《曦薇》韶华过客

107、执礼阶前方为陛下

　　“不知王上是否感兴趣，为何您的一双儿女，如此笃定本宫与万俟灏有染？”就在极北王无言以对之际，帝姬款款从耳室走出来，精致的菱唇勾起一抹嘲讽的笑意，不待极北王答言，她便道：“您所钟爱的这位公主，对万俟大人一见钟情，为了得到他，不惜在昨夜宴会的酒水中下了药，以求和万俟大人春风一度。”万俟灏接道：“可惜，在下随身携带着解毒的药物，谢绝了公主的‘好意’，公主便恼羞成怒，诬陷在下利用别的女子解毒了。”
　　感受到万俟灏目光中的轻视与嘲讽，丁汝澜又羞又气，丰满的胸部剧烈起伏着，脸颊也红涨起来。丁汝岩向远离公主的方向退了半步，一脸难以置信地道：“王姊，你之前跟臣弟说的，确信帝姬与万俟公子有染的证据，难道就是这个？”他痛心疾首地叹了口气，摇头道，“王姊，臣弟顾念手足之情，如此信赖你，你却利用臣弟构陷玥仪殿下。臣弟知道，王姊是为了王兄打算，唯恐臣弟掠去他的锋芒，只是臣弟从来没有僭越之心，你又何苦将臣弟牵扯到这样的大罪之中呢？”丁汝澜一脸惊恐地盯着丁汝岩，道：“你胡说！分明是你一心为自己的母妃找回面子，才处处针对玥仪殿下！还利用本宫为自己铺路！本宫何曾在酒水中下药，宴饮的酒水分明是宾客自取的，本宫没有这样做！”
　　丁汝澜到底还是太大意了，她精心准备的春药，名唤“玉楼春”，据说药性霸道，无药可解，混在酒水之中，无色无味，就算是最顶尖的药师也无法验出来，她将药下在端给万俟灏的花蜜之中，亲眼见他饮下，原以为万无一失，后来见他无事，压根没想过他有解药这样的可能。尽管侍女杏花提出，存在有人盗取帝姬衣物冒名顶替的几率，但见帝姬色厉内荏闪烁其词的模样，她便从心底摒弃了这种可能，认定帝姬把自己当作解药，救了万俟灏。如今见局势翻覆，丁汝岩更是趁势踩了她一脚，且心上人也因此唾弃自己，更是心慌意乱，愈发词不达意起来。
　　丁坤恨铁不成钢地看着见风使舵、趁势踏沉船的儿子，和语无伦次、神情慌乱的女儿，他对自己的儿女自然有所了解，也清楚为了得到男人而下药的确是自己的女儿做得出的事情，而借刀杀人也是这个儿子的拿手好戏。他十分后悔，方才被愤怒和耻辱冲昏了头，轻信了儿女的话，而做出这样草率冲动的事情。帝姬和万俟灏说得不错，他无力承担眼前的后果，如果说当他们闹到他面前时此事尚有挽回，那么如今，在他作出错误的抉择之后，极北已经丧失了所有先机，完全落于下风了。
　　极北王将丁汝澜和丁汝岩各自关了禁闭，再三向帝姬和万俟灏赔了不是，又想出说辞遣散了等候在偏殿的人证，封锁今日之事，命宫人抬着珍贵器物作为压惊和赔礼流水般地送到小行宫，将帝姬与万俟灏好生送出了宫。
　　二人相携回到小行宫，万俟灏有些心疼地望着帝姬脸上的倦色和眼下的青影，柔声道：“委屈你了，一夜不得好眠，还受到这样的折腾，回去好生歇一歇。”帝姬笑道：“不入虎穴，焉得虎子，我们不受点委屈，如何以退为进？我回去也没时间歇了，一切都要布置下去。我早已命浣绣联系侍卫，将消息递回帝都，这件事情可大可小，若认真理论起来，往大了说，侮辱、诬陷一国帝姬，也可算作开战的理由了。”
　　万俟灏闻言，道：“你可下定决心了？如此，我这边便也要布置下去了。”帝姬点头道：“嗯，我在极北也呆够了，等我那位江湖朋友拿到极北的布防，与皇兄派来的将军接上头，这一切便可以结束了。”
　　且说帝都之中，距离殿试已经过去七八日，新入仕的举子也逐渐熟悉了政务，个别才能出众的，已经可以独当一面处理政务了。诸如钱友德这样出身寒门的学子，也习惯了帝都的繁华熙攘，逐渐在这光怪陆离的世界寻到了自己的一席之地。在御史台同僚的帮衬下，他在帝都寻了一处小房子，将老母亲接到了帝都相依为命。
　　这一日，轮到钱友德休沐，他与母亲商议一番，带着母亲亲手绣的两幅绣品，又去集市买了一条大鲫鱼，朝百里殇的府邸走去。今日不是百里殇的休沐，不过钱友德是晚间饭后来访的，倒也没有白走一趟。钱友德本就不是伶牙俐齿之辈，见到百里殇，更是紧张得话都说不利索：“老、老、老师，学生来看望您，这些是学生的母亲绣的桌上的小、小摆件，希望您不要嫌弃，这条鱼……”百里殇见他语无伦次的样子，笑着接过他手头的东西：“好了，本官知道你的意思，这两幅绣品本官收下了，这条鱼你们留着自吃罢，泗儿，去弄点水先养着，钱大人走的时候再给他带回去，你且随我进前厅坐坐。”
　　到得前厅，钱友德拘谨地坐下了，百里殇见他拘束的样子，笑道：“不用紧张，如今你我是同僚，你随意些便好。”“学、学生不敢。”百里殇忍住笑意，问道：“殿院的政务学习得如何，可有什么不明白的？”听到自己熟悉的领域，钱友德略放松了些，恭恭敬敬地问了几个问题，百里殇一一为他解答了。钱友德仔细记下了，忍不住感慨道：“不愧是老师，三言两句便让学生豁然开朗，受益匪浅。”百里殇笑道：“一年之前，本官也如你一样，有许多疑问和困惑。御史台是皇上新创设的部门，许多规矩都没有成型或者有待改进，本官也是在摸索和实践中成长起来的。”钱友德点点头：“您是前辈，经历的困难自然是吾等后学难以想象的。”
　　百里殇笑道：“小钱啊，你不要一口一个老师、前辈的，论年纪，本官比你还要小两岁呢，你这样称呼倒显得本官老气横秋。”钱友德惊讶得睁大眼睛：“什么，您不是已经三十岁了吗？”百里殇正在喝茶，闻言差点呛死：“咳咳……你听谁说的？”钱友德茫然道：“是与我一同入职的吴大人说的。”百里殇咬牙道：“吴玉霖……哼，散布不实信息，本官要克扣他的俸禄！”
　　气氛逐渐放松了下来，钱友德坐了小半个时辰，便告辞了，百里殇将他送出前厅，临别之际，道：“小钱，你既然称呼我一声老师，我也没有别的教你，只叮嘱你一件事。”钱友德闻言，精神为之一振，连忙竖起耳朵洗耳恭听。只听百里殇道：“你记住了：无论是面圣还是上折子，切莫称呼皇上为‘陛下’，哪怕不是当面提及，也要尽量避讳。”钱友德原以为百里殇要给他传授什么为官的要诀，万万没想到听了这样莫名其妙的一句话，他茫然地抬起头，却见百里殇已经负手离去了。
　　钱友德有些惶恐地想，百里大人门人众多，莫非是嫌弃他是块朽木，懒怠好生教导？抑或是嫌弃他带来的礼物太过寒酸，才这般敷衍他？
　　等到两日后，一位入了六部的新科举子因为言辞不当冒犯天颜，被贬黜到穷山恶水做了郡守。在众人不明所以、感慨君心难测的时候，钱友德才懵懵懂懂地意识到症结所在，不由暗自叹服百里殇的细致与善意。
　　瑄肃殿中，钟离月坐在一旁，看着瑄晟帝在殿中负手踱步，悠悠道：“听说今日你将一个新科举子贬黜了，只是因为他称呼了你一声‘陛下’？”瑄晟帝脚步一顿，道：“此人庸碌无为，本就不配在六部行走，也不知那三个庸臣怎么选拔的，朕不过是在拨乱反正，打发他去该去的位置！”钟离月轻笑一声：“你忘了，此人是春闱第九名，是你亲自擢选的，与万俟相他们无关。”瑄晟帝浑身一僵，脸上升腾起隐约的怒气，钟离月敛去笑意，道：“怎么了，这么多年过去了，你还是忘不了那些陈芝麻烂谷子的事情么？”
　　瑄晟帝背对着钟离月，她看不到他的神情，却察觉他的肩膀微微颤动起来。她没有说话，静静地等待他平复心绪。约摸过了一盏茶的功夫，瑄晟帝叹息一声，轻声道：“当年，瑾骅帝一直更中意莫辞瑰的，莫辞瑰入仕比朕早，文采斐然政绩颇佳，还有一身与他别无二致的杀伐决断，朝中甚至传闻莫辞瑰是他的私生子。朕身负天命，文治武功也并不输给莫氏，一直心有不甘。”
　　钟离月道：“可是他最终还是选择了你不是么。”瑄晟帝冷笑一声，转过身：“那还不是多承你们造势。瑾骅他迷信天意，为讨一个圆满的兆头，在位期间多次篡改年号，明明执政不足五十年，退位的年号居然是锦华八十年，可笑！这样的蠢物，听闻你们钟离氏占卜朕才是天命所归，他自然深信不疑，再加上公子殢的谏言和朝中上下的呼声，才让他放弃了莫氏选择了朕。”钟离月道：“本宫不明白，明明你已经获得了最终的胜利，莫辞瑰见大势已去，自刎于宫墙之下，瑾骅帝也被你亲手送归西天，他的妹子已经问斩，妹婿一族也已经衰落，你还有什么放不下的？”
　　瑄晟帝负手，厌恶地斜睨着脚下十金一寸的昂贵毯子覆盖的台阶，道：“你可知道‘陛下’二字是什么意思？‘陛’是帝王宫殿的台阶，‘陛下’原是侍立于台阶前的侍者，负责在君臣之间传话。放在我朝，这是小福子他们的职责。”他嘴角挑起一抹冷笑，“当年瑾骅帝立我为储君之后，曾令朕执臣礼侍立于陛下三个月，美其名曰亲自教导政事，实则让朕做些内侍操持的贱役！这三个月，他日日缩短早朝的时间，改在午后在御书房处理政务，那些进来议事臣子看着朕的眼神，惊讶、怜悯、讽刺，甚至还有不知就里的蠢物表达艳羡！”他大笑起来，“哈哈哈哈哈哈……三个月间，出入御书房最多的臣子便是莫辞瑰，他倒是识趣，不敢差遣朕——所以朕即位之后，便慷慨赏赐他最舒服的死法，可是瑾骅这个老匹夫，他命朕为莫辞瑰洗砚磨墨。谈论政务时，每次朕与莫氏意见相左，他总要驳斥朕短视躁进。可笑啊！”他抬袖拭去眼角笑出来的泪，“他如此中意莫辞瑰，又担心违背了钟离氏的预言，落得一个断送国祚的下场，只好一边心不甘情不愿地传位于朕，一边为他中意的继承人找一点面子。殊不知他这样羞辱朕，非但无济于事，反而加速了他和莫氏的衰亡！”
　　钟离月叹息道：“本宫倒是不知道这样一段典故。所以说，你就是因为这个原因，即位之后连着杀了两个掌事内侍和四个宫女？”瑄晟帝冷哼一声：“不错，有些不能诉诸于口的事情，倘若众人弄不明白，就用鲜血和杀戮教会他们好了。”
　　钟离月叹道：“这样看来，你如今对那个臣子的处置，已经算得上仁慈了。”瑄晟帝没有答言，钟离月又道：“本宫听闻当年皇位之争，空桐氏和缙云氏是支持莫辞瑰的，你羽翼丰满之后最先向这两个氏族下手，也是因为这个原因？”
　　瑄晟帝道：“空桐氏乃文臣之首，支持莫辞瑰这个内阁大学士，根本不把我这个右相放在眼里，着实可杀！朕即位之后，确实刻意放纵空桐氏狼子野心，也故意在后宫捧杀空桐鸢，不过若不是他们得寸进尺，也不会这么快覆灭。至于缙云氏，缙云尚知道自己站错了队，及时撤手和补救，朕本来不欲追究了，甚至毫无芥蒂地重用他的长女。可惜，他犯下的致命错误，就是迎娶了瑾骅的妹妹，还和这个愚蠢娇纵的女人生下了一个同样愚蠢娇纵的女儿！”
　　他眉宇间的戾气更深，“空桐鸢倒也罢了，虽然天真而又自视过高，好歹有高雅的情趣和颇具风骨的才情，那个缙云筝，粗鲁、刁蛮、品位低下又恶毒，更可怕的是她那张嘴，长得跟她的舅父一模一样！朕每次看到她颐指气使的样子，就忍不住想起瑾骅老贼是怎么对朕呼来喝去的！”