惊的神色，浅浅的福了一福，说道：“原不知道林大爷在这里呢！天这样冷，大爷怎么想着到这里玩呢？”
靖玉点了点头，也没接话。
凤姐儿怕两下里都不好看，笑着说道：“就是走的冷了，到我这里歇一歇脚，暖和一会子。周姐姐来有什么事儿？”
周瑞家的也不计较，从袖子里取出一个两个银锭，屈身向前，放到桌子上，又退回原地，笑着说道：“这是太太给宝姑娘明天做生日的二十两银子，也算是我们太太的一点心意。老太太又要听戏，又要摆酒的，单单二十两银子怎么够？”她故意不说老太太是有意晒着薛家，“老太太是久不当家的人，太太怕酒席上真要是按二十两的来办的话，到时候老太太的面上就不好看了——太太知道二奶奶断不会办出这样的纰漏——也不好让二奶奶拿自己的体己来添银子，所以太太才使人让我来送了银子过来。”
凤姐儿听了这番话，知道这是给王家的两个姑妈打个圆场，也是怕自己真依了老太太行事。
凤姐儿笑着说道：“还是太太思虑的周详。我和下人们说的时候，也是这样吩咐的。东西尽管用好的，等账一总结了，再来我这里领银子。”
周瑞家的满意的点点头，还没有走的意思，靖玉不耐烦和这个女人演戏，又想自己何必舍近求远？就和凤姐儿说要到贾母那里去。
靖玉到了上房，只有几个小丫鬟在门口的炭盆边围着说话，见靖玉来了，
靖玉小声说道：“明天是宝姐姐的生日，我和姐姐也要表一番心意，只是我们姐弟倒不好这个时候看戏，还请外祖母原谅则个。”说完，又郑重其事向老太太和宝钗地打了一个千。
老太太笑着说：“这是为何？——我晓得了，必是因为你们还在孝里缘故。只是你们已经出了一年了，又何必这样郑重？”
靖玉说道：“父亲去后，因为扬州的缘故，丧事本就办的简陋。我和姐姐也只在家乡带了堪堪百日，如今父亲的三年孝期也不过是我们姐弟的一点孝心，还请外祖母成全，也请宝姐姐体谅。”
老太太听了，也就准了。这样的孝心贾母也没有什么理由可驳的，更何况是变相的给了薛姨妈一个难看。
宝钗强撑着笑了一下，生怕自己话里有什么难听的，遂把语速放的很慢，说道：“我只晓得东府请戏的时候，林妹妹和林弟弟素来不去，还以为你们两个不喜欢听戏呢。我倒是忘了这个缘故。先不提林弟弟的这份孝心，就是为这以后科举图计，也要小心行事，不能让人抓到把柄。”
先不说黛玉和靖玉听了这番话作何反映，只老太太听了，倒是又高看了宝钗一眼。心想：这样知礼懂礼的好姑娘，倒是可惜出在薛家了。若是一般的官宦人家取了这样的孙媳妇也是天大的福分，可国公府的孙媳妇，先不说模样品行，就连根基出身也是不能轻易选个商家，更何况家里还有那样一个哥哥？不过借着和贾府的关系，宝钗想要找个门第不错的庶子也不是什么难事，贾母自觉也不算欠着薛家什么。
湘云久不见黛玉，未免拉着黛玉说了好多话，无意间冷落了宝钗。老太太见了，就把宝钗叫到身边，慢慢的问些生活上的琐事，无非是薛蟠可还晚归，有没有下人淘气不听话之类的。宝钗早就料到这一节，于是小心的回答，想让老太太见识自己的管家的才能，又不敢表现的太过卖弄，也是小心翼翼，半点不敢越过分寸。
湘云说道：“姐姐家里是什么样子的？”
黛玉笑道：“我只是晓得是一个三进和一个四进的院子并在一起的；靖玉还单买了一块地，要修一个园子出来——”
湘云惊讶道：“姐姐家也要修园子？不知道有多大？”
黛玉笑道：“我家的花园不过一个散步的地方。如今我还没见过，自然不好说，等修好了园子，必定请你来逛的。”
果然到了第二日，贾府的一群人在贾母上房听戏喝酒，好不热闹；黛玉和靖玉姐弟在黛玉的小院子里读诗写字，也有许多小丫头跑去偷偷看戏去了。黛玉素来管的宽，况且这院里都是贾府的丫鬟。因此两人身边只有紫鹃和春芊服侍着。
靖玉还劝道：“你们在这里有什么意思？不如一起去看戏。”
紫鹃笑着说道：“我们若走了，谁给大爷和姑娘添茶看水？”
黛玉笑道：“看把你能的！”
到了晌午，就有两个杂使的婆子送了饭菜过来，春芊给了赏钱，掀开食盒一看，也不过是寻常吃的几样菜，紫鹃过来帮着摆菜，见了这样，也皱着眉头说道：“这也太简便了。”
靖玉看了看，说道：“罢了，我们的菜既是这样的，你们的份例就更不知道是什么样了。使唤个小丫鬟去厨房说一声，把你们的饭取来，大家伙一起吃。”
紫鹃春芊忙说道：“还是我们先服侍大爷姑娘吃了再说。”
黛玉也拗不过两人，因此只和靖玉点了一荤一素一汤，两人对坐静食。等两人吃好了，紫鹃春芊收拾完毕，才把其余的菜挪到小桌儿上去吃。两人正吃着呢，晴雯捧着一个暗红色的食盒进来，见靖玉和黛玉已经用完了，恼的不得了，说道：“若我早来一会子就赶上了。这是老太太给捡的几样好菜，特特送过来的。”
黛玉笑道：“你别贫嘴，若是老太太让送过来的，自然是老太太身边的姐姐们来送。怎么偏偏是你来？”
晴雯笑着说道：“还是林姑娘晓得，原是宝玉和老太太提了一声儿，本来老太太吩咐傻姐儿来送，我就把这差事讨过来了。”
黛玉说道：“你可吃了没有？”
晴雯说道：“我们屋里的人都等着袭人吃了才能吃上的。”
靖玉不愿意吃别人的剩菜，遂说道：“你和春芊她们一起吃岂不好？不然这菜也白放着坏了。”
晴雯自然是乐不得的，和紫鹃春芊吃完，又帮着收拾一通才走。
贾母深爱那作小旦的与一个作小丑的，因命人带进来, 细看时益发可怜见。问了年纪，那小旦才十三岁，小丑才十一岁，大家叹息了一回。贾母令人另拿些肉果与她两个，又另外赏钱两串。王夫人给凤姐儿使了几回眼色，凤姐儿只和尤氏在一起说笑吃菜喝酒，只作没看见。又怕王夫人怪罪，把自己灌得的厉害，脸都红了，尤氏倒是以为凤姐儿和贾琏有了什么口角，因此也不敢栏。王夫人无奈，只能自己说了一声：“这个孩子扮上活象一个人，你们再看不出来。”
宝钗一听，就知道王夫人的意思，心里暗暗发苦，十分埋怨自己的姨妈，娘娘那里正经的路子不走，何苦做这样讨人厌的事儿？便只一笑不肯说。
宝玉也猜着了，亦不敢说。迎春向来木讷，听见只当没听见；探春也只低头；惜春不眨眼的看了好一会儿，才转过头去，和身边站着的入画说了一句悄悄话。
这话要是同辈人说的，指不定湘云就接了过来，只是湘云素来有些惧怕这个菩萨模样的王夫人，虽然心里有了答案，也没敢接话。
席面上，一下子就冷了下来。
坐在席面上的主人们都不说话，静了下来，倒显着服侍姑娘奶奶们的丫鬟婆子们说话的声音也大了起来。有眼色的都不吭声了，没眼色的虽然不知道怎么回事，也不敢说话了。
此时贾母上房里，鸦雀无声。
贾母最先打破沉默，笑了一下，慢慢地说道：“扮上像谁？我怎么没瞧出来？不知道是你看差了，还是我眼睛花了。”
这句话把王夫人咽得够呛，这时候就不好说话了。
凤姐儿这会儿可不能再装傻充愣了，只能接过话头：“这都什么时候了，天儿都黑下来了。我还没问今天的寿星，今天过的寿辰可怎么样？”
宝钗心里苦笑，站起来说道：“今天是老太太抬举我，才给我做生日，少不得要给老太太敬一杯聊表谢意。”说着，亲自斟了一杯酒，双手奉给老太太。老太太也不好不接，只能喝了了事。贾母只说，今天天也晚了，让众人都散了吧，薛姨妈紧紧拉着王夫人，也没人出来说什么。
这生日宴就这样草草的散了。
隔日靖玉和黛玉回了林府，走前还和贾母说了一声，二月十二定是不会大办宴席，贾母晓得他们的意思，自然也不会那时候去请。
果然到了二月初六，王夫人又去宫里参见元春。
王夫人一路行来，只觉头晕眼花，只是身边也没有自己的丫鬟，只能硬撑着。待到了元春的凤藻宫门口，正逢一个凤藻宫的美人到容太妃那里去请安。那美人窈窕身段，面相妩媚，身着一身大红正装，头上一支明晃晃的五尾凤钗，更显的风流袅娜，还没等那美人走到王夫人面前，就见元春身边的抱琴跑出来，连个礼也没有施的说道：“李美人还是换下这五尾凤钗才好，虽说是皇上赏给你的，却不是你这时候能带的。不然皇后娘娘那里怪罪下来，未免说我们家娘娘管教不严。”
那个李美人乖乖的站在那里听了这一通话，委屈的双眼含泪，矮下身，说了一句“是”，就扭过身跑回去了。
抱琴站在那里，皮笑肉不笑的看着李美人的身影进了凤藻宫的宫门，才转过头来看着王夫人身前的那个宫女，“可是宜人来了？”
说话间，抱琴就把王夫人迎进凤藻宫的正两边一溜是八位宫女跪在地上，连头也不敢抬。王夫人也跪下，给女儿行了叩礼，元春方说：“快扶宜人起来。”
抱琴原就在王夫人身边，听了元春的话，立即把王夫人搀扶起来。
元春说道：“给宜人看座。”
立即就有个宫女给王夫人搬了一张椅子，王夫人又谢了一回恩才坐下。
元春说道：“宜人最近身体可好？”
王夫人回道：“小妇人身体还算康健。”
元春又说了老太太，贾赦，贾政等一干人，王夫人见元春始终没有让屋里的宫女出去，心里面着急，就抬起头目光热切的看着元春，元春皱了皱眉，喝了一口茶，才说道：“前儿个容太妃赐下好些布料来，本宫命抱琴给宜人裁处一身来，原本想今天就赐下去。没想到宜人就来了。不如宜人移步内室，试一下大小。”
说是内室，确是宫女的内室。抱琴领着王夫人进了自己的房间，把其他宫女都遣出去。上前给王夫人宽衣的时候，悄声说道：“前个儿周嫔因为不受规矩，受了皇上训斥。因此娘娘不敢大意。不知道太太今日有什么要紧的事儿没有？”
王夫人也不敢大声，说道：“如今宝玉年纪不小，我已看准了薛姨妈家的宝钗。还请娘娘给个旨意。”
抱琴的手顿了一下，心里奇怪，既然看准了薛家的姑娘，只请媒人就是了，求娘娘来做什么？抱琴又问：“太太可有没有什么想要交给娘娘的？”
王夫人懵懂的摇了摇头。
抱琴无奈地叹了一口气，语速很快的说道：“娘娘如今正少银子使用，太太下次千万记得。”
王夫人吃了一惊，问道：“如今元春已经是正经的娘娘了，怎么还要银子？”
抱琴吓得连忙捂住了王夫人的嘴，也顾不得王夫人吃人的眼神，小声恳求道：“这话怎么好说出口？太太的话传出去，我的命就不要了！”连忙给王夫人塞了一个荷包，“娘娘的话都在里面，回去看完就烧了，千万别留着！千万！”说完，就把门给推开，扶了王夫人出去。
王夫人虽然心急，但是也不敢多问了。只能和元春又说了几句场面话，坐着轿子摇摇晃晃的回了贾府。
等到晚间没人的时候，拆开荷包来，原来是一块写了字的缎子。王夫人不识字，可是有不肯轻易信人。只等第二天寻了宝钗过来，把缎子给宝钗一看，也未曾多说，宝钗回答说这是写了若干笔银两。王夫人才知道女儿这是要钱呢，心里一阵酸甜苦辣，也说不上什么滋味。只能慢慢筹措起来。
待宝钗回去和薛姨妈一说，薛姨妈就明白了两三分，问道：“你看那缎子的质地如何？”
宝钗想了想：“看手感，应该是宫里面用的，却也不是顶好的。”
薛姨妈满意的点点头，说道：“这样隐秘的事儿，怎么能用上好的缎子？好东西都是有数目的，要是一时查起来可不是就坏事了？”
宝钗还是疑惑：“如今大姐姐已经是正经的娘娘了，私底下怎么还要用银子？”
薛姨妈也不还说这是要贿赂皇上身边的太监和宫里的买办用的，只能笑了一下。
宝钗倒是吓了一跳：“姨妈进宫见娘娘原是为了我和…的事儿，娘娘可是因为这个要银子的？”
薛姨妈忍俊不禁地说道：“你看那上面统共多少银子？”
宝钗答道：“零零碎碎的，统共不过三四千两。”说完，自己也晓得刚才失态了，不好意思的把头埋在薛姨妈怀里撒娇。
薛姨妈猛地想起来：“我的儿！你可是给我提了一个醒儿！如今你姨妈必定要筹措出银子来送到娘娘那里，横竖不过几千两，何不让我们替你姨妈出了这笔钱？也让你姨妈又欠我一个人情。”
果真第二天，薛姨妈就和王夫人说了此事“既然姐姐有烦心事，和不让妹妹我帮着解忧？”王夫人哪有不应的道理？
且说二月十二是黛玉和靖玉的生日，两人心中都想起生日也是母难日，心里都不好受，又怕对方难受，因此二月初的时候就分作两伙偷偷的想要怎么样过。
靖玉这里除了阿紫、青萝、绿萼、秋芷、冬若还有扬州时带过来，新添的两个小
丫鬟丹青彩墨，丹青说道：“大爷的画这么好，不如给姑娘画一张画岂不好？”
靖玉叹道：“我怕画不好姐姐呢。”不知怎么的，倒想起小时候和姐姐一起读书的事来……
一大早的时候，两人对坐着吃完了长寿面，互赠了寿礼。
靖玉拿着黛玉新作的荷包和衣裳比来比去，高兴的不得了。
黛玉展开靖玉送的画轴，开始还笑着，等看清时，竟落下泪来……
原来靖玉画的两人小时大病初愈不久的时候的事情。那时候靖玉有心学字，又怕张扬开来被众人知道自己的不同，就在黛玉写大字的时候过去乱读一气——画上两个玉一样的小人正坐在炕桌边，一个梳着女孩头的手指纤纤，正提笔描红，还有一个梳小子头的男孩儿抻着脖子看那女孩儿写字，炕桌的另一边是一个侧坐的妇人，看不见脸孔，只看见梳着一个倭堕髻，那妇人肩上还停着一只手，手上攥着一把半开的扇子，还连着青色的绸衫……
黛玉直瞪瞪地看着那幅画，不知不觉，已经泪如雨下。
靖玉见了，慌的不得了，想要把画抽走，可是黛玉攥的很紧，只能拿了阿紫的帕子蒙在指尖上，给黛玉一点点的擦脸上的眼泪，一面告饶一样的说道：“画了这个，原是为了让姐姐开心；倘若姐姐这个样子，还不如把画拿去烧了……”
黛玉转过头来，虽然还是流泪却是瞪着靖玉，喝到：“你敢！”
靖玉又一个劲儿的赔不是，黛玉仍旧流泪不语。
还是阿紫机灵，说道：“姑娘再哭，就把画都给哭花了！”
黛玉才“呀”地一声扯过靖玉手里的帕子，把眼泪擦干了，说道：“靖玉快看看这画，可花了没有？”
靖玉接过画，随手就放在桌子上，说道：“画值什么？哭多伤身，姐姐快把泪收了才是。”
黛玉半肿着眼睛啐了靖玉一下，起身转到桌子那面，慢慢的看着画可有什么不妥。待见了一滴眼泪刚巧落到了右上角画的湘妃竹帘上，留下了痕迹。心里悔的厉害，一叠声的埋怨自己该把画拿走再哭。
靖玉劝道：“不如姐姐提些字在上面遮掩一番，岂不好？”
黛玉想了想，命人磨了墨，拿了笔来，待拿起笔的时候，又苦笑了一下，说道：“刚刚哭的乏力，现在拿笔的时候手还颤。”
靖玉说道：“那就歇一歇，又不急在一时。”
两姐弟又坐下慢慢说话，黛玉说要把画挂到屋里，靖玉忙红着脸摆手道：“姐姐快饶了我吧，我这样的画怎么好意思拿出来挂？”靖玉工笔人物画多是仿华三川的手笔，别人固然说他年纪小小，笔下就有了形状，可靖玉自己晓得还怎么好意思听别人的夸？
黛玉坐在椅子上，笑的身子直发软，说道：“你还晓得不好意思呢！当日是谁说以后要当江南四大才子的？还说以后屋里不准挂什么米大家仇大家的画，只挂林大家的就是了！”只把靖玉的脸笑的通红，靖玉见姐姐这个样子，想要把画拿走了事，没想到黛玉一下子就看穿了靖玉的意图，拿着画轴站到远处，等喘平了气，说道：“如今这画是我的，挂不挂它，自然是我说了算。”靖玉忍不住去抢，黛玉绕着桌子跑，靖玉也不敢用力气拉扯，更何况黛玉灵活，一时之间，还追不到。一屋子的丫鬟有笑的，有呆的，还有看热闹加油的——
正说笑着呢，就有一个丫鬟跑来传话，说是国公府的表少爷来了。靖玉和黛玉一怔，才想起来说的是宝玉。
还是黛玉反应快，说道：“如今我在内院，他自然进不来。他这一来，必定还有老太太和几个姐妹的心意，你只到前院去招呼他好了。”
等靖玉前脚刚走，黛玉就把春芊和夏芙唤来：“咱们趁着功夫快把画挂上，等他知道，就晚了——”
靖玉到了前院，果然看到宝玉在门口和人拉拉扯扯的，不禁喝到“这是做什么！”
那个看门的丫鬟委屈的回道：“这位爷偏要到内院去。奴婢好说歹说，说大爷一会就出来，他也不听！”
靖玉无奈，说道：“二表哥还请挪步前院。”
宝玉嘻笑着说道：“林妹妹不是在内院么？咱们怎么还要往前院去？”
靖玉把着宝玉的胳膊，一边把他往前院带，一边说道：“等二表哥喝杯茶再说。”一面悄声在宝玉耳边说道：“姐姐和我说起今天本是母难日，忍不住就哭起来了。如今眼睛正肿着呢，怎么好意思见你？”
宝玉会意的点了点头，说道：“今天见不到，等改日就是了。”到了前院，靖玉把宝玉带到书房，看宝玉一样一样说，哪个是三妹妹写的字，哪个是宝姐姐送的花样，还有贾母命人给黛玉和靖玉两人做的衣裳等等。
作者有话说
第27章 第二十七回
