《曦薇》韶华过客

108、流芳禅让始称仁君

　　瑄晟帝即位之初，上有瑾骅帝不愿放权，下有五大氏族虎视眈眈，为了坐稳位子，不得不把五大氏族和朝中重臣家的女子娶了个遍。钟离月素来知道他对后宫无甚好感，否则也不会如此冷淡，在位十几年，连个孩子都没有生下，却不知他对其中的几个女子竟然厌恶到了如此地步。她不由感慨道：“也许你该庆幸我朝是禅让制，否则你根本没有和莫辞瑰竞争的机会。即位之后，就算你厌恶后宫，天下黔首也会催着你生子、立储的。”瑄晟帝不置可否：“朕不明白，倘若我朝是兄终弟及、父死子继的制度，五大氏族安能坐大至斯？当年开国的珈楠帝，也算是个慧眼英雄，难道当初封了五个异姓王的时候，就没有料到这一天？”
　　钟离月道：“你以为，珈楠帝真的有这么义薄云天、心系社稷？”她轻蔑地一撇嘴角，“珈楠帝君不让是马背上夺下的政权，传闻当年决定胜负的鹿野一战，君不让不慎落马，伤了根基，从此不能人道。而他唯一的儿子，在他占领皇城的时候，被忠于前主的流民所杀。人不为己天诛地灭，你以为君不让不想实行‘家天下’么？他只是没了子嗣，便顺势博个仁君明君的名声罢了。”
　　瑄晟帝闻言，敛去脸上的恨意与轻蔑，神情专注起来：“哦？那依你所言，君不让分封五王，也未必是因为感念万俟鸣空等五人的从龙之功，而是迫于他们的压力不得已而为之？”钟离月眯起眼睛：“不错，再放大胆子猜一猜，君不让弓马娴熟，鹿野一战落马，说不定并不是一个意外呢？而那些杀死他独子的流民，说不定也是某些人安排的。”瑄晟帝接话道：“不错，倘若五族的实力当时就已经达到足以抗衡君权的地步，君不让唯有定下禅位制，获得百姓舆论的支持，站在道德制高点，才可能巩固皇权。这样一说，流毒至今的氏族势大、君权衰微的畸形势头，倒是有迹可循了。”
　　钟离月道：“谁知道呢。如今流传下来的正史，依旧在为君王高义、氏族忠君的美谈歌功颂德，野史也不过是口口相传的消遣，谁知道其中几多真相几多杜撰呢？此刻你我二人这番谈论，也不过是妄加揣测罢了。”
　　瑄晟帝道：“且不去谈论这个。两日前，朕收到了筱天的海东青传来的消息，估摸着再过几日，万俟灏的正式奏报便要抵达帝都了。朕决意向极北开战，姑姑可愿为此役卜上一卦？”钟离月道：“本宫劝你三思。□□与极西的战役尚且僵持不下，这样拖下去，少则半年，多则三年五载甚至十年，战事方能平息。眼下并不是与极北开战的最好时机。”瑄晟帝道：“朕心意已决，你不必劝我。极北胆敢羞辱帝姬，如此蔑视□□，纵使朕不愿同他们开战，只怕他们也会挥师南下，进犯我朝疆土。如今开战，便是为帝姬而战，为□□的荣誉而战，正义之师必能所向披靡。此时不战，更待何时？”
　　钟离月知道，事关慕容筱天，瑄晟帝定然是冷静不下来的。自帝姬二月份出嫁至今，他便日日悬心，恨不得立马派人将她接回来，如今有了这样的机会，定然不愿错过。她便也不执意苦劝，只问道：“皇上打算派多少人马参战？由哪位将军统御全军呢？”瑄晟帝道：“两年前，朕曾命缙云将军训练东军，针对酷寒天气和雪中作战加以操练，朕曾经亲自检阅过，可谓卓有成效。如今正好派上这支精锐之师北上与驻扎在北地的北军会合，共征极北。至于带兵的将领……”瑄晟帝踌躇道，“东军是由缙云将军训练的，她自然是最好的人选，只是……唉，”他叹了口气，“定远将军宋东阳出自她麾下，倒也是个将才，只是此人谨慎有余魄力不足。怀化将军宁无求作战经验丰富，也许更妥帖一些？可是他是南方人，从无在北地作战的经历。罢了，等后日朝时，先听听百官的意见罢。”
　　处理完政务，约摸是申时，瑄晟帝舒了一口气，打开桌案上的紫檀木匣子，从里面拿出一方精巧的龙纹镇纸，把玩一番，直到指尖染上了熟悉的蔷薇香气，他才喟叹一声，起身向殿外走去。小福子恭敬地迎上来，问道：“皇上，晚间是在瑄肃殿摆饭，还是？”
　　瑄晟帝有心去后宫走走，转念一想，昔日言笑晏晏的宫嫔有的香消玉殒，有的断发绝情，那些熟悉的面容早已不见，剩下那几个，都是千人一面的温婉带怯，让人打心眼里觉得无趣。
　　他心念一动，蓦然想起一个被他冷落多时、几乎已经遗忘的女子，便吩咐道：“去苏顺仪那里罢。”小福子一愣，随即小心翼翼道：“皇上忘了，苏顺仪殁了快半年了。”瑄晟帝悚然一惊，这才慢慢回忆起来，苏顺仪病逝的时候，正赶上空桐氏作乱，彼时他正忙着一面让百里殇等人深入虎穴，一面派穆堇潜伏在傅雪殊府上引来空桐鸾，比起这些家国大事，一个没什么存在感的妃子病逝，就仿佛一片秋叶凋零一样不足为奇。
　　他不禁回忆起筱天曾与他说过的“后宫情爱论”，已经有些模糊的记忆中隐约勾勒出一个清秀纤丽的女子轮廓，只是面目已然模糊了。似乎这个苏顺仪，曾经真心恋慕自己。只是后宫之中，有空桐鸢一个以才情见长的女子也就够了，他实在没兴趣再陪另外一个玩这种你侬我侬的游戏，于是在缙云筝将她当作出气筒的时候，他便眼睛半睁半闭地任其自生自灭了。如今回想起来，竟觉得惆怅莫名。
　　小福子见他怔忪不语，若有所失，便陪笑道：“皇上除了继位的头十年开过三次选秀，便宵衣旰食，再未扩充过后宫。不若今秋再举办一次大选，让后宫添一些新人填补空缺，也是天下的福祉。”
　　瑄晟帝闻言，心思一动：再办选秀的确是个不错的主意，一来这后宫若是太过平静，某些妃嫔的心思就会往父兄那里放，有些不知趣的便会吹些不合时宜的枕头风；二来，按照钟离月所说的，他也是时候着手培养自己的继承人了，陈梓烟死后，他得再寻觅一个合适的女子为他绵延后嗣。不过眼下倒不是最合适的时机，更何况筱天未归，他哪有心思操心选妃之事。
　　于是他淡淡道：“眼下战事未平，不是扩充后宫的时候，此事待明年开春再议罢。”小福子见他没有反对，暗自松了口气，连连称是。只听瑄晟帝道：“去辛充容那里罢。”小福子一愣，随即想起来原本的辛美人因为协助百里大人破案有功，被擢升为充容了，正欲吩咐摆驾，却听瑄晟帝又道：“算了，辛充容虽然勤谨，伺候人的功夫实在是差了些，她那里的饭菜好生难吃，品位也有待提高，还是去德妃那里罢。”
　　自瑄晟帝登基以来的六妃一后中，除了早逝的宸妃，唯有这位德妃最合他心意，她素来是温柔不争的，且这温柔并非皇后那种母仪天下、端庄自持的硬邦邦的温柔，这不争也不是淑妃那种心如朽木、随遇而安的不争，论容貌和才华，德妃都并不突出，可是她知情识趣，在她身边，总是让人感到放松和愉快。
　　来到瑞庄殿，嗅到空气中淡淡的梨花香气，看到面前温婉大方的美人，便觉得一日的疲惫散去大半，坐在布置典雅的宫殿，看着桌上精致又合胃口的菜肴，更觉心旷神怡。瑄晟帝执箸亲自为德妃布菜，道：“这翡翠面蛋汤很是清爽，你尝尝。翡翠面片得极薄，倒是有点像宸妃宫里的手艺。”德妃原本举着汤匙去接，谁知一失手将勺子掉在地上，“当”的一声在空旷的屋宇中回响起来，德妃忙起身请罪，瑄晟帝笑道：“怎么了，方才走神了么？”德妃强笑道：“许是听到宸妃的名号，想起昔年姐妹情深的时候，便恍神了。”瑄晟帝叹息道：“旁人见朕宠宸妃，无不嫉恨交加，贤德如皇后，尚且被朕瞧见暗自神伤，唯有你，倒是真心待她的。”德妃忙道：“皇上谬赞了，心怀嫉恨的不过是少数，皇后娘娘也常叮嘱我们要和睦相处，更是亲自规箴过当时的贤妃，许是您误会皇后了也未可知。”瑄晟帝笑道：“朕知道你与皇后交好，听不得朕说她坏话，朕不说便是，先用膳罢。”
　　德妃见瑄晟帝没有在宸妃的话题上深究，暗自松了一口气。她低下头，用宫女新换上的汤匙舀了一勺翡翠面，心中自嘲道：万俟淅啊，坏事干尽的你，也有做贼心虚的一天么？
　　天知地知，其实她，才是宸妃忧思辗转夜不能寐的缘由。是她透露给陈梓烟，在瑄晟帝心中，她这个备受荣宠宸妃，不过是帝姬的一个替身罢了。
　　她很早就知道这个秘密了，如同贤妃敏感地察觉缙云笄对瑄晟帝的恋慕之情一样，人对于自己上心的事情，总是格外敏锐的。慕容筱天的名字被写上皇室玉碟、正式成为帝姬之后，朝中上下、后宫内外都对她十分感兴趣，她也曾奉万俟灏之命，暗中观察这位年轻的帝姬。她倒是不曾发现帝姬身上有什么秘辛，反而在瑄晟帝对她的过分关注甚至溺爱中，察觉了一丝端倪。她从不曾将这个秘密诉诸他人——包括她心中的神明，她留了一点私心，想将这个秘密作为捍卫自己的最后一件武器，好在关键时刻攫取利益。在陈梓烟宠冠六宫的时候，她意识到，这个时机来了。想要毁掉一个自尊自爱的女子其实很容易，只要告诉她，除了一个替代品、一个影子，你其实什么都不是，就够了。
　　这样的事情，也不是她第一次做了。身为万俟氏的一枚棋子，以及皇后的心腹，她早已习惯了‘推倒油瓶不扶’、“坐山观虎斗”之类的戏码。只是也许是时移世易，看着与她斗了十几年的人相继不得善终，她也渐渐开始畏惧彼时被自己不屑一顾的因果报应。陈梓烟死后，倒是不曾入她的梦，她也没再重复当年赵修媛死后假惺惺的烧纸哭灵。只是在极少的时候，眼前会浮现出她震惊而又神伤的面容。
　　万俟灏远行之前，除了吩咐她好生监视皇后，避开贵妃的锋芒，连一句“珍重”都不曾多言，她却情不自禁地日日牵挂。忆起他初从极北回来后的一身风霜，落在极北蛮子手里，他一定吃了不少苦吧，否则素来温雅如玉的面容，何以被北地的风雪磨砺出线条分明的轮廓？如他这般钟灵毓秀的男子，如今身在北地，自然也少不了美人环伺吧？他可会一去不回？他可还记得深宫之中，还有一个将他视作信仰的女子，终日望眼欲穿地盼他归来？
　　万俟淅的脸上不由浮现出一丝怅然若失的笑意，她抬起头，正欲向瑄晟帝旁敲侧击一番万俟灏的归期，却见小福子神色匆匆地走进来，在瑄晟帝耳畔言语了几句，瑄晟帝先是面色一凝，随即露出喜色，向她道：“爱妃，朕有一件要务尚未处理，你自行用膳罢，朕晚间再来。”随即放下用了一半的晚膳，带着小福子大步流星地向御书房的方向走去。
　　万俟淅恭敬地送他走出瑞庄殿，唇瓣一抿，露出一点轻蔑的笑意，轻声道：“一个外臣，青天白日有的是面圣的机会，偏生要夜里来，这司马昭之心路人皆知，倒叫本宫回想起年下宫宴时赐玉的一出好戏来。”
　　她一转身，娉娉婷婷地回到宫殿，向宫女棠梨招了招手：“你去一趟琨穆殿，告诉皇后本宫过一会要亲自给她送《快雪时晴帖》来，顺便闲话一会。她若问起本宫为什么不陪着皇上，你就说，皇上去了御书房，听说缙云大将军有要事连夜回禀。”